庄奕辰听闻此言后，心头不禁微微一颤，仿佛平静的心湖被投入了一颗石子，泛起丝丝涟漪。
然而，他那俊朗的面庞之上，依旧维持着恭敬和谦逊的神色，宛如春日里和煦的微风，让人感到无比舒适。
只见他低垂着头颅，陷入了短暂的沉思之中。
时间悄然流逝，短短片刻过后，庄奕辰深吸一口气，然后再次站起身来。
他身姿挺拔如松，步伐稳健有力地朝着皇帝走去。
每一步都显得那么庄重而又谨慎，仿佛脚下踩着的不是普通的地面，而是通往命运抉择之路的阶梯。
走到皇帝面前时，庄奕辰先是恭恭敬敬地行了一个大礼，动作优雅流畅，毫无半分拖沓之感。
接着，他抬起头来，目光坚定且清澈地望向皇帝，缓声开口道：“承蒙皇上厚爱，草民实在是感激涕零。但草民生来生性闲散，自由自在惯了，宫廷中的那些繁文缛节以及诸多规矩，对草民而言恐怕就如同沉重的枷锁一般，束缚住我的身心。
况且，草民长期在江湖闯荡漂泊，早已习惯了那种快意恩仇、洒脱不羁的生活方式。至于官场之事，草民着实没有太多的才能与抱负去应对。
所以还请皇上能够收回成命，准许草民继续在江湖之上逍遥自在。不过，请皇上放心，倘若日后您有任何差遣，只要是草民力所能及之事，必定会全力以赴，绝不推辞！”
皇帝微微皱起眉头，那原本舒展的眉间瞬间出现一道细微的褶皱，然而这丝异样转瞬即逝，眨眼间他便重新恢复到平日里波澜不惊的模样。他那双深邃而明亮的眼眸依旧闪烁着欣赏之意，牢牢地锁定在眼前之人身上。
\"庄先生果真非同凡响啊！面对名利诱惑竟能如此坚定，毫不动摇，这般心境实属罕见，令人钦佩至极。只不过嘛......\"皇帝稍稍顿了一顿。
接着说道：\"朕着实舍不得像先生这样才华出众、品性高洁之士就此离去。若是先生愿意留于朕之身侧，一来呢，咱们能够时常相聚，尽情切磋棋艺；二来呢，以先生之智慧和谋略，必能为朕排忧解难，为国为民谋福祉。此等好事，岂不是皆大欢喜？\"说到此处，皇帝脸上流露出几分惋惜之情。
庄奕辰听后，赶忙再次叩头谢恩。
此刻，他那颗一直悬着的心终于缓缓落回原处，整个人都感觉轻松了不少。
与此同时，对于皇帝展现出来的宽容大度以及善解人意，庄奕辰心底不禁涌起一丝丝由衷的敬意。
他深知，今日自己这番言辞虽然婉拒了皇帝的盛情招揽，但却意外地在彼此之间结下了一段独特且深厚的情谊。
皇帝似乎并未将刚才的事情放在心上，转而微笑着与庄奕辰闲聊起来。话题从精妙绝伦的棋道技艺延伸至充满神秘色彩的江湖奇闻轶事，二人相谈甚欢，气氛显得格外轻松愉悦，仿佛多年未见的老友一般亲密无间。
而后，只见那身着明黄色龙袍、头戴紫金冠冕的皇帝缓缓从御座之上站起身来。
庄奕辰见状，连忙亦步亦趋地紧随其后。
皇帝迈开步子，不紧不慢地朝着大殿门口踱去。
行至殿门处时，他停下脚步，双手负于身后，昂首望向远方，眼神之中透露出一抹深思之色。
沉默片刻之后，皇帝悠悠开口道：“庄先生啊，这天下就如同是一盘规模宏大、错综复杂的棋局一般。每一个人置身于此间，皆会扮演各不相同的角色，肩负起属于自己的独特使命，并面临各种各样的艰难抉择。朕衷心期望先生您在醉心钻研棋艺的漫漫征途中，能够时不时地将目光投向这关乎天下苍生福祉的棋局。
说不定在哪一天，朕还有幸能与先生您一同在这片更为广袤辽阔的棋盘之上并肩前行，齐心协力为我朝的繁荣昌盛挥毫泼墨，增添几段精彩纷呈的篇章呢！”
听到皇帝这番意味深长的话语，庄奕辰先是微微一怔，随即便恍然领悟到了其中所蕴含的深刻意旨。
他当即恭恭敬敬地躬身作揖，应声道：“微臣定然谨遵皇上您的谆谆教诲。虽说草民无福入朝为官，难以直接参与朝堂政事，但内心深处始终怀揣着为国为民的赤子之心，愿意竭尽所能为天下苍生贡献出自己的一份微薄力量。”
皇帝闻得此言，满意地点了点头。
紧接着，他转过身来，那双深邃如海的眼眸凝视着庄奕辰，脸上浮现出一丝淡淡的笑意。
稍作停顿后，皇帝再次开腔说道：“庄先生，近日朕确有几件要事想要托付给您帮忙处理。不知先生意下如何？”
庄奕辰毫不犹豫地抬起头来，迎向皇帝的目光，郑重其事地回答道：“皇上但有所命，请尽管直言相告便是。只要是在草民力所能及的范畴之内，必定全力以赴，不敢有丝毫懈怠。”
“朕知道庄先生和夫人一直以来都将若儿视作亲生女儿一般对待，朕对于自己的这个外甥女亦是十分地在意与疼爱啊！眼看着明年若儿就要举行笈笄之礼啦。朕一直在考虑着要让若儿从朕的那几个儿子当中挑选一位如意郎君呢，如此一来，往后也能有人好好地照顾她、呵护她。
只是关于具体的人选嘛，朕希望能够劳烦先生您帮忙在私底下进行一番考察与评判呐。这段时间先生您留在宫中，朕会陆续召见这几个皇子进宫来，到时候可就得辛苦先生多费心啦。”皇帝一脸诚恳地说着这番话，目光殷切地看向庄奕辰。
庄奕辰听到皇帝所言，心头不禁猛地一颤。
他心里非常清楚，这件事情非同小可，一旦处理不当，极有可能会在宫廷之中掀起一场轩然大波，甚至引发激烈的争斗。
然而，既然皇上已经开了口，他又怎么能够随随便便地加以拒绝呢？
于是，庄奕辰一边暗自思忖着应该如何应对，一边小心翼翼地措辞回答道：“皇上啊，草民实在是诚惶诚恐啊！诸位皇子殿下个个都是身份尊贵、气质非凡之人，而草民只不过是区区一介平民百姓罢了，哪里有资格胆敢去冒昧地对皇子们进行考核评价呢？
更何况，这婚姻大事乃是关系到儿女一生幸福与否的关键所在啊，草民实在是担心自己能力有限，难以承担起如此重要的责任呐。”
皇帝轻轻地摆了摆手，脸上露出和蔼可亲的笑容，朗声道：“庄先生实在太过谦逊啦！朕对先生的人品和卓识向来深信不疑，此次之事啊，纵观满朝文武，唯有先生您才是最合适的人选呐！所以呢，先生就不要推辞了，有什么想法尽管直言便是，朕一定会全力以赴地支持先生您去行事哟！”
庄奕辰见到皇帝已然下定决心，自己再多言也是无益，只好无奈地点头应道：“既然如此，那草民就恭敬不如从命了。只是草民还有一句话想说，还望皇上能够仔细斟酌一番。这婚姻大事嘛，理应是以男女双方彼此真心相爱、情意相通作为基础才行呀。
因此，草民在对诸位皇子进行考核的时候呢，也会格外留意他们与若儿的性情是否相互契合，不知皇上对此可有其他看法或者意见呢？”
皇帝听后微微颔首，表示赞同：“先生所言极是啊！朕自然也期望着若儿能够觅得如意郎君，收获美满姻缘。这件事情就全权托付给先生您来操办啦，先生若是有任何需求或者难处，都只管跟朕提出来就是，朕必定会想尽办法满足先生的要求。”
庄奕辰赶忙跪地叩头谢恩，口中说道：“多谢皇上隆恩！草民必当竭尽所能，不负皇恩浩荡。”
然而，在起身之后，他的心中却已经开始暗暗思忖起来，究竟应该采取何种方式方法才能顺利完成这项艰巨而又至关重要的任务呢？
毕竟宫廷之内人心叵测、关系错综复杂，每一位皇子的身后都有着各自强大的势力撑腰。所以此番考核务必小心谨慎，万万不可出现丝毫差错，更不能让任何别有用心之人抓到自己的把柄。
“那草民就先告退，正好回去也和夫人商量一下此事。”庄奕辰对皇上行礼后离开御书房。
“德胜，你让小夏子送庄先生回琉璃宫。”皇上对太监总管李德胜吩咐道。
庄奕辰紧跟在小夏子身后，一路穿过重重宫门与亭台楼阁，回到了那座金碧辉煌、美轮美奂的琉璃宫。踏入宫门之后，他一刻也不停歇，径直朝着羽落夫人所居之处揽月阁而去。
见到羽落夫人时，庄奕辰快步上前，轻轻拉起她柔软的手，一同走到温暖舒适的暖榻前缓缓坐下。
庄奕辰面色凝重地看着眼前温婉动人的妻子，轻声开口道：“夫人，今日我已回绝了皇上的招揽之意，但与此同时，我也应承下了皇上另一桩事。在这于宫内小住的日子里，需得帮忙考校几位皇子的心性，而且还要从他们之中为咱们的若儿择选夫婿。”
听闻此言，唐羽落不禁微微一怔，美眸圆睁，满是讶异之色地望向自己的夫君。
急切问道：“夫君，皇上竟是此意？要将若儿许配给皇子么？”
庄奕辰点了点头，目光温柔而坚定地注视着爱妻，缓声道：“正是如此，夫人。我知晓你心中所想，亦明白你所担忧之事。”
说到此处，庄奕辰轻轻地握住了羽落夫人略微颤抖的玉手，继续言道：“若儿自小便随在你我身侧，从未经历过这宫廷深处女子间勾心斗角、尔虞我诈的争斗。
以她如今这般单纯的心性，恐怕实难应对自如。虽说现今她已然被圣上认回皇室，并获赐了尊贵无比的公主封号以及丰厚的食邑。
然而说到底，她终究还只是个不谙世事、心地善良的孩子罢了。每每想到此处，我着实忧心忡忡，生怕她在这波谲云诡的深宫之中遭受半点儿委屈啊！”
唐羽落闻言，蛾眉紧蹙，面露忧愁之色，轻叹一声道：“唉……夫君所言极是。只愿上苍庇佑，能让我们的若儿觅得如意郎君，平平安安度过此生才好。”
庄奕辰轻轻地抬起手来，温柔地拍了拍夫人那略显紧张的小手，轻声安慰道：“夫人莫要担忧，我既然已经向皇上应下此事，便定然会竭尽全力为咱们的若儿寻觅到一位最为合适的如意郎君。我一定会细致入微地观察，从众多方面去衡量斟酌那些皇子们，绝对不会让若儿置身于艰难困苦之境中的。”
听到丈夫这番宽慰的话语，唐羽落稍稍放下心来，但眉宇间依旧难掩忧虑之色，她微微颔首，接着问道：“那么夫君您究竟打算怎样去考核这些皇子呢？毕竟他们个个身份尊崇无比，自幼又是在深宫内苑之中成长起来的，想来都深知如何隐藏真实的自我，想要真正洞察清楚他们内在的性情秉性，只怕并非轻而易举之事啊。”
庄奕辰闻言，不禁眉头微皱，低头沉思了好一会儿，才缓缓开口说道：“依我之见，不妨就先从小处着眼，从一些日常生活里的琐碎事情着手。
例如平日里留意观察他们的一言一行、一举一动，还有对待他人时所展现出来的礼数和态度。像是在面对府中下人们的时候，能否做到宽厚和善、仁慈友爱；而当遭遇某些突如其来的状况时，又是否可以保持沉着冷静，理智应对，妥善处置。如此这般，或许便能逐渐揭开他们伪装的面纱，窥探出其真实的品性了。”
“嗯，这些细节之处确实能够如镜子一般清晰地映照出一个人的真实品性呢。”唐羽落微微颔首，表示着自己由衷的认同。
她那美丽的眼眸闪烁着睿智的光芒，接着继续说道：“还有呀，夫君可一定要格外留意那些人对待咱们若儿的具体态度哦。要分辨清楚他们究竟是不是发自内心地喜爱若儿这个人本身，而非仅仅只是觊觎若儿高贵的身份以及出众的美貌。毕竟，只有真心实意的感情才能够经得起岁月长河的冲刷与考验呐。”
听到妻子这番话语，庄奕辰亦是深表赞同地点了点头，回应道：“夫人所言极是，此点着实关键至极！关乎到若儿未来一生的幸福，容不得半点儿马虎。”他的目光坚定而又充满关切之情，仿佛已经开始在脑海中仔细审视每一个可能与若儿产生交集之人。
这时，唐羽落稍稍靠近丈夫一些，轻声叮嘱道：“夫君，关于这件事，目前暂且莫要向若儿透露分毫。以若儿那单纯善良的心性，恐怕一时间难以承受这样的现实考量。我实在担心她会因此感到困扰。所以，我们还是暗中观察、谨慎行事为好。”说罢，她不禁轻轻叹了口气，眼神之中流露出对徒儿满满的疼惜之意。
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