“这是花土，加过料的。”曹六儿得意地说道，“我们铺子虽说大，前面五开间的屋子，连着三开间的厢房，后院又大。可整个铺子里有花土的地方只有沈掌柜小屋后头的那块地。我找过，连厨房后头开的小菜园里的土都不是色儿的！”
白岭激动地说道：“这么说，凶手把匕首埋在了小屋后面的花丛里，然后趁人不备挖出来，再放回沈寅的屋里？”
曹六儿连连点头，“这么一来，能有时间做这事儿的人就少了。你们排查一下，应该能查到谁有时间这么做！”
白岭连连点头，“有道理，有道理，我现在就去排查。”
陈澈叫停了白岭，又对曹六儿道：“你倒是擅长推案子？”
曹六儿收敛了笑容，“从小就喜欢，后来在街面混饭吃，也比旁人多一分警醒。”
他又道，“我自小住在太湖边上，也读过一两年的书。七八岁吧，家里洪灾，就一路乞讨到了京城。十岁的时候，刚好京城大雪，我差点饿死在城外的破庙。老东家刚好在附近收账，遇着了我。”
“他见我可怜，就把我带到了钱庄。教我做些杂事，给我吃饱饭。”他有些伤感，“老东家是我的救命恩人。”
白岭一听就说道：“那你还惦记着偷铺子的钱？”
曹六儿脸孔一红，“老东家在的时候我才不会呢！现在情况不一样了。”
“少东家和沈掌柜不都是老东家的儿子么？”
曹六儿叹了口气，“我也以为都是老东家的儿子，我该做什么做什么。”
“可这两人把铺子弄得乌烟瘴气。我真的待不下去了，想顺点钱财就走人。”曹六儿垂下头。
“乌烟瘴气？你们钱庄经营得不好？看不出来呢？”
曹六儿呸了一声，“原本沈家的钱庄那是响当当的名号。老东家一走，沈掌柜就截了专做北辽生意商号的借贷。二少爷又找了京城府衙的路子，截了商号的路引。”
“原本一年一两百万的流水，现在只剩下了不到一半。”曹六儿攥紧了拳头，“他们两个只知道互相斗来斗去。可钱庄最要紧的是什么？是信誉！他们内斗的下场，就是隆泰声誉一日比一日差。今日才贷的货款，明日可能就出不了城。”
“以前有句俗话，做生意进京头件事就是找隆泰的店面朝哪里开。如今，日升钱庄、协隆钱庄分走了不少生意”
“别看现在还撑着大启第一钱庄的名号，过不了两年，这牌子就要倒了。”曹六儿长叹了一气，眼里满是伤感。
陈澈敲了敲桌子，“我听说沈寅和沈阿财二人可是达成了协议，一人管着京城的关系，一人管着账簿。这不也能做下去么？”
“那是他们也觉得这事儿不能再这么下去了，勉强达成了协议。”曹六儿说道：“现在只有六家老商铺还和我们借贷，早就不如以前了。而且就算靠着老情面，借贷还维系，额度也少了不少。听说除了瑞福祥以外，其他的铺子都偷偷和日升、协隆在接触，也不知道他们还能卖多久的面子。”
“沈掌柜每次初五盘账的时候，就是不想让少东家知道。可少东家呢，又怕掌柜和分店的掌柜联合做假账，偷银子。所以沈掌柜就躲在仓库改的小屋里，反锁着门做账。这样一来，少东家没法安排人进去看着，可沈掌柜也没法子做手脚。银子也藏不了，账簿也换不了。”曹六儿一脸鄙夷，“你看看，一家铺子做成这样，还有什么盼头！”
陈澈想了想，“既然这样，你帮我在隆泰钱庄盯住了沈寅，还有其他可疑的人。有什么情况都来和我说。”
曹六儿眼神一亮，“大人，这算是招我入了刑部？”
陈澈轻拍了下他的肩膀，“看你表现了。若是做得出色，你来刑部倒也不是不行。”
曹六儿喜出望外，连声应道：“我一定好好办事！”
他拔腿就要走，又被陈澈叫住问道：“沈阿财是个做事谨慎的人？”
“是呢。”曹六儿应道，“老东家喜欢他就是因为他做事谨慎仔细。听说五年的账簿在他手里过一遍，出不了一丝一毫的错误。”
“这本事，我也是打心眼里佩服。不然他怎么能做东家的养子，我就只能跑腿做个杂役。”
陈澈说道：“可刘大石说那天晚上他发现沈掌柜慌慌张张丢了一卷账簿都不知道，还是他送去了小屋。”
曹六儿说道：“我也听说这事儿，确实反常。我在铺子十多年了，从没见过沈掌柜出过这样的纰漏。那天大石捡到账簿的时候，其他人也见着了。”
他想了想说道：“不光初五这天，这段时间我都见着沈掌柜魂不守舍的。我当时没放在心上，想着他就是思前想后的人，只是在担心铺子的生意而已，现在回忆起来，他和平日都不一样，似乎很紧张的样子。”
送走了曹六儿后，白岭憋了半天对陈澈说道：“他的话可信吗？”
陈澈反问他，“你怎么想？”
白岭点点头又摇摇头，“我觉得他说的东西太多了，有点儿不可信。”
陈澈却说道：“根据口供，初五晚上他一直在三条街外的沈家宅子里做活，可以肯定他与凶案无关。”
“他来交代此事，应该想趁机搏一搏。”
“搏什么？”
“出头的机会。”陈澈看着曹六儿离去的方向。
“行了，他的话应该可信。”陈澈说道，“你去查查账簿。我去趟沈掌柜的宅子，问问他的娘子。”
江随洲放下手里的活跟着陈澈去了趟纱帽胡同。
“沈阿财的夫人是吴记鱼铺的长女，听说还是沈世奇在世的时候替他聘下的。”
陈澈笑了笑，“沈世奇倒是精明。养子有才干，说起来待如亲子，却给他聘了个鱼铺女儿。”
“沈世奇最是精明，给沈阿财聘个家世好的妻子，将来若是丈人愿意扶持，怕是会自立门户。他就是要让能干的养子老老实实给亲子做牛做马。”江随洲叹了口气，“可惜，沈世奇走得早，精心培养的长子瘫了，次子沈寅面上精明，实则平庸。”
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