许久，马车缓缓停下，车外传来牧青锋的声音：“程姑娘，到了。”
程云桃和江钰依次下了马车，夜晚的凉风袭来，让程云桃忍不住瑟缩了一下肩膀。
牧青锋整理了下缰绳，面无表情地说道：“下个月十五，我准时来接程姑娘，还望程姑娘莫要忘了。”
程云桃心不在焉地点点头，轻声应道：“知道了。”
马蹄声在寂静的夜里渐行渐远，程云桃一直盯着马车离去的方向，直到看到马车彻底消失在巷口，才拉着江钰走进院子，动作急促地有些慌乱。
江钰被她一连串的动作弄得有些诧异，还没等他开口询问，程云桃便转过身，紧紧抓住他的手臂：“江钰，你快同我进屋，我有好多事要和你说！”
两人快步走进屋内，程云桃迫不及待地将今晚在季府的经历一股脑儿地倒了出来。
从沈凛风的刻意刁难，到自己如何费尽心思做菜应对，再到最后沈凛风竟知晓他们户籍造假之事，还以此威胁她传递消息，一桩桩一件件，听得江钰脸色愈发凝重。
说完后，程云桃顿觉有些口干舌燥，起身走到桌旁，拿起茶壶，沏了杯茶，微凉的茶水顺着喉咙滑下，暂时按住了心中的焦躁。
“难怪我第一眼见到沈凛风的时候就觉得心中发毛，”她放下茶杯，忍不住吐槽道，“原来是他查到了我和书澜的关系，想要借着今晚这个机会敲打我一番。”
程云桃的眼神中闪过一丝坚定，“不过不管他怎么说，我都断然不会出卖书澜的，倘若将来真的能再见到她，我定要想法子帮她掩人耳目，躲过沈凛风的追查。”
江钰看着程云桃疲惫不堪的面容，心疼地说道：“别太担心了，事情总会有解决的办法。现在时候也不早了，你累了一整日，还是先休息吧。”
程云桃点点头，强撑着精神，向江钰道了声晚安，江钰轻轻叹了口气，转身离去，关上了门。
一头栽倒在床上的程云桃，望着黑漆漆的天花板，思绪乱如麻，在满心的担忧与不安中，陷入了睡梦之中。
……
晓光渐明，榻上的人悠悠转醒。
昨夜诸事烦扰，令程云桃的太阳穴处隐隐作痛，她抬手，葱白似的指尖轻轻揉着额角，缓缓起身。
行至窗边，素手推开窗棂，日光倾洒，暖融融地照在身上，清晨的新鲜空气裹挟着花香，扑面而来。她深吸了一口，只觉满心的愁绪瞬间消散，神清气爽，眉眼间也多了几分舒畅。
随后，程云桃像是想起了什么事，脚步轻快地朝院子里跑去。
早些时候，程云桃买了一批颗粒饱满、干净无杂的黄豆，自己酿造了一缸子酱油，掐着日子算，也差不多快成了，得去瞧瞧。
程云桃快步走到院子角落，那口大缸稳稳立在斑驳树影下。她俯下身子，揭开蒙在缸口的白布，一股浓郁醇厚、带着独特发酵气息的酱香瞬间弥漫开来，钻进她的鼻腔，让她的嘴角忍不住上扬。
“应该成了。”她小声呢喃，眼中满是期待的光。
程云桃拿起一旁洗净晾干的长柄木勺，小心翼翼地伸进缸中。随着勺子的探入，“咕嘟”一声轻响，酱油泛起一圈圈涟漪，浓稠的酱油顺着勺壁缓缓滑落，在勺中汇聚成一小汪深褐色的“清泉”，色泽红亮诱人，在日光下闪烁着温润的光泽。
她将勺子举到眼前，仔细端详，酱油挂在勺壁上，形成一层均匀的薄膜，质地浓稠，正是酿造成功的标志。用指尖沾了一点木勺上的酱油，放入口中尝了尝，咸香滋味瞬间在味蕾上炸开，鲜咸适中，回味悠长，还有一丝淡淡的甜。
上乘的古法酱油，色泽红亮，仿若琥珀，于日光之下，通透而有光泽，尽显自然浓郁之红棕之色，美轮美奂。启盖之际，浓郁独特之酱香与酯香扑鼻而来，香气醇厚深沉，无丝毫刺鼻异味，闻之令人垂涎。
入口咸鲜适中，鲜味徐徐散开，继而泛起淡淡甜味，口感醇厚柔和，层次丰富，咽下之后，余韵悠长，唇齿留香，全无苦涩之味。若以细纱布过滤，滴于白瓷碗中，应无丝毫肉眼可见之杂质，液体纯净，质地均匀，尽显品质之精良。
盯着面前大缸里发亮的酱油，程云桃的脑海中瞬间浮现出一道道可用这酱油烹饪的佳肴。
先是酱油香煎豆腐，豆腐切成均匀的厚片，放入热油锅中，随着“滋滋”的声响，豆腐表面逐渐变得金黄酥脆。这时，淋上精心酿造的酱油，酱油的咸香与豆腐的嫩滑完美交融，每一块豆腐都被红亮的酱汁包裹，色泽诱人，咬上一口，外酥里嫩的豆腐在齿间化开，酱香在舌尖散开，满满的幸福感油然而生。
接着是酱油烧茄子，茄子切成滚刀块，放入油锅中煸炒至变软。酱油沿着锅边缓缓倒入，茄子充分吸收了酱油的鲜香，变得色泽深沉，咸香入味，吃起来口感绵密，味道浓郁，很是下饭。
还有酱油渍鸡蛋，将新鲜的鸡蛋煮熟后剥壳，放入盛满酱油的容器中，让每一寸蛋白都被酱油渗透。经过时间的沉淀，蛋白变得晶莹剔透，呈现出诱人的酱色。咬开鸡蛋，咸香的酱油汁流入口中，蛋黄沙沙的口感与酱油的醇厚完美搭配，咸香四溢，无论是作为早餐搭配米粥，还是当作下酒菜，都堪称一绝。
不过这酿造酱油的过程，也属实是繁琐得很。
得先选净黄豆一斗，以慢火煮之，直至豆色转赤，连豆带汁盛出。每斗黄豆，配二十四斤白面，与豆、汁相和，搅拌均匀。以竹篓或柳条筐分装，摊薄压实，置于无风处，覆以稻草，静放七日。七日后，去其稻草，昼曝夜收，至第十四日。若逢阴雨，晒期顺延，直至豆与面之混合物极干，此乃制酱黄之基。
待得一斗上好酱黄，取五斗井水倾入缸中。每斗酱黄，加十五斤生盐，以竹篮或竹箕盛盐，待其溶化，去其底渣，倒入缸内。再将酱黄入缸，暴晒三日。第四日晨，以木耙自缸底掏转，晒热之时切勿搅动。过两日，依前法再掏转一次。如此重复三四回，至第二十日，酱油即成。
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