第一节：会考前
正值盛夏，京城的日光似要将地面都烤化，街头巷尾弥漫着燥热的气息。在高升客栈住宿的金华羽正于住宿房中埋头苦读，案头堆满了经史子集，汗水时不时从他额头滑落，滴在书页之上。
此时，小六匆匆入内，神色略显慌张：“公子，王大人遣人来了，正在楼下客栈前厅候着呢，说是有要事相商，言辞那叫一个恳切。”金华羽闻言，手中的笔一顿，眉头微微皱起。他搁下笔，起身踱步，心中暗自思忖：会考已然迫在眉睫，如今每一分每一秒都珍贵无比，举子们哪个不是拼尽全力，悬梁刺股。自己若在此时与王大人相见，旁人难免会说三道四，落下话柄，成为他人的笑谈。这般权衡之下，金华羽终是长叹一声，对小厮说道：“你去回了来人，就说我多谢王大人抬爱，但实在是不便前往，还望王大人谅解。”
客栈前厅之中，来人听闻金华羽的婉拒，却并未露出半分急躁之色，只是微微颔首，那模样似是早就料到会是这么个结果。他轻轻整了整衣袖，缓缓开口：“还请小哥再通禀一声，此事关乎重大，还望金华羽公子务必一听。”小六无奈，只得再次前往房中。
金华羽见小六折返，心中已有几分不耐，但还是耐着性子问道：“又有何事？”小六将那人的话如实转达，金华羽犹豫片刻，还是决定去客栈前厅一趟。
来到客栈前厅，金华羽拱手行礼，言辞客气却又透着疏离：“实在抱歉，让阁下久等了，只是我近日着实忙碌，还望阁下谅解。”来人亦是拱手还礼，微笑道：“金华羽公子不必客气，在下此次前来，实有要事相商。此次王大人相邀，乃是因为一桩要案。近日顺天府内，有一家卤肉店牵扯甚广，看似普通的店铺，实则暗流涌动，背后所涉之事极为复杂。王大人为此事日夜忧心，思虑再三，觉得公子才智过人，定能助他一臂之力。若公子因担心避嫌而不去顺天府，恐怕会误了大事，还望公子三思啊。”
金华羽闻听此言，心中猛地一震。他对王大人的为人极为了解，王大人素来严谨稳重，若不是事情万分棘手，断不会轻易相邀，既然他说此事重大，那必定不是虚言。再想到自己一直以正义为怀，立志要为百姓谋福祉，若只因一己之私，担心被人议论就置民生于不顾，实在是有违本心。
想到这里，金华羽心中已有了决断，虽满心不愿，但还是一拱手，沉声道：“既然如此，那在下便随阁下走一趟。只是还望王大人莫要怪罪我之前的推辞。”来人脸上露出欣慰之色，连声道：“公子深明大义，王大人定会理解。事不宜迟，还请公子即刻随我前往顺天府。”
金华羽简单收拾了一番，便随来人出了宅院。一路上，烈日高悬，暑气蒸腾，金华羽坐在马车中，心中却如翻江倒海一般。他深知此去顺天府，等待自己的或许是一场艰难的挑战，但既然已经决定，便只能勇往直前。会考之事固然重要，但百姓的安危同样不容忽视，他暗暗下定决心，定要协助王大人解开这卤肉店背后的谜团，还京城百姓一个安宁。
马车在顺天府衙门前停下，金华羽深吸一口气，稳步走下马车，抬眼望去，那威严的府衙大门仿佛通往一个未知的神秘世界，而他即将踏入其中，揭开隐藏在黑暗中的真相 。
第二节：京师渊源
骄阳似火，酷热难耐，金华羽乘坐的马车缓缓驶入顺天府府邸。车轮碾过青石板路，发出轻微的嘎吱声，仿佛在诉说着这座府邸所承载的岁月与故事。
早已在府邸门口等候的下人，见金华羽下车，满脸堆笑，赶忙上前引导：“公子这边请，大人吩咐了，务必将您妥善安置在会客厅等候。”金华羽微微点头，随着下人穿过曲折的回廊，来到会客厅。
会客厅内，布置得古朴典雅。几扇雕花窗棂透进丝丝缕缕的阳光，洒在光洁的地面上。红木家具摆放得整整齐齐，散发着淡淡的木香。墙上挂着几幅字画，笔锋刚劲有力，为这屋子增添了几分文雅之气。金华羽在太师椅上缓缓坐下，下人随即奉上香茗，热气腾腾的茶香袅袅升腾，可他此刻满心都是疑惑与不安，无心品茗，只是静静地等待着。
约莫过了一刻钟，一阵急促的脚步声传来，王大人从内堂匆匆而出，边走边用手帕擦着额头的汗。夏日的酷热让他的官服都被汗水浸湿，贴在身上。见金华羽端坐在厅中，王大人忙招呼下人：“快，帮我把这朝服脱了，热煞我也。”待换上一身轻便的便服，王大人顿时显得轻松不少，脸上露出和蔼的笑容，快步走到金华羽面前，微微躬身作揖：“金公子，别来无恙？”
金华羽赶忙起身，恭恭敬敬地回礼，声音清朗：“托王大人的福，晚生最近在苦读诗书，为会考做准备。”王大人摆手示意金华羽坐下，自己也顺势在旁边的椅子上落座，说道：“咱们都是自己人，这鬼天气热得厉害，我刚办完一桩棘手的案子，穿着这身朝服，简直受罪，就不跟你客套了。”
金华羽再次起身，一脸关切地说道：“大人办案辛苦，晚生也没什么能力为大人分担，只盼王大人保重身体要紧。”王大人摆摆手，示意他不必多礼。
一番寒暄过后，王大人脸上露出关切之色，问道：“金公子，你家中几口人？父母至亲可都健在？可曾娶妻生子？”金华羽微微低下头，神色间闪过一丝落寞：“回大人的话，晚生父母早逝，如今跟着叔父金大元一家生活。家中尚未婚配，晚生觉得男儿应当先立业，报效国家，再谈儿女情长之事。”王大人听后，微微点头，心中对金华羽又多了几分赞赏，接着又与他闲聊了几句家常。
突然，王大人面色一正，神情变得严肃起来：“金公子，你之前告发的那起卤肉店杀人分尸、以人肉充卤肉的案件，恐怕另有隐情，这背后说不定是一桩案中案。”金华羽闻言，心中一惊，正要开口询问，王大人抬手示意他稍安勿躁，继续说道：“不过你放心，等你考完试，我定会找你配合办案。现在你只管专心备考，切莫分心。京师之地，人才济济，繁华热闹，但也暗藏诸多诱惑，你可千万不能被外界干扰，误入歧途。等你考完试，我再给你介绍个好姻缘，保你官场一路顺风顺水，要风得风要雨得雨，到时候也不要忘记我这个大媒人，哈哈哈，也算是你与这京师的一段别样渊源。”
金华羽听罢，心中思绪万千，这突如其来的消息让他有些不知所措，但他还是强自镇定，点头应允：“多谢大人关心，晚生定当专心备考，不辜负大人的期望。”
从顺天府出来后，金华羽坐在马车里，回想着王大人的话。那卤肉店的案子如同一团迷雾，始终萦绕在他心头。尽管王大人让他安心备考，但他深知，这案子一旦揭开真相，或许会震动整个京城。而自己，虽一心想要在会考中崭露头角，却也无法对这关乎百姓安危的案子坐视不理。
回到高升客栈，金华羽望着堆满书籍的案头，深吸一口气，他决定暂时将案子的事放在一边，全力备考。但他也暗暗下定决心，等会考结束，一定要协助王大人，将这案中案查个水落石出，还受害者一个公道，给京城百姓一个安宁。
此后的日子里，金华羽每日在书房中苦读，窗外的蝉鸣此起彼伏，仿佛也在为他加油鼓劲。他时而奋笔疾书，时而闭目沉思，全然沉浸在知识的海洋中，只为在会考中能有出色的表现，同时也期待着会考之后，能与王大人一同揭开那卤肉店案背后的秘密 。
第三节：会考前之风波
会考的日子如悬在头顶的倒计时牌，每一分每一秒都揪着京城众多学子的心。距离那决定命运的大考，只剩下短短七日，整个京城都弥漫着一股紧张而压抑的氛围。在一间堆满书籍的书房里，金华羽正埋首苦读，泛黄的古籍在他指尖翻动，时而停下思索，时而奋笔疾书，额头上细密的汗珠滚落，打湿了书页。
这时，一阵急促的脚步声打破了书房的宁静，张志诚和李文远风风火火地闯了进来。张志诚满脸通红，喘着粗气，一把夺过金华羽手中的书，说道：“华羽兄，你看看你，都几日几夜了，一直研读诗书、礼易、春秋，就连做梦都在《少年歌行》里神游，也该歇歇了！”李文远也在一旁附和：“就是就是，咱得劳逸结合，这花街柳巷啊，自有一番别样风情，去放松放松，保准能让你暂忘这诗书之苦。”
金华羽无奈地笑了笑，将书轻轻拿回来，说道：“二位兄台的盛情，我心领了。只是会考迫在眉睫，这可是关乎前程的大事，我得一门心思备考，稍有松懈，就可能功亏一篑，实在没法陪二位前去。”
张志诚和李文远哪肯罢休，你一言我一语地劝说起来，一个说“难得的放松机会，错过了多可惜”，另一个道“就去这一次，不会耽误多少时间的”。金华羽被二人磨得没了办法，又念及同窗情谊，只好无奈地起身，随他们出了门。
三人来到花街柳巷，这里灯火辉煌，丝竹声声，人来人往热闹非凡。可还没等他们好好感受这热闹，一阵嘈杂的吵闹声传来。只见号称太子少保府的公子哥正带着一群家丁，肆意欺负一位歌妓。那歌妓满脸惊恐，瑟瑟发抖，老鸨和小厮上前阻拦，却被家丁们推倒在地，一顿暴打，场面瞬间一片混乱。
张志诚和李文远见状，义愤填膺，热血涌上心头。张志诚大喊一声：“光天化日之下，竟敢如此胡作非为！”说着，便和李文远冲了上去，将歌妓护在身后，寻了个隐蔽的地方藏了起来，这才让歌妓免受进一步的凌辱。
第二日，心怀感恩的歌妓特意邀约张志诚与李文远，想要好好表达谢意。金华羽得知后，婉拒道：“多谢姑娘好意，只是会考将至，我得一心备考，实在抽不出时间，望姑娘见谅。”歌妓虽有些失望，但也表示理解。
然而，事情并未就此平息。太子少保府的公子哥得知歌妓被藏起来的消息，顿时暴跳如雷，带着家丁怒气冲冲地找上门来。他在高升客栈住院子里撒野闹事，嘴里骂骂咧咧，张志诚和李文远与他理论，却被他指使家丁一顿毒打。二人毫无还手之力，被打得遍体鳞伤，随后竟被诬陷，以莫须有的罪名送进了大牢。
金华羽闻讯，心急如焚。他自责不已，若不是自己跟着去了花街柳巷，张志诚和李文远也不会惹上这麻烦，如今他们因为自己而入狱，他怎能坐视不管？可自己只是个无权无势的普通学子，人单力薄，面对太子少保府这样的权贵，实在无计可施。
在房间里来回踱步许久，金华羽终于下定决心，硬着头皮去找顺天府尹王大人帮忙。他一路小跑来到顺天府，见到王大人，“扑通”一声跪下，急切道：“王大人，我的两位至交好友张志诚与李文远他二人因一些误会保护歌妓，遭太子少保府公子哥毒打，现被关在大牢里，还请您高抬贵手，救他们一救！”
王大人听闻此事，面色凝重，眉头紧锁。他深知此事棘手，涉及太子少保府，稍有不慎便会惹来麻烦。沉思片刻后，他上前扶起金华羽，说道：“金华羽，你先莫着急。此事我定会认真调查，妥善处理，还你一个公道。你且回去安心备考，这会考可是关乎你一生的大事，不可耽误。待事情有转机，我即刻派人告知你。”
金华羽眼中含泪，感激地说道：“王大人，劳您费心了。我明白会考在即，不该来叨扰您，可实在是走投无路。还望您看在我平日里对学业的份上，帮帮他们。”
王大人拍了拍金华羽的肩膀，语重心长地说：“你放心去备考，这二人之事，我定会尽力。你是个勤奋好学、心地善良的青年，只需安心赴考，考出个好前程，才是正经事。”
金华羽告别王大人，走在回家的路上，心中稍感宽慰，却又满是无奈。他知道王大人定会尽力，可事情牵扯权贵，能否顺利救出张志诚和李文远，还是个未知数。但他也明白，自己现在能做的，只有相信王大人，安心备考，不能辜负他们的期望 。
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