公爵卧室。
莱昂纳多看了看手中的汤药，又看了看瘫倒在病榻上，双目无神的父亲，终是不忍心地将汤药撒掉。
伏尔坎公爵竭力地将视线转向莱昂纳多，叹了口气。
“儿啊，你知道吗，这一切都是报应。”
他喃喃说道。
“为什么，父亲，明明都已经做到这一步了，又何必回头？”
对于莱昂纳多地质问，公爵只是无力地摇了摇头。
“我早就没有了回头的可能，但也绝无向前的勇气，所以我放弃了，然后被放弃了。
不属于我的终归会以同样的方式被夺回去。”
“不去争又怎么知道不属于自己？难道非要摆出这副难堪的姿态，祈求别人的施舍，最后被一脚踹开后还要在这里怨天尤人？”
莱昂纳多不甘地冲着自己的父亲咆哮道。
“我累了。”
公爵能够理解儿子的愤怒，但却似乎无法感同身受。
“前半辈子唯唯诺诺，后半辈子战战兢兢。活在兄长的阴影之下，接受他人的指指点点。
好不容易勇敢了一回，但紧随而至的就是无尽的后悔。我被一时的冲动蒙蔽了视线，却也没有承担后果的资格。
我至今也无法忘记兄长临死前的表情，那么从容，一如往常般耀眼，那一刻，我就明白了，我一辈子都不可能做到代替他，我也知道了为什么他们会选择找上我。
我是个懦夫。”
公爵的每一句话语都像是重锤般砸向莱昂纳多的胸口，让他喘不过气来的同时，又不甘地捏紧了拳头。
“懦弱到甚至无法回应他们那恶毒的期待，他们需要一个听话的傀儡，可我就连成为一个傀儡的勇气也没有。
他们扶持我，需要一个上得了台面的白手套，需要我伪装成保王党同教廷的势力对抗并慢慢实现王权的更替，为此，他们甚至设计让国王绝嗣。”
突如其来的秘辛让莱昂纳多惊讶地瞪大双眼，他不可思议地看向自己的父亲，接着便看到对方脸上极具讽刺意味的笑容。
“这就是为什么在两位公主诞生后，国王再没能有新的子嗣，他们要的，就是有一个人能够完成王权交替的机会。
那个人选，就是你，但也不完全是你。”
“国王难道什么都不知道吗？”
莱昂纳多皱起了眉头，事态显然比他想象的还要复杂。
“未必，虽然那家伙的无能人尽皆知，但他也很精明，他知道只有这种程度的让步，才能稳住当下的局势，不然等待他的可就不只是绝嗣，而是毒药。
但那样的话只会让事态陷入必不可免的暴走，幕后的那群家伙也不愿意看到这般景象，他们想要暗中控制圣塞尼亚，他们需要让一切都看起来更加自然，他们并非肆无忌惮。”
“那教宗冕下呢？他难道会乐意看到这一切的发生？”
“在你眼里，宗教是个怎么样的人呢？”
公爵微闭起眼睛，似乎在梦呓，又似乎在自言自语。
“我，我不知道。”
“实际上教宗才是他们最初找到的合作对象，他快死了。
正是利用了这一点，他们打算蛊惑教宗，借助他强大的影响力完成对圣塞尼亚的掌控。
但他们失败了，那个卑鄙的老头欺骗了他们，在得到自己想要的一切后，便一脚将他们踹开。
但那个老鬼想要真正做到偷天换日为自己吊命，需要的是大量的时间，一方面要削弱太阳神借助王都的锚点和信徒之间的联系，一方面要尝试偷取积攒起来的信仰之力强化自己和心腹的实力。”
“接着是国王本人，那家伙的无能毋庸置疑，但却也有着自己的坚持，他们被拒绝了。后来他们找上了我的兄长，不出意料被一脚踹开，接着他们找上了我。”
一连串的隐秘就这样被公爵旁若无人般揭开，让身为唯一倾听者的莱昂纳多不可避免的混乱起来，但公爵似乎没有给他时间整理思绪的打算。
“兄长他太过于锋芒毕露了，那群家伙想要他死，教宗同样忌惮他，所以他必须死，但那样的话，伏尔坎公爵的位置就会空出。
多巧啊！大公的弟弟是一个出名的游手好闲之辈，作为傀儡简直是再好不过的人选。
但让他们没想到的是，这家伙懦弱到甚至不敢配合计划的推进，只能一个劲地寻找借口推脱，拖到教宗先一步完成了自己的前期计划，拖到他们终于失去了耐心，拖到一切即将尘埃落定。
教廷已经实现了对于王都北土所有的整编，那群家伙也按耐不住了，他们等不及了。
所以我被放弃了，接下来他们找上了你，一个，比他的父亲更加优秀，更加可堪大任的年轻人。
一切都是那么得顺其自然，物尽其用。”
豆大的汗滴开始自莱昂纳多的额顶滑落，他很想怒斥眼前这个被他称为父亲的男人，让他闭嘴，但他遗憾的发现，
他做不到。
特别是在看到对方嘴角那不加掩饰的嘲讽时，多么刺眼。
“这么多年过去了，我渐渐明白了一些事情。
教宗在拖时间，用以壮大自己的力量；国王在拖时间，他在搏一个虚无缥缈的可能。
只有我是在等死。但等待也不算毫无意义，王都之前传来消息，两位公主已经成功逃出教廷的围剿，她们很快便会来到这里，这是你最后的机会。
是联合公主的影响力，在那群家伙的暗中协助下，反攻会王都，成为圣塞尼亚新的傀儡王者，还是如我般成为下一个被放弃的棋子？自己选吧。”
在无法面对来自父亲满是恶意的视线，莱昂纳多抱头尖叫一声，接着跌跌撞撞地冲向门口，夺门而出。
“莱昂纳多，你又能够走多远呢？”
像是唏嘘般的喃喃自语从门内传出，明明那么虚弱，但就像是在他的耳边炸响般，无比清醒。
他的心脏疯狂跳动了起来，再无法压抑心中的郁气和暴力，他拔出长剑，将身周的一砸断，砍烂，剁碎。
“还真是难看啊。”
不知何处传来的嗤笑夺去了莱昂纳多仅剩的思考，他毫不犹豫地向着声音的方向挥出手中的长剑。
可还不待他看清出声之人，便隐约见一道寒芒闪过，自己手中的长剑断成两半，他本人更是被冲击震得连连后退。
突如其来的袭击让他想要呼叫宅邸内的护卫，但在看清来人的身影后，他压制住了自己的冲动。
一身墨色的黑袍，面目隐藏在面具之下，来人就这样手持一柄巨大的镰刀，架在他的脖颈之上，让他的尖叫哽在喉咙。
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