广德王府东面便是内史台。胡敬与文吏、书办一同理清了广德三县战后的户数，浑身酸痛，却不敢安息。除了广德县外，广信县和河海县都是乱糟糟的，需要他一手操办。另外，成德县和庐阳县的公文也需要处理，上传下达。
眼看春季要过去，眼前最大的事便是稽查各县耕田荒废的情况，虽然目前得了伪汉在庐阳的几个粮仓，但日子还长着呢，不赶紧恢复农耕，入冬时，百姓们还是要饿肚子的。
等内史台其他吏员都散值回家了，他看着堆积如山的公案，心中不由一叹。但又想起广德国几经风波没有倒下，如今王爷又喜得麟子，他心里也是有股子冲劲。
胡敬不是什么豪门世家出身，能做得广德国内史，还是王太妃的渊源。他十几年来，兢兢业业，曾经年少的抱负也随着上官杰要跳出广德三县又膨胀了起来。
正值乱世，正是庶族文人和寒门武士的出头之日。王爷虽傻，但国运颇佳，况且如今有了小王子了，将来未必不能达官显贵一番。最好把自己的儿子们也培养出来，也能晋身世家大族便是最好不过了。可惜除了三子胡信之外，大儿子胡广十年前死于意外，二儿子胡德不爱读书，没有当官的才能。
胡敬正胡思乱想着，门外传来女声，道：“家主，夫人遣婢子来报，家里来客人了。请恩主早点回府。”
胡敬闻音便知是自己妻子贴身的女婢春怡来催自己回家了。
这个春怡有一双娇滴滴的媚眼，不能细看。胡敬没有纳妾，只有爱妻一人，只低着头出了房门，不由问道：“都这个时辰了，来了什么客人？”
春怡答道：“婢子只听得来人姓高，有韩县令的手札。”
胡敬恍然道：“原来是他。走，赶紧回府。”
内史台大门外的驴车已经备好，胡敬带着女婢匆忙往家赶，在暮鼓声断之前，及时回到府中。
客厅里，站着一人，正细细打量墙上的字画。他年纪比胡敬略小，一身麻衣襦裙，穿着不显赫，但有一股文人的气度，自然而然散发出来。
那儒生见他大阔步进来，连忙行礼道：“不才高士廉，见过胡内史。”
胡敬连忙还礼，道：“久仰大名，韩县令的手札我看过了。广德得高郎贤士，不甚荣幸。”
高士廉笑呵呵道：“本是山野之人，实在不堪伪汉骚乱。经韩县令举荐，冒昧前来，还望胡内史多多关照。”
“好说，好说。”胡敬笑道：“广信县年前惨遭沦陷，十不存三，后来又补充了些流民和青壮，勉强恢复些户数。那日借着得子之喜，王爷已经首肯，就等着高郎来履值。”
“这是自然。”高士廉点了点头，忽然问道：“广德国虽只三县，但已经占据淮南郡二县。高某不才，敢问王府是作何打算？”
“如今战乱不休，国事蜩螗。原淮南郡太守刘成以身殉国。广德这是在非常之期行非常之事，替朝廷收复失地，代管淮南一部分县城而已。”
高士廉眨了眨眼，又问：“真的只是代管吗？”
胡敬眼神一收，反问道：“高郎的意思，老朽不太明白。没有朝廷诏令，还能有别的想法不成？”
高士廉见他不说实话，便话题一转，指着墙上的诗道：“胡内史也是读书人，这首诗好雅致。”
胡敬转头看去，那是自己年轻时候胡乱写的两句：
惟爱菡萏破淤，
且笑芙蓉争艳。
高士廉又道：“‘芙蓉争艳’大概还没有结束，不知这‘菡萏破淤’是不是已经到来？”
胡敬心中一凛，便答道：“初夏不日便至，到时候你我荷园再赏，一看便知。”
二人对视一眼，笑而不喧。
门外趴着两个少年，偷偷从门缝看着里面二人对话完，又悄悄地退出客厅外。
年长的少年问道：“老三，你阿爹与那个姓高的说得好好的，怎么突然谈起了诗词？”
胡信答道：“轩哥，你怎么不自己当面去问我阿爹？”
刘轩摇了摇头，道：“胡伯父与我阿爹生前交好，如今又把我当养子一般对待，恩重如山。我怀着报仇之心，根本没在县学好好看书，哪敢问他。”
胡信不屑道：“知道了。你要救你叔父，你要找你妹妹，你要为你阿爹报仇。都说了八百多遍了，耳朵都长茧子了。不是我做弟弟的说你，你既不通文墨，又提不起刀槊，光念着报仇，能成吗？”
刘轩面有难色，道：“我真的听不进去。方才他们说广德占据了淮南二县，好好的，后面的诗词是什么意思？”
“我哪知道？”胡信摆了摆手，道：“好像就是笑着看别人争霸，自己猥琐发育的意思。”
“啊？”
“我说笑的。”胡信笑完又想起来什么，便道：“我前几日到我阿爹的书房送水，看见朝廷邸报了。伪汉的征北大将军冯云杀了谯王一家，退守沛郡去了。你叔叔不是在西曲阳县么？那里现在孤立了，县城里的伪汉军估计是兔子的尾巴——长不了了。”
刘轩听闻，几乎跳了起来，问道：“真的？那广德王怎么不派兵去西曲阳县把他们赶走，救我叔父出来？”
胡信连忙按住他，道：“小点声，被阿爹发现我翻看他的公文，我会被打死的。广德国一共才多少人？在年前守城当中，又死了多少人？
听说西曲阳县以前只是延平亭，连邑都算不上，若不是良田多，有不少大户庄园，怎么会改县。更何况，西曲阳县是寿春的属县，要收复也该寿春的人去收复。”
刘轩急道：“那可不行。寿春的人又不知道我叔父。万一他被伪汉的人拉去守城挖壕，搞不好会被寿春的士卒当做叛军杀了。”
胡信两手一摊，道：“打仗的事儿，便是我阿爹都说不上话。要么你去找王府中尉周霸，要么你去找广德王，不然谁有这个权力发兵去攻打县城？”
刘轩沉吟道：“周霸看起来凶神恶煞的，太吓人了，我可不敢找他。王爷倒像是善心之人，我去求他。老三，今晚又要麻烦你给我打掩护了。”
说罢，他便起身要溜出去。
“外面宵禁了，别乱跑了。”胡信赶忙拉住他，道：“你知道王爷在哪吗？”
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