暮春四月的雨丝斜斜掠过青瓦，檐角铜铃在湿气中泛着幽绿的光。历经长达一月的艰辛跋涉，仕林终是抵达了历阳县，他勒住缰绳时，官靴底已沾满黄泥。他仰头望向褪了漆的“历阳县衙”匾额，一只灰雀正啄食匾后蛛网。
时近黄昏，县衙仪门前的石狮缺了半只耳朵。仕林捻着吏部文书迈进二堂时，青砖缝里突然窜出只灰毛老鼠，直撞上迎面而来的鸂鶒补子。
“下官周文远，恭迎新任县尊。”滚圆肚腩的县丞连连作揖，金镶玉镯随着动作在暮色中泛起油光：“前任张知县因风痹之症卸任归乡，官邸已着人洒扫半月，专候大人下榻。”
“有劳县丞……”仕林虚扶一把，目光扫过廊下众吏：主簿李秉文十指沾着墨渍，却将《赋役黄册》倒捧在手；典史王振甲胄歪斜，颈间红痕似是新掐的胭脂印；巡检赵孟炎立在最末，麂皮靴面上沾着靺鞨特有的金屑土。
县丞挺着大肚腩，作揖道：“请大人移步后堂，略备薄酒为大人拂尘。”
“这……”还没等仕林反应过来，师爷和典史已搀扶起仕林，来到后堂。
县衙内不大的后堂，一场精心筹备的接风宴已然摆好，佳肴罗列，酒香四溢，只为给仕林接风洗尘。
虽在书中多次读到这阿谀逢迎的场面，可当仕林亲身体验时，仍不免暗暗吃惊。历阳县不过是个弹丸之地，且并不富庶，如今为了给自己接风，竟摆出这般奢华排场。八仙桌上，洁白的定窑白瓷盛着粉嫩鲜美的长江刀鱼；那酒，是封藏二十年、馥郁香醇的女儿红；再瞧那碗筷，质地温润，似是象牙所制，透着一股奢靡之气。
“这是今晨现捕的刀鱼。”周县丞执箸的手腕上，金镶玉镯磕碰碗沿叮当作响，“需得用银刀剖去细骨，佐以十年陈醋.…..”话音未落，典史已捧着青玉盏凑上前，酒液在杯口荡出危险的弧度。
仕林望着盏中晃动的月影，忽觉喉头发紧。这些珍馐若是换成粟米，怕是够城南粥棚支应半月。他想起昨日途经城郊时，见到几个蓬头稚子正在刨食榆树皮。
“本官…...”仕林轻叩桌沿，震得玉壶中的月影碎成金鳞，“记得绍兴十三年诏令，州县接风宴不过四荤四素？”
满堂寂静中，檐角新换的铜铃叮咚作响。李主簿的广袖扫落酒盏，琥珀色的液体在青砖上蜿蜒如蛇。周县丞堆笑的脸皮抽了抽，肥厚的手掌拍得额头发红：“卑职糊涂！原想着大人鞍马劳顿……\"他转头厉喝：\"还不快撤了这些俗物！\"
“且慢，既已费钱银，也不必浪费，便从日后从本官月俸中扣除。”说着，仕林从随行口袋中取出半块硬馍，那是今晨途径城郊，在流民手中换得的赈灾粮，“只是今日倒没什么胃口，思乡之情犹胜，请诸位品尝一下我家乡的美食。”
县丞接过仕林手中硬馍，一眼便认出这是赈灾粮，一时难以启齿，身旁的众人也是面面相觑。
这李主簿倒也实在，掰下一块送入口中，喉结艰动如吞砾石：“临安父老竟清苦若此……”
仕林忽而发笑，将半块馍拿了过来：“哈哈哈～戏言耳，此乃我从流民手中易履所得，不知诸位识得否？”
众人的目光投向县丞，他只好起身：“大人明鉴！去岁滁河泛洪，朝廷赈粮杯水车薪，卑职等不得已……”
仕林起身按下县丞：“本县非苛责之意，然饿殍枕藉之际，此宴可衬'民为邦本'四字？”
“是是是，大人教训的是！今日靡费，当从卑职等俸银扣除，以儆效尤。”县丞顺着仕林给的台阶，赶忙俯身跪地，附和道。
仕林眼神流转，看着默不作声的典史和巡检，还有那巧言令色，满脸横肉的县丞，犹不可信，还有那看似敦厚，实则本末倒置的主簿，想必前任张知县的卸任，恐怕也没这么简单。经此一番，仕林也算对这历阳官场已有了初步认识。
但毕竟初到历阳，这半块馍只是仕林的敲门砖，见目的已达到，仕林也不打算撕破脸。三日前，前任张知县，秘密送给他一封信，在最末尾用蝇头小楷写着“小心”二字，眼前这伙人自己自然是不能轻信的，但也不急于一时。
仕林忽而一笑，扶起县丞：“哈哈哈～县丞何至如此，同朝为官，仕林初来乍到，这接风宴就此作罢，但这洗尘酒岂可不饮？我敬诸位一杯，往后还须仰仗诸位。”
“多谢大人！”县丞忙不迭点头，像鸡啄米一般，“卑职定当竭尽全力，为历阳的繁荣、百姓的福祉，赴汤蹈火，在所不辞！”
饮下一杯酒后，仕林坐在原位：“仕林尚有公务在身，就不留各位了，诸位请回，明日携版籍至签押房议事。”说罢，仕林放下酒杯，似乎在等待众人的离开。
见仕林已下了逐客令，县丞几人也只好纷纷起身离开。
“这新来的知县老爷，好大的官威啊，像是来者不善啊……”离开县衙后，典史在县丞耳边小声说道。
“无妨，善者不来，我就不信，这天下还有不吃鱼的猫，看他能清高到几时？”周县丞说罢，步伐忽有些踉跄，对着李主簿说道，“既然知县老爷要查版籍，你奉命照办，我倒要看看这状元知县究竟有几分几两。”
李主簿领命后，匆匆离去，一旁的典史却在县丞耳边小声道：“大人不怕知县查出些什么？”
望着李主簿离去的背影，县丞不屑的取出玉扳指戴在手上：“区区一届书生罢了，掀不起风浪，那版籍浩如烟海，去岁一场大水，凌乱不堪，没个一年半载，他休想查清楚，他也不过是趁一时意气罢了。”
“大人说的是！”典史在县丞身后，深深鞠了一躬，面露谄媚之色。
当夜，李主簿领着仕林，推开架阁库尘封的木门，灯影里浮尘如金粉，霉味混着陈年墨香刺入鼻腔，堆积如山的版籍摆满了库架。
“大人，此处所藏，乃历阳自绍兴元年以来来，有关人口、税赋、田亩等一应版籍，尽皆在此了，请大人仔细查验。”李主簿手持纸笔，恭恭敬敬地立于仕林身后，轻声说道。
仕林抬眸，望着眼前这震撼的一幕，不禁倒吸一口凉气。心中暗忖，不过区区一县之地，竟积攒下如此浩繁的册籍。
“去岁的版籍在何处？”仕林看着满架阁库的卷宗，眉头轻蹙，目光急切地询问道。
残烛在青铜烛台上淌着泪，仕林指尖抚过不知是哪年的《赋役册》封皮，霉斑在月光下泛着青黑。李主簿提着灯笼在前引路，麂皮靴踏过青苔斑驳的石阶，惊起暗处乱窜的鼠群。
“去岁秋汛，库房梁柱浸了三日。”李主簿广袖掩住口鼻，在满是霉味的书堆里小心翻找，“这些时日忙着安置流民，实在无暇......”
话音未落，书架轰然倒塌。微光劈开尘雾，现出满地狼藉，虫蛀的卷宗与蛛网绞作一团，绍兴二十九年的鱼鳞图册竟压在绍兴三年的田契之下。仕林弯腰拾起半截残页，墨迹簇新处还沾着尘土。
“周县丞倒是勤勉。他掸去册页上的尘土，瞥见主簿袖口墨渍微颤，“洪灾未毁绍兴三年的旧档，倒把近年的卷宗泡成了浆糊？”
李主簿的喉结艰难滚动：“大人明鉴，当时抢运仓米......”
“本官自会理清，去告诉县丞，议事暂缓，本官要查验历年版籍。”仕林截断话头，袍角扫过满地狼藉，“主簿且去安置流民，此处交给书吏便是。”
“是，大人。”还未等仕林接着发话，那主簿便将钥匙递给仕林，匆匆离去。
望着李主簿仓惶离去背影，仕林暗自叹息：“洪水虽汹，但似也不及这历阳水深……”
“那书呆子真在库房熬了整宿？”周县丞把玩着金镶玉镯，翡翠扳指叩得茶盏叮当响。县衙签押房内，一群人正候着仕林前来议事，可只见到李主簿一人前来。
李主簿垂首盯着自己沾满陈墨的指甲：“已按大人吩咐，将绍兴二十八年的盐引混入赈灾册。”
“好！好！”典史王振扯开衣领，颈间胭脂印艳如新血，“等那愣头青查到田税亏空，御史台的弹章怕是比洪水来得还快！”
铜漏滴到卯时三刻，赵巡检靴底的金屑簌簌落在青砖上：“要不要把绍兴三年的地契......”
“蠢材！”周县丞突然将茶盏砸向梁柱，惊得梁上燕子乱飞，“就是要让他查！查得越细，越显得张老头当年账目不清！难不成还能赖到我们头上？”
“不过是一介书生，咱们有兵，还怕他不成？”巡检随手提起茶壶，便往嘴里送。
县丞摇了摇头，将金镶玉镯，戴回到手上：“李主簿，也该让这知县老爷替咱们办点事，朝廷修筑河堤之款，至今尚未有着落……”
“卑职明白。”李主簿深深作揖，面露着意味深长的笑容。
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