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回到刺槐胡同已是华灯初上。
韩氏母女和韩延平皆是满脸担忧。明珠手上提着个小巧的食盒，笑嘻嘻走进来，“路过月满楼，买了俩冰糖肘子加菜。”
“你可回来了！”冯宝月赶忙迎上前，皱着眉头低声埋怨，“出去疯跑一整天。你倒是跑美了，把我们担心的要死。”她比明珠大几个月，说起话来很有姐姐样儿。可旋即又怕明珠不悦，低下头，小声嘟囔，“我、不是想管着你。就是怕你出事。”
明珠握住宝月的手，笑容灿烂，“以后我早早回来，不让你们担心。”
闻言，宝月抿唇浅笑，点了点头。
“回来就好。”韩氏吩咐戴嬷嬷，“摆饭吧。珠姐儿肯定饿了。”
韩延平接过明珠手里的食盒，把肘子拿出来放桌上，“用温碗盛着，还热乎的。”目中含笑看向明珠，“有好菜得喝点才行。”
冯宝月赶忙拦阻，“您得忌口。吃不得酒。”
明珠望着眼前这一幕，不由得想起远在鹿鸣山的景华真人。没有她在跟前闹腾，离境宫冷冷清清，师父必定吃也吃不好，睡也睡不好。
唉！她好想念师父啊。
饭菜摆上桌，四人落座。
“冯氏族长必定不愿把宝月除族。”韩氏眉头微颦，给明珠夹了好大一块颤巍巍的肘子皮，“他们原本指望冯愈重振门庭。可现在，侍郎府已然败落。他们死也要扒着珠姐儿不放。”
明珠是景华真人徒弟。即便韩氏与冯愈义绝，她也不会嫁给无名之辈。只要她脑袋上顶着“冯”姓，就是冯家人。他们可以打着明珠的旗号，攀附权贵。
“林府尹答应帮忙，不会不作数吧？”韩氏想听听明珠怎么说。
明珠想了想，道：“林府尹当然会帮。而且会帮到底。”偏头看向韩延平，“明儿一早，您去府衙坐坐。不用催也不用说难处。”
“好！明儿我就去。”韩延平思量片刻，“除族倒还是小事。宝月在这住着，万一冯愈起了疑心，上门来闹，该当如何收场？”
“是啊……”韩氏眉头皱的更紧，“离开侍郎府，后头跟着一大堆麻烦事。”咬牙切齿愤愤咒骂，“冯愈就是个扫把星。沾上他算我倒霉。”
“您能这么想就对了。”明珠赞赏的看向韩氏，“千错万错都是冯愈的错。”
冯宝月重重点头。
“为了宝月的名声，不能状告冯愈和纪氏。”韩延平放下牙箸，“就这么放过他俩，想想就憋屈。”
女告父，即便父亲十恶不赦也有损女儿名声。冯宝月瞬间没了胃口，垂下眼帘轻轻叹息。
“名声倒还在其次。”明珠压低声音，“我是个冒名顶替的西贝货，真要上到公堂。经不起查证。”
可别闹到最后，没把冯愈告倒，反而把自己搭上。这就得不偿失了。
“冯愈并非安然无恙。”韩氏对明珠道，“现在他那个侍郎府就剩个空壳子。车马仆婢，甚至连一张像样的桌子都没有。由奢入俭难，他现在怕是得难受得要死。”
“他活该！”韩延平闷闷冷哼，“奸生女当成宝贝。自己的亲生女儿流落到清吟小班受罪。哪怕把姓冯的千刀万剐也不解恨。”
“只要宝月没事，我就心满意足了。”韩氏对韩延平道：“宅子和田庄，早晚是要拿回来的。三哥不要急。”
“我不急。”韩延平深吸口气，“多行不义必自毙。冯愈一准儿没有好下场！”抬眼看向明珠，“对外人，我们就说宝月是我儿媳，儿子在外乡做生意。瞒得一时是一时。”
明珠点头称是，“宅子小有宅子小的好处。一眼就能望到底，人少容易约束。”随韩氏一同离开侍郎府的下人，大半安置在韩氏自己的庄子里。等过些日子，韩氏腾出手来，再分到撷金阁或是其他铺子当差。
宝月非常懂事，对明珠道：“我哪也不去，就在家里陪着娘说话。外面的事，我帮不上忙。我就尽量不给你们添乱。”
韩氏欣慰的笑了，“月儿乖。”
明珠是个闲不住的性子，原想劝宝月出去听听戏，逛逛街。瞥了眼宝月微隆的小腹，也就歇了心思。
宝月面上带着浅笑，眸中却隐约涌起愁绪。韩延平心中不忍，给她夹了一块鱼肚肉，“快吃。你现在是双身子，可不能马虎。舅舅再不说那些有的没的了。”
冯宝月自小在清吟小班长大，看惯了别人脸色。尽管韩延平对她一直都是和颜悦色，可是刻进骨子里的习惯很难改掉。冯宝月赶紧把鱼肚肉送入口中，挤出一丝甜甜的笑容。
韩氏看得心疼。韩延平更是愧疚不已。
一大块肘子皮落肚，明珠觉着有个三分饱，“等到时机成熟，再把我不是冯宝月的风声放出去。”
终有一日，“明氏”会再次成为帝京显贵。她和冯宝月早晚都要各归各位。
“你掂量着办就是。”韩氏用巾子印印唇角，她得见一见老姚。跟他商量如何把宅子拿回来。总不能事事都麻烦明珠。拿出早就准备好的印鉴放到明珠手边，“凭这枚印鉴可以在恒隆钱庄支取银子。”
明珠刚想婉拒，韩氏继续说道：“我能与冯愈义绝，多亏你从中周旋，劳心又劳力。我们没帮上什么忙，于心难安。印鉴你收着，有需要就去取。”将印鉴往前推了推，“你就当这是给你的零用钱。”
韩延平也劝，“给你就拿着。也没多少银子，用不着推来推去，怪难看的。”
话说到这份上，明珠不再推辞，收好印鉴，暗自盘算着过些时候再还给韩氏。
……
次日清晨。沿街叫卖小报的报童刚现身，就被前来买报的人们堵住去路。一只只大手高举铜钱，“来份小报。”
“姓冯的他们家又出什么新鲜事没有？”
“昨儿那个钩子留的太不是东西了。哪有你们这样的？”
“就是！又不是茶馆里说书的，一气儿写完不行么？”
“一张不够印，印个上下册嘛！”
“别挤，别挤！”
“娘诶！谁的馄饨撒汤了？漏我裤裆上了！”
“……”
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