直到放下筷子的瞬间，才惊觉周遭氛围有些异样。
她缓缓抬眸，只见季晏川早已停筷，侧身坐在一旁，右臂曲起，手肘稳稳地撑在桌面上，修长的手指轻轻托着额角，那深邃的目光正静静地落在她的身上。
灯光柔和地洒在季晏川的脸上，勾勒出他轮廓分明的侧脸，映照着他眼中那一抹饶有兴味的神色。
程云桃有些局促地挪了挪身子，赶忙开口问道：“季老板怎么这么早就停筷了？可是我今日做的菜色不合你的口味？”她一边说着，一边下意识地用手理了理鬓边的碎发，试图借此动作来掩饰自己内心的尴尬与不安。
“程姑娘，你所做的佳肴已经是我在钧华城中最满意的了，即使是同样的菜色，你的口味也比一般的厨子好得多。”
程云桃眨了眨明亮的眼睛，嘴角上扬，认真地回答道：“身为一个厨子，爱吃自己做的菜那可是最基本的素养。一道菜，从食材的挑选，到烹饪过程中的每一道工序，都倾注了厨子的心血。如果连自己都觉得这道菜寡淡无味，或是存在这样那样的瑕疵，又怎么能期望客人会喜欢呢？”
季晏川闻言，微微点头，显然是认同程云桃这番说法。
他停顿了一下，眼中闪过一丝追忆的神色，继续说道：“之所以停筷，是因为见你吃得太香，就像我从前养的那只小猫，它每次进食时，也是这般，吃得津津有味。”
季晏川微微眯起眼，思绪飘回到过去，声音不自觉变得轻柔。
“那是头漂亮的长毛三花猫，白色的绒毛柔软细腻，像冬日里最纯净的初雪，均匀地铺在它身上。背上的橘色和黑色斑纹，错落有致，尤其是它的尾巴，三种颜色交织环绕，特别的灵动。”
“它的眼睛是碧绿色的，每次我端着食物走近，它就会瞪圆那双大眼睛，喉咙里发出轻柔的‘咕噜’声……”季晏川嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意。
程云桃眼中闪过一丝狡黠，打趣道：“真没想到季老板竟然还是个猫奴。”说着，她还好奇地四处张望了一番，追问道，“现在那猫呢？怎么没瞧见它的影子？”
季晏川微微叹了口气，垂下眼帘，装作不经意地说：“从前的日子过得太苦了，我连自己都顾不好，猫儿跟着我经常吃不饱饭，某一天开始，我就再也没见到过它，大概是自己离开了吧。”
他的语气很平淡，像是在说一件再平常不过的小事，但程云桃却听出了其中的苦涩。
程云桃哑然，她想过季晏川是白手起家，但貌似季晏川的过去要比她想象的还要辛苦许多。
短暂的沉默后，季晏川抬起头，眼中恢复了平静，轻声说道：“希望那只三花能找到一户好人家，每日都能吃得饱、睡得暖吧。”
程云桃静静地看着季晏川，柔和的灯光映照在他身上，这一刻，她突然觉得眼前这个平日里叱咤风云、看似高高在上的男人，其实也有着不为人知的柔软和心酸。
但她并没有表现出自己的怜悯或是多余的情绪，因为那是越界的举动，不论季晏川的过去有哪些不为人知的过往，都不是她所能够窥探的。
晚饭已经用完，她得抓紧些时间离开了，再拖下去，江钰该着急了，她不想江钰为她担心。
“季老板，今日多谢您的款待，时辰也不早了，我该回去了。”
“程姑娘稍等片刻，我这就让青锋去准备马车。”
就在此时，外面突然传来一道略显急躁的声音：“晏川，我来了！”其中还夹杂着牧青锋小心的阻拦：“沈公子，我家主子正在用晚餐，现在不方便直接见客，还请沈公子去茶室稍等片刻。”
程云桃闻言，眼中闪过一丝不安，她下意识地环顾四周，屋内烛火摇曳，光影在墙壁上晃动，映照着她略显无措的面容。
她转头看向季晏川，眼中满是询问。
季晏川察觉到她的不安，微微抬手，做了个安抚的手势，低声说道：“程姑娘莫要担心，来人是钧华城城主府的二公子沈凛风，有我在，你不必害怕被刁难。”
程云桃心中猛地一震，脑海中瞬间浮现出沈书澜的身影，她立刻反应过来，此人正是沈书澜的二哥。沈书澜的失踪，大概和他脱不了干系。
想到这里，程云桃的心跳陡然加快，她深吸一口气，努力让自己镇定下来。
屋外的沈凛风满不在乎地回应道：“我还不知道晏川向来嘴刁？听说他最近得了个让他满意的厨娘，我来得正好，可以尝尝味道。”
牧青锋不敢得罪沈凛风，一时也没了主意，转眼的功夫，沈凛风就已经来到了屋外。
侍从连忙伸手将他拦下，沈凛风顿时不悦，眉头一皱，语气中带着几分恼怒：“你们难道不知道我是谁吗？竟敢拦我？”侍卫们互相对视了一眼，面露难色，也感到压力巨大。
此时，屋内传来了季晏川沉稳的声音：“让他进来吧。”侍卫们这才收回了手，推开了门。
沈凛风冷笑一声后，大步走了进去。
一进门，就看到有个陌生女子坐在季晏川身侧的位置，他的眼中瞬间闪过一抹诧异，随后露出了别有意味的神情，调侃道：“哟，还是头一回见到晏川身边有女人，只不过……”
他上下打量了程云桃一番，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“我还真没想到，晏川你竟然会喜欢这种小白花的类型。”
沈凛风一袭月白色锦袍，衣摆绣着繁复精致的云纹，在烛火映照下，泛出淡淡的暖光。他身形修长，身姿挺拔如松，举手投足间尽显世家公子的风流潇洒，一头乌发束于玉冠之下，几缕碎发垂落在白皙的额前，更添几分不羁。
可当程云桃的目光对上他的眼睛时，心里不禁一凛，那看似温润的桃花眼，像幽潭一般深不可测，让人无端生出寒意。
沈凛风嘴角噙着一抹似有若无的笑意，却不达眼底，像是在看一场有趣的闹剧，带着审视与玩味。
不折不扣的笑面虎，程云桃心中暗自想到。
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