如意小脸一绷：“听说了，不过是妖道谗言，谄媚皇帝罢了。始皇到如今上千年，一个女皇也没有，真当江山那么好谋夺呢。现今皇帝英武，又擅治国，大秦国力空前强大。军队兵锋正锐，猛将如云，胡夷安生，百姓安居乐业，在这种情况下造反，怎么可能成功？”
李春风叹了口气：“袁老道知错了，已经向陛下禀明，晋地金凤陨落，不会危及江山。不过，帝王多疑，说不得哪一天想起这个事来，又要疑心生暗鬼，危及小姐一家。”
如意问：“先生指点一下，如何规避？”
李春风道：“避无可避，皇帝在临终传位前，一般想着宁可错杀不可放过，小姐既然有凤命，何不努力试试。您虽然聪慧，目前却没有治国之能，须跟在帝王身边，看他如何治国。可能会吃些苦头，吃得苦中苦，方为人上人。”
如意道：“吃苦倒不怕，我还是不信凤命之说。大人切勿胡言乱语，传出去，连累家人。”
李春风道：“天将降大任于斯人也，避不开的，最危险的地方也是最安全的地方。小姐进宫吧，到皇帝身边去，一方面监视他，一方面学习帝王之道。您不想当女皇，不妨碍您当上皇后、太后啊，将来也要辅佐丈夫或儿子的。”
杨七刚回府，就听说太史局李大人来访二小姐，紧步就去了宴客厅。刚好听到李春风忽悠女儿进宫，当时大怒。一把揽过女儿，对李春风吼：“李大人，你安得什么心？我女儿才十四岁，进宫干什么？当宫女啊？就是当妃嫔，也不划算，我千娇百媚的女儿，去侍候那个五十多岁的多疑老头吗？”
如意轻轻推开母亲，笑一笑：“李大人说的也有道理，我生来命格如此，从小就喜欢刀锋浪尖上的生活，平庸一世实在不甘心。相里叔父这般拼命培养我，我不想让他失望。帝王多疑，即使袁道人说金凤陨落，也不能完全消了他的疑心。说不得什么时候想起来，就要害我们了。到那时，我们想做什么也晚了。”
杨七吼道：“你这个年龄进宫，没有什么合适的身份。皇帝太老，几个成年的皇子都已妻妾成群，未成年的小皇子又没到婚配的时候。你是应国公的嫡小姐，当个宫女太掉架子。当上妃嫔，又要委屈应付那个比你老几十岁的皇帝，犯得上吗？”
如意道：“我必须到皇帝身边，学习治国之道，为以后做打算。我见天子，焉知祸福，只是尽人事，听天命罢了。”
吴惧为父守孝期间，百爪挠心，好容易孝期将尽，一心想着飞黄腾达。可是应国公出身商户，达官显贵多不买账，现在更是人没人情没。加上吴惧文不成武不就的，总也求不来实职。而且没了后台，许多人开始不买账，原本的生意也出现颓势，过得实在没意思。吃喝是不愁，就是没有社会地位，前途堪忧。看着几个妹妹长得漂亮，就动起了妹妹们的心思。平安还小再等等，两个大点的妹妹到是可以嫁人了。
吴如意见母亲死活不同意她入宫，想来想去，给哥哥吴惧写了一封信，说她想入宫伴驾，当宫女或妃嫔都使得，让哥哥想想法子。吴惧大喜，觉得妹妹到皇帝身边对自己有利，就以现任应国公的身份给皇帝进表，请求皇帝看在故去父亲的面子上，恩准六妹妹吴如意进宫侍候皇帝。
皇帝一看这表，马上想起袁道人早先说过的话。虽然袁四海说晋地金凤陨落，上次彻查中除掉了，但是心里还是隐隐不安，怕真应了卦象于国于家不利。因为吴四信过世，金阳郡主与吴家不合，携女住永安城的郡主府。光顾着在晋地姓吴人家查询，到是把金阳郡主的三个女儿忘了，晋地金凤，吴姓女王，有点意思。
不过，应国公和金阳郡主对大秦建立有功，都是先帝功臣，现在因为一种已破解了的卦象，就杀了他们的女儿，让众功臣心寒。再说，弘农杨氏势力不小，亲朋好友众多。杨蕴还是自己的妹夫，得力的臣子。金阳郡主的生意又大，不说富可敌国吧，许多皇家宗室要员都在其中获利，还是先稳着这个摇钱树。吴家的女儿入宫，当个人质挺不错的，要是吴家有异心，或者有异象，抓住错处，正好把隐患直接处死。想到这里，马上批准，让吴氏如意即刻进宫，封五品才人。
杨七接到圣旨，哭得要死，不敢硬抗，想带女儿远走高飞，却拗不过如意一心要进宫。只能含泪给女儿准备入宫的东西，希望她在宫中太太平平的。
相里深心情复杂，把在宫中隐藏的人手，告诉如意，把招唤墨家死士的信物交给她。杨七也把自己潜伏在宫中的人手，交待给如意。黄金白银准备了不少，偷偷地让宫里的内应带进去，藏在冷僻宫殿的暗室里。首饰与衣物没准备多少，省得太显眼了招人嫉妒。对着女儿叮咛又叮咛，嘱咐又嘱咐。才让一个得力的杨姑姑，两个武艺高强的死士冒充婢女，跟着如意进宫。如意进宫没多久，就得到皇帝的喜爱。
不管如意如何得宠，吴家人也没得到什么真正的好处。吴家几个人一商量，要拿吴趁心跟敬国公何家结亲。两家都是国公，算是门当户对。人家何家正经混得不错，敬国公在皇帝跟前得脸，很能说得上话。他们家嫡出的二公子何彬年龄合适，人长得一表人材，又能言善辩，很是拿得出手。想来，也不算委屈了趁心。
两家人各有心思，敬国公听说，许嫁的是应国公与金阳郡主的长女，十分满意。应国公出身商户，又过世了，借不上力。可是金阳郡主的势力与财力，那可是让人眼红的很。吴家提的条件也简单，聘礼不求多少，只要能给现任的应国公吴惧在朝里谋个职位。敬国公觉得这事能办，五品以上官员的子弟原可以余荫入仕，恰好朝里有一少府少监的位置空缺，只要运作得当，当是手到擒来。
吴惧也顾虑着金阳郡主不好惹，动她女儿的婚事怕是招来她的反对。还明示让敬国公家许婚的二公子，先跟吴五小姐趁心见上一面。最好能打动趁心，只要年轻人愿意，金阳郡主也不会太过反对。
吴趁心年龄到了，见了外貌俊秀，说话和气的少年郎，自然心生好感。何彬使出浑身解数，把趁心哄得心花怒放，对这门亲事充满期待。等她娘知道这件事时，趁心的一颗少女心都陷进去了。她娘跟她说什么，她也听不进去，一门心思的恨嫁。
世上狠心的儿女多，不忍心的父母更多。杨七自觉财大气粗，门路宽广，却挡不住女生外向。要不然世人总说，天要下雨娘要嫁人，谁也管不住。分析一下，何彬条件也不差，出身尚好，人长得精神，文治武功都是中上等。趁心这孩子跟时下的贵族女子一样，除了长得好看些，一向轻浮浅薄，虚荣自私。姑娘愿意嫁，大人有什么法子呢。经过一番思想斗争，金阳郡主同意了这件婚事。
杨七怕女儿吃亏受委屈，搅尽脑汁给她安排，照着当年大姐杨芙的排场来。给配备了两名三十多岁的能干姑姑，四名二十来岁能拿事的贴身大侍女，十六个武艺高强的女侍卫，四家管事的赔房夫妻。嫁妆嘛，准备的比起当年的杨芙更齐全。
吴家只出了一份价值三千贯的普通嫁资，杨七不高兴了，领着人去并州吴家祠堂一通闹，逼着吴家出了一万贯的嫁资。吴惧心里恨得要死，却也怕婚事不成，影响他就职，咬咬牙拿了出来。
吴趁心问她娘：“母亲，您这是何必呢？您又不差钱，父亲也给我在豫州置办下嫁妆，再跟吴家要这么一大笔钱，他们肯定是恨上咱们了。父亲过世后，吴家收入大减，以后日子长了，吴家的根底岂不是更浅了。”
杨七恨铁不成钢：“死丫头，就知道胳膊肘朝外拐。吴家算计你的婚姻，借着你想入朝，你还替他们着想。付出和得到要成比例，心理才平衡嘛，我要他们出嫁资也理所当然。吴家出身平庸，往上数三代，也只有县令一级的官员，家里全指望你父亲，才实现了阶级跨越。你父亲没了，借不上光。你那两个哥哥又没什么真本事，除了一个爵位，啥也不是。何家又不是傻，为什么要找你呢？估计是图财。你多带些防身的财物，总是不错的。”
吴趁心似懂非懂的，吴平安笑道：“姐，母亲说得对。不过，姐千万要守好你的嫁妆，别叫人家哄走了。青春很短暂，美貌终会消逝，人心也最难琢磨，只有财势让我们更有底气。咱们没了父亲这座大靠山，再没防身的资财，以后的日子可就难说了。”
杨七叹了口气，点点头。教了吴趁心一些夫妻相处之道，凡事心中要个章程，说话要和气，做事却要爽利。丈夫不提纳妾，就不要假装贤惠。丈夫非要纳妾，必须由嫡妻安排，不许找堵心的人。在生下嫡出子女之前，不许丈夫纳妾。
陪嫁的庄园土地，商铺产业不需要趁心操心，自有杨七安排专业的人员打理，每年净等收益即可。嫁妆中除了金银铜钱，都是实用的东西。首饰、丝绸、毛皮、棉布、被褥、衣物都是中上水平，家具样式都是中规中矩的。瓷器、竹木器、玉器的形制款式也都是常见的，做工精细些罢了。特殊材质的物件、奇装异服一律留在娘家，水银镜、夜明珠、彩色珍珠，机括自动玩偶，彩色琉璃樽之类的奇珍异宝都不许带。
吴趁心不理解，一个劲儿地闹别扭。杨七跟她解释：“趁心，娘是为你好。娘把你夫家的隔壁的房子悄悄买了下来，起名舒心居，已经让你相里叔父领着众多能工巧匠去装修了。你这些东西娘不是要昧下，到时候都给你放在新宅子里。你想用了就去新宅子里，假借着去邻居家串门的借口，不显山不露水的更好。”
吴趁心不解：“为什么呢？娘出身高贵，善于经营，天下皆知，就是给女儿的嫁妆丰盛一些，也是人之常情。弄得这样神神秘秘、鬼鬼祟祟的做什么？”
杨七道：“世上人心最难测，咱们孤儿寡母的，有些事防着点好。世人猜测咱们有钱，咱们真的太高调了，更是遭人嫉妒。之前，你蒿舅舅的水银镜太招眼，不是让前朝的萧后给她女儿强要去了。到现在，你舅舅还心疼得紧呢。”
吴趁心想了想，觉得她娘说的也有道理。匹夫无罪，怀璧其罪的前车之鉴还是有不少。搂着她娘撒娇：“谢谢母亲，我懂了。您跟深叔叔说道说道，给我修个隐蔽的藏宝室，再修一条到通到何家的暗道。”
杨七点点头，总算是懂了。她笑笑：“娘在城里外有茶楼，城外有会所，你随时去都免费。以后每年，你的正常需求都由娘这边的专人负责。茶叶、水果、干果、点心、新款零食、调料、香料应有尽有，丝绸、棉布、毛皮都是应季的，新书、文房四宝不限量，首饰、妆品、衣服都是最时新的。只要娘在一日，不会短缺了我儿的。”说得趁心喜笑颜开，心满意足的。
听说吴趁心嫁人，吴家其他亲朋好友都给了一些添妆，没什么贵重的东西，就是个人情往来。但是金阳郡主这边的亲朋好友，那可是大动周张。
李外婆给了一万贯钱，一盒南珠，一对大金手镯子。陈外婆给一万贯钱，一些珍贵字画，一套大红丝绸手绣的百子图嫁衣。荣舅舅给了五千贯钱，一套玉首饰，十匹绸缎。芮舅舅给了五千贯钱，一幅古画。荆舅舅给了五千贯钱，一箱子手抄本的古书。茴舅舅给了九十九个大金饼，九十九个大银锭。荃舅舅给了六十六朵金玫瑰花，三对白玉璧，一大车贵重滇地南药。蒿舅舅给了五千贯钱，一套金镶红宝的首饰。芹舅舅给了五千贯钱，一对镶金嵌玉的匕首。蕴舅舅给了九十九个金元宝，九十九个银元宝，公主舅母还另外给了一套金镶白玉的首饰，一箱珍贵的衣料。荫舅舅资产有限，给了三千贯钱。
大姨母杨芙给了一万贯，一套白玉的首饰。二姨母杨蓉让张家的车队给送来一万贯，还有四匹好马，十头牛，一百只羊。荞姨母、芥姨母、荠姨母商量好的，每家给了六千贯钱，一套金首饰，两套时新的衣服。霏姨母给了五千贯钱，荷姨母给了五千贯钱，一个精致的装有机关的首饰盒。
陈家的表外公，表舅与表姨们也不甘示弱，都给不少添妆。金阳郡主的朋友多，合作伙伴关系处得也好，纷纷给了丰厚的添妆。
吴趁心有些蒙了，光这些添妆，都比一般贵女出嫁的嫁妆更丰盛了，就说是比起公主的陪嫁也差不了什么。
杨七让人把这些添妆都记录在册，等相里深把新房装修好，除了牛马羊那些活物，全都给秘密的送入藏宝室去了，根本没有明放在嫁妆里。不过，吴趁心这会儿也明白过来了，全听她娘的安排。
敬国公府里，敬国公夫人与儿子何彬看着吴惧送过来的嫁妆单子，上面罗列的东西很齐全，给的嫁妆钱也不少，只是照他们想象的还有些差距。之前也派人探听了一些情况，光金阳郡主那边的亲朋好友送的添妆就吓死个人。为何嫁妆单子上只是比照一般贵女，没什么出色的东西？
敬国公想了想笑：“金阳郡主可不是一般人，这是怕招人眼呢。这些嫁妆也不差了，咱家姑娘出嫁还没有这嫁妆的一半多呢。只要彬儿跟吴五小姐关系处好一点，将来生下孩子，吴五小姐的心就落到咱何家了。金阳郡主没有儿子，百年之后，她的资产必然是落在三个女儿身上。吴五小姐是她的长女，她亏待谁也不会亏待自己的长女。”
敬国公夫人也反映过来，对何彬吩咐：“儿啊，听见了，现在金阳郡主防着咱家呢。将来能不能得着好处，就看你会不会哄了。我告诉你，女人最在意两件事，一是夫君，二是孩子。在嫡子出生前，你不许纳妾，房里的那几个丫头也都遣出去吧。将来要纳妾，也要问过你妻子的意见。她的嫁妆你暂时不要插手，省得引起逆反之心。等孩子出生，等金阳郡主过世，咱们再拿捏媳妇不迟。”
敬国公家态度很积极，很快给吴惧谋好了职位。吴家非常高兴，吴惧出了孝期，领着家人到住进永安城里的应国公府。两家定好了婚期，婚礼如约举行，吴趁心从装修一新的应国府出门，婚事办得很热闹盛大。
三天回门那日是九月十六，杨惧在应国公府设午宴，招待新婚夫妻与自家的亲朋好友。恰好李圭进京述职，正赶上何吴两家的联姻喜事，自然要去应国公府喝喜酒。
席上见到金阳郡主，李圭暗暗叹气，依依就是与众不同，保养得极好。明明六十出头的年龄了，看上去还如三十多岁的少妇。头发乌黑浓密，脸上也没有什么明显皱纹，皮肤还是白皙细腻。她化着精致的妆容，梳着新颖的发式，戴着奢华的首饰。身上有着岁月的沉淀，有了阅历之后显现的从容。
杨七见到李圭，表现得很是高兴。让三个女儿给他敬酒，李圭一眼就看出来，吴平安就是自己的孩子。她除了眉眼像杨七，其他地方长得很像自己的母亲。李圭的母亲是南海叶氏的贵女。叶家图李家巨富，给的聘礼和陪门财多，李家图叶家的底蕴厚重，南海走船比较方便。叶夫人下嫁了商户人家，不愿意与李家的亲朋好友交往，深居简出的，很多人没见过这位叶夫人。叶夫人郁郁寡欢的，寿命不长，中年过世。
李圭长得像父亲，与叶夫人外表没什么相像。一般人见了吴平安，都不会联想到李圭身上，除非是对他非常熟悉的人，才会发现，平安的气度跟李圭很像。吴四运与李家合作木料生意时，见过叶夫人一面，对她印象深刻。所以见到平安的外貌，加上杨七与李圭的过往纠缠，自然能联想到。而李服也在小时候见过这个奶奶几面，希望她能怜惜他，可惜叶夫人对人都不算友善，这外八路的孙子，更不可能管。李服对叶夫人没什么祖孙之情，对她的模样倒是有印象。加上自己做下的好事，能认定平安是李家人。
李圭看着杨七母女，嘴角上扬，露出微笑。给吴趁心送上一对翠玉的牡丹玉佩，贺她的新婚。给已入宫的吴如意留下一对白玉的玉璧，将来有机会让郡主交给如意。给吴平安的是一本小册子，不知是什么东西。两个女孩看向母亲，杨七点点头笑道：“你李舅父赏你们的，收下吧，是他的一片心意。”两个女孩高兴地应了一声，谢过李大人，退到一边。
太阳落山前，杨七打发女儿女婿回去，给了不少回礼。
夜色深了，一轮明月当空，喝喜酒的客人都渐渐告辞。有人进来在相里深耳边说了几句话，他脸色一沉，点点头，起身告辞，说有事要办。李圭说没有尽兴，要到金阳公主宅再喝几杯。杨七知他有话要说，就欣然同意。
月光下，不舍亭里，李圭举杯：“金阳郡主，我们认识四十多年了，真是好大的缘分。那时我还是读书的少年书生，转眼间，我已是白发苍苍的老人了。”
杨七微笑：“不打紧，咱们老友一场，我有养生会所，有许多养生高手。给你一个全能的高手匠人，帮你养护肌肤，头疗染发，正骨按摩。”
李圭一愣：“依依，我不是说这个，我夫人过世数年，孩子们也都大了，我做主把家分了。再有几年我就要致仕，到时一个人寂寞，需要知己相伴。你，能不能…跟我走，我们一起度过后半生。”
杨七沉默一会儿：“我给你讲个故事吧，在海外的一个国度，有一对长寿的老夫妻，男的有一百零七岁，女的也一百零二岁了，他们到官府请求和离。官员们很奇怪，都到了这样的年纪，马上要见阎王了，还和离做什么。老太太叹了一口气‘大人有所不知，我两人结婚是双方父母做主，家族联姻。婚后一直不和，早想和离，双方家长不同意，以死相逼，只能将就着过下去。后来，家长都没了，孩子们又不同意，要死要活的，为了孩子还得将就。上个月，我们最小的孩子也过世了。终于没有什么能阻碍我们分开，请求大人批准。让我老太太在闭眼之前，能了结生前的唯一心愿吧。’老头儿也直点头，当地官府百劝不过，只能判他们和离，没到一年，两个人相继过世。”
李圭不大懂，盯着杨七，又问：“平安是我的女儿，对吗？她长得与我母亲很像。”
杨七点头道：“咱们只有那一次，其实我也不大确定。不过，你既然说像你的母亲，时间与外貌对上了，那就应该是吧。年轻时在我身边的人，你是最优秀的，我又如何不动心。可是，时人最重出身与门户，李家是商户巨富，杨家是宗族名门，我的家长们是不会同意的，加上公主的纠缠，咱们错过了就是错过了。现在，咱们都过了甲子，剩下岁月不会太长了。我们双方的孩子也大了，各有心思，未必会赞同咱们在一起。另外，你是朝廷的封疆大吏，李家又富甲南方。而我，也算是皇亲国戚，加之身家不菲。咱们两个人在一起，怕朝廷侧目，对双方家族不利。”
李圭道：“那对老夫妻活了一百多岁，才等到了条件合适。我们也要学他们，一直等吗？”
杨七笑：“只怕我们是没有那么大寿，所以不必等，还是各自安好，过些消停日子。”说着拿出一封信给李圭，“你的两个好大儿，给我写了一封言辞犀利的信，郑重警告我呢。”
李圭条理分明：“我们这个年龄，双方的家长大多没有了，就是在，也不会再管什么。我那两个儿子，都分家另过了，做不了我的主。我李家对你，一向是喜欢的很，举族赞成。随着大燕的覆灭，杨氏皇族已灰飞烟灭，之前的因素不会影响你我。你与应国公的婚姻是先帝所赐，一来是为控制杨家，二来是因为不想还你的钱。先帝已故，要是我向皇帝求赐婚，代价是我一半的资产，想来皇帝会答应的。”
杨七正色：“你知道我与亲生父母关系不好，家父自私浅薄，没有太大才干，家母出身农家，从小过惯了小门小户的日子。越是这样没远见的家长，越是想马上得到子女的回报。越是没本事的父母，对子女的各种索取越多。却不知，他们只看到父母的权利，没看到父母的义务。为人父母，需要将孩子高高托起，给他们更好的起点，只有几代人的共同努力，才能让整个家族稳定兴旺。”
李圭皱眉：“依依，这与我们两人有什么直接的关系吗？”
杨七点点头：“不知道你听说没有，最近有个风声传出，秦三世后，吴姓女王称帝。我已多方查证，其实说得就是我家次女吴如意，散播谣言的，就是当初给如意相面的袁道人。我已用十万贯钱悬赏，要活捉那妖人，实在不行，他的头颅也值七万贯。”
李圭眼神发呆，愣了一会儿才道：“不过是妖人的胡诌，你还当真。历朝历代，虽有些政治才华突出的女子，以皇后或太后身份把持过朝政，甚至还出现过女相、女将军，还没有女子称帝。”
杨七叹口气：“我是不信，挡不住朝廷信了妖言，起了宁可错杀，不可放过的心思呢。到时候，如意遭殃，我这个生母怕也会被波及。我要是跟了你，再连累你们李家就不好了。”
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