晨光透过细纱窗洒入贾母的正房，清冷的空气中夹杂着一丝桂花的幽香。宝钗一袭淡黄色织锦长裙，脚步稳健地走向王夫人所在的暖阁。她手中捧着一份账目清单，面上挂着温婉的笑容，心中却早已有了计较。
为王夫人分忧
王夫人正低头拨弄着手中的佛珠，眉间的愁绪掩盖不住。她的心绪混乱，既为贾府近期的内忧外患忧心，也为宝玉的不羁性格烦恼。
“太太安好。”宝钗缓缓屈膝行礼，语气柔和地问候道。
王夫人抬头看到宝钗，脸上露出一丝宽慰的笑容：“宝丫头，快坐。你来得正好，我正想着找人替我出出主意呢。”
宝钗坐下后，略微调整坐姿，将手中的账目清单递上：“太太，这些是上月的账目，凤姐姐让我帮着核对了一遍，发现几处支出有些重叠，已做了标注，请太太过目。”
王夫人接过账目，点点头，脸上的愁容稍稍缓解：“还是你细心。府中事务繁杂，凤丫头一个人也难以面面俱到。”
宝钗察觉到王夫人的疲惫，语气转为亲近：“太太近来操心太多，难免身心俱疲。其实有些事，也不必事事担忧，交给信得过的人去做就好。”
王夫人叹了一口气：“哪里有这么容易？偏偏府里的孩子们不省心，宝玉那脾气，更是让我头疼。”
宝钗闻言，顺势接道：“二弟性情本是无忧无虑，只是如今已是长大成人，有些事还是需要慢慢引导。或许，太太可以尝试对他多加教诲，让他学会克制自己的情感，更加懂得分寸。”
王夫人眼中透出几分赞许：“宝丫头，你比宝玉懂事多了。他这些年在你身上也学不到两分稳重，倒是我这当母亲的失职了。”
宝钗微微一笑：“二弟只是太过真性情，未尝不是优点。不过，这样的性格难免让他在人情世故上吃些亏。若能稍加引导，他一定会变得更加成熟。”
宝钗的试探
正在两人谈话间，宝玉迈着慵懒的步子走了进来。他见宝钗与王夫人相谈甚欢，笑着打趣道：“母亲与宝姐姐谈得这么开心，可别忘了还有我这个儿子呢！”
王夫人看到宝玉，脸上的笑意瞬间收敛了几分，语气略带严厉：“你这孩子，整日游手好闲，哪里学过宝丫头一丝稳重？你该多跟她学学，免得将来让人笑话。”
宝玉挠了挠头，故作轻松地说道：“母亲总是说我不成器，也不想想，宝姐姐是天上的仙子，我不过是凡间一介小子，哪能学得来？”
宝钗听出宝玉话中夹枪带棒的意味，却依旧不卑不亢，笑着说道：“二弟这话可就不对了。凡事讲求用心，天资与勤奋并重，岂能全推给命数？二弟若真肯学，未必学不成。”
宝玉闻言，表情微微一僵，随即掩饰道：“姐姐说得对，改日我一定虚心请教。”他口中答应着，心中却不以为然，甚至对宝钗的“教诲”生出几分抵触。
王夫人见状，继续说道：“宝玉，你也不小了，该多听听宝丫头的话，少一些顽劣之气。你瞧她，稳重、细心，将来一定是贤内助。”
这话听得宝玉心头一紧，他垂下眼帘，没有作声。
宝玉的迷茫
离开暖阁的宝玉，独自一人漫无目的地走在园中小径。他脑海中反复回响着宝钗的话语，心中升起一阵阵茫然：“为什么每个人都希望我变得成熟、稳重？难道真性情就这么不堪吗？”
他走到一处凉亭，倚靠在栏杆上，看着池水中的倒影，自言自语道：“宝姐姐说得好听，可她未必懂得我真正想要的是什么。若按她的想法去做，我岂不是连自己都变得虚伪了？”
宝玉抬起头，看着夕阳渐渐西沉，内心愈发感到彷徨：“母亲与宝姐姐的期许，真的是我未来的方向吗？”
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