邵东香和潘婶一路疾行，神色匆匆地来到了州衙。邵东香的脸上满是焦急与愤怒，潘婶亦是一脸凝重，两人的脚步急促而慌乱，仿佛身后有什么在追赶一般。
刘文昌正在州衙内处理公务，抬头看到邵东香和潘婶急匆匆地进来，先是一愣，随即脸上露出了一丝微笑，以为她们是来与吕福讲和的，毕竟之前吕福的案子闹得沸沸扬扬，他也在其中斡旋，希望双方能够和解。于是，他赶忙起身，满脸笑意地迎了上去，口中还热情地说道：“邵夫人，你们来了呀，快请坐，快请坐。” 然而，当他看清两人的神色时，却发现她们的脸上几近愤怒，完全没有一丝讲和的意思，不禁心中一紧，脸上的笑容也瞬间凝固，连忙问道：“二位这是怎么了？为何如此愤怒？” 邵东香咬着牙，狠狠瞪了一眼，然后对潘婶说道：“潘婶，你把知道的情况都与刘大人说一说吧。” 潘婶看了看邵东香，又看了看刘文昌，深吸一口气，开始将自己所知道的一切娓娓道来。刘文昌越听越震惊，他怎么也没想到，平日里看起来道貌岸然的吕福，竟然是如此龌龊之人，做出了这般令人发指的事情。待潘婶说完，他猛地一拍桌子，大声说道：“简直是岂有此理，本官这就传唤吕福上堂对质。”
这两天，吕福一直住在衙门里，刘文昌念在他是当地有头有脸的人物，又考虑到案件还未最终定论，便好酒好菜好饭地招待着他。吕福也自认为在刘文昌的斡旋之下，自己一定可以转危为安，因此每日都悠闲自得地在房间里哼着小曲，品着香茗，一副胸有成竹的样子。这天，他正坐在桌前，一边哼着小曲，一边品着刚泡好的香茗，忽然听到衙役传唤，心中一喜，以为是回家的时刻到了，自己终于可以摆脱这几日在衙门里的拘束，于是连忙放下茶杯，站起身来，兴高采烈地跟着衙役来到了大堂。
当他走进大堂，看到邵东香身边多了一个潘婶时，心头不禁咯噔一下，脸色瞬间变得有些苍白。这个潘婶在他身边多年，对他的事情知道得太多了，她突然出现在衙门里，而且看样子还和邵东香站在一起，这让吕福心中涌起一股不祥的预感。但他很快就镇定下来，心中暗自安慰自己：这个潘婶向来守口如瓶，对自己忠心耿耿，总不至于到衙门里来告发我吧。想到这里，他深吸一口气，平定了一下心情，然后恭恭敬敬地参见了刘文昌，接着转身想与邵东香打招呼，试图从她的脸上看出一些端倪。
只听刘文昌突然大喝一声：“吕福，有人指控你玷污包翠花，推倒吕胖致死，反设计嫁祸包翠花，致其被判死刑，你还有什么话说？” 吕福一听，顿时如遭雷击，心中暗叫不好，但事已至此，他知道必须据理力争，否则自己马上就会完蛋。于是，他强装镇定，清了清嗓子，津津有词地说道：“刘大人，包翠花一案，已经经过临海县和州衙的审理，包翠花下毒害命的证据确凿，这是众人皆知的事实呀，大人可不能听信一面之词。我与包翠花无冤无仇，她们一定是心怀不满，故意栽赃陷害我，请大人明察秋毫，还我清白啊。”
邵东香听到吕福的狡辩，顿时怒不可遏，她指着吕福大声斥道：“你这个衣冠禽兽，到了现在还在大堂上大放厥词，潘婶亲眼目睹了你所做的一切，难道还有假吗？你还想继续狡辩下去吗？”
吕福看了一眼潘婶，眼中闪过一丝惊慌，但很快又恢复了镇定，狡辩道：“这等卑微小人的话你也相信？自古道虎毒不食子，我吕福也是个读过圣贤书的人，怎么可能做出杀害自己儿子的事情呢？这分明是一派胡言，是她们故意编造出来污蔑我的。”
邵东香气得浑身发抖，她怒喝道：“你这边勾引包翠花，那边又去哄骗庞桂香，你的种种劣迹早已是人尽皆知，从你的这些所作所为就可以断定你的犯罪事实，你休要再玷污圣贤了，不要再做无谓的挣扎了。”
吕福也情绪激动起来，他涨红了脸，高声说道：“县衙都做了仔细的调查，包翠花药铺买砒霜是铁一般的事实，医生也证明了有毒死的可能，仵作都验了尸体，验尸报告写得清清楚楚就是毒死的，况且罪犯包翠花自己也认罪画押了，你们现在这般信口雌黄，分明是想借机谋夺我吕家家产，居心叵测呀，刘大人一定要为我主持公道啊。”
刘文昌坐在堂上，一直认真地听着双方的争辩，同时仔细观察着他们的表情变化。看到吕福如此激动地为自己辩解，他心中已然有数，便缓缓开口说道：“吕福，本官可以明白地告诉你，不要再做无谓的狡辩了，你自己做了什么事情你心里最清楚。我给你两天时间好好想想，你是花了多少银子买通临海知县蒲宁和药铺掌柜以及仵作医生等人，想好了再来找我，如果继续想抵赖，那么等待你的将是严厉的惩罚！”
吕福一听，顿时咆哮起来：“刘大人不能如此武断啊，吕福是冤枉的，如果仅凭这一面之词就判了我，我一定要向上控告，直告到京城为止，我就不信没有说理的地方。”
刘文昌呵呵笑道：“本官绝不冤枉一个好人，也不会放过一个坏人，我会让你心服口服的。哪怕你告到皇帝面前，本官也不怕邪恶，我自会还百姓一个公道。”
吕福吼叫道：“想我吕福在临海也是混迹多年，也是有人脉关系的，想陷害于我也没那么容易，你们不要以为可以轻易地把我扳倒。”
刘文昌冷冷地看着吕福，道：“本官知道你的人脉关系极广，但这些关系在本官这里可不管用，也救不了你，你不要再做痴心妄想了。你最好乖乖认罪，改过自新，或许还可以保住一条狗命，否则上断头台也未尝不可。”
吕福不服地嚷道：“我不服，你这是滥用职权，故意针对我，我要向上面申诉。”
刘文昌严肃地说道：“我不妨提醒一下你，让你好死心塌地。你所提供的证据一个也靠不住知道吗？第一，你所请的医生都是台州名医，他们岂会看不出来中毒的迹象？他们之所以给了一个模棱两可的回答，那就说明了根本不是中毒，他们完全是畏惧你的势力或者是接受了你的贿赂。第二，药铺掌柜说的滴水不漏，太过严谨，明显暴露了编造痕迹。第三，当本官开始复查这个案子的时候，仵作会突然失踪，这里面分明是有人透露了消息，把仵作打发走了。这就涉及到了临海知县。告诉你，对付这些官员本官是有的是办法，等他们交代了受贿的事实后，就不需要你来坦白了。”
“你这些都是自己的臆想，我不服！” 吕福依然咆哮不止，刘文昌见状，大喝一声：“把他先押入死囚牢里，严加看管！” 众衙役一听，立刻上前，将吕福押了下去。吕福一边挣扎，一边大声叫骂，但最终还是被拖进了死囚牢。
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