晌午时，望月楼的伙计送来了各式菜品。
书旗，书剑搭手在前厅添了一张桌子，春花，秋月忙着放置碗碟，桃红又熬煮了一些汤品，如霜给她打下手。
各式菜品摆了满满两桌子，桌面最中心处的那一盘红烧肘子，色泽诱人，甚是好吃。
众人落座，苏蔓蔓也不多言，招呼众人尽情吃喝。
林氏出身将军府，也曾随父兄去过军营生活过，见过父兄与兵士们围坐一桌，畅饮供餐。
如今，看着女儿亦如当初父兄般，对待院子里的婢女侍卫们，心中颇多感慨。
饭毕，母女两人回屋，林氏拉着女儿的手，落座后，忧心忡忡道：“蔓儿，昨日大街上，严世子肆意滋事，你爹虽为礼部侍郎，却无护你之心。”
她说着，眼角湿润了，“若是那严世子再来攀咬，想要纳你为妾，为娘恐无法护住你。”
“娘瞅着，祈王殿下对你似乎上心，你也对他情深意切，不如将你们的婚事早日提上议程？”
听着娘的话，苏蔓蔓怔愣片刻，苦笑道：“娘，你怎如此想？”
“祈王殿下对我高看一眼，乃我医术高超，可帮他调理身体，仅此而已。”
她解释着，“女儿对他……也无甚感情。”
“至于严世子，您多虑了。”
她笑了笑，“他活不长了。”
“蔓儿，你此话何意？”林氏心中一惊，“你可不能做傻事啊？”
“娘，您忘记了，我是医者。”苏蔓蔓笑了，“昨日我观他面相，恐命不久矣。”
“嘘！”林氏忙捂住她的嘴，“小心点，祸从口出。”
苏蔓蔓不以为意。
午膳后，偏门递来解有生回信。
她打开一看，简单几个字：“依计行事，静候佳音。”
苏蔓蔓开心，将信烧了。
此时，前院传来吵闹声，有女子歇斯底里的惨叫声。
苏蔓蔓放下碗筷，侧耳细听。
“蔓儿，”林氏脸色也变得难看。
“是胡娘。”苏蔓蔓听音辨人，“柳姨娘的老乡，估计又来苏府闹腾了。”
“桃红，你去看看。”
不一会，桃红去而复返。
“确实是胡娘。”
“胡娘没银子赎人，赌坊的打手砍掉了胡琥子一只手，现在失血过多，人奄奄一息，命悬一线。”
“胡娘为了救子，拼命来闹腾，引得围观的人越来越多，众目睽睽，小厮们也不好下死手弄人。”
“我去瞅瞅！”
苏府大门口，围拢一群人，胡娘瘫坐在地，头发蓬乱，一身衣裳褴褛，哭得上气不接下气：“大家快来看看，我乃苏府柳姨娘的老乡。”
“小时候，我与柳姨娘情同姐妹，当初她家中突遭变故，一场大火，父母双亡，家财殆尽，无依无靠。”
“是我，是我念着姐妹情深，将家中钱财倾数掏出，助其上京，才嫁入苏府，成为人人艳羡的柳姨娘。”
“如今，我中年丧夫，儿子遭难，不得已求上门，恳请柳姨娘出手相助，为何你……”
她抽泣着，哭花了一张脸，“为何你连见都不愿见我一面，还令家奴次次驱赶啊？”
“柳姨娘……不，湘兰啊……”她念着她的闺名，双肩因极力压抑着痛楚，不停抖动着，“你救救我，救救我儿啊……”
围观众人，唏嘘一片。
“传闻苏大人宠妾灭妻，虐待嫡女，没曾想这位柳姨娘竟也苛待恩人，薄情寡义，当真是一对。”
“对，苏府门风如此，苏大人何以为官。”
“娶妻娶贤，往后大家睁大眼，苏府的女儿，可不敢娶入府中，祸害三代人啊。”
“……”
苏蔓蔓站在街角，冷眼看着。
桃红气愤道：“姑娘真无辜，平白沾染了一身骚。”
她乃苏家女，汹涌的骂名下，她岂能独善其身。
“不怕，真正着急的人，并非本姑娘。”
话音刚落，苏府大门口，柳姨娘急匆匆而至。
她望一眼围拢的众人，眸光落在瘫坐在地上的胡娘身上，气得胸脯上下剧烈起伏，“胡娘，十日前，你来苏府求救，我念在往昔情意，给你二百两银子，为何你今日还来闹腾？”
她实则给了两千两，奈何不敢说出来。
“原来，苏府柳姨娘给银子了。”有人附和着。
“人心不足蛇吞象，给了那么多银子，这位婆子怎么还敢再来要？”
“对，本来还同情她，真是令人不耻……”
面对众人嘲讽，胡娘泪水涟涟。
她自知理亏，可儿子命在旦夕，她顾不得脸面了。
“柳姨娘，只怪我儿心善好欺辱，被人诱骗入赌坊赌输了银子，如今他双手被砍，命悬一线。”
“柳姨娘，看在我们以往的情分上，求求你，求你再出手一次，救救我的儿吧。”
她将“情分”二字咬得特别重。
旁人听不出，唯有柳姨娘知晓。
这份“情分”，是何等的威胁。
“赌坊那是无底洞，你儿一旦沾染，恐难收手。”柳姨娘不愿轻易受威胁。
“不，我会管住他，他往后不会如此了。柳姨娘，求求你，我举目无亲，唯有求你出手，救命啊。”
胡娘跪在地上，磕头不起。
围观众人，看着，议论着，指指点点。
柳姨娘犹豫一会，眼神扫过围观众人，吩咐道：“来人，带胡娘梳洗一番，吃顿好饭。”
“柳姨娘，银子，给我银子，我现在要先救我儿子。”
柳姨娘秀眉微皱，虚扶起胡娘，“莫要糟践自己身体，进府咱们细说。”
两人一前一后进了府门，围观众人见此，纷纷离去。
“这位柳姨娘，挺不错。”
“一个几十年不见的老乡，一出手便是二百两银子，她真够大方。”
“出手大方，不一定是人善。”有人提出异议，“可能那婆子手中捏着她把柄，二百两的封口费而已。”
“……”
苏蔓蔓一直等人群散去，再从街角现身。
“姑娘，那柳姨娘真会帮胡娘吗？”桃红不信。
“找人盯着。”
桃红：“……”
柳姨娘不愿受人胁迫，定会出手，他们只要静静等待即可。
苏蔓蔓转身上了马车，桃红追问着：“姑娘，咱们去哪？”
“祈王府。”
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