华夏帝国通过英吉利向阿美利卡发送了谈判邀请，阿美利卡并没有回复。
这种公开性质的谈判邀请，打破了麦金莱和西奥多最后的幻想，也让他们乱了阵脚。
无他，他们没想过失败了该怎么收场。
明明怎么看都是必胜的局面，突然就被翻了盘，海军主力还失去了一切联系。
怎么输的都不清楚就不说了，阿美利卡本土还面临威胁。
消息传开后，从圣弗朗西斯科开往萨克拉门托（太平洋铁路重要枢纽）的火车票价格一天内上涨了100%。
而从萨克拉门托往东穿越落基山脉——仅仅是穿越落基山脉，并非抵达奥马哈的车票，已经被炒到了300英里300美元的天价。
但即便闹得这么大，反对派却突然不见了踪影，特别是那些动不动就说要弹劾总统的，完全消失了。
因为弹劾麦金莱已经失去了意义，现在弹劾他，是在救他。
等他下台了，和华夏的谈判怎么办？
这个烂摊子，可没人愿意收拾。
反正一定是要卖国的，就让麦金莱一块儿干了好了。
“爱德华，对于这场海战，对于华夏的新战舰，海军有没有更全面的消息？”
索尔兹伯里在这个布尔战争的紧要关头，约见了第三海军大臣、大英帝国皇家海军上将、爱德华·西蒙爵士。
爱德华表情凝重：
“首相，这正是我所担心的，我们并没有提前得到华夏帝国海军主力舰队出击太平洋的消息。”
“他们动作隐秘、速度极快，下手干净利落。”
“而您知道的，由于檀香山的战斗已经维持了不止一两天，附近的帝国船只很少，我们依然未能了解战斗的经过。”
“不过我认为，这和华夏帝国新服役的战舰没有太大关系，至少并非决胜的首要力量。”
索尔兹伯里来了兴趣，是什么让一个第三海军大臣、海军上将这么笃定？
“亲爱的爱德华，为什么这么说？”
“我们对这艘神秘的战舰并不了解，也没有图片，只能肯定是一艘大型战舰，比威严还大的战舰，还不能成为决胜主力吗？”
爱德华上将调整了一下坐姿，接下来的猜测他自己本来都不信的，但又无法推翻：
“首相，华夏人对船只建造相关执行了严格的保密措施，我们只知道她很大，很长。”
“因为华夏帝国向西班牙出售了四艘战列舰，所以我们下意识的认为这艘神秘的战舰也是战列舰，是华夏帝国专门建造用于补充战列舰队的战舰。”
“但在昨天，帝国的商人买到了一条重要情报。”
“华夏帝国的武器工厂近一年内生产的最大口径火炮只有10英寸，且数量并不多，总之不超过十门。”
“这是说不通的，那么大的战列舰，华夏帝国最起码也会沿用他们的11英寸主炮。”
“加上华夏人或者说华夏帝国的皇帝是一个狂热的航速爱好者。”
“我们判断这艘新的战舰，大概率是装甲巡洋舰，小概率是高速二级战列舰，所用主炮最大不超过10英寸。”
“这样的主炮对巡洋舰有巨大威慑力，但参与战列舰对决，并不明智。”
“哪怕对手是阿美利卡海军。”
索尔兹伯里明显不太相信，因为不止一个人远远地看到过致远的身影。
所有人都说她很大、很长、很高，有经验的水手还大概估算了一下长度。
但这又是海军上将、第三海军大臣说出来的。
这两个职位叠加，可不光是前辈荫庇和熬资历能得到的，
“消息可靠吗？”
爱德华点点头：
“我们买通了一个华夏帝国火炮工厂的物资管理员，之前是看管炮用钢锭储存仓库的。”
“这些人位置不高，知道的消息级别不够高，但已经足够了。”
索尔兹伯里沉默了，一艘装甲巡洋舰或者二级战列舰，即便是当前最大的，对英吉利威胁也不大。
毕竟双方离得够远，你总不能把这样一艘船派到印度洋来破交，而且前面还有马六甲顶着呢。
控制了马来半岛和苏门答腊岛的英吉利，对马六甲的控制权空前强大。
但，索尔兹伯里需要考虑。
既然这两艘船不是一级战列舰，那这场海战华夏帝国到底是怎么赢的？
华夏帝国只有两艘一级战列舰，但阿美利卡可是集中了六艘一级战列舰呀！
“查清楚战斗的过程，这对大英帝国来说很重要……比南非的金矿都重要！”
索尔兹伯里感到不妙后，迅速更新了威胁排名。
南部非洲的黄金对巩固英镑的金融霸权有重要作用，但说到底，英镑的霸权依托于大英帝国的强盛。
而大英帝国想要强盛下去，海权是万万不能丢掉的。
…………
越来越多的人对这场战斗感到好奇，不过他们都只能抓耳挠腮。
外面讨论声变得越来越大，华夏帝国内部也同样如此。
帝国海陆军和政务院在谈判条件上出现了分歧，海军内部也在新主炮口径上出现了争论。
“老钱，你们找我来做什么？”
帝国海军炮兵工厂内，郑尚青莫名其妙看着严阵以待的与会众人。
“你看到了，他们为了下一代主炮口径，搞的差点打起来了。”
厂长摊了摊手，十分无奈。
他只是个技术员出身，对海军战略不是特别明白，在这个问题上，他也犹豫不决，所以把郑尚青找来了。
“扩大口径已经成为共识，方案已经提了很多，不少都有搞头，应该能赶上工期。”
“但有一件事我们拿不定主意，下一代主炮，是否要继续沿用英制口径？”
郑尚青一愣，看了一眼众人，然后坐在了椅子上：
“看来你们都有自己的想法，那就都说一说吧，轮流说，左边先来。”
左侧一个中年人见状，和身边的人对视一眼才站起身：
“郑总师、钱厂长，前线传来的情况我们已经研究过了。”
“战斗中，双方都无法保证互相有效击穿核心区，固然有阿美利卡火炮老旧的因素，但龙威250毫米厚的表面硬化装甲也功不可没。”
“根据性能计算，250毫米表面硬化装甲的防御力相当于575毫米钢铁复合装甲，或400毫米镍合金装甲。”
“即便是火炮更新换代，炮弹是否能穿透这样厚的装甲也是一个未知数。”
“所以我们希望将火炮口径尽可能扩大，最少达到330毫米的地步。”
“亦或者，三联装305毫米主炮更换为双联装356毫米主炮，反正我们也预备了更换主炮。”
330毫米其实就是13英寸，他们是倾向于继续维持英制口径的。
大英帝国春秋鼎盛，影响力很大。
“如果火炮口径扩大至330毫米，现有设计的炮座根本无法容纳三联装炮塔。”
“战斗中投射量也极为重要，而采用双联装主炮，最少要四座主炮塔，拉长了核心区位置。”
“而且356毫米舰炮的研发进度是否能跟得上施工进度？”
“不如在现有基础上开发320毫米舰炮，因为305开发工程中留有冗余，许多数据能够作为参考。”
“另外，现有炮座改一改，也能容纳下320炮。”
“甚至法兰西也有320炮的设计，可以作为一个参考。”
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