江桃列出了几样需要的食材和调料，然后开始处理厨房其它的材料。她动作麻利，刀工精准，不一会儿，厨房里就飘起了诱人的香气。
中午十二点整，江桃精心准备的四菜一汤摆上了托盘：清炖狮子头、虾仁蒸蛋、糖醋小排、清炒时蔬，还有一盅药材炖鸡汤。每一道都色香味俱全，摆盘精致。
李家人围在老太太床前，期待地看着托盘。江桃轻轻唤醒老太太，“奶奶，我给您做了几道家常菜，您尝尝看？”
老太太缓缓睁开眼睛，浑浊的目光扫过菜肴，却摇了摇头，“不想吃……没胃口……”房间里一阵失望的叹息。江桃却不急不躁，她端起那碗蒸蛋，用勺子轻轻搅动，蛋香四溢。
“奶奶，这蒸蛋我用了高汤打底，虾仁是今早市场上最鲜活的，您就尝一小口？”
老太太还是摇头。
江桃想了想，突然问：“奶奶，您年轻时最喜欢吃什么？”
这个问题似乎触动了老太太，她微微睁大眼睛，声音虚弱但清晰：“年轻时候啊……最爱吃我娘做的红烧肉，还有……还有学校门口那家小馆子的阳春面……”
江桃眼睛一亮，“您先生呢？他喜欢吃什么？”
老太太嘴角浮现一丝微笑，“那个老头子啊……就爱吃糖醋排骨，每次我做了，他能吃两碗饭……”
江桃立刻起身，“给我半小时。”
她回到厨房，重新开火。这次她不再追求精致复杂，而是专注于最简单的家常味道。半小时后，她端着一碗阳春面和一小碟糖醋排骨回来了。
“奶奶，您尝尝这个。”
面条清汤上飘着翠绿的葱花，排骨红亮诱人。老太太看着这两样食物，眼睛突然湿润了。她颤抖着伸出手，江桃赶紧扶住她，夹了一块排骨送到她嘴边。
老太太慢慢咀嚼，泪水顺着皱纹流下来，“像……真像……老头子最爱这个味道……”
在家人惊喜的目光中，老太太吃下了三块排骨和半碗面条。这是她一周来第一次正经进食。
饭后，老太太精神似乎好了些，拉着江桃的手不放，“姑娘，你这手艺……跟我娘有得一比……”
江桃温柔地笑着，“奶奶喜欢的话，我明天再来给您做。”
接下来的三天，江桃每天都会来李家，为老太太准备不同的菜肴。她从李家人那里打听老太太年轻时的喜好，甚至找到了老太太当年的老邻居，了解她记忆中的味道。
第二天，她做了一碗地道的红烧肉，肥而不腻，入口即化。老太太吃了几口，突然说起小时候家里穷，只有过年才能吃上肉，母亲总是把最好的部分留给她。
第三天，江桃带来了一罐自制的辣酱和一碗清汤面。老太太年轻时曾在四川工作过几年，爱上了那里的麻辣味道。尝到久违的辣味，老太太竟然吃完了整碗面，还笑着说起了当年和同事们一起吃火锅的趣事。
第四天清晨，江桃接到电话，老太太在睡梦中安详离世。临终前夜，她吃下了江桃做的一碗酒酿圆子，说那是她结婚时婆婆教她做的第一道甜点。
葬礼上，李家人特意请江桃坐在亲属席。李敏哭着对她说：“谢谢你，江同志。我妈走得很安详，最后这几天，她像是回到了年轻时候，说了很多我们从未听过的故事……”
江桃看着灵堂上老太太慈祥的遗像，轻声说：“食物是有记忆的，它能带我们回到最快乐的时光。”
葬礼结束后，李敏拉着江桃的手不肯放，“江同志，我大哥想见见你，当面向你道谢。”
江桃下意识地整理了一下自己朴素的藏蓝色外套。她点点头，跟着李敏走向殡仪馆后面的休息室。
休息室门口站着两个穿着黑色西装的男人，见到李敏恭敬地点头。推开门，里面沙发上坐着一位五十多岁的男人，方脸浓眉，不怒自威。他正在接电话，看到她们进来，简短地结束了通话。
“大哥，这就是江桃江同志。”李敏轻声介绍。
江桃微微欠身，“李局长好。”她听袁之意提过，李家大哥在商业局当领导。
“别这么客气。”李建国站起来，出乎意料地伸出手，“叫我李伯伯就行。江同志，这次真的太感谢你了。”
他的手宽厚有力，掌心有些粗糙的茧。江桃小心地握了握，感觉自己的手在他掌心里像只小鸟。
“您太客气了，我只是做了点力所能及的事。”江桃低头回答。
李建国示意她坐下，亲自倒了杯茶推到她面前。“我母亲最后这几天，是近年来最开心的日子。她跟我们说了很多以前的事，有些连我们这些做儿女的都没听过。”他的声音低沉，带着些许哽咽，“医生说，她走得很安详，没有痛苦。”
江桃双手捧着茶杯，热度透过瓷壁传到掌心。“老太太是个有福气的人，有你们这么孝顺的儿女。”
李建国摇摇头，“孝顺？我们平时忙工作，陪她的时间少之又少。要不是你……”他突然停下，从西装内袋掏出一个信封，“这是我们全家的一点心意。”
信封很厚，江桃不用看也知道里面的数额远超她的想象。她连忙摆手，“这我不能要。之意是我好友，袁夫人和袁先生也帮了我许多，我受他们邀请来帮忙是应该的。”
“收下吧。”李建国坚持道，“你不知道，看着母亲吃下你做的饭菜，对我们意味着什么。”
推辞再三，江桃只好接过信封，感觉它沉甸甸地压在掌心。
“我听袁老弟说，你自己开了个厂子，手里头还有几家店铺？”江桃点点头，“是的。”
李建国笑了，眼角挤出几道皱纹，“江同志，我看人很准。你有天赋，不只是做菜的手艺，而是……”他斟酌着词句，“你能通过食物触动人心里最柔软的地方。这种能力，万中无一。”李建国突然换了话题。
江桃感到脸颊发热，不知该如何回应这样的评价。
“这样吧，”李建国从名片夹里取出一张纸片递给她，“你这次真是帮了我们大忙，你要是有什么需要的地方，随时联系我。我在商业局工作，对餐饮行业还算了解，可以给你一些建议和帮助。”
名片很简洁，白底黑字，只有名字和电话号码，没有职务。江桃双手接过，小心地放进衣袋里。
离开殡仪馆时，袁之意在门口等她。风吹落几片梧桐叶，打着旋落在她们脚边。
“怎么样？李伯伯跟你说什么了？”袁之意好奇地问。
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