“曹咎那个家伙，传叔父的话让我们都停手，现在郡守也到了，是不是明后日要让他再去探视一番？”年轻人沉吟着，“羽一直想把叔父劫出来，现在这样子，他似乎很不耐烦。”
“不耐烦又如何？不过是给我桓楚添点儿麻烦，听他念念叨叨而已。”桓楚微微一笑，“何况，某已经把羽打发去找草泽中其他伙的兄弟联合，所以连他的念叨我都不常听到了。”
“你让虞姬陪着羽去，倒是把这家伙安抚住了，还真是除了叔父外唯一能够降服羽的人。”年轻人也笑了一下。
“你们兄弟练兵是把好手，不愧是项氏军伍世家，某那些兄弟和新加入的草泽兄弟，现在已经有了精兵的模样了，不再是以前的草莽。”
项庄不在意的摇摇头：“楚，这里没我多少事儿，我总在震泽和吴县之间当信使了。都是羽、声（项声）和周殷他们的事情，尤其是周殷。我倒是也看过两次，还差得远呢，现在只能说有了正经兵卒的样子，还需要叔父缠（项伯）再操练才行，他是现有项氏门中最善练兵的。叔父梁的意思是，以精兵为骨，用庶卒为肉，就极有体量，也有战斗力。羽都为咱们现有这些未来的精兵想好军名了，就叫子弟兵，是我们最贴心和最有战力的亲军。”
“有叔父统管大局，有项氏带兵，有子弟兵为骨干，现在就差一个时机，天下大乱的时机。一旦乱，就可以起而号召百姓了，那时候也就是我等纵横天下、摧垮暴秦的时候。”桓楚说着说着开始兴奋起来，大大的喝了一口酒。
“我等现在已经有二千余人，羽最多还能再联系到五、六百人左右。叔父想要近万人的精卒，恐怕只能在起事之后从响应的人中择选了。还有就是，现有的士卒供养就很吃紧了，即使有更多的人可招揽，粮秣辎重也支撑不了。”项庄有些忧虑的说。
“这确实是个大问题，某所留存的与叔父梁倾全力拿出来的家底，至多还能供养三千人百日，这还是有佗（项佗）来谋划，还不算虞氏包揽相赠了所有兵甲，不然现有财帛早已不支。叔父让我们先不管这些，专心练兵，不知叔父有何良策？”
“叔父所想，不是我等能揣测的，让怎么做就怎么做吧。对了，新郡尉不是在暗地招募门客吗？现在你让多少人混入了，是不是龙且也去了？我似乎最近一个月没怎么看到他了。”
桓楚得意的笑了笑：“从曹咎传来的叔父之命，某已让近三百最贴心的兄弟应募了，龙且也是按叔父的意思应募的，现在这几百人暗地就是以他为首，而且现在留在郡府以龙且为首百名亲卫的各色人等中，其中我们的人就占了六成。你以为我把你拉来就是为了喝酒和看新郡守入城？一会龙且就会抽空过来，曹咎也会来，大伙一起把现有的情况摆一摆，然后向叔父禀告。”
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“招募私兵的事情做得如何？”赵高坐在郡守的位置上，手把酒爵看着赵成。
“大兄，弟以招募门客的名义已经招纳了近五百人，这些人的支费现都是暂借郡府的公库，已经有郡吏开始表示不满了，只不过是用‘比较为难’的方式表示的，比如仓史就委婉的表示现有府库已不足向咸阳交运今年租赋。”赵成也露出了“比较为难”的表情。
“无妨。”赵高阴冷的一笑，“为兄不是带了财帛来了吗，先补足府库，剩下的应该也够五百人支用半载。既然本郡守来了，本郡的守、尉、丞都是我等自家人，且看看能用什么名义增收一些租赋，不但我等垫入的财帛可以拿回，还能增加不少。这些私兵汝如何安置的？”
“弟留了一百人就在郡府内，由一个名叫龙且的人管领。其他四百余人弟安排在县外震泽边一个小村内，由一名为郯公的人管领。”
“哦？此二人来历可清楚？”
“就是吴县本地人，现下看家世清白，两人都甚勇武，龙且武技更精。”赵成稍稍压低了声音：“此二人皆豪侠之辈，与周边草泽盗匪似有来往。”
“那对我们没有威胁乎？”赵高正举起酒爵往嘴边凑，闻言停下了手。
“外舅，如果我等想要有所举动，这些草泽匪盗才是要依靠的力量。”一直坐在一边没说话的阎乐插了进来：“就说这次来会稽，一路所倚仗的就是小婿在咸阳招揽的那些闲民。这种人，只要许了他们财帛，就可忠于事。对于草泽贼民，如果答应他们免前罪，且有仕途，就可成为外舅的力量。”
赵高想了想，一口饮尽了爵中之酒：“确实，此番多倚仗你带来那八十多游侠，可以把他们安插一部分到郡兵中领军。对了成，郡兵现有多少？”
“大兄，会稽边远，属下郡，郡兵按制止于三千。因草泽盗匪较多，前数月郡守通曾报请咸阳增卒数，现在增加到了五千，大兄当时没看到奏疏？”
“你一说我想起来了，确有其事。好吧，把这次带来的游侠选五十人，掺入郡兵中，至少为百将或屯将，看看能不能替掉一些千人和五百主。挑那些既对我等忠心，又确能领军的人。你招募的私兵这一块就不往郡兵中掺入了，专用于我等的特别用途。人数还要增加，为兄以为，可至八百人。”
“阎乐，你是郡丞，增加租赋一事要多动动脑筋，还不能让咸阳知道了指责我等。嗯，就从会稽蛮民较多和泽匪较多的角度，让大户乐捐。”赵高吩咐阎乐道。
“外舅莫太性急，今日吾等刚至，给小婿一月时间，先了解清楚郡内情况不迟。”阎乐这下是真的为难了，恳求道。
“也是，汝言有理。”赵高一只手在头侧轻敲了两下：“不过也不用太过小心，皇帝既然让我一门三人全面把持会稽，只要我等不太过分，朝堂上那些大臣不会对我等太严苛。”
“项梁现在如何？”赵高又问赵成。
“弟已将他的牢室迁到了郡狱门口，相比原来条件好了很多。而且，对其家老送饭等事也宽松了不少。现在的牢室比原来更便于监视，原来牢室在狱中最内，湿热不通风，狱吏都不愿进入，现在则就在狱卒的眼前。刚刚他的家老又来送饭了，弟在狱吏中安插了一个人，家老来的时候他就潜在左近，能够听到他们的对话。”赵成有些得意。
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曹咎摇摇头，借着给项梁盛酒的机会，用低的不能再低的声音叹息道：“主上，这个赵成看似好意把主上迁至外侧，可现在说话更不方便了。”
项梁单从表面上看完全没有听到他的话，只是夹菜饮酒，而在低头扒拉小鼎中肉食时也低声的说：“你现在进出比以前总是方便了许多，就不要抱怨了。听狱卒闲谈，新郡守今日到了？”最后一句话他提高了声音。
“喏，主上，新郡守刚才刚刚入城。”曹咎也用正常的声音先回答，然后又放低了声音：“前日龙且已经在郡府内被提为门客之首”。
“那么，也许郡守还会再次改善某的居住条件的，当然是要和某谈过条件之后。让龙且万勿妄动，现在首要的是让赵氏觉得他非常忠诚。”项梁用箸敲了敲鼎沿，又大声说：“下次肉再多一点，另外让你拿的书似乎少了一卷，记得下次带来。”
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咸阳卫尉校场。
一座像烟墩（烽火台）一样的土台对面五百步外，一个大木构建的投石机耸立着。与上次胡亥在蓝田大营看到的不同，这个投石机是配重式，投石稍前短后长，前端挂着一个方形的木箱，后端则是像一口锅一样的铁勺。投石机带动稍臂的中梁两端都包裹在铜环内，铜环顶头则是一个铜柱，插在两端竖柱上端的轴承中，两名工匠正在向轴承中灌注和涂抹脂膏。投石机竖柱中部有斜木支撑，构成三角稳定面，斜木和竖柱之间，斜木、竖柱与底部木框之间，都是铜构件包裹的，用大钉砸入木头固定，非常便于拆装。
中国古代很少使用金属钉，往往是用木钉。现在我们满眼看的到处都是铁制品，而在古代金属制品是非常昂贵的，尤其是春秋战国这种铁器刚开始应用的时代，铁比青铜还贵，这也是我们的冒牌胡亥想要尽快提高铁产量的原因。
胡亥围着投石机转了一圈，很满意的点点头，对旁边的司马昌说：“匠师们做出的实际物件，又比我想得周到。这个投石机的射程能够调节吗？”
司马昌连忙回答道：“可以调整，有两种方式。一种是控制前端木箱内的配重重量，这个可以在进战场前根据具体情况调整。还有一法就是调节投石稍臂后端的离地高度，等于调整投石稍甩动长度。”
“嗯，要想精确地砸到对面箭孔左近，射程一定是要能调节的。采用大量投石机时，装配好后，在使用前都要走一个校对射程的过程。”
“陛下，臣等已经为此类投石机制定了‘制’，至时按制装用、校射。臣等还制了一个算表，投掷重量有偏差时如何调整后稍臂的高度补偿。”张苍补充回应道。
“大善，想得周到。不过在军中要为投石机营设置专门识字的人员，否则看不懂算表也是没用。”胡亥嘱咐了冯劫一句，然后又问：“仿建城墙的弩室内放木人了吗？”
冯劫点点头：“陛下请看，不但弩室，顶部也放了几个木人，因为一会还要烧顶。”
胡亥远远看去，果然城墙顶上影绰绰的有几个人形轮廓。
“那就开始吧。”
“陛下请后退五十步。”冯劫一边说着，一边向边上的一个百将点了点头，百将带过来一屯兵卒，开始忙活着往一个大泥弹里灌注烧热的牛油，然后在泥弹外套上一个草编网袋，放到投石机铁勺内，也浇上热牛油。
铁勺根部系着一根麻索，在皇帝没来时他们已经校射过，所以麻索的长度已经调整好，系在投石机地框的一个机括上。百将四下看了看，周围已经没有非战斗人员，就一挥手，一个兵卒用火把点燃了草网袋，另一个兵卒举起一把木槌，狠狠地敲在机括上。
“嗡”的一声，一个大火球忽忽悠悠的向着城墙飞了过去，“啪”，“轰”，泥弹破碎，远处模拟城墙的土台底端立即燃起了大火。
这是大投石机，所以复位用了一百五十卒拉起麻索，嘿呦嘿呦的向后走，麻索通过一个固定滑车带动投石稍被拉了下来。一个士卒拿着一卷竹简看了看，调整了一下麻索的长度固定到机括里，又灌好一个泥弹套上网袋放入铁勺，点火后再次抛掷了出去。这回泥弹准准的砸到了城墙顶上，又是一片火海。
看着远处黑红的火焰翻滚着浓烟上卷，胡亥、司马昌、张苍都没有什么表示，而冯劫、陈平、公子婴、赵贲等，还有被皇帝特地叫来的公子将闾都有些变色。
按皇帝想法建造的这种投石机，虽然不能说精确到毫厘，但十枚泥弹有六枚砸到位，就已经很恐怖了，而且还有如此远的抛射距离。相较于过去那种用人快速奔跑拉动的投石机，在投射距离和投射精度上，都是一次飞跃。
“真应该让章邯和王离也来看看。”冯劫小声的嘀咕了一句。
胡亥笑了笑：“可以给他们各送一套先开开眼界。这东西不光是攻城有用，守城嘛，太尉想想，待到张楚军攻函谷关时，如果弄上十几台放在关内，向关外攻关之敌抛射……”
冯劫猛然睁大了眼睛。
胡亥没再理他，转身对司马昌说：“一个投石机占用三屯兵卒，还是太多了一点，如果地方够大，可以把在固定滑车前再加一个活动滑车。”
他蹲下来在地上捡了块小石头在地面上大致画了一个动滑轮的样子，“这样一个动滑车可以减少一半的兵卒，只是拉索跑动的距离要增加一倍，投石机的准备时间也要增加一倍，用距离和速度换力量。固定滑车和活动滑车的轴承如果做得好，就可以减少人力的使用。”
司马昌想了想就大致明白皇帝的意思，又很有些小兴奋的样子，恨不能马上就叫来工匠做出来试试。
城墙上的火差不多已经灭了，众人一齐上车驶了过去，登上城墙看燃烧效果。
第一枚泥弹砸在了城墙根部，第二枚泥弹并没有正好砸在箭孔上，而是略略偏上了一些。但泥弹碎裂时内部的牛油依着惯性有三分之一泼进了弩室燃烧。众人拉开弩室的门时还有黑滚滚的烟雾向外直冒，待烟雾散去后入内看，室内的木人身前有落油燃烧的痕迹，油入室内约三分之一的距离。不过就刚才开门那阵烟，估计没几个人扛得住，就算没给烧到，也会给熏出弩室了。
有一枚泥弹则正好砸在城顶的中线上，周围两个木人已经给烧成了木炭。
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看过一本国外的星际科幻小说，里面有个内容讲到，当一个低技术星球战争中的一方，向具有超光速旅行能力的高技术人员求教如何提高己方技术战力时，高技术人员给出的答案是：无线电和火炮。
这也就是说在战争中，通信和远程火力是关键。
胡亥不懂无线电通信技术，所以他剽窃了法国小说中的沙佩信号机加上信号灯和莫尔斯码来实现通信提速。胡亥不想在这个时代就引入火药热兵器，所以他剽窃了配重式投石机来充当远程火力。
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“攻顶的泥弹可以做小，一次装多枚，在城顶散布开了，恐无人再敢在城顶驻守了。”陈平提了个建议。
“善。”胡亥看了一眼陈平，“此法也用于守城，用一堆小泥弹灌油，向城外泼洒，攻城者就要付出大量伤亡才能靠近城墙了。”
他问张苍：“现在制出多少套大投石机组件了？”
“到昨日已经有六十三套。”司马昌替张苍回答道。
“立即发运五十套到荥阳，给章邯和王离各一套让他们先熟悉一下，十套放在函谷关，还有一套送到武关去也让那边人先熟悉一下。各处都派一个工匠跟随，把装配制作之法和使用之法，连同少府苍的算表，一并向各军详细说明，并现场教会至少十个人，不然工匠就陷在那儿了，现在工匠可是大秦之宝啊。”
“另外，”胡亥对在场的人强调了一句：“此事现在还需要严格保密。”
返回咸阳宫，胡亥在丹陛上坐定，对公子将闾笑了笑：“我召皇兄今日来看投石机，皇兄可有什么疑问吗？”
将闾迟疑了一下：“陛下，臣确有一些疑问。陛下刚才所说的张楚军……”
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