清晨的景福宫沐浴在晨光之中，一片宁和。
魏长乐再一次见到太后的时候，只觉得与之前在神龙寺所见的慈祥老太太判若两人。
老太后身着高襟的黑色宽袖外袍，缀以阴红绣纹，衣上的暗纹以暗墨萤亮之色丝线，一动一转，身上的流纹活的一般，整个人显得无比贵气。
昨晚连夜赶工，将金佛案的案卷准备好，又将审讯笔录带上，这才一大早跟着老院使进宫。
景福宫位于后宫西边，前有南海池，此刻老院使就站在窗边，单手背负身后，饶有兴趣地观赏南海池上的景色。
自始至终，老院使一句话都没说。
但他见到太后之时，太后第一时间便让人赐座。
即使是在太后面前，老院使也是轻松自若，完全没有身为臣子的拘谨和觉悟。
本来魏长乐还想说几句俏皮话，但看到判若两人的太后不怒自威样子，反倒不好开口。
太后靠坐在椅子上，很细心地翻阅案卷和笔录。
良久之后，太后才抬起头，向魏长乐问道：“如此说来，若不是你及时侦破此案，神都便会迎来一场灭顶之灾？”
“回老佛爷的话，小臣不敢居功。”魏长乐恭敬道：“太后皓月之光，护佑神都，那些宵小的卑劣行径终究是难以成功。没有小臣，监察院还有其他人能够侦破此案.....！”
太后唇角泛起一丝浅笑，放下手中案卷，向窗边的老院使瞥了一眼，道：“你们监察院现在教授他们阿谀逢迎吗？”
“不教！”老院使也不回头，抬手抚须道：“都是天生的。”
魏长乐顿时有些尴尬。
“不过难得这孩子不居功自傲，还是很自谦。”太后淡然一笑，问道：“那位太署丞现在如何？”
魏长乐看了院使一眼，见老院使似乎没听见，只能硬着头皮道：“死了。他....他畏罪在监察院内自尽！”
“死了？”太后淡淡道：“死在监察院？”
魏长乐知道内情，明白太后不是在意柳永元的生死，而是关心皇后。
柳永元一死，皇后的处境也是岌岌可危。
老院使这才开口道：“他的图谋被监察院阻止，心中怨恨。明知必死，干脆给监察院留下麻烦。”
太后想了一下，才道：“案卷上说，柳永元散布瘟疫的原因，是想试试他自己研制的毒药效果，魏长乐，你觉得是真是假？”
魏长乐心中犹豫，不知道是否该将真相讲出来。
他虽然杀伐果断，但并非匹夫之勇。
神都各种势力盘根错节，自己一个河东的小子混在这泥潭中，背后如果没靠山，手里没有捏几张牌，只靠自己单打独斗，到时候死都不知道是怎么死的。
云州之主自然算是自己手中的一张牌。
朝廷如果不希望北境出现变故，当然是要保住自己的性命。
但这肯定不是一张王牌。
神都远离北境，如果真要是斗红了眼，可没人会在意北境会不会乱。
所以自己想在神都立住脚甚至去做些事，不但要尽可能多地抓牌在手，也一定要有几个强大的靠山。
好在自己眼下有监察院这个靠山，老院使也是个护短的人。
但他也明白，监察院并非无所不能。
最要命的是，监察院固然是自己的靠山，却也同样是朝堂各司衙门的眼中钉肉中刺。
环顾四周，监察院似乎到处都是敌人，无数人都是希望监察院彻底消失。
这一次三司已经开始有了针锋相对的迹象，这当然是个极为不妙的信号。
仅仅有监察院做靠山，以后在神都办事未必顺利。
如果能够抱住太后这条大腿，有太后和院使两位大佬做靠山，自己的处境肯定要安全许多。
要抱大腿，自然要让太后感觉到自己的真诚。
太后可不是泛泛之辈，不但睿智精明，而且心狠手辣。
此时太后看似随意的一问，明显是在有意考察自己。
其实太后刚才询问柳永元现在如何，魏长乐便觉得老太后是明知故问。
柳永元昨天黄昏时分死在监察院，而太后对金佛案一直都很关注，朝中其他人或许不知柳永元已经自尽，但若说太后到现在都没得到消息，魏长乐实在不相信。
只要太后知道柳永元自尽，就势必知道柳永元单独在水塘有过供述。
而案卷和笔录之中，对此却并无描述。
太后既然主动询问，如果自己还有所隐瞒，必然会让太后心中起疑。
不管什么原因，只要隐瞒，就存私心，对老太后来说，忠诚不绝对，就必然是绝对不忠诚。
“柳永元想要立大功！”魏长乐犹豫一下，才道：“他偷偷从皇后身上淬取了毒液，暗中与药王三老研制解药。但解药研制出来后，柳永元担心达不到药效，所以才计划在神都散布瘟疫，挑选活下来的人试药。”
太后见多了风雨，听得魏长乐所言，也是微微变色。
魏长乐自然明白，如果自己将真相完全告诉太后，让太后知道柳永元对皇后竟然生出觊觎之心，那么柳家肯定是彻底玩完。
当年太后铲除戾太子的党羽，牵连成百上千，无数家族鸡犬不留，如今要诛灭区区柳氏一族，肯定不会有顾忌，更是不费吹灰之力。
一旦如此，莫说琼娘，柳菀贞必然也会被牵连其中，太后只要下旨，连自己也保不住柳家。
好在柳永元只对自己说过真相，自己所言八分真两分假，反倒不会引起怀疑。
而且这样一说，柳永元固然是丧心病狂，但却让太后以为起因只是柳永元想要救活皇后，以此立功，反倒有了回旋余地。
“药王三老也牵涉其中？”太后微一沉吟，目光如刀，问道：“他们可知道柳永元是为了救治皇后才研制解药？”
魏长乐听出太后语气中蕴含的杀意。
斩草除根，这可是太后的习惯。
药王三老就算都死了，但他们的家眷却都在。
“回太后，柳永元只想独占功劳，所以从头至尾都隐瞒研制解药的原因。”魏长乐回道：“药王三老被柳永元谋害只是害怕瘟疫蔓延之后，三老察觉疫毒是他研制。”
太后面色这才微微和缓。
“这桩案子，你准备如何完结？”太后想了一下，才问道：“监察院缉捕太医，如今人尽皆知，不公之于众，总会让人胡思乱想。”
魏长乐立刻道：“全凭老佛爷决断。”
“本宫现在是问你。”太后逼视魏长乐，“你是金佛案主办官，本宫要你给所有人一个交代。”
魏长乐斜睨老院使，见老家伙此刻已经走到一只瓷瓶前，饶有兴趣地观赏瓷瓶上的雕花，似乎什么都没听见，更没有帮忙的意思。
魏长乐犹豫一下，才道：“老佛爷，小臣以为，此案既要给大家一个交代，同时也要给胡人一个警示。”
“哦？”
“上次小臣说过，非我族类其心必异，胡人这几年肆无忌惮，正好借这桩案子给他们一个警示。如果可能，也可以顺理成章取消以前给他们的特旨，允许监察院监视胡人坊的动静，调查胡人坊的案件。”魏长乐道：“有监察院盯着他们，他们的跋扈嚣张应该能有所收敛。”
太后问道：“那你准备怎么做？”
“小臣斗胆，能否对外公示，柳永元勾结胡商，欲图在神都散布瘟疫，然后以胡药治疗，从中牟取暴利。”魏长乐道：“如此一来，柳永元的罪虽然不牵涉宫里，却依然可株。此外胡商牵连其中，朝廷就有理由对胡商进行整顿，给他们一个警示。”
太后唇角终于泛起一丝笑意，道：“李淳罡，你的意思呢？”
“全凭太后做主！”李淳罡终于转身，向太后微微躬身。
太后微一沉吟，才点头道：“以此结案！”
“遵旨！”
“魏长乐，柳永元自尽之前，可还有对你提及过其他事情？”太后再次问道。
魏长乐心想肯定不能提及当年的皇陵之变，恭敬道：“正要向老佛爷禀明，柳永元自尽之前，确实有悔过之心。他声称太后和圣上对他隆恩眷顾，他辜负了太后和圣上的崇信。但他提及，他死后，皇后的毒无人能解，性命垂危。”
太后冷哼一声，道：“他是想以此威胁你？”
“倒也不是。”魏长乐道：“他其实也知道，就算没能如计划那般投毒，但谋害了药王三老，他手上有人名，肯定是活不了。所以他担心死后无人能为皇后解毒，便将续命之法告诉了小臣。”
太后闻言，眉宇间难言喜色，道：“虽然其行可诛，但也还算保有一丝忠心。”
魏长乐见状，心下微宽，暗想看太后的态度，柳氏一族应该不至于被诛灭。
他竭力回护，无非是想保住柳菀贞姑嫂的性命。
毕竟这对姑嫂甚至柳氏一族在这桩案子中实在无辜。
“续命之法你可记住？”太后问道：“本宫传谭药师过来，你能否一丝不差告诉他？”
魏长乐摇摇头，很坚定道：“不能！”
太后脸色顿变，目光再次锋利起来。
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