暗牢中，严铭谨正坐在稻草上闭目养神。
这时，外面忽然传来石门打开的声音，紧接着有脚步声渐近。
严铭谨嘴角微勾起一抹弧度，缓缓睁开眼睛，看着出现在眼前的人，他并没有表现出丝毫意外，神色十分坦然。
“你终于来了。”
他轻声叹道，伸出手不紧不慢的拂去沾在衣角的稻草。
苏若清微微垂下头，“你在等孤？”
严铭谨低声笑了出来，“谈不上是等。因为臣知道——您终有一日会亲自提审我，只是没想到会这样晚。”
说罢，他抬眸看向苏若清，由衷赞道:“殿下很沉得住气。”
苏若清不语，静静注视着他的眼睛。
“你难道就不想知道，孤为什么时至今日才提审你？”
“江州灾情。”
严铭谨立刻回道，眼底笑意加深。
“江州灾情一日不除，百姓便永远身处在水深火热之中。殿下心系百姓，自然不会在这个时候分神。”
苏若清听后并未应声，只是望着他。
严铭谨也望着他:“若臣猜的不错，今日殿下站在这里，是因为疫病——已经解了吧？”
苏若清还是没有应声。
严铭谨也不在意他是否回应，自顾自的说道:“平水灾，治疫病，挽万千江州百姓于水火之中。这一番——殿下可谓是立了大功，皇上……应该会有重赏吧？”
苏若清闻言眼眸微眯，眼底划过冷意。
严铭谨自然将他的变化看在眼中，但却依旧笑着。他毫不畏惧的与之对视，神色波澜不惊。
事到如今，他已经什么都不怕了。所以，自然也没什么可避讳的。
良久的对视后，苏若清忽然轻笑出声。
叹道:“你是个聪明人，埋没于江州，当真是可惜了。”
严铭谨似乎没想到苏若清会这样说，面色微微一僵。想起往事，他自嘲似的嗤了一声。
“是啊，只差一点点。”
他笑着接道，眼睛眨也不眨的看向苏若清:“是臣小看了百跃，没想到大家合作多年、同处一船，他居然也能毫不犹豫的跳下去，来一个舍身成仁。”
说罢，他轻叹了一声。
“殿下好手段啊。”
苏若清闻言嗤笑，冷声质问:“就算没有百跃，难道你就能逃脱的掉吗？”
“百密必有一疏，忙中必然生错，这世上没有什么天衣无缝的事情。查到你身上——只是时间问题。”
“是啊。”
面对苏若清的话，严铭谨并未反驳。他点头应道:“是时间问题。但在水灾与疫病并起之下，最重要的就是时间……难道不是吗？”
苏若清没有说话，因为他说对了。
严铭谨在江州为官多年，并且将自己隐藏的很好。无论是朝中还是百姓心中，他都是一个不折不扣的好官。
可以说，若非严铭谨落网被查，往日真相渐渐浮出水面，你就算告诉百姓他是贪官也不会有人相信。自己，反而会成为众矢之的。
因此，在不知幕后之人是他的情况下，赈灾确实很难进行下去，因为拖延一日便不知会发生怎样的状况。
而这种时候，就算是丝毫的差错也会让无数人搭上性命。
所以，他内心很感谢百跃的投靠，也很感谢那个为他指明方向的老人。若非他，他不会第一时间往官匪勾结上去调查，而是着重看百姓状况与官员做法。
只是这样一来，中间又不知会耽搁多少时间，白费多少无用功。毕竟，严铭谨最擅长的就是伪装。
想到那老人，苏若清心中已经隐隐有了猜测。但眼下正在提审严铭谨，只好将生出的念头暂压。
……
“是。所以你与孤都在赌，赌百跃站在哪一方，只不过你输了。”
听了苏若清的话，严铭谨冷呵了一声。
“我是输了，但殿下就赢了吗？”
他笑着看向苏若清，问道:“百跃拖延赈灾粮一事，您事先毫不知情吧？”
苏若清闻言眸色微沉，目光落在他身上。
严铭谨本就在观察着他的反应，自然将一切看在眼中。他几乎是立刻断定:苏若清确实毫不知情，他被人蒙在了鼓里。
虽说外界都说是百跃一人所为，但他心里清楚，仅凭百跃一人是不可能瞒住他的，所以说，这件事还有别人参与。
严铭谨立刻想到了宋辞。
他向来看人很准，除了她，不会有别人。
想到这里，他嘴角勾起一抹得逞的笑，眼底精光一闪而逝。
苏若清啊苏若清，本以为彻底完了，没想到你居然送了个把柄到我手上，既如此，我当然要好好利用利用。
严铭谨在心中暗叹，更加放松了几分。
这时，苏若清忽然笑了。
“知道如何，不知道又如何？现在水灾已去，疫病已解，孤——已经赢了。而你的三次赌，都输了。”
严铭谨立刻听出了他的言外之意，眸色暗了几分，笑着问道:“殿下这是什么意思？臣不就赌了一次，何来三次之说？”
对于他的话，苏若清并没有直接回答，而是问道:“若无三次赌环环相扣，孤怎会赞你聪明？”
严铭谨没有说话，心却往下沉了几分。
苏若清的话让他意识到那件事情可能已经暴露了，但他不知道，他究竟知道了多少。
他并没有困惑多久，因为很快、苏若清就给出了答案:
“第一赌，你赌的是百跃的立场。”
“其实这也不能算是赌，只是这件事出乎了你的意料。最重要的是第二赌，因为这关乎着你的第三赌——储君之争。”
说到这里，苏若清刻意停顿片刻，以便能更清楚的观察他的反应。另外，也算是暗中施于一种威压。
果然，在听到最后四个字时，严铭谨眼神出现了细微的变化，虽然只是一瞬，但足够他看清，也足够证实他的推论。
听到“储君之争”四个字，严铭谨心中不可谓不惊，甚至险些维持不住脸上的平静。但毕竟为官多年，这点冷静和反应能力还是有的。所以，他很快便将这份震惊压了下去，并且想出了对策。
他故作不解道:“这怎么说？臣愚钝，不知殿下此言何意。臣只是江州一小吏，怎么会和储君之争扯上关系？”
“再者，我大渊朝已立有储君，何来‘争’字一说？”
严铭谨巧舌如簧，试图打乱他的思路，但苏若清并没有回答他的问题，只是紧接着自己的话说道:“第二赌关系着你的第三赌，你赌的是——我会不会被眼前的盛景迷惑。”
“若是你赢了，孤会草草治水，毕竟……就算赈灾失败了你也不会受到任何影响，因为在此之前、你早已将江州的实情告之，是孤一意孤行才会如此。而你，则因阻拦之举留下一个直言的美名。”
“当然，这不是最重要的，最重要的是——若孤赈灾失败，你的第三赌便直接赢了。这件事情、将会成为你参与储君之争的投名状。”
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