不多时，柳雪絮的身影再次出现在众人眼前。不过这次，她的身边多了两名手捧着托盘的婢女。她们小心翼翼地端着茶壶和茶杯，稳步走进后院。
来到众人面前，柳雪絮亲自接过婢女手中的托盘，优雅地为每个人斟上一杯热气腾腾、香气扑鼻的茶水。
只见钱胜海面带微笑，右手轻轻摆动着，伸出食指指向桌上摆放整齐的精致茶杯，缓声说道：“列兄、赵公子还有小范啊，来来来，请各位先品尝一下这上等的香茗。刚才一直忙碌着收拾前厅的桌席，真是辛苦诸位啦！”
说罢，他眼神有意无意地瞟向范锦扬，心中暗自思忖道：可不能让这小子知道列青佳的真正身份，免得惹出什么不必要的麻烦。于是，他故意称呼列青佳为“列兄”。
听到钱胜海的话语，列青佳与其他两人皆微微颔首示意，随后各自伸手端起面前的茶杯。
他们先是轻嗅那清幽的茶香，接着小心翼翼地抿上一小口，感受着茶水在舌尖缓缓散开的美妙滋味。
与此同时，坐在右桌的柳雪絮也没有闲着，她笑容满面地赶忙招呼着朱慕虹等一行人享用茶水，大家一边品茗，一边轻松愉快地闲聊起来，气氛融洽而和谐。
此时，有两名伶俐乖巧的婢女正穿梭于席间，她们手中提着茶壶，动作轻盈娴熟，不时地为客人们添加茶水，确保每个人的杯子都始终保持着盈满的状态。
钱胜海目光一直留意着列青佳，待看到他稍作休憩，精神恢复得差不多的时候，便再次开口说道：“列兄啊，不瞒您说，小弟我今晚特意把小范留下来，其实是想拜托您一件事。希望您能够将徐赛春在苏陵城所经历的种种事情，详详细细地讲给小范听一听。”
话音刚落，一旁的范锦扬听闻此言，心情瞬间变得无比激动，他那双明亮的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，直直地凝视着列青佳，满脸都是迫不及待想要聆听下文的神情。
面对钱胜海和范锦扬满怀期望的目光，列青佳却是突然眉头紧皱，原本平静的面容上浮现出一抹深深的忧伤之色。
他长长地叹息了一声，仿佛心头压着千斤重担一般沉重。
沉默片刻之后，他终于缓缓开口说道：“好的，既然钱帮主如此看重自己的爱徒，对其关怀备至，那我自然会知无不言，言无不尽。”
“其实，其实，徐赛春将军，他已经去世了！” 列青佳声音颤抖，无比艰难地说出了这个令人悲痛欲绝的消息，仿佛每一个字都重若千钧。
“什么？徐恩公他去世了？这，这怎么可能！他，他究竟是怎么死的？” 范锦扬瞪大了眼睛，满脸都是难以置信的神情，声音急切得近乎失控，疯狂地追问道。
“是啊，他确实已经离世了。我怀着万分沉重的心情，很遗憾地将这个不幸的消息告知于你。至于他的离世原因嘛......” 列青佳眉头紧皱，面色凝重得如同乌云密布，声音低沉而沙哑地说道。
正当列青佳鼓足勇气，准备将徐赛春的离世原因详细说出之时，钱胜海迅速伸手，连忙打断道：“唉，列兄，这个还是由我来和小范说吧！你与徐赛春将军亲同手足，让你回忆过往，再度陷入痛苦之中，无疑是在你的伤口上撒盐啊。”
说完，他神色严肃，目光坚定地朝列青佳使了个意味深长的眼色。列青佳瞬间心领神会，抿紧嘴唇，不再开口，只是眼神中依旧充满了悲伤与无奈。
钱胜海伸出右手手掌，轻轻拍了拍身旁范锦扬的后背，目光关切地注视着他，耐心等待他的情绪平复一些。
半晌后，钱胜海才语气沉重地说道：“小范啊，我非常理解你的感受。我刚听到这个令人心碎的消息时，也是如坠冰窟，心如刀绞。只不过，生死之事，自有天命，谁也无法左右。徐将军是突发疾病，骤然离世的，到现在已经过去好几天了！”
赵兴成听完之后，心中猛地一颤，满脸惊诧之色，实在难以理解钱帮主为何撒谎。
然而，就在须臾之间，他心思电转，仿佛一道灵光闪过脑海，瞬间便洞悉了其中缘由。正所谓多一事不如少一事，仅仅将徐副将的死讯告知范锦扬，而对于其具体死因避重就轻、略过不提，未必不是一种明智之举。
一旁的列青佳始终静静地聆听着，低垂着头颅，沉默不语，宛如一座雕塑般一动不动。
范锦扬则轻轻地颔首示意，表示认同。
他很快恢复情绪，平静如水地说道：“唉，此事着实令人意想不到啊。多谢帮主相告，我已无大碍！”
言罢，他缓缓转过头来，目光凝视着身旁的列青佳，诚挚地开口请求道：“列大侠，日后若您得空，可否带我到徐恩公的墓前？我衷心希望能够亲自拜祭他一番。”
听到这话，列青佳微微抬起头来，嘴角勉力牵扯出一抹淡淡的笑容。
他轻声回应道：“范兄弟，你如此情深义重，着实令人感动。只可惜，我等终日闯荡江湖，漂泊不定，恐怕很难再有机会重回苏陵城了。不过无妨，待到明日武林青年大会结束之后，我会嘱托剑玄门掌门欧龙秋带领你前去祭拜。”
忽然，他像想起了什么事情似的，旋即补充道：“对了，还有一则喜讯要告知于你，你的好朋友江太霄已经成功获得参加明年武林青年大会的资格呢！他将代表剑玄门参赛！”
范锦扬听到江太霄成功夺得参赛名额这一消息后，原本黯淡无光的眼眸突然闪过一丝亮光，就像漆黑夜晚中的一颗流星划过天际一般。
他急忙抬头，对着列青佳，满脸兴奋地追问道：“真的吗？太霄竟然拿到了剑玄门的参赛名额？这可太好了！已经很多年没见到他了，看来明年的比赛一定会非常精彩，实在是让人期待不已啊！”
站在一旁的钱胜海看到范锦扬如此兴致勃勃，心中不禁感到一阵欣慰。要知道，就在刚刚，范锦扬还沉浸在失去徐将军的悲痛之中无法自拔，而现在因为这个好消息，他似乎暂时忘却了那份哀伤。
于是，钱胜海趁热打铁，趁机鼓励范锦扬道：“小范，你可得好好努力学习武艺啊！这样，才能不辜负徐将军对你的期望。万一明年在赛场上遇到了江太霄，你也能够凭借自身实力将其顺利击败，不仅可以为自己正名，更是能为门派争光！”
范锦扬听着钱胜海的话语，连连点头，表示赞同。他的目光变得愈发坚定起来，仿佛已经看到了自己战胜江太霄、为门派带来荣誉的那一刻。
这时，钱胜海话锋一转，重新回到了原来的话题上。
他声音洪亮地说道：“小范，你之前不是一直缠着我想要了解更多有关徐将军的事情嘛。当年徐将军征战东南贼寇的英勇事迹，我可是都毫无保留地告诉给你啦。不过这些年来他在苏陵城所经历的事，还是让列大哥跟你详细说一说比较好！”
范锦扬闻言，微微颔首表示明白。
紧接着，他迅速转过身去，面向列青佳，并十分恭敬地朝着对方拱手行了一个大礼，诚恳地说道：“那就麻烦列大侠您了，请您务必给晚辈讲讲徐将军在苏陵城的故事！”
列青佳点了点头示意后，动作优雅地伸出右手，轻轻捏住那精致的茶杯把手，将其缓缓抬起送至唇边。
只见他双唇微启，小心翼翼地轻抿了一小口杯中的茶水，随后放下茶杯，目光凝视着远方，思绪仿佛回到了七年前那段遥远的时光。
那会，列青佳与朱慕虹刚踏入苏陵城，行至城东，便被那片幽静的竹林吸引，旋即决定定居下来。
缘分使然，朱慕虹在城中与徐赛春不期而遇。于是，朱慕虹便带着徐赛春前往竹林，三人再度相聚，而他们的栖息之所，更是由徐赛春亲自赐名“竹韵居”。
接着，列青佳继续娓娓道来，向范锦扬讲述着徐赛春在苏陵城任职期间发生的种种事情。
其中有他兢兢业业处理政务，为百姓排忧解难的无私事迹，也有他闲暇之余到竹韵居与列青佳一同切磋武艺时的精彩场景，更少不了两人开怀畅饮、把酒言欢的快乐时光。
然而，美好的日子总是短暂的。
就在三年前，徐赛春家中传来噩耗——他年迈的老母亲突然病逝。悲痛欲绝的徐赛春不得不匆匆赶回老家，为母守孝。
上月，守孝期满的徐赛春终于重新回归苏陵城，但谁能料到，命运无常，没过多久，一场突如其来的疾病便无情地夺走了他的生命。
列青佳嘴上虽平静地叙述着徐赛春因病离世的经过，可他的内心深处却不断闪回着那个惊心动魄的夜晚。
当时，他们一起冒险去劫狱营救徐赛春等人，徐赛春在混乱中不幸身负重伤。
但即便如此，为了平息吴元雄心头的怒火，避免更多无辜之人受到牵连，徐赛春毅然决然地选择用自己的生命去换取和平。
每每想到此处，列青佳都心如刀绞，忍不住黯然神伤起来。他无奈地摇着头，深深叹了口气，眼中满是无法言说的痛楚和哀伤。
坐在一旁静静聆听的范锦扬，则始终全神贯注地注视着列青佳，随着故事的发展，他的心情愈发沉重。当最终得知徐赛春离世的消息时，范锦扬再也抑制不住内心汹涌澎湃的情感，泪水如决堤之水般夺眶而出。
赵兴成和钱胜海又一次重温徐赛春离世的消息，二人皆是沉浸在巨大的悲痛之中，纷纷低下头去，默不作声。
然而，范锦扬低沉的抽泣声打破了这份沉寂。
钱胜海闻声缓缓抬起头，深吸一口气，努力让自己的情绪稳定下来。
然后，他轻轻地伸出右手，拍了拍范锦扬的后背，用略带沙哑的嗓音沉声安慰道：“好了，小范！莫要太过伤心了，毕竟人死不能复生啊。待到明年的武林青年大会结束之后，我定会陪着你一同前往苏陵城，去祭拜一下徐将军！”
一旁的列青佳看到这一幕，也强忍着心头的悲痛，面对着范锦扬轻声说道：“没错，小范兄弟。徐老哥临终之前，还特别嘱咐过江太霄和谢纯影二人要好生学艺，将来能够扶危济困、拯救苍生。依我之见，他对你定然也是寄予厚望的呀！”
范锦扬听着众人的劝慰，缓缓抬手轻轻擦去了眼角的泪水。
他咬了咬牙，语气坚定地答道：“好的！我绝对不会落在太霄和纯影后面的。明年的武林青年大会，我必定会全力以赴，争取获得一个优异的成绩，如此一来，也好慰藉恩公的在天之灵。到那时再去拜祭恩公，我便能更加问心无愧了！”
赵兴成一听到“武林青年大会”几个字，眼睛瞬间一亮。他迅速地打起十二分的精神，身体不自觉地挺直了起来，仿佛一头沉睡许久终于苏醒的雄狮。
钱胜海看到范锦扬好不容易才从悲伤的情绪中挣脱出来，重新振作起精神，心中不禁暗自松了一口气。他实在不忍心再让自己的爱徒陷入痛苦之中，于是连忙转动脑筋，思索着如何转移话题，让气氛变得轻松一些。
稍作思考后，钱胜海将目光转向对面的列青佳，笑着说道：“青佳兄，如今小范已经清楚地了解到徐将军在苏陵城的那段往事了，我总算是帮他完成了这个心愿。那么接下来，是否该轮到我俩之间展开一场较量，从而满足一下我的愿望呢？”
列青佳听完这番话后，脸色微微一变，眼神中闪过一丝凝重之色。他心里很清楚，这一战恐怕是无法避免了。
不过，他并没有表现出丝毫的畏惧之意，反而是嘴角轻轻上扬，露出一抹淡然的笑容。
他朗声回应道：“哈哈，胜海！看来你对于这场比试还真是心心念念啊！也罢，今天承蒙你热情招待一整天，晚上更是盛宴款待，实在盛情难却。而且刚刚喝了几杯清茶，此刻感觉自己状态正好，那我们就痛快比试一场吧！”
钱胜海一听这话，兴奋得大叫一声“好”，然后毫不犹豫地站起身来，大步流星地走到旁边，伸手取下挂在墙上的那杆留美枪。只见他双手紧紧握住长枪，手臂肌肉紧绷，摆出一个威风凛凛的架势，全神贯注地准备迎接即将到来的激战。
与此同时，列青佳也慢慢地站了起来。他先是深吸一口气，稳定住自己的心神，然后右手轻轻地搭在了腰间的刀柄之上。随着“唰”的一声轻响，锋利无比的赤焰刀瞬间出鞘，寒光闪烁，令人不寒而栗。
整个场面紧张到了极点，一场惊心动魄的较量眼看就要拉开帷幕……
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