叛军领导人担心，由于哈米尔卡·巴尔卡对俘虏的政策，可能会导致大规模的叛逃。
为了防止这种情况发生，叛军实施了一项卡尔塔戈（carthage）无法宽恕的残忍行为。
奥塔里图斯（Autaritus）散布谣言，称由吉斯科（Gisco）领导的卡尔塔戈俘虏正在策划逃跑。
反对这一说法的叛军被石头砸死，吉斯科和其他俘虏被折磨致死。
奥塔里图斯宣布，今后他将对落入叛军之手的所有布匿俘虏采取同样的做法。
哈米尔卡则杀死了自己的俘虏，并宣布对未来的叛军俘虏采取相同的政策，从而结束了叛军逃亡的任何可能性，战争由此全面升级。
公元前239年，卡尔塔戈遭遇了一系列灾难：
她的舰队和从埃姆波利亚（Empoia）运送补给的船队在风暴中被击沉，撒丁岛的雇佣军叛乱，乌提卡（Utica）和希波阿克拉（hippo Acra）杀死了他们的布匿守军并投向叛军。
卡尔塔戈派遣了一支由“大帝”汉诺（hanno the Great）指挥的远征军前往撒丁岛，但这支部队杀死了他们的军官并加入了叛军。
此外，哈米尔卡邀请汉诺联手，尽快结束叛乱，但两位将军未能合作。
严峻的局势在叙拉古（Syracuse）和罗马（Rome）先后向卡尔塔戈提供援助后有所改变。
叙拉古加大了向卡尔塔戈发送的补给量。
罗马则禁止意大利商人与叛军交易，鼓励与卡尔塔戈的贸易，释放了布匿俘虏而不要求赎金，并允许卡尔塔戈在罗马领土上招募雇佣军，坚决拒绝乌提卡、希波和撒丁岛的占领请求。
最后，当卡尔塔戈元老院无法在哈米尔卡与汉诺之间做出决定时，人民大会将决定权交给军队，哈米尔卡·巴尔卡被选为总指挥。
人民大会还选择了哈米巴尔，另一位哈米尔卡的儿子，以及第一布匿战争的老兵，作为哈米尔卡的副手。
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当卡尔塔戈忙于处理国家事务时，斯潘迪乌斯（Spendius）和马托（matho）决定从陆地封锁这座城市。
然而，由于叛军没有海军，卡尔塔戈可以从海上获取补给，因此并不面临饥饿的威胁。
叛军会从他们在突尼斯的营地出击，靠近城市的城墙，给城内带来恐慌。
对此，哈米尔卡·巴尔卡开始骚扰叛军的补给线，不久叛军就陷入了包围状态。
斯潘迪乌斯和马托得到了由利比亚首领扎尔扎斯（Zarzas）指挥的部队的增援，斯潘迪乌斯指挥的5万大军开始远离卡尔塔戈。
采用后来被昆图斯·法比乌斯（q. Fabius）对抗汉尼拔（hannibal）而闻名的战术，叛军在向南移动时一直跟随哈米尔卡的军队，骚扰他的士兵，并保持高地以避免卡尔塔戈的象兵和骑兵。
经过几周的机动，哈米尔卡终于设法将约4万名叛军困在一个被三面山脉环绕的山谷中。
这个山谷的确切位置至今未能确定。
它可能距离卡尔塔戈有些距离，因为在哈米尔卡封锁山谷出口并等待叛军饿死时，马托的军队在突尼斯并没有干预，尽管被困的叛军在等待他的到来。
被困的叛军在食物、负重动物和骑兵马匹耗尽后，最终不得不以吃人肉为生。
斯潘迪乌斯、奥塔里图斯和扎尔扎斯与其他七人一起前往哈米尔卡的营地寻求条件。
哈米尔卡提出允许所有叛军自由离开，只需穿一件衣服，但保留拘留10人的权利。
当叛军首领同意这些条件时，哈米尔卡拘留了叛军代表团。
失去领导，并且对这一协议毫不知情，雇佣军开始怀疑背叛，利比亚人首先攻击哈米尔卡的阵地。
叛军在屠杀中惨遭大屠杀，许多人被象兵践踏致死。
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哈米尔卡·巴尔卡接下来前往突尼斯与马托（matho）的军队对峙。
他将军队分成两部分：汉尼拔带着一半士兵驻扎在突尼斯北部，而哈米尔卡则在南部扎营，这样就将马托的军队包围在突尼斯。
哈米尔卡在突尼斯外钉死了斯潘迪乌斯（Spendius）和其他叛军人质，以恐吓马托，但这适得其反，叛军因纪律松懈而成功突袭并击败了汉尼拔的军队。
布匿军的幸存者逃跑，所有行李被俘获，汉尼拔和三十名卡尔塔戈（carthaginian）元老也被俘。
哈米尔卡退到巴格拉达河（bagradas River）河口附近，而马托则在同样的十字架上钉死了他的囚犯，随后从突尼斯撤退并向南移动。
此时，卡尔塔戈元老院恢复了“大帝”汉诺（hanno）并迫使哈米尔卡共享指挥权。
布匿将领们追击马托的军队，并赢得了几场小规模的战斗。
在集结兵力后，双方有可能在莱普提斯小城（Leptis minor）附近展开了决定性战斗。
卡尔塔戈军队摧毁了叛军，之后利比亚城镇向卡尔塔戈投降。
当乌提卡（Utica）和希波阿克拉（hippo Acra）坚守不屈时，汉诺和哈米尔卡对其展开围攻，最终接受了投降条件。
到公元前238年冬季，雇佣军叛乱已结束。
汉诺和哈米尔卡对支持叛军的努米底亚部落展开报复，并可能同时扩大了卡尔塔戈在非洲的领土。
卡尔塔戈开始筹备一次远征，以收复撒丁岛，由哈米尔卡指挥布匿军队。
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公元前239年，驻扎在撒丁岛的布匿雇佣军叛乱，围攻博斯特（boaster）并在要塞陷落后杀害了所有卡尔塔戈（carthaginian）人。
他们成功占领了撒丁岛上所有的布匿领土。
卡尔塔戈派出由“大帝”汉诺（hanno）指挥的雇佣军部队试图夺回该岛，但这个小组也发生叛乱，杀死了汉诺和他们的卡尔塔戈军官，并加入了撒丁岛的叛军。
叛军请求罗马接管撒丁岛，但遭到了拒绝。
由于对撒丁岛土着的强硬态度，土着撒丁岛人于公元前237年攻击并驱逐了这些雇佣军。
被驱逐的雇佣军逃到意大利，再次请求罗马接管撒丁岛。
在危机期间，罗马对卡尔塔戈给予了应有的尊重和礼遇，甚至释放了所有布匿囚犯而不收赎金，并拒绝接受来自乌提卡（Utica）和撒丁岛叛军雇佣军的提议，试图将这些领土并入罗马版图。
最终，罗马夺取了撒丁岛和科西嘉岛（corsica），并迫使卡尔塔戈支付1,200塔兰特（talents），作为其最初拒绝放弃对这些岛屿主张的惩罚。
这可能对罗马与卡尔塔戈之间的永久和平机会造成了致命打击，是第二次布匿战争的原因之一，并被视为哈米尔卡·巴尔卡随后军事和政治活动的动机。
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自公元前248年以来，贵族派在卡尔塔戈（carthage）政治中占据主导地位。
“大帝”汉诺与他们结盟，主张与罗马保持和平关系，甚至愿意以放弃海外领土为代价。
他们在哈米尔卡·巴尔卡指挥期间选择尽量减少对西西里的军事行动，削减海军力量，并支持汉诺在非洲的征伐，这些都是卡尔塔戈在第一次布匿战争中最终失败的原因。
他们在整个雇佣军战争中保持权力，并多次支持汉诺的立场而非哈米尔卡的立场。
而他们的对手则可能得到了希望继续战争的人的支持，即使在埃阿盖特斯岛（Aegates Island）战败后也是如此。
受到战争影响的商人阶层，因放弃海外行动而受到边缘化，也支持这一派别。
因海军的崩溃和贸易的中断而失去权利的人，可能也会与这个团体联合，最终哈斯德鲁巴尔·费尔（hasdrubal the Fair）成为了领袖。
哈米尔卡对西西里被过早放弃感到愤怒，尽管他一直未被击败，他可以依靠这一派的支持。
在这个时期，卡尔塔戈的政治活动没有明确的记录。
现任领导人的政治影响力可能因第一次布匿战争的失败、对雇佣军的管理不善，以及撒丁岛事件而削弱。
为了重建他们的地位，他们决定将哈米尔卡·巴尔卡当作替罪羊。
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