“刘琦怯懦，若提前暗通于他，或许他还有胆量拒回襄阳，若没有暗通他，刘备命令一到，刘琦就算心有不甘，也会执行命令，所以，刘备走马换将，齐王想再攻江夏，难度就大了。”
“可恶，刘备此人，还真不能小瞧。”陈炎只是嘴上说说而已，心里自然不会小瞧刘备，刘备在这个时代，可是坚韧不拔的代表人物。
“不过，齐王还有一个暗棋可以用。”
“什么暗棋？”
“便是蔡瑁，蔡瑁此前曾对刘备不利，今刘表把荆州让给刘备，他必会起兵，策应齐王大军南下。”
“可是，你我都能想到这点，想必刘备的人也能想到这点。”
“那又如何？即便刘备知道蔡瑁有所图谋，在短时间内，他也不敢动蔡瑁。”
“哦，这是为何？”
“刘备刚得荆州，最怕的是有人作乱，导致荆州不稳，于是他必会安抚荆州诸臣，此时，他若对付蔡瑁，则落下话柄，荆州人就会以为刘备卸磨杀驴，得了荆州就杀荆州旧臣，则名声大损。所以，刘备明知蔡瑁图谋不轨，却不敢明面上对付蔡瑁。“
“文和言之有理呀！只是不知桓伯绪能不能拉拢到蔡瑁？”
“齐王放心，桓伯绪此人，也是有大才之人，我亦略有耳闻，齐王让他去襄阳主持此事，他未必会暗通刘琦，但不可能不暗通蔡瑁和蒯氏兄弟。此前，蔡瑁和蒯氏兄弟或许不敢轻易答应，但刘表让荆州后，桓伯绪再去找他们，他们必会答应。尤其是蔡瑁，他都巴不得齐王赶紧出兵南下，他好出面接应。”
“哈哈哈哈，有文和之言，孤放心了。”
……
益州汉中郡南郑，建安十一年（公元206年）六月中旬
转眼之间，张辽驻军汉中已有将近两年了。两年来，张辽都在为入蜀做准备。他主要做了两件事，一件是屯田。
其实，汉中多年没有战事，相对富庶，钱粮也是充足的，足以支撑入蜀之战。只是，入蜀之后，张辽所率大军等于孤军深入，得不到任何支持。所以，张辽需尽量囤积足够多的钱粮。另外，关中和雍凉战乱多年，钱粮反而不多，陈炎还从汉中调一部分粮食，支援关中和雍凉，并支援阎行、张既等在河西用兵。
张辽做的另外一件事是寻找其他入蜀的通道，以避开蜀道上的层层关隘，这自然是陈炎的吩咐。初时，张辽并不相信还有什么其他的入蜀通道，因为他觉得陈炎从未来过益州，不可能知道还有什么其他通道。只是碍于陈炎的命令，他不得不派人查探一番。
结果，他花了一年多时间，照着陈炎给的线路，还真找到一条能够穿越巴山的道路，直通巴郡。当然，这路也不是现成的，需要一些开路、扫平障碍工作。总之，一年多的努力没有白费，路总算是开出来了。
今年四月上旬，淮南方向打得热火朝天之时。在汉中屯田的陈军种植的二十万亩冬小麦开始陆陆续续收割。四月下旬，小麦收割基本结束，又经历了一系列的清理、晾晒、脱粒、去壳等工艺，用了一个多月时间，才转变成了粮食。
张辽又让大军休整半个月，做好入蜀的准备。终于到了六月中旬，一切准备就绪，他一声令下，大军出发。
此时入蜀以张辽为主将，朱灵、郭淮为副将，温恢为谋士，兵力两万，其中骑兵五千，步兵一万五千。除此外，张辽还征了万余民夫，负责押运粮草。新开辟的道路是条山路，需穿行巴山，一点都不好走，自然也需要大量人手。
朱灵原先为曹操效力，镇守于河南弘农一带，曹操败亡之后，他就归降了。一年多以前，陈炎把他调到汉中来。至于郭淮，四年前他父亲郭缊献并州雁门归降之后，他曾在青州书院旁听并就读了三年时间。随后他通过了考核，正式入仕，陈炎于一年前把他调到汉中。因表现出色，他得到张辽的青睐，此次也得以随军出征。
另外，张辽把一名大将留在了阳平关，那就是庞德。庞德手里有五千步骑，镇守阳平关。张辽出兵后，汉中兵力空虚，他不得不防范敌军攻打汉中。另外，一旦他率军进入蜀地后，益州军必会恐慌，届时蜀道关隘的兵力也会被调动，镇守阳平关的庞德反而可能会有可乘之机。
总之，一切准备就绪，大军出发。大军从南郑进入汉中成固县，进入巴山，行军了十天时间，穿过了巴山，来到了巴郡宣汉县。
到过宣汉城前，张辽派人去通知宣汉县令射援。早在去年，射援已经被赵戬说降，投靠了陈炎。此刻，赵戬也在宣汉县，他知道张辽大军即将入蜀，亲自来宣汉迎接。
射援和赵戬并不能确定张辽大军能穿过巴山，心里一直忐忑不安，直到看到张辽率军来了，才大松一口气。两人上前给张辽行礼：“见过张将军。”
“叔茂先生、射将军，多亏你们接应，我大军才能穿行巴山，来到蜀地。”张辽对射援以将军相称，皆因射援本是将军出身。至于赵戬，虽有官职，但张辽习惯称字。
“看到张将军率军而来，我们俩就放心了，否则一定忐忑不安呀。”
“哈哈哈哈，这是齐王规划的路线，岂会有误？”
“齐王？”赵戬一愣：“莫非齐公称王了？”
“正是，这是一个多月前的事情了，叔茂先生在益州，路途遥远，故不知道此事，不过，叔茂先生和射将军请放心，齐王是不会忘记你们之功的。”
“哈哈哈哈。”射援和赵戬也高兴了起来。
大军驻扎在城外，张辽留郭淮和朱灵在营寨，他和温恢进入城中，与射援和赵戬详谈进军之事。
赵戬和张辽几次通过书信往来，谈过此事，只是在书信时，有些话难以言明，其效果远不如当面谈。
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