\"噗通！\"一个沉重的物体从暗门跌落，正砸在林焱面前的木梯上。借着微弱的火光，林焱看清了——是李钟！他胸口插着一柄匕首，鲜血汩汩流出，面色已是煞白。
\"是...陷阱...\"李钟挣扎着开口，声音虚弱，\"快...撤...\"
林焱大惊，立即示意刘全扶住李钟，自己警觉地观察上方。暗门处，几张狰狞的面孔探出，手持火把向下照来。
\"哈哈哈！林焱，你果然上钩了！\"一个熟悉的声音从上方传来，正是袁世。
林焱心中一凛，急忙拖着李钟和刘全退回储物室。身后传来几声闷响，数支弩箭射在他们刚才站立的位置上。
\"封锁密道！别让他们跑了！\"袁世的命令声清晰可闻。
刘全扶着重伤的李钟，紧张地问：\"大人，怎么办？\"
林焱快速思考：\"原路撤退！\"说罢，他掏出怀中火折子，点燃了几个布袋，猛地扔向楼梯口。
\"轰！\"一阵爆炸声响起，烟雾弥漫，暂时阻断了追兵视线。林焱趁机带着刘全和李钟退回密道。
身后传来袁世恼怒的咒骂：\"该死！追上去，活捉林焱！\"
三人在密道中快速前行。李钟伤势严重，每走一步都要咬牙忍痛，鲜血在地上留下一路殷红痕迹。
\"撑住，李千户！我们马上就安全了。\"林焱扶着李钟，鼓励道。
李钟摇摇头，咳出一口血：\"恐怕...我不行了...袁世早有...防备...是我...大意了...\"
密道内传来杂乱的脚步声和喊叫声，追兵正紧随其后。林焱知道带着重伤的李钟无法逃脱，当机立断：\"刘全，你先带李千户从密道出去，通知范林准备接应。我断后！\"
刘全犹豫：\"大人，太危险了！\"
林焱坚决道：\"这是命令！快走！\"
刘全不敢多言，连忙背起李钟，向密道出口奔去。
林焱拔出佩剑，在密道狭窄处守候。不多时，数名黑衣人手持火把冲来。林焱沉着应对，剑光闪烁间，连续挑落两人。但敌众我寡，很快又有更多追兵涌来。
\"林大人果然身手不凡！\"袁世的声音从后方传来，\"不过，今日恐怕难逃一死了！\"
林焱冷笑：\"袁世，你设局引我前来，看来是早有预谋。\"
袁世得意地说：\"不错！李钟那个蠢货，以为隐藏得天衣无缝，岂不知他挖掘密道时，我就已察觉。我故意让他'监视'我，实则利用他引你上钩！\"
林焱一边聆听，一边后退，为刘全争取更多逃生时间。他心中暗暗盘算：若自己能拖住追兵一刻钟，刘全应该能安全带李钟出去，通知范林。
\"袁世，你以为得手了？\"林焱故作镇定，\"萧瑾早已派水师包围碧螺岛，你插翅难飞！\"
袁世哈哈大笑：\"林焱啊林焱，你太天真了！我既敢设此局，自然有万全之策。岛南水域全是我的人，水师若贸然靠近，必遭重创！\"
林焱不动声色，继续后退：\"即便如此，你也别想活捉我！\"
突然，密道顶部传来轰隆一声，一块巨石砸落，正好砸在林焱与追兵之间，阻断了去路。林焱心中一喜，借机转身快速跑向密道出口。
跑出数十步，前方出现一道微光——是出口！林焱加快脚步，冲到出口处，却被眼前景象惊呆了：刘全倒在血泊中，而范林和其他亲兵也被团团围住，正在激战！
\"大人，快逃！是埋伏！\"范林见林焱出现，大喊一声。
林焱迅速判断局势：范林等人已陷入苦战，刘全生死未卜，自己若贸然冲出，必陷重围。情急之下，他转身钻入一旁的灌木丛，隐蔽身形，同时观察敌情。
四周至少有数十名海盗，荷刀持弩，正四处搜寻。范林率领剩余亲兵奋力抵抗，但明显处于下风。刘全倒在不远处，李钟则不见踪影。
\"找到林焱了吗？\"袁世的声音从后方传来。
\"没有，大人！他可能逃入丛林了！\"一名海盗回答。
袁世怒喝：\"给我搜！活要见人，死要见尸！\"
林焱藏身灌木丛中，冷静思考对策。此刻硬拼必死无疑，唯有智取。他摸索腰间，还有两颗烟雾弹和一支信号箭。若能引来水师增援，或许还有一线生机。
正当他准备行动时，忽听一声轻微的呻吟从旁边传来。仔细一看，竟是重伤的李钟！
\"李千户！\"林焱低声呼唤。
李钟微微睁眼：\"林...大人...对不起...害你中计...\"
林焱迅速爬到李钟身边，检查他的伤势。匕首虽然深入胸膛，却幸运地避开了心脏。
\"别说话，保存体力。\"林焱从怀中掏出随身携带的金疮药，敷在李钟伤口上，又撕下衣襟为其简单包扎。
李钟艰难地开口：\"袁世...早有准备...他知道...我是锦衣卫...故意...引你前来...\"
林焱点头：\"我明白了。现在首要任务是脱身，你能移动吗？\"
李钟苦笑：\"恐怕...不行...大人...你自己走...带上这个...\"他颤抖着从怀中掏出一个小布包，\"这是...证据...能证明袁世...罪行...\"
林焱接过布包，迅速塞入怀中：\"我不会丢下你的。\"
正说着，灌木丛外传来脚步声。几名海盗正在靠近，搜索的范围越来越小。
\"林大人...\"李钟突然抓住林焱的手，\"替我...报仇...\"说罢，他猛地挣扎起身，冲出灌木丛。
\"袁世！我在这！\"李钟大喊一声，吸引了所有人的注意力。
海盗们立即围了上去，将李钟团团围住。袁世也走了过来，面带讥讽：\"李钟，没想到你还能动！不过，今日注定是你的死期！\"
李钟昂然挺立，尽管浑身是血：\"袁世...你休想得逞...我已将你的罪证...交给朝廷...\"
袁世冷笑：\"是吗？那又如何？就算有罪证，也得有人活着带回去才行！\"他一挥手，\"拿下他！\"
几名海盗上前，将李钟摁倒在地。
林焱藏在灌木丛中，看着这一幕，心急如焚。李钟为掩护他而自我牺牲，他不能坐视不理。然而贸然出击，只会前功尽弃。
突然，远处传来一阵号角声，紧接着是震天的喊杀声。
\"报！大人！不好了！南面突然出现大批官兵，正向这边进攻！\"一名海盗慌张跑来报告。
袁世脸色大变：\"什么？！不可能！水师不应该这么快就到！\"
又有海盗来报：\"北面也有官兵出现！我们被包围了！\"
袁世咬牙切齿：\"该死！一定是周卓那个老狐狸！\"他冷静下来，迅速命令，\"分兵应对！一半人随我前往南面阻击；剩下的人继续搜捕林焱！\"
命令下达后，袁世带着大部分人马离开，现场只剩下十余名海盗看守李钟和范林等人。
林焱看准时机，掏出信号箭，瞄准天空，猛地发射！
\"嗖！\"一道红光冲天而起，在空中爆开，形成一朵绚丽的红花。
\"有信号！\"海盗们惊呼，四处张望。
林焱趁势掷出烟雾弹，密集的烟雾瞬间笼罩四周。他飞身而出，趁乱解救了李钟和范林。
\"大人！\"范林惊喜万分。
林焱低声道：\"别出声，趁乱撤退！\"
三人借着烟雾掩护，悄悄向丛林深处撤去。李钟伤势过重，只能由范林背着。
\"刘全呢？\"林焱边走边问。
范林沉痛道：\"刘副统领...牺牲了...为掩护李千户...\"
林焱心中一痛，但现在不是悲伤的时候。他们必须尽快脱离险境。
一路疾行，三人来到一处隐蔽山坳。林焱警觉地环顾四周，确认安全后，才稍稍松了口气。
\"大人，刚才的信号箭，周卓统领应该看到了吧？\"范林问道。
林焱点头：\"应该看到了。按计划，水师此刻应该已经包围岛屿。刚才的进攻，很可能就是周卓派来的前锋。\"
李钟虚弱地开口：\"大人...布包中...有岛上地图...和密道分布...\"
林焱取出布包，打开查看。果然，里面有一张详细的地图，标注了碧螺岛上所有的要塞、哨点和密道。此外，还有一叠文书，记录了袁世这些年的罪行和勾当。
\"好！有了这些，我们就能更有把握了。\"林焱仔细研究地图，发现他们目前所处位置距离北面海岸不远，那里正是约定与水师会合的地点。
\"我们往北走，争取与水师汇合。\"林焱做出决定。
范林担忧地看着李钟：\"李千户伤势过重，恐怕...\"
李钟摆手：\"不必...担心我...大人...你们先走...\"
林焱坚决道：\"不行！我们一起走！范林，你继续背李千户，我在前面开路。\"
就在三人准备出发时，突然听到不远处传来嘈杂声。十几名海盗正从山坳另一侧走来，似乎是巡逻队。
\"不好！\"林焱低声道，\"隐蔽！\"
三人迅速躲入一处岩石后方。海盗们越走越近，说说笑笑，丝毫没有察觉危险。
\"听说袁大人已经包围了南面的官兵，很快就能将其剿灭！\"
\"那是自然！我们袁大人神机妙算，这些官兵不过是羊入虎口！\"
\"只是可惜了李钟那个叛徒，原来一直是朝廷的暗桩！\"
\"哼！活该他死！\"
听着这些对话，林焱心中暗暗着急。看来袁世正在南面与水师交战，而自己目前的处境也十分危险。
\"范林，\"林焱低声道，\"等他们过去后，我们立刻向北撤退。\"
范林点头应允。
待海盗巡逻队走远，三人继续北行。这一带地形复杂，崎岖难行，尤其是背着重伤的李钟，行进速度极为缓慢。
走了约莫两个时辰，天色渐暗，林焱决定找个隐蔽处暂时休整。他们在一处山洞中停下，范林小心地将李钟放在草堆上。
\"大人，李千户情况不妙...\"范林忧心忡忡。
林焱检查李钟的伤势，发现他已陷入昏迷，呼吸微弱，面色苍白如纸。伤口虽经简单包扎，但失血过多，若得不到及时救治，恐怕凶多吉少。
\"我们得尽快找到水师。\"林焱坚定地说，\"李千户为朝廷立下大功，绝不能丢下他。\"
范林点头同意：\"大人说得对。只是，我们连夜赶路，恐怕...\"
林焱沉思片刻：\"你守在这里照顾李千户，我去附近侦查，看能否找到水师的踪迹。\"
范林担忧道：\"大人独自前往太危险了！\"
林焱摇头：\"我轻装前行，速度更快。你留下保护李千户更为重要。若我两个时辰内未归，你就带李千户沿地图标注的路线前往北面海岸。\"
无奈之下，范林只得同意。林焱嘱咐几句，便独自出发了。
夜色中，林焱小心翼翼地穿行在丛林间。碧螺岛上夜风凄厉，时而还有野兽的嚎叫声传来，令人毛骨悚然。
林焱凭借地图指引，朝着北面海岸前进。随着距离海岸越来越近，他开始听到隐约的涛声。忽然，前方灌木丛中闪过一道亮光！
林焱立即警觉，隐匿身形。片刻后，又是一道亮光闪过，似乎是某种信号。
\"莫非是水师的斥候？\"林焱暗忖。他谨慎地靠近，发现灌木丛后是一条小径，通向海边。
正犹豫间，突然一个声音从背后传来：\"不许动！\"
林焱浑身一僵，慢慢转身，只见一名身着水师服饰的军士正持刀指着他。
\"我是林焱，奉旨巡视东南。\"林焱低声道，同时展示自己的腰牌。
那军士仔细查看后，惊喜地行礼：\"原来是林大人！属下是水师前哨，奉周统领之命在此接应大人！\"
林焱大喜：\"太好了！周统领现在何处？\"
军士回答：\"统领率主力在北海岸设立营地，已派出多路人马搜寻大人。刚才大人发射的信号箭，统领已经看到，特意增派人手前来接应。\"
林焱急切地说：\"快带我去见周统领！我有重伤员需要紧急救治！\"
军士立刻领路，带林焱沿着秘密小径前行。不多时，他们抵达北面海岸。只见海湾中停泊着数艘战船，岸边则搭建了临时营地，灯火通明。
周卓早已等候在营地前。见林焱平安归来，欣喜若狂：\"林大人！总算找到你了！我们都担心极了！\"
林焱简略说明情况：\"范林和重伤的李千户还在山洞中，需立即救援！另外，袁世正在岛南与我们的人交战，情况危急！\"
周卓迅速下令：\"立刻派一队精锐，按林大人指引，救出范林和李千户！同时，增派援军支援南面战场！\"
命令很快执行。林焱亲自带队，前往山洞接应范林和李钟。所幸一路顺利，很快就将两人安全带回营地。军医立即为李钟诊治，表示伤势虽重，但性命无虞。
\"李千户乃国之忠臣，幸不辱命。\"林焱松了口气。
周卓拱手道：\"林大人，谢铸大人已安全抵达我船，带着'青玉髓'待在旗舰上。\"
林焱又惊又喜：\"谢铸安全了？太好了！这次多亏你及时增援，否则我等恐难脱险。\"
周卓解释道：\"这全靠陛下神机妙算。他派我率水师在岛外接应，同时暗中联络了东南水师总兵李勇。李总兵得知情况后，立即率兵前来增援，这才能及时解围。\"
林焱感叹：\"陛下英明！\"
二人简单交流后，林焱从怀中取出李钟给的布包，交给周卓：\"这里面是袁世的罪证和岛上地形图，请你立即派人研究，早日擒获袁世！\"
周卓接过布包，郑重应诺：\"大人放心，我会亲自督战，务必将袁世缉拿归案！\"
正说话间，一名传令兵匆匆跑来：\"报告大人！南面战场传来捷报！李总兵已经击溃敌军主力，袁世负伤逃入山中！我军正在围追堵截！\"
周卓大喜：\"好！命令全军戒备，封锁所有出海口，务必活捉袁世！\"
林焱沉吟道：\"袁世此人诡计多端，即使重伤也不可掉以轻心。依我看，应立即派人搜查岛上所有密道和藏身之处。\"
周卓点头：\"正该如此。我这就按照地图安排人手，重点搜查那些隐秘地点。\"
安排妥当后，林焱登上旗舰，见到了谢铸。谢铸正在船舱内研究从碧螺谷取得的\"青玉髓\"。
\"林大人！\"谢铸见林焱安然无恙，欣喜若狂，\"多亏您，我们终于得到了'青玉髓'！我已初步提炼出解药成分，只需回京精制，便可彻底解除老太师的毒性！\"
林焱欣慰地点头：\"这真是天大的好消息！老太师有救了！\"
谢铸兴奋地说：\"不仅如此，这些'青玉髓'品质极佳，数量充足，除了救治老太师外，还能用于研制其他珍贵药物。这将是医药史上的重大突破！\"
林焱叮嘱道：\"先以解救老太师为重。其他用途，回京后再从长计议。\"
谢铸点头应允。
天色已晚，林焱在旗舰上休息。经过一日激战，他疲惫不堪，却难以入眠。老太师的病情、袁世的阴谋、还有新政的推行，种种思绪在脑中盘旋。
次日清晨，周卓带来喜讯：\"大人，袁世已被擒获！\"
林焱一跃而起：\"在哪里抓到的？\"
周卓解释道：\"就在他藏身的木屋密室中。他本欲乘小舟逃离，却被我水师截获。现已押在军营，等候发落。\"
\"我要亲自审问他！\"林焱坚决地说。
不多时，林焱来到关押袁世的军帐。袁世被铁链锁住，浑身是伤，但那双阴鸷的眼睛仍闪烁着凶光。
\"林焱，你果然好运！\"袁世冷笑道，\"不过，这只是暂时的胜利。你以为抓了我，新政就能顺利推行？天真！\"
林焱平静地说：\"袁世，你罪行累累，今日伏诛，实乃天理昭彰。至于新政，自有陛下和朝中诸公把持，岂是你能撼动的？\"
袁世不屑一顾：\"哼！林焱，你太小看我了。即使我身陷囹圄，我的布局也已完成。等着看吧，北边不日必有大变，到时候，朝廷自顾不暇，哪还有精力推行新政？\"
林焱心中一凛：\"北边？你什么意思？\"
袁世得意地笑了：\"你们一直以为我只是为了个人恩怨策划这些阴谋。实际上，这只是更大计划的一部分。北疆大汗早已与我暗通款曲，一旦时机成熟，必将挥师南下！到那时，中原将陷入战火，而我...哈哈哈！\"
林焱厉声喝问：\"你与北疆勾结？这是叛国罪！\"
袁世冷笑：\"叛国？我只是选择了更强大的靠山。萧瑾懦弱无能，新政劳民伤财，迟早会亡国灭种！我不过是明智地选择了未来的胜利者罢了。\"
林焱深吸一口气，压下怒火：\"袁世，你背叛朝廷，谋害忠良，勾结外敌，罪无可恕！按律当斩，但念及你曾为朝廷效力，我会上奏陛下，请求从轻发落。\"
袁世狂笑：\"从轻发落？笑话！林焱，你以为我会坐以待毙？告诉你，我已在京城布下天罗地网。即使你带着'青玉髓'回去，老太师也活不了多久！至于你...哼，更是命不久矣！\"
林焱冷静地观察袁世，心中暗忖：此人疯狂已极，言语中却透露出重要情报。北疆可能叛乱，京城疑有内应，这些都是重大隐患，必须尽快回京处理。
\"带下去，严加看管！\"林焱命令道，\"三日后，解往京城，交由刑部审问！\"
离开军帐，林焱立即召集周卓和谢铸商议。
\"袁世提到北疆可能叛乱，此事非同小可！\"林焱沉声道，\"我们必须尽快回京，一方面为老太师解毒，一方面向陛下禀报北疆情势。\"
周卓点头同意：\"船只已准备就绪，随时可以启程。只是，袁世狡猾多端，路上恐怕还需多加防范。\"
林焱思索片刻：\"这样吧，我们分兵两路。一路明面上押解袁世，吸引可能的截杀；另一路则我亲自带领，护送谢铸和'青玉髓'火速回京。\"
周卓赞同：\"此计甚好！我会亲自带兵押解袁世，确保万无一失。\"
谢铸问道：\"林大人，李千户的伤势如何？他可否同行？\"
林焱道：\"李千户伤势已趋稳定，但仍需静养。我会安排他随周统领一同回京，路上也好有人照料。\"
商议已定，林焱立即安排启程事宜。他让范林秘密准备一艘快船，装载谢铸和\"青玉髓\"；同时，又命令水师准备一支声势浩大的船队，作为押解袁世的表面工作。
次日黎明，林焱带着谢铸和范林悄悄登上快船，取道近路直奔京城；周卓则率领水师主力，浩浩荡荡地押解袁世和李钟，故意走官方水道，引人注目。
船行江上，林焱心事重重。袁世的话虽然疯狂，却不无道理。如果北疆真的叛乱，加上京中尚有暗桩，新政将面临严峻挑战。
谢铸看出林焱的担忧，安慰道：\"大人无需过虑。有了'青玉髓'，老太师必能痊愈。有他在朝中坐镇，再加上陛下和大人的英明决断，必能化解危机。\"
林焱点头：\"但愿如此。只是，时间紧迫，我们必须争分夺秒，尽快回到京城！\"
快船在江面上疾驰，林焱站在船头，眺望远方。风浪再大，他也要扶大厦于将倾；敌人再强，他也要力挽狂澜于既倒。为了新政，为了天下苍生，这一战，他必须胜！
范林匆匆跑来：\"大人，前方发现可疑船只，似乎是伏兵！\"
林焱目光如炬：\"果然，袁世早有安排！\"他迅速命令道，\"转道西侧支流，走小路！通知船舱内的谢铸，做好战斗准备！\"
范林领命而去。林焱凝视着迷雾重重的前方水域，手按佩剑，神情坚毅。敌人虽众，前路虽险，但他心中只有一个信念：无论如何，都要将\"青玉髓\"安全带回京城，挽救老太师，保全新政！
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