蒙面人搀扶着郕王缓步回到堂内，摇曳的烛火若隐若现，恰似眼前的局势一般扑朔迷离。而此时，蒙面人接到细作来报，朝廷已派遣援军前往鄂州抗敌，同时汤思退亲赴金军大营求和。
蒙面人带着情报火速报告给了郕王，郕王粗略的看了一眼后，将密信置于烛火上，付之一炬。蒙面人一时不明白郕王的用意，但也不敢多问。
郕王看着眼前炙热的火光，心中思绪万千，他虽有不甘，但也不得不承认，自己确实败了，也不可能再有机会，即便杀了皇帝和普安王，满朝文武也不会拥立一个通敌卖国之人为帝。
看着手中逐渐焚烧殆尽的情报，面对如此困境，郕王并不想着如何反败为胜，而更是像是对自己这一生的反省，从坚定不移，要拯救苍生于水火，到如今，他不确定自己是否有这个能力，亦或是，自己是否比皇帝和普安王更适合去做皇帝。
从皇帝将自己的计划逐一瓦解和眼下对鄂州前线临危不惧的部署中，郕王醒悟了，他明白，皇帝远比他想象的厉害。他曾以为皇帝之所以杀了岳飞，向金国称臣纳贡，是迂腐、是懦弱，但现在才知道，和平是建立在武力之上，大宋非弱，而是不愿再动刀兵，此时此刻，大宋灭不了金国，金国也灭不了大宋，彼此均衡，才是和平的基础。若自己打破了平衡，当真将湖广之地交予金国，金国非但不会就此罢兵，反而会借机侵宋，毕竟狼是喂不熟的，一旦平衡被打破，那天下便会再度生灵涂炭，民不聊生，和谈也就成了一纸空文。
事到如今，郕王想清楚了，若他是皇帝，未必能做的比现在的皇帝更好，皇帝之所以是皇帝，不仅是有他过人之处，更要能善于隐忍，坚定不移的意志。无论是主战的张浚、杨沂中，还是主和的汤思退、陈诚之，甚至包括自己，不过都是皇帝的棋子，最终无论是主战还是主和，适合才是是最终的目的。
身为宗室，郕王也希望大宋能长治久安，虽然不知道自己能否看到那一天，但他知道，眼下的皇帝有这个能力，而自己没有。正如仕林所言，王者之道，在于正大光明，而非他的阴谋诡计。
郕王思索出神，一时竟不知火苗即将燃烧到手指，蒙面人急忙上前扑灭火苗：“王爷！小心呐……”
郕王这才回过神，意识到自己失态，不免尴尬一笑。
“王爷可有打算？”蒙面人小心问道。
郕王略微思忖，沉声道：“你去替我做几件事。”
蒙面人闻言，顿时来了精神，郕王要自己去办事，这才像是他认识的郕王，起身作揖，俯身在地道：“王爷尽管吩咐，小的赴汤蹈火，在所不辞！”
郕王看着激动的蒙面人，将其扶起道：“你不必如此，如今我已失势，能有你在我身旁，我已知足。”
蒙面人闻言感激涕零：“王爷，小的不才，王爷有什么事尽管让小的去做，小的定不辱使命。”
郕王点了点头，缓缓道：“好，你先悄悄去一趟王府，看望一下太夫人，看看皇帝有没有为难她老人家。”
“小的领命。”蒙面人眼神坚毅答道。
“再有，你去见一下汤思退。”郕王面色冷峻，似心中有所计划。
“王爷……那厮已然投降皇帝……寻他做甚？”蒙面人满脸疑惑道。
“汤思退虽然投降，但也实属无奈，本王不怪他，但念及旧情，本王送他一份大礼，望他将来能妥善安置我一家老小。”郕王眼神低落，虽说郕王擅用阴谋，曾也罪过许多伤天害理之事，但也有自己的软肋，除了小白，便是自己的母亲和家人。
“大礼？王爷要送何物给汤思退？”蒙面人愈发迷惑，不知郕王的意思。
郕王缓缓起身，经过片刻的调息后，也逐渐恢复了体力：“让金国罢兵休战，就说是本王的意思。”
蒙面人“噗通”一声跪倒在地：“王爷！这是我们最后的机会啊！若是金军撤退，我们如何再威胁皇帝？”
郕王扶起蒙面人，长叹了一声：“你不要再过问，就算是帮我一回。”郕王眼角低垂，再也没了昔日的意气风发。
蒙面人闻言，心中一揪，他想不到郕王会如此低声下气，看着郕王忧郁的神情，蒙面人也不再推辞。但说到要让金国退兵，蒙面人不免担忧起来，毕竟金国不是大宋，由不得郕王作主，且眼下郕王失势，金国必然也有所耳闻，更不会再听从郕王之言。
蒙面人拱手道：“王爷……即便如此，恐怕金人也不会答应，既已出兵，金人谋不到好处，不会善罢甘休。”
郕王也知道，金人重利，劳师动众三十万人马，绝非自己一言可以休战的，但他也早有准备：“这个你无需担心，本王自有安排，这里有一封信，你务必亲手交给汤思退，内有退敌之策。”
蒙面人颤微微接过信封，纵然他心中有千万不愿，但他信任郕王，他早已下定决心，无论郕王做何决定，自己誓死追随。
蒙面人咬了咬牙，沉声到：“王爷放心，小的……小的领命。”
郕王神情黯然接着说道：“第三，找到小白，带她来见我。”
蒙面人低着头，沉思片刻后道：“她若不愿呢……”
“她不会，许仕林在这，她不会不来，告诉她，我在初遇的地方等她。”郕王缓缓起身，接着对蒙面人说道：“乌古论，这是本王最后三道命令，替本王做到，谢谢了。”
蒙面人闻言，大为震惊，自他跟随郕王，从未听闻郕王对自己说过“谢”字，此刻的郕王让蒙面人既熟悉又陌生。
蒙面人挪动双膝，拉住郕王：“王爷！您这是何意？难道王爷不想再图谋大业了吗？”
郕王长叹了一声，此刻的郕王早已心灰意冷，于他而言，一切都已结束，或者说是认命了。
郕王扶起蒙面人道：“从现在开始，我已不再是王爷，大势已去，你我君臣一场，我没什么能留给你的，我在镇江尚有几亩薄田，便赠予你，待你完成最后的三件事，就回金国吧。”
“王爷！小的敬佩王爷，王爷在小的心中，永远是主子，您别赶小的走。”蒙面人声泪俱下，郕王的神情让他心酸不已。
“你能再叫我一声王爷，我也是感激不尽，留着命，路还长，替我去看看天下太平吧。”说罢郕王一甩衣袖，消失在一片黑暗中。
“王爷……”徒留蒙面人一人在无尽的黑暗中，虽说蒙面人十数年来，一直与阴暗相伴，但这一刻，他却惧怕起了黑暗，惧怕与生死相随的郕王真正分别。
按照郕王的嘱托，蒙面人即刻动身先行赶往鄂州前线，追上了汤思退，亲手将郕王的亲笔信交予汤思退，并传达了郕王，让其代为照顾一家老小的意思。
而后蒙面人回到了城中的王府，没曾想眼前曾经巍峨气派的郕王府眼下俨然物是人非，距离郕王落败无非寥寥数日，曾经门庭若市的王府，眼下却成了门可罗雀，尽显世态炎凉。
门头的牌匾不知为何，也已摇摇欲坠，似有人故意为之，蒙面人也顾不得多想，飞身上梁，将牌匾扶正。
忽然一名白发苍苍的老管家闻声打开了王府大门，见到蒙面人，惊愕不已：“大人？你怎么回来了？快快快，跟我进来。”老管家匆匆将蒙面人拉入王府。
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