密皇听了沈漫的话，目光在孟奇和沈漫之间游移，心中也在权衡利弊。
密国地域狭窄，可耕种的土地更是稀少。作为密国之主，他自然怀揣着为密国开拓疆土的梦想。
可密国的军事和经济均相对落后，自他即位以来，也只能墨守成规。
若能获得一些强大的火器，虽无法与相邻的奇戎和赤炎这两个大国抗衡，但从周边其他小国谋取些许利益，应当不成问题。
然而，孟奇此人不仅贵为密国的神威将军，更是长公主的夫婿。
起初，孟奇还能安分守己，但近年来，随着其权势如日中天，他愈发不将自己这个一国之君放在眼中，这让密皇对他的忌惮之心与日俱增。
若将他作为交换去赤炎，确是一个削减他势力的好机会，只是，长公主那边恐怕不好交代。
就在密皇犹豫之际，沈漫适时再次开口：“陛下，我也不需要孟将军长期留在赤炎边城，只需待上两三个月，替我将军队训练出个大概就行。
用孟将军一两个月的时间，便可换取这么厉害的火器，这买卖可是相当划算的了！”
孟奇额头冷汗直下，他知道沈漫这是步步紧逼。
此时的朝堂上，大臣们也分成了两派，一派觉得这交易划算，火器难得，边境太平更是求之不得。
另一派则担心孟奇回赤炎之后，帮着沈漫训练出一支如孟家军一样厉害的军队，会危及密国的安危。
一位老臣率先出列道：“陛下，丁城主所言虽有道理，但神威将军于我朝至关重要，臣以为不可轻易交换。”
他的话音刚落，就有一个年轻些的大臣出列反驳：“郑大人此言差矣！孟将军纵然战功赫赫，可这些年边境安稳，我朝军力却未增反减。
如今赤炎主动送上火器，若错过良机，日后被邻国蚕食，孟将军又能护得几时？”
他猛地转身，面向密皇时眼中闪着狂热：“用孟将军两三个月的时间，换我密国十载太平，这笔账怎么算都是咱们赚了！”
那郑姓老臣气得胡须颤抖，拄着白玉笏板重重一跺：“糊涂！当年孟家军威震四方，靠的不仅是战术，更是军心！
孟将军若去赤炎，谁能保证他不会被威逼利诱？一旦他将我军虚实和盘托出，密国拿什么抵挡？”
“呵，郑大人莫不是杞人忧天？”另一员武将突然冷笑，铁甲在烛光下泛着冷光，“孟将军身为长公主夫婿，又是陛下心腹，岂会叛国？
丁城主不过借他练兵，火器到手，我军实力大增，反倒是赤炎该怕我们！”
沈漫听到这些密国大臣的议论，心中不禁觉得十分可笑。密国地处偏僻，与世隔绝，这里的人犹如坐井观天的青蛙一般，目光狭隘。
若是想要吞并密国，根本无需赤炎朝廷出手，只需她率领边城的驻军前来，便可轻松拿下。
朝堂上的争吵声愈发激烈，如同一锅煮沸的开水。
密皇的太阳穴突突直跳，目光扫过人群中沉默的孟奇 —— 只见他双手紧紧握住别在腰间的双锏上，指节因用力而泛白。
密皇喉结滚动，正打算开口应下沈漫的条件时，就听到殿外忽传来急促的脚步声。
片刻之后，长公主苏静柔一袭绯色长裙裹挟着劲风闯入，发间的凤钗在头顶不停摇晃，折射出细碎的光刃。
“陛下且慢！” 她的声音带着压抑的颤抖，长鞭重重甩在蟠龙柱上，震落些许金粉，“若今日你用我夫君换这些来历不明的火器，他日史书该如何书写？说我密国为了蝇头小利，弃忠臣良将如敝履？”
“这……”密皇被苏静柔一番话说得哑口无言。
沈漫神色未变，指尖轻点木箱：“长公主此言差矣。孟将军不过暂去边城，待新军成军，我必定完璧归赵。”
她语气轻柔，却暗藏锋芒，“倒是公主殿下，莫要因儿女情长，误了陛下宏图霸业。”
长公主苏静柔转头看向沈漫，眼中闪过滔天的怒意，“你这女子，来我密国到底是何目的，为何要将我夫君带回赤炎？”
密皇见状，缓缓起身，龙袍扫过鎏金龙纹案几。
他的目光在苏静柔苍白的脸上逡巡，淡淡开口：“皇姐可还记得？当年你于龙脊山中偶遇神威将军时，他怀中死死护着的，正是残破的孟家军军旗。他那份对旧部的赤诚，令朕至今难忘。”
密皇的话，让苏静柔身形顿时一僵，攥着长鞭的手微微发颤。
而站在她身边的孟奇，额角隐约有细汗渗出。
朝堂上的大臣们更是侧耳倾听，殿内顿时落针可闻。
沈漫嘴角勾起一抹若有似无的笑意，心中暗道这孟奇还真是一个不可多得的好演员，自己将孟家军害得全军覆没，却还在外人面前装出一副对孟家军如此深情的模样。
“丁城主此番求贤若渴，欲以孟家军之魂重塑赤炎新军。”
密皇转身望向沈漫带来的火器箱，继续说道，“若孟卿能亲往边城，既遂了他振兴旧部的心愿，又能为两国换来十年太平 —— 皇姐一心为夫君着想，难道不该成全这桩美事？”
末了，他还轻叹一声，“毕竟，孟家军的荣光，不该只停留在过去。”
“多谢陛下深明大义！”沈漫盈盈下拜，目光却挑衅地看向孟奇。
孟奇脸色煞白，许久之后，他才单膝跪地，朗声道：“陛下，末将愿前往赤炎边城，为两国太平与孟家军复兴出一份力。”
他说得慷慨激昂，眼中似还闪着泪光。
苏静柔难以置信地看向他，嘴唇颤抖着，却一句话也说不出来。
密皇满意地点点头，“如此甚好，神威将军此番前去，定要不负朕望。”
沈漫嘴角上扬，眼中满是得意。她知道，孟奇这是迫于形势不得不从。
朝堂上，支持此交易的大臣们纷纷高呼陛下英明，反对的大臣们则摇头叹息。
蓦地，苏静柔将长鞭狠狠甩在沈漫面前的地面上，“没有经过本公主同意，谁也别想把我夫君带走！”
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