卢俊义心中诧异，这方腊派使者来干什么？难道江南战事有变？
卢俊义问道：“朱贵，对方有几人？”
“他们一行三人。”
卢俊义道：“你去城外验明正身，再让他们进来。”
朱贵道：“卢元帅，对方自称是方腊殿下中郎将、紫袍使官徐白，我去验明正身恐怕有些失礼。”
卢俊义急令卢环前去迎接来使，卢环立即出城将徐白接入城中，徐白见了卢俊义，恭敬施以大礼，然后呈上书信。
卢俊义将徐白让于上座，然后将书信拆开看时，上写道：“方腊顿首再拜卢元帅麾下：扬州一擂，自蒙卢公子见救，感德非浅。近因宋江统率梁山余党，助韩世忠攻打润州，弟领兵迎敌，不料宋贼勇猛，连败数阵，以致润州失守。弟退守杭州，又被贼兵攻破。弟只得退守常州。今宋贼势大，常州谅难保守。特遣使前来求救，望兄念昔日之盟，速发援兵，共退贼兵。则弟感恩非浅矣！”
卢环看罢，将书信又递于朱武和卢环传阅。
口中道：“方腊如此危急，若不发兵救援，他日必为宋江所灭。那时我亦难保。众兄弟以为如何？”
朱武看了一眼徐白，欲言又止。
卢俊义知道朱武的心思，立即吩咐左右将徐白请到后边府中驿馆，设宴招待。
看徐白走出府去，朱武道：“卢元帅，以兄弟之见，还是按兵不动为好。现今宗泽大军刚走，对方动向仍然不明，是不是诱敌之计也不好说，一旦我军前往江南，他们杀我们一个回马枪，我们将措手不及。另外，那征南都督韩世忠可是一名智勇双全的将军，其才能不在张叔夜之下，加上宋江梁山大军的相助，可以说是所向披靡。以方腊七十万大军都抵挡不住，何况我们呢？我意坐山观虎斗，等时机成熟，官兵元气大损之时，我再出兵江南，方有十分的胜算。”
卢俊义并不作声，他又看向卢环。
眼光之中分明是想听一听卢环的意见。卢环沉吟片刻道：“父亲，我以为朱军师说的有理，这样也正好煞一煞方腊的傲气，想当初我求他联兵，他一口拒绝，没有给我们丝毫的面子，今日求到我们这里，我们正好将他一军。等他二次求援之时再说。”
卢俊义沉吟道：“虽然你们说的都有道理，但是却不能得罪了方腊，当如何回复徐白？”
卢环道：“可以向徐白说现在淮北局势未定，宋军随时反扑，等我们拿下陈州和焦州，稳定住局势就立即前往救援。”
卢俊义点头，立即带卢环前去陪宴除白。
席上，卢俊义向徐白做了解释。
徐白听了，脸色阴沉下来，他站起来拱手道：“圣公不到万不得己是不求助于人的，既然卢元帅不想派兵，我在此多待无益，须立即回去与圣公共赴国难。”
说罢，罢席而去。两名随从也跟着他扬长而去。
卢俊义摇头叹息。卢环见徐白如此无礼，心中不爽。
他立即追出府去，却见那徐白早跳上马去，冲着马后胯狠抽一鞭，那马直向府外疾驰而去。
两名随从也紧随其后，三匹马荡起一溜烟尘。瞬间穿城而去，消失在原野之中。
宴席不欢而散，卢环返身回来，对卢俊义道：“父亲，他们都走了，太也无礼，我们并没有完全拒绝他们，只是晚行几日便给我们如此的脸色，我看今后这救兵不派也罢。”
卢俊义看着卢环，阴沉着脸道：“都是听了你的主意。”
朱武在一旁道：“算了，我看还是由卢元帅修书一封，说明缘由，让方腊理解，同时，派出一支小股援军先行出发，这样既照顾的方腊的面子，我们也不失礼道。这方腊还是得罪不得，只要方腊不亡，就可心牵制住一半的朝廷大军，我们就可以联手，对朝廷形成南北夹击之势。”
卢俊义点头道：“朱军师说的有理，我看就由军师执笔，给方腊写一封信，同时派出一支人马前往救援。”
朱武道：“这支人马必须派我们的火枪营。”
卢环一怔：“为什么？”
朱武道：“只有火枪营的战力才可以与韩世忠的人马较量一番，如果寻常人马，只会增加我们的伤亡。而且，只有让方腊见识了我们火枪营的威力，才会增加我们在方腊心目中的份量，也为将来我们可能进行的与方腊之间的谈判增加筹码。”
卢俊义和卢环听了朱武这番话，都没有说话。
说实在的，这火枪营可是卢环的心头肉，也是新梁山的制胜法宝，平时一般的战阵，卢环都不舍得将火枪营拉上去。
如今朱武想将火枪营拉到江南去援助方腊，心中实在不舍。
卢俊义站起来来回踱了几步道：“朱军师说得有礼，要么不去救援，要去必须要派火枪营，一是可以克敌制胜，打响我新梁山的威势。二是增加我们在方腊心中的份量，为将来的合作增加筹码，可以说一举两得，现在我们有两千火枪手，可以派出一半。”
卢环道：“一半太多了，我看最多派五百人。”
卢俊义道：“五百人能不能抵挡韩世忠的大军？如果派过去抵挡不住韩世忠，反而伤亡过大，折损我军士气和威势，倒不如一兵不派。”
卢环道：“以方腊对我们的态度，我们不能太过大方，我认为五百火枪兵足矣，另外，我们可以派汤隆去，教他们制造火枪的技术，这样就不需要我们再派火枪兵援助了。”
朱武面现疑惑：“卢公子，说你抠门，你比谁也大方，这五百火枪兵你尚且不舍得，如何又要教他们制造火枪，这火枪可是我们的机密武器啊！”
卢环笑道：“军师有所不知，我研制火枪时，有两个版本，其中一个是火绳枪，那威力没法和我的三八式步枪相比，我让汤隆教他们制造的是火绳枪而不是步枪，即使是教他们制造步枪，他们也没那个条件更没那个人才。”
朱武恍悟：“原来如此。”
卢俊义当即派汤隆和竺敬率领五百名火枪兵前往江南援助方腊。
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