“有些日子没见，你怎么清瘦了这么多？摘星阁的事这么棘手？”孟旭打眼一看，眉拧成结。
云暮端起茶碗灌了一口水，她从摘星阁直接赶来，不知北域是否还安插了人手，在摘星阁待了大半日，水一口没都敢碰。一碗冷茶入肚，浇熄了干得冒火的喉头。
进门之前她往两边的雅间各看了一眼，门窗紧闭，也不曾听闻有动静，不知沈聿明在不在。
“凶手都被抓住了，今日过后，便能接着动工了。”
孟煦执起茶壶，给云暮又倒了杯茶，“贵妃身死后，兄长本想邀你一叙，但你又被卷入摘星阁的事，就一直拖到今日。你喝不得酒，今日兄长以茶代酒，祝你大仇得报。”
“多谢兄长。”
两杯相碰，发出清脆的声音。
“你这些年蛰伏在宫中，就是为了查清伯父伯母身死的真相，如今事情已了，你有何打算？”
云暮面上难得有茫然：“阿兄，我亦不知，贵妃虽是害死我爹娘的元凶，但背后没有皇上压着，这件事怎会被掩埋了这么多年。”
这话实在大逆不道，孟煦起身打开门左右张望，发现砚石守在门外后，再次将门合上，他压低声音：“小暮，你是想……”
“是。”
恨意和厌恶在眸中交织，云暮轻声道：“我恨不得亲自……”
孟煦提醒道：“小暮，隔墙有耳。”
云暮闭眼压下眼中翻涌的情绪，“是我说错话了，兄长只当没听过。”
孟煦道：“万寿节后，就是秋闱，你有何打算？”
云暮在心里思量着孟煦话中的意思，他是想出手相助还是试探。
孟煦见她沉默，继续道：“你若想成事，朝中不能无人，光靠金吾卫和沈聿明如今的势力是做不到的。太子手下能臣不少，又背靠崔家，你们如何斗得过他？”
云暮装傻：“阿兄说笑了，我与秦王如今是仇敌，怎会和他联手？”
孟煦似笑非笑瞧她：“是嘛，阿兄前些时日见你身旁总是跟着一个人，从背后一看，与秦王有几分相似。”
云暮瞪着大眼望着他，认真道：“兄长年纪大了，眼花了。”
奇哉怪哉，多年不见，不过遥遥一眼，孟煦就认出了她，沈聿明易了容，身形也稍作改动，别说太子没认出，便是亲爹梁文帝也不曾发觉，孟煦这双眼是怎么长的？
而且，他怎么就料定她和沈聿明还交好？
未到而立的孟煦：……
他真的很老吗？
她不愿承认，孟煦也没有逼她，“你就当兄长眼花了吧。”
“太子如今虽与你交好，但你奉命灭了两个世家，崔家人容你不得。
三皇子已经被贬为庶人，夺位无望，你与秦王交恶，只能从剩下的皇子中挑出一个，但也需要做好万全之备。”
云暮问道：“阿兄可是有了想法，快与我说说？”
孟煦卖了个关子，“先用膳吧，吃完再说。”
他重新打开门，叫来了小二。
小二端着菜推门而入，鲜蘑菜心、糟鹅、鸡汁羹……
等房内的小二都退出去后，孟煦将那碟酱黄瓜摆在云暮面前，“一入夏你就没胃口，三天两头不吃饭，这儿的酱菜还不错，你试试。”
蓑衣黄瓜在白瓷盘里盘了好几圈，被将染成深色，上头撒了一圈的切碎的辣椒，光看着便口中生津。
外表看着软塌塌，但吃到嘴里却出乎意料的爽脆，酸辣在口中爆开，云暮称赞道：“确实不错。”
食欲被酱黄瓜打开，鲜蘑搭配时令蔬菜，别有一番风味，糟鹅软烂脱骨……云暮竟吃了大半碗饭。
桌上的饭菜撤走后，小二又端来了两碗酸梅汤消食。
才入口，云暮的脸被酸得皱成了一团，她艰难咽下，灌了杯茶冲淡口中的酸意，点评道：“这汤只占了前面那个字，酸。”
孟煦喝了一口，面容有些扭曲，也和云暮一样灌了一杯酒：“兄长这碗应改名甜汤，我叫他重上。”
云暮制止了他，“罢了，继续方才之事吧。”
这话刚落，隔壁的雅间传来哐当一声，云暮和孟煦对了一眼，看见了他眼中的打趣。
“不如把人叫过来一起听听？”
云暮下意识拒绝，下一瞬，门被敲响了，小二的声音也随之传来：“客官，里头是云将军在，你莫要触霉头。”
沈聿明将刻着金吾卫三字的令牌放在他面前：“本……我乃金吾卫，有要事同云将军回禀，再不放我进去，出事了你来担。”
孟煦打开门，和沈聿明四目相对，他把目光放在小二身上：“无事，我们认得，你去沏壶茶来。”
小二忙不迭应下，头也不回地跑了，生怕惹祸上身。
孟煦做了一个请的动作：“请吧。”
话说完，双唇还在动，沈聿明看出他无声说了一句“王爷”。
身份被人认出，他本不想再装，将手放在耳后，撕下了人皮面具，“孟先生好眼力。”
门很快又被敲响，孟煦只开了半扇门，接过小二手中的托盘后，他再次合上了门。
闻言，孟煦笑道：“王爷夸赞了，识人在骨而不在皮，皮囊可变万相，但人的骨架却是定好的，人见多了，自然就认得出来了。”
云暮打断了他们的虚假奉承，“阿兄，你方才想说什么？”
人已到齐，孟煦没有再卖关子，问道：“万寿节后便是秋闱，你们有何打算？”
科考按理应是三年办一次，但去岁和今岁抄了不少官员的家。前段时日，梁文帝曾在朝会上宣布，提前一年科考，此事把大梁几万学子打得猝不及防。
云暮反问：“阿兄是想让我们……”
孟煦摇头：“秋闱之后还有春闱，你们能帮他们一次，难道还能再帮一次？
科考舞弊一事被人捅出，你们都要完，就算能瞒天过海，这样的蠹虫进了官场也不能给你们助力，反而会坏了你们的名声。”
他的意思已经很明白了，明年上榜之人必须得有他们的人，而且是凭能力高中。
“你们若是没有人，兄长倒是能举荐几个。”
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