宝玉一不留神说错话，被宝钗问住，正尴尬着呢，秋纹走进来说：“老爷叫你呢！”宝玉一听，赶紧脚底抹油，溜之大吉。到了贾政那儿，贾政说：“叫你来没别的事，你现在穿着孝服，不能去学堂，得在家里把学过的文章再复习复习。我这几天有空，隔三差五的，你写几篇给我看看，瞧瞧你这段时间有没有进步。”
宝玉只能点头答应。贾政又补一句：“你那环兄弟和兰侄子我也让他们复习去了。你要是写的不如他们，那可就丢人了。”宝玉不敢吭声，只说了个“是”，然后就傻站着。贾政挥挥手：“去吧。”宝玉灰溜溜地出来，正好碰上赖大他们拿着一叠册子进来，宝玉赶紧脚底生风，逃回自己房间。宝钗问起来，听说要他写文章，还挺高兴的。可宝玉就不乐意了，不过也没敢怠慢。
正准备坐下来好好静一静，结果俩尼姑突然闯进来，说是地藏庵的。她们一看到宝钗，就打招呼：“二奶奶好。”宝钗爱理不理地回了一句：“你们也好。”然后叫下人倒茶给她们喝。宝玉本来想和那俩尼姑聊聊，但看宝钗一脸嫌弃的样子，也就没敢凑上去。那俩尼姑知道宝钗是个冷面观音，也没打算多坐，正要告辞。宝钗说：“再坐会儿嘛。”尼姑回道：“我们因为在铁槛寺做了点好事，好久没来给太太奶奶们请安了。今天来了，见过奶奶太太们，还想看看四姑娘呢。”宝钗点点头，让她们去了。
那俩尼姑到了惜春那儿，看到彩屏就问：“姑娘呢？”彩屏叹了口气：“别提了，这几天姑娘饭都没吃，就那样歪着。”尼姑问：“怎么了？”彩屏说：“这事儿说起来复杂，你见到姑娘，说不定她就告诉你了。”惜春其实已经听到了，赶紧坐起来，抱怨：“你们俩好啊，一见我们家境不好就不来了。”尼姑忙说：“阿弥陀佛！有也好，没也罢，我们可是本家庵里，受过老太太多少恩惠的。老太太的事，太太奶奶们都关心，就姑娘还没见，我们心里记挂着，今天是特意来看姑娘的。”
惜春好奇地问起水月庵的情况。那姑子就说：“我们庵里出了点小插曲，现在连门都不大爱开了。”然后她转头问惜春：“前阵子听说栊翠庵的妙师父跟人跑了，这是真的吗？”惜春一听就急了：“瞎说什么呢？乱讲话小心割了舌头！人家明明是遭了强盗，怎么还编排这种瞎话。”
那姑子又道：“妙师父那人怪怪的，说不定就是装的。在我们面前当然不好明说。我们这些糙人只知道念经念佛，赎罪积德，为了自己下辈子能好过些。”
惜春追问：“那什么才算是好报呢？”姑子就说：“咱们家这样有德的人家当然不怕，但别人家的那些贵夫人、大小姐，可保不了一辈子风光。一旦灾祸来临，那就惨了。只有观世音菩萨心慈善良，见到人家有难就出手相助。所以现在都说‘大慈大悲救苦救难的观世音菩萨’嘛。我们修行的人虽然比那些小姐们苦多了，但至少没有生命危险。就算不能成佛，修个来世或者转世为男，也挺好的。不像现在，投胎成女身，满肚子委屈都没法说。姑娘你可能不知道，女孩子嫁人后，一辈子都难熬。修行啊，关键是要真诚。妙师父以为自己才情高，看不上我们这些‘俗人’，却不知道，‘俗’才能带来好运，她现在不就遭了大难吗。”
惜春让那尼姑一番话给说得愣在当场，哪还顾得上旁边的小丫头们，就直接把尤氏对她怎么样，还有前阵子看家那档子事给讲了一遍，还指着自己的头发说：“你以为我是那种没主心骨、离不开火坑的人吗？我早就想这么干了，就是没找到合适的机会。”那尼姑听后，故意装作吓坏了的样子：“姑娘，你可别再这么说啦！珍大奶奶要是听到，非得把我们骂得狗血淋头，把我们赶出庵不可。姑娘你这么好的人，出身又这么好，将来一定能找个好姑爷，享受一辈子的荣华富贵。”
惜春听不下去了，脸都气红了，说：“珍大奶奶能赶你，我就不能赶你吗？”那尼姑知道惜春是认真的，就索性再刺激她一下：“姑娘，别怪我们说话不中听。太太奶奶们能顺着你的性子吗？要是真闹起来，那可就不好看了。我们也是为了姑娘好。”惜春冷冷地说：“那好吧。”
彩屏她们见这气氛不太对，就给那尼姑使了个眼色，让她赶紧走。那尼姑也害怕了，不敢再惹事，就告辞离开了。惜春也没留她，只是冷笑一声：“以为天下就你们一个地藏庵啊？”那尼姑也不敢回话，灰溜溜地走了。
彩屏心里直打鼓，觉得这事儿不妙，生怕惹出麻烦，就偷偷地溜去找尤氏，说：“四姑娘那个剪头发的念头还没消呢。她这几天看起来像生病，其实是心里不平衡。奶奶您得多个心眼儿，别让事情闹大，到时候我们可担当不起。”尤氏听了直摇头：“她哪儿是想出家啊？分明是因为大爷不在家，故意跟我过不去。也只能随她去了！”彩屏她们也没辙，只能时不时去劝劝。结果惜春一天比一天吃得少，就想着剪头发。彩屏她们实在顶不住了，就只能四处去说。邢夫人、王夫人她们也都劝了好几回，可惜春就是不听那一套。
邢王两位夫人正打算跟贾政说事儿呢，突然外面有人嚷嚷：“甄家太太带着他们家宝玉来了！”大家赶紧跑出去迎接，然后在王夫人屋里落座。大家互相寒暄了几句，具体情况就不多说了。重点是王夫人提到甄宝玉和她家宝玉长得一模一样，非得把甄宝玉请进来瞧瞧。传话的出去一会儿，回来说：“甄少爷现在在外书房跟老爷聊得挺嗨，已经让人来请我们家的二爷三爷了，还让兰哥儿在外面吃饭，吃完再进来。”这话刚说完，屋里也开始摆饭了。
这时候贾政一看甄宝玉长得跟宝玉简直是一个模子里刻出来的，一考他的学问，发现这小子对答如流，心里暗暗佩服，就赶紧把宝玉他们三个叫出来，想激励激励他们，顺便也让宝玉跟甄宝玉比一比。宝玉一听吩咐，立刻换上素服，带着弟弟侄子出来，一见到甄宝玉，就好像老朋友似的。甄宝玉看着宝玉，也觉得好像在哪见过。
两人行过礼，贾环贾兰也过来见面。本来贾政是坐在地上的，想让甄宝玉坐椅子，但甄宝玉觉得自己是晚辈，不敢坐，就在地上铺了个褥子坐下。宝玉他们出来后，也不能跟贾政一起坐，因为甄宝玉是晚辈，总不能让宝玉他们站着。贾政一看这情况也不太合适，就站起来又说了几句，让人摆饭，说：“我失陪一下，让孩子们陪着你们，大家聊聊天，也让孩子们学习学习。”
甄宝玉谦虚地说：“老伯您请便，我正想跟世兄们学习呢。”贾政回了句就回内书房去了。甄宝玉想送送他，但贾政拦住了。宝玉他们赶紧先出了书房门槛，站着看贾政进去，然后才进来让甄宝玉坐下。两人聊了一会儿，说些仰慕已久的话，这些也就不细说了。
贾宝玉一见到甄宝玉，心里就想起梦里那档子事儿，心想这哥们儿和自己肯定是一条心，简直就是找着知己了。不过因为是头一回见面，旁边还有贾环贾兰坐着，就使劲儿夸他：“早就听说你的大名，今天一见，简直就像是天上下凡的仙人。”
甄宝玉其实也早听说贾宝玉的为人，一见之下，果然名不虚传，心里寻思：“咱们可以一起学习，但不能一起追求那些虚的。咱们同名同貌，都是三生石上的老朋友了。我懂得点道理，要不和他聊聊？不过刚见面，还不知道他心里是不是和我一样，得慢慢来。”于是说：“世兄的名声，我早有耳闻，你可是万里挑一的人才。至于我，就是一个普普通通的笨蛋，跟你的名字一样，真是辱没了这两个字。”
贾宝玉一听，心想：“这家伙果然和我一条心，可咱们都是男人，哪有女孩那么干净，他怎么把我当女孩看啊？”就回道：“世兄过奖了，我可担当不起。我就是一个混浊的傻瓜，只是一块石头，哪敢和你比清高啊？”
甄宝玉说：“我年轻时不知道自己几斤几两，以为自己还能打磨打磨。谁知道家道中落，这几年简直比砖头瓦块都不如。虽然不敢说自己吃尽了苦头，但人情世故，也略懂一些。世兄你可是从小到大都顺顺利利的，文章学问肯定是一流的，所以你老爹那么疼你，把你当宝贝。所以我才说你的名字实至名归。”
贾宝玉一听，这又开始老一套了，正想怎么回应。贾环见没人搭理他，心里不舒服。贾兰却觉得甄宝玉说得挺有道理，就插嘴说：“世叔太谦虚了，说到文章学问，还得从实践中来，那才算真本事。我年纪虽小，但读过的书，细细品味，那些华丽的词藻，比那些虚名虚誉，真是强多了！”甄宝玉还没来得及说话。
贾宝玉一听兰儿那话，心里更不是滋味了，寻思：“这小家伙啥时候也开始说这些酸溜溜的调调了！”于是他说：“我听说你也是个不随波逐流的人，性格里头有自己的一套。今天有幸见到你，本想听听你那些超凡脱俗的高见，好让我洗洗这身俗气，开开眼界。没想到你却把我当成了傻瓜，用那些世俗的话来应付我。”
甄宝玉一听，心里明白：“他知道我年轻时的性格，所以怀疑我是装的。干脆我把话挑明了，没准能交个知心朋友呢。”就回道：“世兄说得对，我年轻时也讨厌那些老掉牙的说法。但随着年纪增长，我爹退休在家，应酬都交给我了。后来接触了那些大人先生，发现他们都是光宗耀祖的料；写书立说，也都是忠孝之言，这样才能不辜负这个好时代，不辜负父母师长的养育之恩。所以那些年轻时的傻想法，慢慢就淘汰了。现在我还在找师傅朋友，希望能教我点东西。今天遇到世兄，肯定能学到不少。我刚才说的，绝对不是客气话。”
贾宝玉越听越烦，但又不好发作，只能应付几句。正好这时候里头有人说：“外头爷们吃完饭了，请甄少爷里头坐。”宝玉一听，赶紧邀请甄宝玉进去。甄宝玉就跟着去了，宝玉他们陪着去见王夫人。
宝玉一见甄太太坐在上头，就先请了个安。贾环贾兰也见过面了。甄宝玉也给王夫人请了安。两位妈妈和两个儿子互相认识了一下。虽然宝玉已经结婚，但甄太太年纪大了，又是亲戚，一见宝玉长得和他儿子一样，就亲热起来。王夫人更是不用说，拉着甄宝玉问这问那，觉得他比自家宝玉成熟多了。再看贾兰，也是清秀出众的，虽然比不上两个宝玉那么像，但也算得上档次。只有贾环显得有点粗糙，王夫人不禁有点偏心了。
大家一见俩宝玉在那儿，都跑过来看稀奇，纷纷议论：“这可真是奇了！名字相同就算了，怎么连模样身材都一模一样。幸亏我们宝玉穿着孝服，要不然穿一样的衣服，真可能一时半会儿分不出来。”紫鹃突然发起痴来，想起黛玉，心里默默念叨：“林姑娘要是没走，要是她还在这儿，配给甄宝玉，估计她也愿意。”她正想着呢，就听见甄夫人说：“前阵子听我家老爷说，我们家宝玉也老大不小的了，劳烦这里老爷留意一下婚事。”
王夫人本来就看上甄宝玉，顺口就答应了：“我也正想给令郎找个好归宿。我家四个姑娘，那三个都没戏，死的死，嫁的嫁。就剩珍大侄儿的妹子年纪小了点，怕是配不上。倒是我的大媳妇那俩堂妹子长得标志，二姑娘已经订了亲，三姑娘正合适和令郎配对。改天我给令郎说媒。不过，他们家现在家境一般。”
甄夫人苦笑着说：“太太太客气了，我们家现在还有什么？只怕人家看不上我们穷。”王夫人安慰道：“现在府上虽然有点困难，将来一定能恢复旧观，还会比以前更兴旺。”甄夫人笑着点头：“但愿如太太所言。那就有劳太太做个月老。”甄宝玉一听说到婚事，就告辞走了，贾宝玉他们只得陪着回到书房。一见贾政在那儿，又聊了几句。甄家的人过来跟甄宝玉说：“太太要走了，请您回去。”甄宝玉就告辞离开了。贾政让宝玉、环、兰送客，就不多说了。
宝玉自从见了甄宝玉他爹，就一直盼星星盼月亮地等着见甄宝玉。今天终于见到了，本想找个知己，结果聊了老半天，发现俩人完全是鸡同鸭讲。宝玉回到自己屋，一脸的闷闷不乐，也不说话也不笑，就那么发呆。宝钗见状就问：“那个甄宝玉真的长得跟你一模一样吗？”宝玉回：“长得是挺像，但一聊天就知道他是个草包，就知道那些升官发财的破事。”宝钗说：“你又在这儿编排人家了，怎么就草包了呢？”宝玉说：“他说的那些东西，全是些表面文章，什么忠孝啊，全是空话。这样的人不是草包是什么？可惜了他长得跟我一样。我甚至想，要是有他，我都不想要我这副长相了。”
宝钗听他这么说，觉得他简直是胡言乱语：“你这话真是让人笑掉大牙，长相怎么能说不要就不要呢？而且他说的是正理，男人嘛，总得有点出息。哪像你，就知道那些风花雪月的。”宝玉本来就不耐烦听甄宝玉那些话，现在又被宝钗一顿说，心里更不痛快了，闷闷的，病态地傻笑。宝钗还以为是自己说错了什么，宝玉才冷笑，也就没理他。结果宝玉那天就开始有点傻呆呆的，袭人她们说他也不理。到了第二天，宝玉起来还是那副呆呆的样子，简直像是旧病复发。
一天，王夫人因为惜春铁了心要剪掉头发去出家，尤氏怎么劝都劝不住，看着惜春那副样子，如果不同意她，她就要寻短见。虽然日夜派人盯着也不是个事儿，但王夫人还是把这件事告诉了贾政。贾政一听，直叹气跺脚，抱怨说：“东府这是搞什么鬼，怎么闹成这样！”他叫来贾蓉，把他骂了一通，让他去告诉他妈：“好好劝劝她。如果她非得这样，那她就不配做我们家的女儿了。”
结果，尤氏一劝惜春，她更想死了，她说：“女孩子家，总不能一辈子待在家里。要是我像二姐姐那样，爸爸妈妈得多操心啊，何况她已经不在了。现在我就像已经死了一样，让我出家，清清静静地过一辈子，这就是疼我了。反正我又不出门，栊翠庵本来就是咱们家的地方，我就在那儿修行。我有什么需要，你们也能照应。现在妙玉的当家就在那儿。你们要是依了我，我就算遂了心愿；要是不依我，我也没办法，只能死了算了！如果我实现了自己的愿望，等哥哥回来，我和他说，这不是你们逼我的；如果我说我死了，哥哥回来可能会怪你们不让我出家。”
尤氏本来跟惜春就和不来，但听她这么一说，也觉得有点道理，只好回去告诉王夫人。
王夫人赶到宝钗那儿，一看宝玉那魂不守舍的样子，心里急得跟什么似的，就对袭人说：“你们也太大意了！宝玉病了也不告诉我一声。”袭人忙解释：“宝玉这病时不时就会犯，有时候好有时候坏。他每天去太太那儿请安都好好的，今天才有点迷糊。二奶奶正打算告诉太太，又怕太太觉得我们小题大做。”
宝玉一听王夫人批评她们，心里忽然清醒了，赶紧说：“太太别担心，我没事，就是心里有点闷闷不乐。”王夫人说：“你这不是小病小痛，早点说啊，让大夫看看，吃点药说不定就好了。别再像上次丢玉那样，那就麻烦了。”宝玉回答：“太太放心，那就让人来看看，我愿意吃药。”王夫人就让丫鬟去请大夫。她一门心思都在宝玉身上，把惜春的事给忘了。过了一会儿，大夫来看了，宝玉吃了药，王夫人这才回去。
没过多久，宝玉彻底越发糊涂了，连饭都不吃，大家急得像热锅上的蚂蚁。偏偏那时候家里正忙着办丧事，没个人手，只好把贾芸喊来帮忙盯着大夫。贾琏家里也是缺人，就把王仁请来外面帮忙张罗。巧姐儿因为日夜哭着想妈妈，也病倒了。这一来，荣府里头简直乱成一锅粥，人仰马翻的。
这天，脱了孝回家，王夫人亲自照看宝玉，发现他昏迷不醒，大家急得团团转，一边哭一边跟贾政说：“医生说了，不肯开药，只能准备后事了！”贾政叹个不停，只能亲自去看宝玉，一看他那副惨样，确实不妙，赶紧又叫贾琏去办事。贾琏哪敢不听，只能硬着头皮去安排，但手头紧张，正犯难呢。突然，有人跳进来大呼小叫：“二爷不好了，又出乱子了！”
贾琏一头雾水，眼睛瞪得老大：“出什么事了？”那小厮说：“门口来了个和尚，手里拿着二爷丢的那块玉，张口就要一万赏钱。”贾琏一听，照着脸啐了一口：“我当是什么大事，吓得你这样！上次那个假的玉你忘了？就算是真的，现在人都快死了，要那玉干啥？”小厮说：“我也这么说了，那和尚说给钱就成。”
正说着，外面又有人嚷进来：“那和尚太猖狂了，自己跑进来了，拦都拦不住！”贾琏气急败坏：“哪有这种怪事？你们还不快把他赶出去！”正闹腾着，贾政听见了，也是一头雾水。里头又哭喊着：“宝二爷不行了！”贾政更是急得团团转。那和尚却大大咧咧地说：“要命就拿钱来。”贾政突然想起：“之前宝玉的病是和尚治好的，这回和尚来了，没准儿能救命。但这玉如果是真的，他狮子大开口要钱，怎么办呢？”他想了想：“现在先不管，只要人能好，别的再说。”
贾政让人去请，结果那和尚已经自己溜进来了，既没行礼也没搭话，一头就往里冲。贾琏一把拉住他，急赤白脸地说：“里面都是女眷，你这野家伙瞎闯什么？”和尚却急匆匆地说：“再晚就来不及救了。”贾琏一边赶路一边扯着嗓子喊：“里面的人别哭了，和尚来啦！”王夫人她们只管哭，哪有心思搭理。贾琏冲进去又是一阵嚷嚷。王夫人她们回头一看，一个大和尚站在那儿，吓了一跳，躲都没处躲。和尚直接走到宝玉的床边。宝钗赶紧让开，袭人看王夫人站在那儿，不敢离开半步。
和尚一进门就咋呼：“各位施主，我给你们送玉来了！”他举起那块玉，急赤白脸地说：“赶紧把银子拿出来，我好用它救命啊！”王夫人她们慌得团团转，也顾不上真假了，连忙说：“只要能救活人，银子肯定给！”和尚一听，乐了：“拿来吧！”王夫人拍胸脯保证：“放心，肯定能凑齐！”
和尚哈哈大笑，手里拿着玉，冲着宝玉耳朵大喊：“宝玉啊宝玉，你的‘宝玉’回来啦！”话音刚落，王夫人她们就看到宝玉眼睛睁开了。袭人兴奋地叫：“好了！”宝玉一醒来就问：“玉呢？”和尚赶紧把玉递给他。宝玉先是一把抓住，然后慢慢松开，把玉拿到眼前仔细看，感慨地说：“哎呀，好久不见啦！”屋里屋外的人都高兴地念佛，连宝钗都顾不上和尚了。
贾琏赶紧跑过来一看，嘿，宝玉果然缓过来啦，心里那个高兴啊，赶紧又悄悄出去了。那和尚也没多话，赶忙拉起贾琏就开溜。贾琏没办法，只能跟着，到了前面，赶紧去告诉贾政。贾政一听，乐得不行，立刻找和尚道谢。和尚回了礼，然后大大咧咧地坐下。贾琏心里直打鼓：“这和尚肯定是要钱才肯走。”贾政仔细一看，发现这和尚不是上次见的那位，就问：“大师您来自哪里？贵号是啥？这玉是哪来的？怎么我们家孩子一见您就复活了？”
和尚笑眯眯地说：“我也不知道啊，给一万两银子就成。”贾政看和尚这么粗鲁，也不敢惹他，就说：“有，有。”和尚说：“有就赶紧拿来，我等着走呢。”贾政说：“请您稍等，我进去看看。”和尚说：“去吧，快点儿出来。”
贾政真就进来了，都没来得及说一声，直接就走到了宝玉的床边。宝玉一见是爸爸来了，想挣扎着坐起来，但身体太虚，实在起不来。王夫人赶紧按住他说：“别动。”宝玉就笑着，把那块玉递给贾政看，说：“宝玉回来了。”贾政随便看了一眼，知道这玉来头不小，没细看就转头问王夫人：“宝玉好点了，这赏银怎么办？”王夫人说：“我有的全都可以换成钱给他。”
宝玉说：“这和尚八成不是冲着银子来的吧？”贾政点点脑袋：“我看这事儿也挺邪门，可他愣是死乞白赖地要银子。”王夫人接话茬：“老爷，您先出去稳住他，咱们再想办法。”贾政就出去了。
宝玉这边儿一迭声地喊饿，喝完一碗粥后又闹着要吃饭。那些婆子们赶紧把饭给端来了。王夫人还不敢让他吃，宝玉却大大咧咧地说：“没事儿，我恢复得差不多了。”说完就趴那儿吃了一碗，精神头儿明显好多了，还想着要坐起来。麝月赶紧过去轻轻扶他，一高兴就顺嘴说了句：“这宝贝儿，刚见了一会儿就精神了。幸亏当初没给砸了！”宝玉一听这话，脸色突然一变，把那块玉往边上一扔，身体一仰，生死未卜，具体情况得看下一回了。
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