“方小兄弟，你究竟找知府有什么事啊……你不告诉我到时候人家问起来我怎么答啊？”东方哲坐在府衙的书房里，有些坐立难安。
“东方公子放心，我是找知府大人谈生意的。待会儿你不用回答，一切交给我就好。”
东方哲用袖子擦了擦汗：“这就好，这就好。”
这几日相处陈菀也算是对东方哲有了几分了解，他虽然出身侯府身上却并没有沾染贵族子弟的娇矜之气，也算是难得。
说话间淮州知府就到了。是个四十多岁模样清隽的文人。
他冲着东方哲拱手行礼道：“下官见过东方公子。”
“何知府不必多礼，快请起。”东方哲抬手虚扶了一下。
葛东才和黄禄这时才行礼道：“下官葛东才，见过知府大人。”
何知府扫视了二人一眼，免了礼就坐下了。
果不其然，何知府一坐下就问道：“东方公子来我淮州府衙有何指教？”
“嗯……这个……”东方哲看向陈菀。
陈菀起身，对着何知府行了一礼，道：“在下方芜，我们此行前来是求知府大人行个方便，让我们四人可以安然离开淮州府。”
“方芜？听着耳熟。你是哪里的官员？”
“在下并非东秦官员。”陈菀直视着他，浅笑道：“知府大人，您还没有回答我的请求。”
何知府忽然变了脸色：“你们既然知道了这么多，怎么还会异想天开想要离开呢？”
“何知府，你这是什么意思？”东方哲还有些懵懂。
何知府意味深长道：“东方公子，恐怕要委屈你在淮州多住一些时日了。”
“我不住了。我要回家，你让我回家！”东方哲起身快走几步，却看到房门外都是重兵把守。他一下子退了回来指着何知府怒道：“你这是什么意思！”
“就是你看到的这个意思。”何知府冷冷道：“本来你们在城里，我也就睁一只眼闭一只眼懒得管了，可你们偏偏送上门来……那就别怪我了。放心，只要你们不出府衙，我不会杀你们。”
“你！你！”东方哲气得说不出话来。陈菀却拍了拍他的肩膀示意他坐下。“何知府大是个好官，东方公子不必害怕。”
“哼。小子，别以为给我戴高帽我就会放过你们，这一套我不吃。”
“知府大人英明神武，自然是不会被这样的小伎俩打发了。”陈菀依旧是不紧不慢，她坐在了何知府身边，缓缓道：“何知府要关我们也是为了淮州百姓吧，但是恕我直言，您这样的做法就是扬汤止沸，根本解决不了问题。”
何知府轻蔑一笑，并不把她的话当回事：“无知小儿信口雌黄！”
陈菀不再兜圈子直言道：“知府大人你们杀了孙御史，当真以为朝廷不知道你们的用意？死了一个孙御史，来的只会是更多的钦差，怎么？你们打算全部杀掉？那你淮州不如直接造反算了。”
此言一出举座皆惊。他们从没想到“造反”两个字会被人这么轻易说出口。尤其是何知府被她气得够呛，指着她大骂道：“大胆小贼！休要污蔑我！”
“我自然知道您没有这个想法了，您所有的作为都是为了淮州百姓能过上好日子。可是……朝廷会听你的解释吗？若是他们查到孙御史的死因……你们几个死了也就罢了，那淮州的百姓怎么办？”
何知府凛然道：“何某自然会揽下一切罪责。”
“好一个义薄云天的何知府。”陈菀鼓掌称好：“你是一死了之，那百姓你就不管了？”
“何某已经无愧。至于身后之事，何某也无能为力了……”何知府言语之间难免无力。
“那如果我有办法让你可以不用死，甚至还能给淮州百姓改善生活呢？”
“你？”
不仅何知府，连黄主薄和葛东才都惊了。他们只觉得陈菀在说大话诓骗何知府，但是也不能戳穿她，毕竟他们现在是一根绳上的蚂蚱。只能默默在心里捏了一把汗。只有东方哲傻呵呵地笑着丝毫不觉有什么不妥。
陈菀望着何知府正色道：“淮州从前一直是依赖清江做水路运输，又恰逢东秦国大力推行土木之时，这倒是极好地利用了天时地利。不过如今，战火连天，许多城池都各自为战。运输过程不是遭遇堵截就是物资被人抢夺，水路运输便不成了。淮州百姓的生计自然就成了问题……是吗？”
何知府有些动容，他感慨道：“你倒是了解得一清二楚。若是那个孙御史愿意如此体恤百姓，他也不会……”说到这儿他止住了话头。
“何知府一片赤诚之心全为了百姓，在下佩服。只是用的方法却是不对，您不能为了淮州百姓就罔顾他人性命。这跟那些草菅人命之徒又有何区别？”
“黄口小儿！”何知府被她戳中了痛处，有些恼羞成怒：“人间事本就有所取舍，为了淮州百姓我问心无愧！”
陈菀逼近一步，高声道：“可事情本来是可以两全的。哪怕是现在，只要您愿意听我几句话，我也能让淮州百姓过上衣食无忧的日子……并且不费一兵一卒，也不用伤害无辜的人。” 她直视着何知府的眼睛，缓缓道：“现在，您愿意听听我的办法吗？”
何知府心中微动，终于松口：“你且说来听听……”
陈菀问道：“淮州除了水运，还有一宝您可知晓？”
“本府自然知道。”何知府对于淮州的一切可以算得上如数家珍：“淮州盛产芋头，淮州的芋头个头大却又细腻绵软……你的办法不会是想说让他们种植芋头吧？这行不通，不用再提了。”
“您是想说，芋头是粗鄙之物卖不了好价格是吗？”
“你既然知道那还说什么。”
“可我要卖的并不是芋头本身，而是芋头制品。而且售卖人群也不是普通百姓……而是贵族。”
何知府眼睛一亮，对陈菀的态度也大大改观，他请陈菀入座到他身边道：“请继续。”
“芋头在其他地方确是被人当作粗食，所以除了普通百姓用以果腹，寻常贵族甚至富商家里都不会用来食用。但在淮州不同，淮州因为盛产芋头，所以做法也多样。尤其是芋头饼和芋头酥饼都是别处没有的。这些食物东方公子也是品尝过的，他更是赞不绝口呢。”
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