紫宸殿的惊雷余音未散，帝京的街巷已悄然涌动起新的波澜。
林臻褪去玄色蟠龙常服，换上一身靛青素面锦缎常服，外罩同色薄氅，未带仪仗，仅由两名气息内敛的亲卫随行，再次融入帝京繁华的市井之中。
新政方略已昭告天下，然其落地生根，惠及黎庶，尚需时日。他需要亲耳听听，新政之下，这座千年帝都的脉搏如何跳动。
朱雀大街，帝京最繁华的商道。
商铺林立，幡旗招展，人流如织，喧嚣鼎沸。空气中弥漫着各种香料、食物、脂粉的混合气息，以及一种躁动不安的活力。
林臻在一家名为“汇通号”的巨贾门前驻足。
鎏金匾额在阳光下熠熠生辉，门庭若市，车马盈门。
几名身着绸缎、气度不凡的商贾正围在告示牌前，议论纷纷。
告示牌上，张贴着户部新颁的《格物兴国商贾入股章程》及汇通号发行的“格物债券”认购细则。
“张老哥，您看这京畿—北疆轨道的股份，每股白银百两，年息五分，五年后可按市价赎回或转售。这买卖做得过吗？”一个微胖的粮商问。
被称作张老哥的富商，捻着胡须，沉吟道：“李老弟，这得看长远。北疆雪灾，铁龙运粮，你我都见识了。这轨道一成，南北货运，快如风驰电掣，利润何止十倍。五分息，只是小头。关键是占个先机，日后分红，才是大头。”
“话是这么说，”另一个绸缎商接口，“可这格物终究是新玩意儿。万一朝廷政策有变，或者那铁龙半路趴窝咱们的血汗钱”
“王掌柜多虑了。”一个年轻气盛的瓷器商插话，“我爹说了，镇北王殿下言出必行。焚天雷、电报机，哪样不是惊天动地。跟着朝廷走，错不了。我已认购了五千两债券，还打算入股津门港蒸汽码头呢！”
“还是年轻人有魄力。”张老哥笑道，“老夫也打算投一笔。这格物债券，利息虽不高，但胜在稳妥，由汇通号担保，户部背书。就当存了个大钱庄。”
“听说周家、王家那些老世家，也动心了。”粮商低声道，“他们手里握着矿山、林场，轨道、码头、工坊，哪样不要铁料木材。这入股稳赚不赔。”
“哼，那些老顽固，以前鼻孔朝天，现在也闻到铜臭味了。”瓷器商不屑道。
林臻听着商贾们七嘴八舌的议论，心中了然。
新政对商贾的吸引力在于巨大的商业前景和相对稳定的官方背书。利益驱动下，嗅觉灵敏的商人已开始行动，而观望者也在权衡利弊。商贾阶层，正成为新政最积极的拥趸之一。
离开朱雀大街，转入城南的工坊区。
这里少了主街的繁华，多了几分烟火与汗水的味道。
空气中弥漫着铁锈、木屑、煤炭和油漆的气息。叮叮当当的打铁声、锯木声、机器轰鸣声交织成一片。
林臻在一家挂着“精工坊”招牌的铁匠铺前停下。
铺内炉火熊熊，热气蒸腾。几名赤膊的工匠正挥汗如雨，敲打着一块烧红的铁料。
铺子一角，摆放着几件新奇的铁器：一个结构精巧的齿轮组，一个改良的蒸汽阀门，还有一架小型的纺纱机模型。
“掌柜的，生意不错啊。”林臻走进铺子。
掌柜是个四十多岁的中年汉子，皮肤黝黑，肌肉虬结，正专注地打磨着一件铁器。闻声抬头，见林臻气度不凡，连忙放下工具，在围裙上擦了擦手：“托您的福，还过得去。郎君想打点什么？”
“看看这些新玩意儿。”林臻指着那些铁器。
“哦，这些啊。”掌柜脸上露出自豪的笑容，“都是按格物院新出的图纸打的。这是改良的齿轮，传动更顺滑。这是蒸汽机用的安全阀，防爆的。这纺纱机模型，加了飞梭，效率能翻倍。”
“格物院的图纸好用吗？”林臻问。
“好用！太好用了！”掌柜眼睛发亮，“以前打铁，全凭经验，瞎琢磨。现在有了图纸，尺寸、角度、材料，清清楚楚。照着做，省时省力，做出来的东西还精准。听说格物院还要开匠作学堂，教我们看图纸、算尺寸、用新工具。我打算让儿子去学学，将来吃这碗饭，光有力气不行，得有脑子。”
“不怕学了新东西，抢了饭碗？”林臻问。
“怕啥！”掌柜爽朗一笑，“手艺在身，走遍天下。学了新东西，能打更精巧的物件，接更大的活。你看隔壁机巧阁的老刘，接了焚雷司的订单，做电报机零件，那工钱，翻了好几番！”
正说着，一个年轻工匠拿着图纸跑进来：“师傅，您看这个轴承的尺寸，是不是有点问题？”
掌柜接过图纸，仔细看了看：“嗯，内径公差标小了。按这个做，装不进去。得改。你去格物院设在城南的技工咨询处问问，看是不是印错了。”
“好嘞！”年轻工匠拿着图纸跑了。
“现在方便了。”掌柜对林臻道，“有啥不懂的，直接去问。不像以前，闷头瞎干。”
林臻微微颔首。格物之学，正通过图纸、学堂、咨询处，悄然改变着底层工匠的思维方式和生产方式。技术的普及与提升，是新政惠及民生的根基。
离开工坊区，林臻来到城东的“文华坊”。
此处书肆林立，墨香四溢。
不少身着儒衫的学子穿梭其间，或驻足翻阅，或低声交谈。气氛比往日多了几分凝重与思辨。
林臻步入一家名为“翰墨斋”的书肆。
店内，几名学子正围在一处书架前，争论着什么。
书架上，赫然摆放着新版的《格物启蒙》、《算学精要》、《机械原理》等书籍，旁边还有礼部新编的《科举格物科考纲》。
“荒谬！荒谬！”一个年长些的学子手持《考纲》，面红耳赤，“格物科竟与经义科并列！考什么杠杆原理、蒸汽机构造！此乃舍本逐末！圣贤书不读，却去钻研这些奇技淫巧，成何体统！”
“王兄此言差矣。”一个年轻学子反驳道，“格物致知，乃圣人之训。北疆雪灾，铁龙电报之功，有目共睹。若无格物之力，十万灾民何以得救。此乃实学，非奇技。朝廷增设格物科，正是为国选材，务实之举。”
“李兄说得对。”另一个学子附和道，“如今这世道，光会吟诗作赋，不通实务，如何报效朝廷。我观这《格物启蒙》，深入浅出，颇有趣味。我已报名国子监的格物特科，学些实用之学，将来或可去工部、驿传司效力。”
“哼！趋炎附势！”年长学子拂袖，“尔等这是要背弃圣道，自甘堕落！”
“王兄言重了。”年轻学子正色道，“儒学修身，格物强邦。二者并行不悖。何来背弃之说。倒是王兄，一味守旧，恐难合时宜。”
“你！”年长学子气结。
“掌柜的，这本《算学精要》和《机械原理》，我要了。”一个清朗的声音响起。林臻望去，是一个气质沉稳的青衫学子，正将几本书递给掌柜。
“好嘞，承惠一两二钱。”掌柜麻利地结账。
“这位兄台，也买格物书？”年轻学子好奇地问。
青衫学子微微一笑：“技多不压身。多学些，总无坏处。况且，”他压低声音，“听闻格物科虽新设，但朝廷求才若渴，机会或许更多。”
林臻听着学子们的争论，看着青衫学子离去的背影，心中了然。
新政在士林引发的震荡，远未平息。守旧者视其为洪水猛兽，激进者视其为晋身阶梯，而更多的，则是像青衫学子这般，在观望中寻求机遇。
思想的转变，非一朝一夕，然新风的种子，已然播下。
夕阳西下，林臻转入一条相对僻静的居民巷弄。
青石板路被清扫得干干净净，几株老槐树枝桠虬结，挂着零星的残雪。
几个孩童在巷口追逐嬉戏，笑声清脆。
一位老妪坐在门前的矮凳上，就着天光缝补衣物。
墙角，几只母鸡悠闲地啄食着地上的谷粒。
“王婆婆，您家领了孤老粮没？”一个提着菜篮的妇人路过，停下脚步问。
“领了，领了。”老妪抬起头，脸上皱纹舒展，“月初里正亲自送来的一斗米，半斤油，还有两百文钱。够老婆子吃用一阵了。”
“那就好。”妇人笑道，“朝廷如今真是体恤咱们。”
“是啊，是啊。”老妪连连点头，“听说是皇后娘娘亲自下的懿旨要善待孤老。”
“还有那安居房。”妇人道，“我娘家侄子在兴化坊分了一套。一室一厅，有厨有卫，租金便宜。听说住满十年还能归自个儿。可真是掉进福窝里了。”
“那是有福气。”老妪道，“咱们这老巷子听说也快改造了。府衙派人来量过地了。要是也能住上那样的新房子老婆子死也瞑目了。”
“快了快了。”妇人安慰道，“听说工部正加紧规划呢。按兴化坊的规制来。”
“托圣上和王爷的福啊。”老妪喃喃道。
林臻缓步走过，听着老妪与妇人的家常闲话，心中泛起一丝暖意。
新政的惠泽，如同涓涓细流，正悄然浸润着最底层的黎民百姓。
孤老抚恤，安居工程，虽非惊天动地，却实实在在温暖了人心。
民心所向，便是新政最坚实的根基。
暮色渐浓，帝京华灯初上。
林臻站在熙攘的街头，回望这座沐浴在灯火中的古老都城。
商贾的雄心，工匠的求变，士子的思辨，黎庶的期盼，如同无数细小的溪流，在“格物兴国”的大潮下，奔涌汇聚。
新政的巨轮，已在紫宸殿上启航，而它的航向，正由这万千黎民的命运与选择，共同书写。
前路虽非坦途，然民心所向，大势已成。
这帝京的脉搏，正随着时代的惊雷，强劲而有力地跳动。
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