这一日，牛星洲又借故为难牛二，不仅破坏了牛二的座椅，还大声呵斥牛二不配来他们家的牛氏学堂学习。要牛二滚出学堂，不要再来了。
赵老夫子本来就是牛大善人聘用而来，所以心中虽然恼怒，却也无可奈何。
牛二也不与牛星洲争辩，心中暗笑，燕雀安知鸿鹄之志，在这个小学堂里和一个小孩子争吵，实在可笑。
所以在牛星洲赶他回去的时候，只是淡然一笑，对赵老夫子躬身施礼道，好在即将秋闱，到时再请教老先生。
牛二收拾东西回家之后，只说即将考试，要回家备考。
第二日，天色刚刚蒙蒙亮，牛二就起床洗漱，坐在院子中读起书来。
正到早饭时分，忽然院子外面传来声音：“牛二在家吗？”
牛二一怔，不知道谁来找他，急忙走到院门，门口一个三十多岁的中年男人，青布长衫，满脸笑意。看见牛二出来，急忙说道：“我是牛老爷家的管家，牛老爷让我特来请牛二兄弟到家中一趟。”
牛二面漏疑惑，问道：“不知牛老爷找我何事？”
这个新任的牛管家说道：“昨日赵老夫子告诉了牛老爷，我们小少爷把牛二兄弟赶出去了学堂。我们老爷知道后大怒，特让我来请牛二兄弟过去一趟，我们小少爷现在正在受罚着呢。”
牛二和牛管家来到牛家大院，刚进入内堂，就见院子中间牛星洲正跪在地上。
这时听见内堂里面传出牛大善人的声音：“小小年纪就学会仗势欺人。恃强凌弱，嚣张跋扈。长大以后还能了得？”
牛二赶忙过去向牛老爷请安，向牛老爷求情，口中说道：“牛老爷切勿责怪小少爷，小少爷一直待牛二挺好。这次只是玩闹，不可当真。”
牛大善人对牛星洲说道：“你可知错？”
“我知错了”牛星洲答道。
“还不向你牛二哥道歉。”
牛星洲转身对牛二说道：“牛二哥，我错了。请牛二哥不要见怪。”
牛二赶紧扶起牛星洲，口中连连说不敢。牛星洲也顺势站起身来。
牛大善人说道：“我们都是同宗同族的牛家村的人。以后都互相帮助，互相关爱。千万不可同族之间使坏。这次是你牛二哥替你求情，回去罚抄家训五十遍，一天不许吃饭。
这次秋闱在即，听说牛二今年就要参加应试，你也跟着牛二哥去试试吧。牛二你有空就好好辅导一下他的学问。”
牛二赶紧答应。
牛二走后，牛管家不解的问牛老爷道：“老爷是不是罚小少爷太重了，也太看重这个牛二了吧？”
牛老爷望着牛二远去的背影，目光深邃的说道：“锦上添花不如雪中送炭啊，先行好事，莫问前程。”
牛星洲心地原本不坏，只是之前众星捧月，把他当成主角。现在风头被牛二抢了过去，再加上小伙伴们的煽风点火，所以仗着牛家小少爷的身份把牛二赶出学堂。被牛大善人知道后狠狠的批评了一顿。
牛二也是感念牛大善人对自己的照顾，对牛星洲的小孩子把戏也不以为意。还是用心和牛星洲一起学习，准备科考事宜。牛星洲心中还是很佩服牛二的。慢慢放下他小少爷的架子，一口一个牛二哥的叫着。
转眼间到了报名的时候，牛二和牛星洲由赵老夫子和村长联保，递交了个人资料后，牛二就研究起这个时代的科考制度来。
这个时代叫做大乾王朝，教化程度没有牛二古代王朝那么复杂，科举制度秀才每三年考一次。直接由县衙县令主持第一层选拔，选出有读书潜力的读书人，称为秀才。
再三年一举，到省城参加会试，考中就升为举人。
成为举人后却是不可以做官的，还要到京城“崇学院”学习二年，专门学习为官之道，学习期满后才可以外放做官。
在此期间还可以参加京试，考取更大功名，状元等就在京试产生。考中京试叫做进士及第，可以留在朝廷六部做官，进入朝廷中枢。而外放官员需要凭借政绩才能升入京城中枢做官。
牛二递交了应考资料后，在这段时间里，牛二忐忑不安，牛二希望能一举考中秀才，给自己以信心。
还有来自父母的压力，母亲自从牛二报名了以后，好像一切都已经是稳操胜券了，就已经是秀才了一样。每日都是喜气洋洋。
牛二心里想着，考上就好，考上就好，也别想什么名次，能考上就可以了。
转眼间来到了考试时间，每三年一次的秋闱考试开始了............
到了秋闱的前一天。牛二早早的就来到了县城。与他同行的还有牛大善人家的公子，牛星洲。牛大善人想让牛星洲来见见世面。不一定要求考上，积累一下经验。
随同牛星洲的还有他的管家和丫鬟。牛二一路上也沾了不少的光。来到县城之后，由牛管家安排了一家客栈后，牛二和牛星洲就需要到县教育部门报到。然后等待明日考试的来临。
第二天早上，天色还是漆黑一片。牛二早早起床洗漱和牛星洲一起举着火把向前走去。
小小的县城里开始热闹了起来，客栈里住的也有其他一些考试的人也一同走上前去。清晨的空气冷冽而又清新。
人们都是默不作言，没有一丝的喧哗。默默的向着同一个方向，同一个目的走去。
来到考场，有县衙衙役一个一个辨明身份。牛二向周围注意看去。感觉大约有好几百人的样子。
远处有搭建的高台上，放着一排座椅，上面是省教育专员分赴各县，与县教育一起联合考试的官员。
牛二看见周围的考生当中，有老有少，年纪差别很大。很多三四十岁，甚至还有五十岁的人，还在考秀才，也不知道考了多少次了。
因为在本朝，考试没有年龄限制。有的人很小就能够取得秀才功名，本县县志记载最年轻的一个秀才功名，当时只有12岁。但是花白胡子连秀才资格都没有考过的，也大有人在。
牛二排在长长的队伍里，有官员大声的宣布考试的纪律和考试事项，一个一个等待接受检查，正在感慨间，忽听得上面一阵骚动，一个考生撕心裂肺的声音吼道：“这不是我的，这是有人栽赃陷害…”
一边检查的官员冷冷的说道：“从你身上搜出来的，还敢狡辩，你想永远禁考不成，还敢吵闹，破坏考场秩序，直接关进监狱，等候发落…”
牛二心中一惊，赶忙往身上摸去…
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