阳春三月过后，天空仿佛被打开了水闸一般，雨水开始连绵不绝地洒落下来，淅淅沥沥的雨声交织成一曲轻柔的乐章。
就在这样一个宁静的午后休闲时光里，薛铃儿静静地陪伴着明和，两人坐在玲珑园中的亭子里，一边悠闲地做着衣裳，一边轻声细语地闲聊着。
忽然，一阵急促的脚步声由远及近传来，打破了这份宁静。只见一个身影匆匆忙忙地跑入园中，定睛一看，原来是红姨娘身旁贴身侍候的青叶。那青叶生得一副粉粉嫩嫩的面容，此刻因满心欢喜而变得红扑扑的，宛如熟透的苹果一般，甚是惹人喜爱。
青叶一路小跑来到亭子前，先是恭恭敬敬地向两位主子行了个礼，然后才开口说道：“回禀夫人，红姨娘这些日子总是晨起呕吐不止。刚刚府上的大夫来给红姨娘把过脉了，说是有喜啦！红姨娘特意让奴婢前来向二位回话呢。”
听到这个消息，明和手上的动作微微一顿，但并未抬头看向青叶，只是淡淡地问了一句：“可确定无误了？”
青叶脸上洋溢着灿烂的笑容，连忙回答道：“是的，夫人。大夫说了，已经将近两个月了呢。”
一旁的薛铃儿见此情形，心中已然明白其中关键，于是赶忙笑着对青叶说道：“既然如此，你回去告诉你家主子，叫她安心养胎便是，咱们将军府绝不会亏待了她。”
说罢，便转头吩咐自己身边的侍女香荷去办两件事。其一，给红姨娘院子里的下人们多发两个月的月钱；其二，则是从自己的私房钱里拿出一百两银子，当作是替明和赏赐给红姨娘的一份额外恩惠。
香叶满脸欢喜地快步上前，双手小心翼翼地接过那赏赐之物，然后深深地鞠了一躬，恭恭敬敬地道了一声谢后，便满心欢喜地转身离去了。
这边厢，薛铃儿不知怎的，脑海之中忽然浮现出姜杰养在外头小院里的那位名叫曹盈盈的外室来。她微微皱起眉头，若有所思地向身旁的明和问道：“那个曹盈盈是不是已经生产了呀？”
明和闻言，嘴角轻轻扬起一抹微笑，手上正缝制着给自己宝贝女儿做的新衣裳的针线活儿却是一刻也没有停歇下来。只见她不紧不慢地应道：“是啊，前两天刚生啦。”
这时，站在明和身侧的一名婢女忍不住插嘴说道：“上个月就传来消息说生了呢，还是个女娃娃。不过啊……这曹盈盈可不安分哟！听说她整日里一哭二闹三上吊的折腾不休呢，嫌弃二爷给的银子太少不够花，又埋怨住的院子太小太简陋。整天像个泼妇一样骂骂咧咧、吵吵闹闹的，弄得整个小院都是鸡飞狗跳不得安宁。这不，二爷都已经有一个多月不曾在那外头留宿咯。”
听到这里，薛铃儿不禁眼珠子一转，似笑非笑地看向明和，调侃道：“要不干脆再给二爷纳一房小妾如何？反正如今这红姨娘已然身怀六甲，怕是短时间内无法尽心侍奉姜杰了。所谓有备无患嘛，多个女人也能让他多些乐子不是？”
明和手中的针一下子扎进手指，她轻呼一声，抬眼嗔怪地看了薛铃儿一眼，“你莫要打趣我，他若是还想纳妾，我自是管不着，只要别扰了我的清净就行。”
薛铃儿捂嘴轻笑，刚想说什么，却见明和目光望向远处，眼神中有一丝不易察觉的忧伤。
“其实我也曾想过，若他只守着我一人该多好。”明和幽幽地说着。
薛铃儿握住她的手安慰道：“妹妹这般好，是他不懂得珍惜。”
此时，外面的雨渐渐停了，阳光透过云层洒下。薛铃儿提议出去走走，散散心。两人沿着小径漫步，突然听到前方传来争吵声。
走近一看，竟然发现姜老爷正和一个小厮模样的人激烈地争执着些什么。只见姜老爷满脸通红，额头上青筋暴起，而那个小厮也毫不示弱，扯着嗓子大声嚷嚷着。
当姜老爷瞥见她们缓缓走来时，他的神色瞬间变得有些慌张起来，眼神闪烁不定，仿佛想要隐藏什么秘密似的。
薛铃儿心生疑惑，于是，她不动声色地轻轻拍了拍别在腰间的那块神秘木墓碑，马七的鬼魂收到指示后，迅速如鬼魅般飘向前方，悄然靠近正在争执的姜老爷和小厮，试图探听清楚他们争论的缘由。
与此同时，一旁的明和拉住薛铃儿，小心翼翼地避开前方的姜老爷，朝着侧院红姨娘所住的院子方向快步走去。
没走多久，马七的鬼魂如同一阵轻风般飘然而至，附在薛铃儿耳边轻声低语道：“原来那个小厮是曹盈盈府上的下人，因为找不到姜杰，所以特地跑来向姜老爷讨要更多的银钱。”
听闻此言，薛铃儿恍然大悟，但心中却不禁冷哼一声，暗自思忖道：“这个曹盈盈还真是无孔不入、贪得无厌啊！”
众人一路来到了红姨娘的院子门前。还未进门，远远地就传来了青叶那清脆悦耳、宛如黄莺出谷一般动听的笑声。
待走进院子一瞧，只见几个伶俐乖巧的奴婢正围在青叶身旁，一个个笑得花枝乱颤，好不热闹。
薛铃儿见状，再也按捺不住内心的好奇，走上前去，娇嗔地开口问道：“你们这几个小妮子到底在笑什么呀？快给我讲讲！”
一个看起来约莫十三岁上下、面容娇俏可爱的小奴婢，忙不迭地抢先回答道：“回将军夫人的话呀，青叶姐姐正在给我们讲有趣的笑话呢！逗得大家都笑得合不拢嘴啦。”她边说着，还不忘用手掩住嘴巴，似乎仍沉浸在方才的欢乐氛围之中。
站在一旁的薛铃儿听闻此言，不禁微微抿唇一笑，她刚想要再开口说点什么，却忽然听到从院子里头悠悠传来了一道的女声：“可是夫人到了么？快快请进屋里来坐坐吧。”
这声音虽有些绵软无力，但依旧能听出其中蕴含的热情与欢迎之意。
于是乎，众人纷纷迈步走进屋内。一进去，便瞧见红姨娘正半倚在床榻之上，身上盖着一条绣工精美的锦被。她那张原本娇艳动人的脸庞此刻显得略微有些苍白，没有往日那般红润光泽。
薛铃儿连忙快步上前，来到床边坐下，轻声问道：“红姨娘想吃什么尽管吩咐下人到厨房那边要去，养胎要紧。”
红姨娘闻言，笑着感激回应道：“承蒙夫人挂念了，妾身只是有些乏累，胃口不太好。”
一旁的明和也是语重心长地嘱咐道：“您就安心养胎，务必要好好把孩子平平安安生下来，其他事情自有下人们去操持打理，您无需过多操心忧虑，伺候二爷的事情自然有其他人替上的。”
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