过了几天，宫里传出消息，懿贵人生下一位公主，母女平安。
二皇子隐隐有些失望，不过反过来想一想，少了一位竞争对手，也不是坏事。而懿贵人看得很开，她反而有种石头落地的感觉，脱离了是非圈，可以平静地观望这个舞台。从此，她就是一个看戏的人，而非演戏的人了。
辅仁帝倒是很开心，他只有一位和顺公主，中年得女，老怀大慰。于是一系列赏赐跟着下来，并赐名为旻阳公主，同时封懿贵人为懿嫔。
顾韬晦也很忙，陛下开心，更加不敢出任何纰漏。
二皇子府上，吏部尚书任皞与二皇子李恭商议着最近的局势。
二皇子眉头微皱，叹息一声：“人算不如天算，我们谋划这么多，结果还是功亏一篑。”
任皞睃了一眼，说：“不要这么沉不住气，此事未见得是坏事，而懿嫔得宠，将来对你的助益也可能会更多。”
二皇子勉强平复了一下心绪，回道：“事已至此，无话可说。老师不如我们一起筹划接下来要做的事吧。”
任皞淡淡地说：“蛰伏了那么久，也是该活动活动身子了。前天利州洪灾，灾情比较严重，我估计陛下倾向于派一位皇子过去赈灾，不如我们把这个活接过来。”
二皇子不解地问：“远离京都政治中心，不怕被其它几位借势上位吗？”
任皞摇头，说：“没那么快，也没那么容易。现在，反而是积累一些政绩在手中更有说服力。简在帝心，你做的一切事务陛下都看在眼里，不会荒废。而且，比平平淡淡待在京都，外出更容易展示你的能力，而皇子除了品性之外，治国能力也是一个重要的指标。”
二皇子恭声答道：“学生懂了，如果这个差事能够拿到手，定不负父皇委托。”
任皞叮嘱道：“如果成行，一定要注意路上的动静，一切小心，不要中了别人的暗箭。外地不比京都，什么妖魔鬼怪都好安排。”
二皇子不解地问：“难道其他人还会有什么小动作不成？”
任皞说：“小心驶得万看船。”
二皇子答应了，任皞又问：“宫里的顾尚食，现在跟你的关系怎么样？”
二皇子说：“上次在晴明河上共醉，也算是有了一些交情。后来也通过母妃对他示好，他也没有推拒，所以香火情仍在。”
任皞点头，赞许道：“那就好，这个人不简单，日后会有大用，关系一定不能断。你进宫一趟，这次懿贵人升级为嫔，应归于景昳宫，你跟你母妃说，让她利用懿嫔之便，拉近与顾尚食的关系，我自有道理。”
二皇子答应了，说：“我今天就递书到宫里，有段时间没见母妃了，甚是挂念。”
淑妃最近睡眠不足，血气亏损，用过早膳之后，就有些昏昏欲睡，但觉得不利于养生，遂让留岚拿出一幅未完成的绣件，商量着怎么重新设计图案。
淑妃说：“这幅屏风，我也绣了很长的时间了，但总是不很满意，所以竟没有完成它。想来耽搁得有四五年了吧？”
留岚说：“娘娘好记性，有四年多时间了，当时娘娘还说等想好了构图再重新来绣，没曾想一搁就搁了那么长时间。”
淑妃笑了笑，说：“我最近倒有些新的想法，本想重新绣一幅画屏，但突然想到还有这样一幅半成品，不如把它完工吧，老搁着也不是个事。”
留岚笑道：“娘娘眼光高，依我们看，这幅已经是登峰造极了，娘娘还不满意。”
淑妃说：“也许正是起得高了，有点难以为继，才会半途而废。”
这幅绣品是鱼戏牡丹图，但是只完成了牡丹部分，而鱼的部分则空在那里。淑妃看了半晌，幽幽一叹，道：“锦鲤老是令我伤神，不如换个动物吧，你觉得狸猫怎么样？”
留岚抿嘴一笑，说：“我觉得好，最好是狸猫滚绣球，一动一静，画面会很好看。”
淑妃来了兴致，又说：“那就这么定了。说起动物，以前的徐晴妤是把好手，我这里刚好还有一幅她和官氏合绣的仕女斗猫图，找出来我借鉴一下。”
留岚答应下来，还没来得及去找，就听得外面传话，说二皇子过来给娘娘请安。
说着二皇子就大步走了进来，刚好看见还没来得及收起来的绣品，就笑道：“给母妃请安！母妃好兴致，这是要动针吗？”
淑妃笑着看了一眼李恭，答道：“只是闲来无事，把以前未绣完的物件拿出来看看，是不是要重新起针。”
二皇子说：“母妃既然无聊，何不去飨宁宫走走？”
淑妃颇有深意地看了二皇子一眼，问道：“恭儿此次进宫，就是想让为娘去看看懿嫔？”
二皇子说：“什么都瞒不住母妃，这只是其一。昨儿我跟任大人商讨局势，老师特意叮嘱说懿嫔新近得女，圣心大慰，加上她隶属于景昳宫，母妃正好多多关心和施恩于她。而且，御膳房顾尚食最近频繁进出飨宁宫，也想让母妃多亲近于他，留一份香火情。”
淑妃淡淡地说：“知道了。懿嫔那里，我倒是每日都有打发人去探望，既然你这样说，我正好需要多动一下，待会我就过去一趟。最好能够遇到顾尚食，也可跟他说会闲话。”
二皇子施了一礼，直起身来说道：“母妃心思玲珑，领会了老师的意图，倒省了我解释的工夫。这顾尚食，老师说，需要多加笼络，这次刚好有懿嫔这个机会，可以做得不动声色。以后也需要多多寻找这样的机会，目的只有一个，让他承我们景昳宫的一份人情。”
淑妃想了一下，才说：“以我对顾尚食的了解，他这人分寸把握极好，在宫里这么多年，能够深得陛下的赏识以及各宫的喜欢，不是普通人能做到的。要想拉近与他的关系，恐怕很难，我尽量吧。”
二皇子笑回道：“也没有那么功利，只是结一份善缘，母妃不要有压力。”
淑妃于是说：“那我知道了，我会安排的。”
二皇子又问：“不知父皇对这位新诞的公主，是个什么态度？还是像表面显露出来的高兴吗？”
淑妃说：“是真的开心，而且据我观察，是作为一个父亲喜得幼女的开心，但这份开心能够持续多久，这还要看未来的发展。至少目前，陛下没有别的心思。”
二皇子说：“那儿子明白了，有这份开心在，景昳宫想来也会在父皇心目中有些许份量。”
淑妃淡淡地说：“陛下对景昳宫的情意，说深也深，说浅也浅，我们不要患得患失就好了。说起来，最近你父皇对你有没有什么安排？”
二皇子说：“老师希望父皇能够把利州赈灾的差事派给我。”
淑妃点点头，道：“任尚书看得远，他把你教得很好，有他在，我对你倒是很放心。”
二皇子说：“不给母妃添乱，就是儿子的一片孝心了。”
淑妃面上浮现出笑意，时间仿佛在此凝固了。
二皇子告辞之后，淑妃对留岚说：“摆驾飨宁宫，我去看看懿嫔和她的孩子。”
留岚问：“不看仕女斗猫图了？”
淑妃说：“现在没心情了，刚好出去散散心。绣品你先找出来，明儿个再参详。”
淑妃到了飨宁宫的时候，刚好孝端皇后也在那里，正在吩咐顾韬晦一些注意事项，顾韬晦正连连点头答应。
淑妃笑道：“我来得不巧了，皇后是在安排懿嫔的饮食起居吗？”
皇后笑道：“哀家心念公主，过来看看，正好顾尚食也在此，就随口吩咐几句。妹妹也是过来看小公主的吗？”
淑妃笑道：“说起来，旻阳公主也是我们景昳宫的人，她的事我会更加小心。今天暑热异常，想过来看看有没有捂着公主。”
懿嫔过来给淑妃行了礼，然后从奶娘手上接过小公主，抱给淑妃看，说：“刚吃完奶，正睡着呢。”
淑妃靠近看了看，说：“这块皮肤怎么回事？是有点起疹子吗？”
懿嫔说：“皇后娘娘正说这事呢，太医已经来看过了，说没有大碍，只是让顾尚食调理一下奶娘的饮食，以免饮食中带燥热之物。”
淑妃看向顾韬晦，顾低头回禀道：“禀淑妃娘娘，微臣下来会将飨宁宫的膳食统一做一个调整，以抵御三伏天的侵害。”
淑妃点点头，转向皇后，说道：“让姐姐费心了，妹妹会盯着这里，务必让小公主平安无恙。”
皇后点点头，说：“顾尚食一向稳妥，哀家并不担心。倒是懿嫔，刚出月子，还是尽量少动为宜。”
懿嫔福了一福：“谢谢皇后娘娘关心，我会照顾好自己的。”
皇后对众人说：“那我就不多待了，我那宫里，还有一个五皇子呢。摆驾回宫。”
皇后刚离开，淑妃就对顾韬晦说：“顾尚食，飨宁宫的膳食，要拜托你多费心了。你放心，你的付出，我会放在心上的。”
这番话有点不像是淑妃娘娘的口吻，顾韬晦心中一动，但来不及细想，只是低头谦虚道：“这是臣的本分，公主降生于一年中最热的时间，臣会小心看护的，不负娘娘委托。”
淑妃又看向懿嫔，这一看不打紧，才发现懿嫔居然又穿的是上次见过的那一身鹅黄鲛绡纱，看来她是真心喜欢这身衣服。淑妃陡然间觉得有些刺眼，不欲多留，遂突兀地说：“公主尚幼，需要多休息，我也不打搅了，明儿个我再来看她，懿嫔你也多注意身子，女人月子里的病会影响一辈子的。”
说完也没等他们回话，就拉着留岚离开了飨宁宫，感觉像是落荒而逃。
仲青在后面接嘴：“淑妃娘娘这是怎么了，我刚才感觉到她的灵魂不稳，这是看见了什么不该看见的东西吗？”
顾韬晦四处望了望，也没发现什么异常，就说：“不管她，以后或许会水落石出。”
晚上，淑妃一个人躺床上想心事，留岚看她半天也没有要睡的意思，就站在床边界陪她聊天。
淑妃怔怔地问留岚：“你跟着我，大概有多少时间了？”
留岚说：“奴婢自小服侍娘娘，如今已有十二个年头了。”
淑妃说：“那还是太小，对过去的事情一无所知吧。”
留岚回答说：“不知娘娘说的是过去的什么事？凡奴婢经手过的，一直都记着。”
淑妃就沉默不语，气氛显得有些压抑。
留岚不知所措，只好劝慰道：“娘娘也不要想太多，俗话说，这郁气伤肝，思虑太过，不仅于事无补，还伤身体。娘娘金枝玉叶，要善加养护才是。”
淑妃半晌不语，突然来了句：“这身体也不是我的，伤就伤了吧。”
留岚吓了一跳，不知道该怎么接话，只好说：“娘娘还不想睡吗？要我点一炉安神香吗？”
淑妃摇摇头，说：“你下去吧，我就是有点累了。”
留岚收拾寝具，躬身退下。
淑妃脑中一幅接着一幅的画面闪过，每一幅都有着一个年轻男人湿润的笑容，在四月的黄昏中，他捧着一瓶花，递给淑妃，说道：“昕瑜，宫里的牡丹开了，这是我亲自采的，你看插得好不好。”
一会儿，那个年轻的男人又拿着一匹鹅黄色的鲛绡纱递过来：“昕瑜，这是苏腊国进贡的鲛绡纱，夏天上身清凉无汗，你拿去做身纱裙，一定很好看。”
又忽然，还是那个人，拿着一支钓杆，一根细长的钓丝尽头，是一只还在蹦达的鲤鱼，他说：“昕瑜，你看，这是我刚钓上来的一尾锦鲤，你拿去你们家，做一道红烧鲤鱼怎么样？”
然后，她听见自己的声音，仿佛来自于另一个世界：“太子哥哥，你为什么对我这么好？你会一辈子都对我这么好吗？”
还有这样的话：“太子哥哥，这是我祖母留给我的一块羊脂玉，祖母说，这是她祖上传下来的，可以避邪。你拿去让宫女给你在中间的孔处穿根红线，挂在脖子上，任何情况下，都不要离开身体，它是你的另一条命。”
一会儿，那个男人血淋淋地站在她面前说：“昕瑜，我听你的话，死了都带着这块玉，只是，我的命先去了，这块玉留给你。你把它当成我的替身带在身边，我不能陪你到老了。”
这时，淑妃的手上，不知何时多了一块羊脂玉，那是一只玉麒麟，雕得栩栩如生。可能是长期摩挲的原因，此玉透着一股温和幽晦的光泽。一根红丝线穿身而过，淑妃把玉放在灯光下察看，玉身近乎透明，像是有一个人在微笑地看着她。
淑妃喃喃自语：“太子哥哥，你知不知道，每一年牡丹盛开的四月，我都会插一瓶鹅黄和魏紫，在谁也不能进来的静室中，让这瓶花慢慢凋残。
“太子哥哥，我那套鲛绡纱做成的裙褔，就再没有穿上身过，但它一直在我的箱橱中伴着我，没有谁知道，连虫子都不会去叮蛀它。
“太子哥哥，我也爱在湖边钓鱼，但从来没有钓上来过一条，因为我的钓钩是直的，那些锦鲤，就让它们自由地觅食嬉戏吧，它们从此再没有被饵钩住的危险。
“可是，你要怎样才会原谅我呢？我不怕鬼，我愿意你夜夜都来梦里会我，哪怕打我骂我怜我伤我都行，但是，你怎么那么狠心，从来不曾入我的梦？”
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