顾焱一语惊到了陆煊：“你真是这样想的？”
贺令娴见陆煊如此惊讶，便出言安抚他：“陆大人不必惊慌，这也不是什么秘密了，顾大人与我都是这样想的，遇安也是知道的。”
陆煊看着贺令娴和顾焱二人，一边摇头一边苦笑：
“我左迁交州才几年光景，这朝中可真是变了天地啊。你们现在于她犹如心腹，关键时刻可别忘了拉我一把。”
贺令娴抿嘴一笑：“你是幼薇的兄长，何必如此提心吊胆？只要陆大人安分守己，凭着你与幼薇的关系，遇安也动不得你。”
“但愿吧，”陆煊怅然，又关切道，“不过令娴，我还是想请你去和她聊聊，这到底是什么意思、是什么风向，也给我个准信儿，让我心里踏实些。”
“就算陆大人不提，我也是要去的。”贺令娴从容道。
孟遇安回到襄阳不足半月，贺令娴便登门拜访。
“我回来这些天忙得紧，也没去看看你和望北，”孟遇安拉着贺令娴笑道，“望北呢？怎么没带她来？”
贺令娴随便应付几句，就说起了要事：“遇安，那个白狼坞宗主到底是怎么回事，你能跟我说句实话吗？”
孟遇安蹙眉一笑：“令娴这是什么意思？我在筵席上对众臣所说的俱是实话，今日你来问我，我也是一样的回答。”
“他真是你舅舅吗？”贺令娴穷追不舍。
孟遇安郑重点头，目光中的肯定由不得贺令娴不信。
她与孟遇安对视一会儿，叹了口气，话中半是感慨半是欣慰：
“这样也好，你终于有了自己的亲人，也有了自己的家族，办起大事来就方便多了。”
“令娴所说的‘大事’，是指什么？”孟遇安敏锐地察觉了她的来意。
贺令娴嫣然而笑：“你心里知道，为何一定要我说出来？”
她靠近孟遇安，在她身侧低语：“顾焱前些年与你有过争论的事，现在总要尘埃落定了吧？”
孟遇安先是神色一凛，而后很快趋于平淡：“令娴也觉得，现在是时候了吗？”
贺令娴端然道：“四海归一，万象升平，开启新元也属正常。”
贺令娴的这一句话，已经直白到了露骨的程度。孟遇安没有接她的话，而是远离了她几步，转身望向窗外。
时节已至隆冬腊月，襄阳瑞雪纷飞，覆盖了世间的尘埃，呈现出满目的晶莹洁白，像是一个初初诞生的崭新世界。
“你还在犹豫什么呢？”贺令娴走过来，陪她一起看着窗外景致。
窗外的白色看得久了，有些晃了孟遇安的眼睛，也让她的思绪纠缠在一起：
“曾经我想走出一条新路，可走着走着，发现自己还是沿着老路在走。”
孟遇安说完这一句，下意识期待着身边传来顾修之的声音，但真正传来的却是贺令娴的声音：
“你所说的‘新路老路’，是指什么呢？”
孟遇安移开因长久观雪而晃晕的双眼，看到身边是贺令娴而不是顾修之，心中也暗暗自嘲起来。
“令娴，你说的事我心中都有数，如果顾焱陆煊等人问起你，你就照着自己的想法回答即可。”
贺令娴“嗯？”了一声，旋即明白了孟遇安知道她是受人所托才来登门，笑了几声后就不再追问，知趣离开了。
贺令娴走后，孟遇安独坐覃思。
那条民主与共和的新路，还是抗不过君主与专制的老路。
在掌权之初，孟遇安不是没有畅想过，有朝一日可以把这里改造成为真正人人平等自由的“类现代社会”。
可多年下来，这样的畅想似乎越来越遥远了。
科技的相对落后，尤其是信息和交通的不发达，便是统治一个大国最严峻的考验。
遥想前世前史，浩瀚千年人类文明中，能够如华夏古国这般实际控制疆域如此之大的国家，寥寥屈指可数。
最重要的原因之一，就是信息的闭塞和交通的缓慢。
在那样的生产力和技术水平下，想要管理如此幅员辽阔的国家，除了君主专制，似乎也没有更好的办法了。
把一套森严的等级制度烙刻进每一个人的骨血，并随着基因和模因世代传承，方有五千年绵延不绝的同源文化力量。
它是灿烂的，也是残忍的。
孟遇安热爱它的灿烂，同时痛恨它的残忍。
有没有一种方法，能够只享受它的灿烂而摒弃它的残忍？这是孟遇安最想知道的事。
经年上下求索，依然未有所得。
但时间等不了孟遇安了。一个岔路口就在眼前，必须果断做出抉择。
“看来，我终将是要成为皇帝的。”
这个念头一起，孟遇安也不由得想起，曾经顾修之对她说过的话：
“遇安，我觉得你越来越像一个皇帝了。当时我劝你不要南下援助李允璟，你执意要去——好，我就当你是为了贺将军。可李允璟被救回来了，就意味着旧秩序还是没有被推翻。”
“而你如今的地位权势，也都是建立在旧秩序的基础上。将来有一天，你会取代李允璟成为新的帝王，那么所谓新旧之间又有什么区别呢？还有那慕容扶疏......”
“......刚才我进来的时候，我看到你看着他的眼神，就像一个帝王看着妃妾搔首弄姿的眼神一样，你从前何曾有过这样的眼神？你问我怎么了，我还想问你怎么了？”
......
虽然很久之后，孟遇安后知后觉地明白过来，他说这些话有很大程度上的原因是吃慕容扶疏的醋，但是并不能掩盖话中之意的真知灼见。
她的权力来自于何处？又该如何维持？她能用权力做些什么？
此时此刻，孟遇安有那么一瞬间，真的希望顾修之就在身边，能和他再好好谈谈这些问题。
但那一瞬间过去后，孟遇安自己心中已有了决断：
“治大国若烹小鲜，我一个人在短短几十年内，又能折腾到什么地步呢？路还是一步一步走吧，太超脱于这个时代的东西，只会给这个时代带来灾难。”
事到如今，孟遇安也终于深刻理解了玉真公主当年对她说过的话：
“向江河中投一枚石子，难道就能改变江河的流向了吗？”
想到这里，孟遇安不觉莞尔：
“既然投石子改变不了江河流向，那就用这些石子来修筑河堤吧。”
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