话说当初西域僧人佛图澄于晋怀帝永嘉四年（公元310年）来到洛阳，时年已七十九岁。
西域僧人佛图澄来到洛阳是因为有一个心愿，他想在中原地区修建一座面对普通民众开放的佛教寺院。而洛阳是中原的第一大都会，佛图澄希望佛教在中原地区得到广泛传播。
为何当时的佛寺还有民用的和非民用？其实在这个时候，洛阳城早就有了一座规模宏大的寺院，叫做白马寺，这是在东汉的汉明帝刘庄在公元 六十八年下令修建的，但是这座寺院在很长一段时间以来只是作为官方译经的场所，译经的高僧都是从印度、西域等国聘来的。当时的东汉时期一直到三国归晋，寺院并不是宗教场所，也不是佛堂，而是政府办公的地方。三宫的办公地点叫府，九卿的办公地点叫寺，所以三宫九卿又称为三府九寺。比如主持礼仪、迎宾庆典活动的部门叫鸿卢寺，主管叫鸿卢寺卿。此外还有太常寺、光禄寺等等。后来的大理寺相当于我们今天的最高法院，院长叫大理寺卿。
所以说白马寺其实就是当今朝廷（政府）主办的翻译局，只不过翻译的书籍有点特殊，乃是佛经。与此同时，它又是少数皇室成员礼佛的场所。当初汉明帝曾经梦到西方有一位“金人”，梦醒之后，询问大臣，才知道这位“金人”乃天竺之圣人，人称为佛，是西方的圣人，从而起了礼佛之心，于是让大臣去西域把佛经和僧人请来洛阳，并且在洛阳建造白马寺。当时当时的民众对佛教是完全陌生的，人们对不理解的东西常常是怀有敌意的，当今皇帝觉得好的东西也未必能够让臣民们心悦诚服地接受。
所以到了公元 三百一十 年，也就是晋怀帝永嘉四年，佛图澄来到洛阳的时候，中原地区还没有一座向普通佛教徒开放的寺院。佛图澄此时已经是一位七十几岁高龄的老人。此逢乱世，佛图澄于是暂时选择隐居，等待时机。
当时由匈奴部落而起义称汉帝的刘渊刚死，刘渊的第四子刘聪称帝，加封石勒为征东大将军、并州刺史、汲郡公，持节、开府、都督、校尉、王不变。
石勒，本名?勒或匐勒，字世龙，上党郡武乡县人，羯族。石勒少时行贩于洛阳，为人力耕，曾被官吏掠至山东为奴。三国永安年间，与汲桑聚众起兵，后投靠刘渊，转战河北，屡败晋军。刘渊死，随刘聪。
刘聪授石勒将军之职，他坚决辞让将军之职，刘聪同意了。刘粲率兵四万进攻洛阳，石勒将辎重留在重门，率骑兵二万在大阳与刘粲会师，在渑池将晋军打得大败，直抵洛川。刘粲出兵頧辕，石勒出兵成皋关（今河南荥阳县汜水镇），在仓垣围攻陈留太守王赞，被王赞击败，于是退兵驻扎在文石津。又打算向北攻击王浚，碰上王浚的将领王甲始率领辽西鲜卑万余骑兵在津北击败赵固，石勒于是烧毁船只，丢下营垒，率军转向柏门，去迎护重门的辎重。他到石门，渡黄河，在繁昌攻击襄城（今河南襄城）太守崔旷，将其杀死。
先前，雍州浪人王如、侯脱、严嶷等人在江淮间起兵，听说石勒前来，非常害怕，于是派兵一万在襄城抵御石勒，被石勒击败，兵众全都被俘。石勒到达南阳，驻扎在宛城北面的山上。王如害怕石勒攻击襄城，派人送珍宝车马犒劳石勒的军队，要求与石勒结为兄弟，石勒接纳了他。王如与侯脱不和，他劝石勒进攻侯脱。石勒夜晚命令士兵鸡鸣时起程，早晨就逼近宛城城门，展开攻击，十二天后，宛城被攻克了。严嶷率兵救援侯脱，赶到时已经来不及了，也投降石勒。石勒斩杀侯脱，囚禁严嶷并送到平阳，全部兼并了他们的兵众。
由于军队有了新的增员，力量加强了，石勒又再南攻襄阳，转而攻陷江西（泛指汉、沔以东，淮水以南，长江以北这一带）壁垒三十余所，留刁膺据守襄阳，自己亲自率领精锐骑兵三万多人回攻王如。他担心王如的强大，于是奔向襄城。王如知道后，派弟弟王璃率骑兵二万五千人，假装犒劳军队，实际上是想偷袭石勒。石勒迎击，消灭王璃，又驻扎在长江以西，流露出雄据长江和汉水的志向。张宾规劝石勒回到北方，石勒没同意，并任张宾为参军都尉、领记 使，居中总理事务。正遇上军中饥乏又流行疾疫，有一大半都死了，于是渡过沔水，进犯江夏（今湖北云梦），于光兴二年（311年）正月十五日攻克江夏。又继续北上，攻杀新蔡王司马确于南顿（今河南项城西），朗陵公何袭、广陵公陈眕、上党太守羊综、广平太守邵肇等率众投降石勒。他又进占许昌，杀平东将军王康。
当石勒转战于江汉一带时，在洛阳的司马越因众叛亲离，害怕匈奴刘氏的进攻，洛阳难守，于是以讨伐石勒为借口，企图回到他的封国东海（今山东郯城北）以自全。因此，在光兴元年（310年）十一月，率领甲士四万余人，以及王公卿士等大批人员，离开洛阳，经过许昌，进屯于项城（今河南沈丘南）。晋青州刺史苟曦因移文州郡，声讨司马越的罪状。晋怀帝司马炽也痛恨司马越擅领军队离开京城，手诏给与苟曦，令其讨伐司马越。
司马越忧惧不已，在光兴二年（311年）三月病死于项。司马越死后，众人推举太尉王衍为主帅，率兵东下，要将司马越的灵柩送还东海。石勒知道后，率领轻骑从许昌出兵追赶。
四月，石勒在苦县宁平城（今河南郸城东北）追上晋军。王衍派将军钱端迎战石勒，被石勒击败，钱端战死。晋军大败，石勒分兵包围并猛射晋军，晋军尸体堆积如山，王公士庶兵卒十余万人，无一幸免。王衍以及襄阳王司马范、任城王司马济、西河王司马喜、梁王司马禧、齐王司马超、吏部尚书刘望、豫州刺史刘乔、太傅长史庾顗等人均被生擒。
石勒让他们坐在帷幕下，问他们晋朝过去的事情。王衍、司马济等人害怕被杀死，纷纷抢着陈说，只有司马范神色俨然，神态自若，他回过头来斥责王衍、司马济说：“今天的事，有什么必要再这样纷纷陈说。”石勒对他感到十分惊奇。于是，石勒将诸王公卿士押到帐外杀害了，杀死的人很多。石勒看重王衍的清辩，惊奇司马范的神态，不忍用兵器杀害，于是，让人在夜晚推墙将他们压死。石勒同时斥责司马越是扰乱天下者，劈其棺而焚其尸。
左卫将军何伦、右卫将军李恽得到司马越死去的消息后，护送司马越的妃子裴氏和世子司马毗从洛阳逃走。石勒在洧仓迎战司马毗，晋军又大溃，石勒擒杀司马毗以及诸王公卿士。接着，石勒趁势率精锐骑兵三万，进入成皋关，会合刘曜、王弥进攻守卫空虚的洛阳。光兴二年（311年）六月，洛阳被攻陷，晋怀帝被俘。事后，石勒归功于王弥、刘曜，自己却回驻在许昌。前赵第三位君主刘聪任命石勒为征东将军，石勒坚决不受。
平阳人李洪有兵众数千，在舞阳建壁垒驻守，苟曦暂任李洪为雍州刺史。石勒进攻谷阳，杀死冠军将军王兹，在阳夏攻破并活捉王赞，任命王赞为从事中郎。又在蒙城击破并活捉大将军苟曦，任命他为左司马。刘聪授予石勒征东大将军、幽州牧，石勒坚决不接受将军的封号。
王弥与石勒，表面上亲近而内心里互相猜忌，刘暾劝王弥征召曹嶷的军队来谋取石勒。王弥就写信，让刘暾去召集曹嶷，并且邀请石勒一起到青州。刘暾到东阿时，被石勒部下游骑抓获，石勒秘密杀掉刘暾，准备密谋消灭王弥。正巧王弥的部将徐邈私自率领部下离开王弥，王弥的势力渐渐削弱。等到石勒抓获苟曦，王弥更加憎恨石勒，于是，派使者假装用谦卑的话对石勒说：“您抓住苟曦而赦免了他，真是显示神威！如果让苟曦为您的左司马，我为您的右司马，天下就不难平定。”
石勒看出这是骄兵之计，对张宾说：“王弥地位高，而言辞谦卑，恐怕他想为我效犬马之劳。”
张宾说：“我看王弥有雄据青州之心。家乡，本来就是人心所向往的地方，您难道就不思念并州吗？王弥之所以迟迟未发难，是因为担心您在背后牵制他，他早有规劝您的想法，只是没有合适的机会罢了。现在若是不收拾他，恐怕曹嶷到后，成为他的羽翼，以后虽然后悔，也来不及了。徐邈已经离去，王弥的军势稍有削弱，但看他统治的愿望还很强，可以通过引诱而消灭他。”石勒认为说得对。
石勒与乞活帅陈午在蓬关相互攻击，王弥也与刘瑞对峙，形势很危急。王弥向石勒求援，石勒未答应。
张宾进言道：“明公常常担心没有杀王弥的机会，现在天赐给了我们一个大好的机会。陈午是个小人，怎能成为大敌？王弥是人中豪杰，将成为我们的祸害。”
石勒于是回师攻击并斩杀了刘瑞。王弥大喜，以为石勒是真心推举，帮助他，不再怀疑石勒。石勒率军在肥泽攻击陈午，陈午的司马上党人李头劝石勒说：“您是天生的神武，应当平定四海，四海的百姓都仰慕您，希望您拯救他们于困苦之中。有与您争夺天下的，您不早早地去除掉他，而返回攻击我们这些流人。我们都是乡党小人，最后都将拥戴您，现在您何必逼迫得这样急切呢？”
石勒认为讲得有道理，次日早晨率军退去。石勒假称请王弥在已吾会宴，王弥的长史张嵩劝王弥不要去赴宴，恐怕有专诸、孙峻之类的祸乱，王弥不听。
王弥入席，饮酒至畅快时，石勒亲自斩杀王弥，并吞并他的兵众。这样，石勒就除掉了他逐鹿中原时的一大对手。
事后，他上报前赵皇帝刘聪，陈述王弥叛逆的情状。前赵第三位皇帝刘聪开始时大怒，曾遣使责问，但又无力驾驭石勒，只得任命他为镇东大将军、都督并、幽二州诸军事、领并州刺史，持节、征讨都督、校尉、开府、幽州牧、公未变。
此后的石勒，在名义上仍为刘氏之臣，实际上已在独立行动了。
石勒担心苟曦、王赞叛逃，于是以二人密谋反叛为名，将他们杀死。
当初石勒乃是山贼行当出身，后来觉得当此为业没有出息，于是伙同其他 十八个山贼投奔了当时称帝的刘渊。石勒因为出色的军事才能被提拔成为了大将军，而他的山贼兄弟们称之为十八骑。石勒在刘渊死后，既又杀王弥后，在光兴二年（311年）十月任命将军左伏肃为前锋都尉，继续向南攻打豫州诸郡，至长江而还，驻扎在葛陂（今河南新蔡县北），收降一些归附之人，安排将军二千石以下的官员，让他们缴纳义谷，供给士兵们食用。
石勒胆大心细，有才干，很得部下的信赖。但是石勒和他的十八骑都是山贼出身，脾气暴躁，一言不合就烧杀劫掠，手下的军队也极其野蛮，可以说是当时胡人军队当中最可怕的一支，动不动就在被占领的地方搞大屠杀。最惨烈的一次围杀了十多万敌方的士兵和平民。其中还有不少出家之人被杀。
此时隐居在深山老林的西域僧人佛图澄，不忍见此悲惨现象频繁出现，于是发愿点化石勒，为了能接近石勒并且度化他，他找了个机会去接近了石勒的一个叫郭黑略的部下。
西域高僧佛图澄先是来到了石勒的军营，找到了石勒手下的一员大将，名唤郭黑略，此人正是石勒“十八骑”之一，很受石勒重用。
郭黑略笃信佛法，是一名虔诚的三宝弟子，当他见到一位来自西域且声名显赫的大和尚时，非常高兴，当场拜佛图澄为师，并受持五戒。
自此郭黑略每每出战，佛图澄都能够预言战争的胜败。时间一长，石勒很是迷惑，就问郭黑略：“你的智慧怎么突然高出以往很多啊！你是怎么知道战争胜负的呢？”
郭黑略神秘地一笑，说道：“非是我智慧高明，而是有一位神人相助。”
石勒闻言，皱紧眉头，又问：“什么意思。”
郭黑略低声说：“有一位来自西域的神人，自愿加入我的帐下，所有的预测都是他告诉我的。”
石勒一听大喜，说：“有这样的神人，你还不早告诉我，赶快把他请来相见。”
郭黑略于是把佛图澄引荐到军营中，与石勒相见。
石勒一看见佛图澄，心里想：这哪是什么神人，原来就是一个光头的僧人啊。
佛教当时在中国还没有流行，人们普遍对佛教是持怀疑的态度，并且因为佛教因为修行方式不被人民理解，被伪道士们视为邪教。
所以石勒也用怀疑的眼光死死地盯着佛图澄，似乎要把他身上盯出个洞来。
佛图澄自然知道石勒不信佛法，只有显示神通才能令其折服。于是佛图澄不慌不忙，微笑地拿出自己平时吃饭的钵盂，让人去装了一钵水放在桌子上。
然后高僧佛图澄点起一炷香，坐起来默默地念经。但见钵盂之中居然慢慢地长出了一株青莲，片刻之间就绽放花朵，鲜艳夺目，幽香扑鼻。
石勒一开始也只是静静地看着佛图澄，想看看这个僧人能有什么手段。直到这朵莲花盛开出来，散发阵阵香气，闪耀着五色的光芒。高僧佛图澄还当场治愈了那些士兵身上的旧伤和顽疾。
石勒见此情形，惊得目瞪口呆。
半晌才回过神来，石勒大呼，：“真乃神人也。”话毕，石勒马上从座位上站起身来，向佛图澄深深地作了一个揖。
佛图澄这才进谏说：“作为王者，应以道德来教化众生，则四灵显出祥瑞。如果虐杀民众，道就会消亡，灾难就会降临。”
石勒听后心有所悟，下令不再杀害百姓。当时所有应当被诛杀的地方军队残部，十有八九都因高僧佛图澄之言受益，于是中州的胡人和晋人都大体信奉佛教。当时患有无人能治疗的恶疾之人，佛图澄为他们医疗疾病，很快便能痊愈。佛图澄私下帮助过的人更是不可胜数。
石勒从葛陂返回河北，路过枋头。枋头人想夜袭军营。佛图澄对语郭黑略道：“过一会，有贼寇到来，可令石勒将军知晓。”
果然如其所言，石勒军因为提前有准备，故而未败。
石勒想试一试佛图澄，夜里穿戴甲胄，执刀而坐，派人告知佛图澄：“入夜之后找不到石勒大将军了。”
派去的人刚到，还没来得及说话，佛图澄便反问那人：“今日平安没有贼寇过来，石勒大将军为何穿甲戒严？”
石勒从此更加敬重佛图澄。石勒后来因为愤怒想杀害众修行人，也让佛图澄吃苦头。
佛图澄便暂避到郭黑略房间，告知弟子们：“如果大将军的使者来问我在何处，就说不知。”
使者寻来，没有找到佛图澄，于是将情况汇报给石勒。石勒听后，大惊道：“吾有恶意向圣人，圣人舍我去矣。”
石勒为此整夜未眠，想要见佛图澄。佛图澄知石勒意悔，次日就去见石勒。
石勒见了佛图澄，于是说道：“大师，昨夜去何处了？”
佛图澄回答说：“大将军有怒心，昨天便暂且避开了。现在大将军心意已改，我才敢来。”
石勒闻言，尴尬地大笑道：“你说错了，哪有此事。”
当初，石勒被卖到茌平时，与母亲王氏失散。刘琨知道石勒母亲及侄儿石虎的下落时，派部下张儒护送他们前来，并致书信道：“将军发迹于黄河以北，席卷兖州、豫州，纵横于长江、淮河、汉水、沔水之间，即使自古的名将，也不能与您相比。您之所以攻城而不能占有其民众，掠地而不能占有其土地，一会儿像云一样聚合，一会儿像星一样分散，将军您知道是什么原因使您这样的吗？存亡取决于得到什么样的主人，成功的关键在于归附于谁，得到真正的主人就是义兵，归附于叛逆之贼就是贼兵。义兵虽然失败，而功业必然成就，贼兵虽然暂时得胜，而终究必然被消灭。以往赤眉、黄巾横行天下，之所以一朝被消灭，正是因为出兵没有名义，相聚而成为祸乱。将军以卓越的资质，威震海内，如果能选择一个有德而又受推崇的主人，随时望而归顺他，那么，功勋、大义就会堂堂正正，富贵就会长享。您背弃刘聪就会除掉祸根，归向有德的主人就有福到来。您如果能采纳以往对您的教诲，改过图新，那么，天下就不足以平定，蚁寇就不足以扫除。现在授给你侍中、持节、车骑大将军、领护匈奴中郎将、襄城郡公，统领内外职务，兼有华戎的封号，显贵地封给您大郡，以表彰您特殊的才能，将军您应该接受这些，以满足远近之人对您的期望。自古以来的确没有戎人做帝王的。至于做名臣，建功立业的，则有一些。现在之所以有这些迟钝的想法，是因为天下大乱，需要雄才大略的人。远闻将军攻城野战、神机妙算，虽然没有看兵书，然而都暗暗地与孙吴兵法相契合，真所谓天生就知道的是上等人，通过学习才知道的是其次啊！只要有精锐骑兵五千，凭借将军的才干，就没有什么不能摧毁。诚心和事实，都在张端起草的书信上。”石勒给刘琨回信说：“事业和功德有不同的途径，这是腐儒们所不知道的。您应当为本朝尽节，而我是异族，难以替他们效力。”于是送给刘琨一些名马和珍宝，优厚地招待刘琨的使者，谢绝了刘琨的招抚。
永嘉六年（312年）二月，石勒在葛陂整治房屋，督促农业生产，制造船只，准备进攻建邺。
当时，正碰上持续三个多月的降雨，琅邪王司马睿又派扬威将军纪瞻督率大军屯集寿春。石勒军中士兵多为北方人，无法适应南方气候。
霖雨和时疫流行，造成大批士兵的饥饿和死亡。
檄书早晚不停地传到，石勒聚集诸将商议。右长史刁膺劝石勒先曲意送去一封书信给元帝，请求替他扫平黄河以北，等到晋军撤退之后再慢慢考虑。石勒改容长啸。
中坚将军夔安劝石勒撤到高处躲避积水，石勒说：“将军怎么这样胆怯啦！”孔苌、支雄等三十余将又进言说：“趁吴军（此指司马睿军）还未聚集，我孔苌等请求各率三百步兵，从三十余处乘船渡江，趁夜登上城头，斩杀东吴将领，夺取他们的城池，吃他们的仓米。今年定能攻破丹杨，平定江南，抓住司马氏全家族诸儿辈。”
石勒笑着说：“这才是勇将的计谋。”各赐给铠甲和马一匹。又回过头来问张宾道：“您意下知何？”
张宾回答说：“将军攻陷帝都，囚禁天子，杀害王侯，抢掠他人妃子、公主，即使是拔下您的头发也难数您的罪过，怎能再当臣子侍奉司马氏？去年诛杀王弥以后，不应该在这里建立大营。天降久雨在此数百里之中，是告诉将军不应该留在此地。邺城有牢固的三台，西连平阳，四塞山河，有喉结之势，应该北撤据有它。讨伐叛臣，使他们归服，黄河以北平定以后，天下就没有能超出将军的了。晋朝固守寿春，是害怕将军前往袭击，现在突然听说将军回师，必定高兴敌方离去，而无暇用奇兵袭击。辎重取道北行，大军指向寿春，待辎重运走后，大军再慢慢返回，还担心什么进退没有地方。”
石勒撩起衣袖，翘起胡须说：“张宾的计策很对。”于是责备刁膺说：“您辅佐我，应该规劝我成就功业，怎能劝我投降他人呢？您说的那计策该斩首。然而看您秉性怯懦，所以饶恕您。”
于是石勒降刁膺为将军，提拔张宾为右长史。
随后，石勒决策挥军北上，在河北一带建立据点。
石勒从葛陂出发，派石虎率骑兵二千阻击寿春的追兵。当时，正碰上江南货船到，抢到米布数十船，将士们争相抢夺，没有设防。纪瞻所部晋军伏兵大举攻击，在巨灵口将石虎打得大败，一路追击至石勒驻扎处。石勒军中非常惊恐，以为晋朝大军到了，石勒列阵待敌。晋军害怕有伏兵，于是退到寿春。
在回军北上途中，石勒军队所经过的各地，都坚壁清野，使石勒劫掠无所得，军中非常缺粮，士兵们相互杀戮而食。军队行到东燕，听说汲郡的向冰有兵众数千，在枋头坚壁守卫，石勒将在棘津北渡，又担心向冰截击，于是，召集众将商议。
张宾进言道：“好像听说向冰的船都在河中，没上枋内，可挑选健壮勇敢的兵士千人，秘密地取道偷渡，袭击向冰的船，用来渡过大军。大军渡过后，向冰必定被捉。”
石勒采纳了张宾的计策，让支雄、孔苌等人从文石津捆木筏偷渡，石勒则率领众兵士从酸枣向棘津进军。向冰听说石勒大军已到，开始想将船拖入枋内，正碰上支雄等人已偷渡，驻扎在他壁垒的门前。支雄拖下向冰的船三十余艘来偷渡他的兵众，让主簿鲜于丰挑战，设三处伏兵以等待向冰。向冰大怒，于是出战，三处伏兵一齐发动，夹击向冰，向冰大败，石勒军抢夺其物资，士气大振。石勒军又长驱进攻邺城，在三台攻击北中郎将刘演，刘演的部将临深、牟穆等人率兵数万投降石勒。
当时，诸将领商议，想攻取三台作为据点，张宾进言道：“刘演的兵众还有数千，三台险固，不能迅速攻下，如果放弃他，那么他们就会自行崩溃。王彭祖、刘越石是大敌，应该在他们还没有防备的时候，秘密计划进据罕城，然后再广运粮草加以储备，向西禀告平阳，平定并州、蓟州，这样，齐桓公、晋文公时的大业就可成就。况且现在天下鼎沸，争战刚刚开始，人们都游离彷徨，没有固定的志向，难以做到万全，难以控制天下。现在，得到土地的就会昌盛，失去土地的就会灭亡。邯郸、襄国，是赵的故都，依山傍险，是地形险要之地，可挑选这两地作为国都，然后，再命令将领四出攻击，授予他们奇妙的策略，推翻将要灭亡的，保住可以收降的，兼并弱小的，攻击愚昧的，这样，众凶顽就可扫除，帝王之业就可图谋。”
石勒说：“右侯（张宾）的计策很好。”于是进军占据襄国。
张宾又进言说：“现在我们驻扎在此，越石、彭祖非常忌讳，恐怕在我们城池还未牢固，物资储备还不充足的时候就前来送死。听说广平诸县秋季作物已经成熟，可分别派遣诸将前去收掠野谷。再派使者到平阳，陈说应该驻守此地的意思。”
石勒又同意了。于是向前赵皇帝刘聪上表，分别命令诸将攻击冀州郡县内的壁垒，这些壁垒大都降附，运粮食给石勒。前赵皇帝刘聪任命石勒为使持节、散骑常侍、都督冀、幽、并、营四州杂夷、征讨诸军事、冀州牧，晋封上党郡公，食邑五万户，开府、幽州牧、东夷校尉未变。
石勒据有襄国，建立了稳定的据点，这就为统一北方、建立后赵政权奠定了基石。
当时襄国城堡的水源在城西北五里团丸祀下，井内干枯无水。石勒于是问佛图澄如何能够出水，佛图澄说：“今当敕龙。”
石勒的字就叫世龙，以为佛图澄在嘲笑自己，于是说：“正因为龙不能出水，才来问你。”
佛图澄说：“我不是戏言。水泉的源头，必有神龙居住。现在去说敕语，水必可得。”
说罢，佛图澄和弟子法首等数人到泉源上。其源故处，久已干燥，坼如车辙。从者心疑，恐水难得。佛图澄坐在绳床，烧安息香，咒愿数百言，如此三日，水泫然微流。有一小龙长五六寸许，随水来出。诸道士见竞视之，佛图澄曰：“龙有毒，勿临其上。”
不久，井中泉水缓缓流出，数日之后，泉水喷涌，把护城河都灌满了。
有一次，佛图澄闲坐着叹息：“两天后会有一个小人惊动此地。”
当时的襄国人薛合有两个儿子，心胸窄且骄横，侮辱鲜卑奴。鲜卑奴愤怒拔刀刺杀了弟弟，把哥哥抓到室内，用刀对着其心脏。如果有人进屋，便想动手杀害。他对薛合说：“送我回国，我放你儿子一条生路，不然我和他一起死在这里。”
大家听了惊愕不已，都前去观看。
石勒也亲自过去看情况，对薛合说：“送走鲜卑奴以保全你儿子性命，确实是善事一桩。但这个先例一开，后患无穷。国有国法，你暂且节哀。”
石勒命人去抓回鲜卑奴，鲜卑奴便杀了薛合儿子，自己也被杀死。
当时广平的游纶、张豺拥有数万兵众，他们暂时接受王浚的命令，保守苑乡。石勒派夔安、支雄等七将前去攻击他们，攻破其外围壁垒。王浚派督护王昌以及辽西鲜卑人段就六眷、段末波、段匹磾等部五万余兵讨伐石勒。
当时，城墙、护城河还未修，于是在襄国构筑隔城的双重栅栏，设置障碍以等待敌军。
段就六眷驻扎在渚阳，石勒分别派遣诸将接连挑战，不断地被段就六眷击败，又听说段就六眷大造攻城器具，石勒问他的将佐：“现在敌人不断地进逼，敌众我寡，恐怕到时候不能解围，外援不到，城内粮绝，即使是孙武、吴起再生，也不能固守。我打算挑选将士，在野外列阵与敌决战，你们认为怎样？”
诸将都说：“应该固守襄国以拖垮敌人，敌人疲惫了自然撤退，到时候再追击他们，就没有不胜利的。”
石勒又问张宾、孔苌道：“你们认为怎样？”
张宾、孔苌都说：“听说就六眷约定在下月上旬在北城决战，他们大军远来，连日战守，因我军势寡弱，以为我们不敢出战，精神上必定懈怠。现在段氏各路兵马的实力，段末波最为强悍，他们精勇的兵卒都在段末柸处，可不要再出战，以显示我们弱小。又迅速在北垒挖突门二十余道，待敌人列阵防守未定，出其不意，直冲段末波的军帐，敌人必定震恐，计策也来不及谋划，正所谓迅雷不及掩耳。段末波军逃散后，余敌自然溃散。活捉段末波之后，彭祖指日可定。”
石勒笑着采纳了他们的计策，当即任命孔苌为攻战都督，在北城造突门。鲜卑军进驻北垒，石勒待他们阵势未定，亲自率将士在城上呐喊。
这次鲜卑人段末波进攻石勒，石勒就问高僧佛图澄此次战役是福是祸。
高僧佛图澄说：“昨天，寺里的风铃作响，铃声说，明天吃早饭的时候，就可以活捉段末波。”
石勒登上城楼一看，段末波大军人多势众，来势汹汹，吓的说：“段末波兵马众多，如何能够活捉他？”
佛图澄说：“已经捉到了。”
此时孔苌指挥诸突门伏兵一齐出击，活捉了段末波，就六眷等余敌于是逃散。孔苌乘胜追击，鲜卑军尸伏地三十余里，缴获披甲战马五千匹。就六眷收聚余兵，驻扎在渚阳，派使者求和，送铠马、金银，并以段末波三弟作为人质而换段末波。
诸将都规劝石勒杀死段末波以挫败鲜卑的锐气。
石勒问了佛图澄要不要杀了段末波，佛图澄告诉石勒，留住此人性命，将来有大用，可以帮助你。
于是石勒对部将说：“辽西鲜卑，是强健之国，与我素无怨仇，他们只不过被王浚所指使罢了。现在杀掉一人，而与一个国家结怨，不是上计。如果放了他，他们必定高兴，不再被王浚所利用。”
于是接受了人质，派石虎与段就六眷在渚阳立盟，双方结为兄弟，段就六眷等人引退。石勒派参军阎综给刘聪报捷。于是，游纶、张豺请求投降做藩臣，石勒正打算袭击幽州，一心要接纳将士，姑且同意游纶、张豺的归降，并就地任命两人为将军。石勒又派兵进攻信都，杀死冀州刺史王象。王浚又任命邵举行冀州刺史之职，防守信都。
嘉平三年（313年），石虎攻击邺城的三台，邺城被攻破，刘演逃到廪丘，将军谢胥、田青、郎牧等率三台的流人投降石勒，石勒任命桃豹为魏郡太守以安抚他们。又收段末波为义子，任命他为使持节、安北将军、北平公，让他回到辽西。段末波感激石勒的大恩，一路上每天朝南拜谢三次，于是，段氏一心归附，从此王浚的威势渐渐衰弱。
嘉平三年（313年）四月，石勒派石虎攻陷邺城，三台的许多流人都向他归降。他以桃豹为魏郡太守，镇守邺，不久，改用石虎代替了桃豹。就在这段时间内，石勒还俘虏了许多“乞活”，从中发现了曾经救济过他的郭敬，并任用郭敬为上将军，将降者拨归他统领。石勒后又派孔苌攻定陵，杀兖州刺史田徽，王浚所任的青州刺史薄盛亦归降石勒，山东地区各个郡县都相继被石勒夺取。同年，刘聪升石勒为侍中、征东大将军，封其母为上党国太夫人，其妻为上党国夫人。此时，一直支持王浚的乌桓亦背叛王浚，暗中归附石勒，令王浚势力更弱。
永嘉之乱后，王浚就假立太子，设立行台，自置百官，更打算自立为帝，骄奢淫虐。石勒打算消灭并吞并王浚势力，但鉴于其实力仍较强，故而采纳张宾的建议，假意向王浚请降。在王浚使者来时，他更加特意让弱兵示人，并且故作卑下，接受王浚的书信时朝北向使者下拜和朝夕下拜王浚送来的尘尾，更假称见尘尾如见王浚；又派人向王浚声称想亲至幽州支持王浚称帝。王浚于是完全相信石勒的忠诚。然而，石勒一直派去作为使者的王子春却为石勒刺探了王浚的虚实，让石勒做好充足准备。
嘉平四年（314年）三月，石勒进兵攻打王浚，乘夜行军至柏人县，并因张宾的建议，利用王浚和刘琨的积怨，写信并送人质给刘琨请和，并称要为他消灭王浚。故此刘琨最终都没有救援王浚，乐见王浚被石勒所灭。石勒一直进军至幽州治所蓟县，先以送王浚礼物为由驱赶数千头牛羊入城，阻塞道路，及后更纵容士兵入城抢掠，并捕捉王浚，数落王浚不忠于晋室、残害忠良的罪行，之后将其送往襄国处斩，并杀死他手下精兵万人，擢用裴宪和荀绰为官属。石勒留蓟两日后就焚毁王浚宫殿，留刘翰守城而返。
石勒回到襄国后将王浚首级送给前赵皇帝刘聪，刘聪于是任命石勒为大都督、督陕东诸军事、骠骑大将军、东单于，并增封二郡。刘聪更于建元元年（315年）赐石勒弓矢，加崇他为陕东伯，专掌征伐；石勒所拜授的刺史、将军、守宰、列侯每年将名字及官职上呈就可；又以石勒长子石兴为上党国世子。
建元二年（316年），石勒率兵在坫城（今山西昔阳西南）围困晋乐平太守韩据，韩据向刘琨求援。刘琨因不久以前就因代国内乱而获得拓跋猗卢旧部箕澹及卫雄率代国人和乌桓人加入而大大强化了军力，于是打算借此讨伐石勒，故此不顾箕澹和卫雄的劝阻，动用所有军力，派箕澹率二万作前锋，自己则进屯广牧为箕澹声援。石勒以箕澹部众远道而来而筋疲力竭，而且乌合之众，号令不齐，不难应付，决意迎击。石勒于是在山中设下伏兵，自己率兵与箕澹作战，然后向北退兵引箕澹深入，终与伏兵夹击箕澹而大败对方。箕澹北逃到代郡（今山西大同东），而韩据则弃城奔刘琨。此战震动并州，守着治所阳曲的刘琨长史李弘竟举并州投降石勒，令刘琨进退失据，唯有投奔幽州刺史段匹磾。
石勒在攻取襄国为据点后，大力发展军事、经济、文教，开始作建立政权的具体准备。汉主刘聪的大臣在上表中就对刘聪说：“石勒谋据赵魏。”
石勒派石越到并州招纳从平阳流散出来的流民二十余万人，刘聪遣使责让石勒，而“勒不受命”。这都可说明石勒正在摆脱匈奴刘氏，自建政权。
麟嘉三年（318年），前赵皇帝刘聪患病，征石勒为大将军、录尚书事，受遗诏辅政，但石勒不受。前赵皇帝刘聪于是又命石勒为大将军、持节钺，都督等如故，并增封十郡，又不受。七月，前赵汉主皇帝刘聪病死，太子刘粲继位，不久便被外戚靳准所杀，靳准自称汉天王。
石勒于是命张敬率五千兵作前锋，自己亲率五万兵讨伐靳准。石勒进据襄陵北原，羌羯四万多个落向石勒投降，靳准数度挑战都不能攻破石勒的防御。十月，刘曜北上讨伐靳准，并于赤壁即位为帝，任命石勒为大司马、大将军，加九锡，增封十郡，进爵为赵公。
随后，石勒进攻前赵都城平阳，各族共十多万落都向石勒投降。十一月，靳准派卜泰向石勒请和，石勒将使者囚禁并送交刘曜，以示城内并无归附刘曜之意。但刘曜却由卜泰为他传话，劝靳准迎接他到平阳。靳准考虑未决，于十二月被靳康等人所杀，推靳明为主，并向刘曜请降。石勒见靳氏不向自己归降，大怒，领兵击破靳明，靳明战败后闭门自守。不久石虎与石勒会合，共攻平阳，靳明向刘曜求救。刘曜派兵迎靳明出城。石勒则进平阳城，焚毁平阳宫室，迁城内浑仪、乐器到襄国，留兵戍守后返回襄国。
光初二年（319年）二月，石勒派左长史王修献捷报给刘曜，刘曜于是授予石勒太宰、大将军，进爵赵王，并加一系列特殊礼待，如同昔日曹操辅东汉的先例。刘曜让王修返回襄国后，石勒的舍人曹平乐却对刘曜说王修前来的的目的是要探刘曜的虚实，王修返回报告后，石勒就会进袭刘曜。当时刘曜实力的确大为损耗，听到曹平乐的话后十分害怕王修会向石勒报告他的虚实，于是追还王修并将其杀害，原本授予石勒的官位、封爵及礼遇亦搁置。王修的副手刘茂成功逃脱，到石勒于三月回到襄国时，他报告王修之死，石勒大怒道：“我事奉刘氏，尽心做得比起人臣的本分更有余了。他们的基业都是我打下来的，今日得志了竟想来谋算我。赵王、赵帝，我自己也能给自己，哪用得着由他们赐予！”自此与前赵结了仇怨。
同年十一月，由于石虎、张敬、张宾、支屈六、程遐等文武一百二十九人联名上疏，请石勒称尊号，依刘备在蜀、魏王在邺的旧例；以河内、魏郡、汲郡等十一郡和前封赵国、广平、阳平、渤海等十三郡合计二十四郡，计有二十九万户，为赵国；郡太守均改称内史，又以大单于“镇抚百蛮”（管理少数民族），并罢去并、朔、司三州。石勒接受了这个建议，即位称赵王，改元称赵王元年，以襄国为都城。由于刘曜此前已经改国号为赵，史称前赵；故称石勒所建政权为后赵。石勒称赵王后，继续进行了一系列的政权建设。
自石勒杀王浚，取蓟县不久后，他任命驻守蓟县的将领刘翰，叛附段匹磾。于是，段匹磾进据蓟县，多次与段末波相攻。麟嘉三年（318年），段匹磾杀死刘琨，令大批胡人和汉人投奔晋冀州刺史邵续、段末波或石勒，实力大减。次年，因石勒派孔苌进攻幽州，段匹磾不能自立，因而投奔邵续所据的厌次。
赵王二年（320年），段末波再击败段匹磾，段匹磾与邵续联手追击段末波并击败他，随后就与弟弟段文鸯北攻段末波弟弟驻守的蓟城。此时，石勒知邵续势孤，于是派石虎进攻厌次，最终生擒出城迎击的邵续，但厌次城尚由邵续子邵缉等人据守。段匹磾此时回军，尚离厌次城八十里时就听闻邵续被擒的消息，于是部众溃散，石虎亦前来袭击，只因段文鸯奋战才得以进入厌次城。
赵王三年（321年），石勒又派石虎和孔苌进攻厌次，段文鸯力战被擒，段匹磾无力抵抗，试图南奔东晋又不行，亦被石虎所捕。至此，晋朝于河北的各个藩镇皆已被攻陷。
嘉平三年（313年），晋元帝司马睿任命祖逖为奋威将军、豫州刺史。祖逖“中流击楫”，开始收复中原的行动，并进据谯城。赵王元年（319年），豫州坞主陈川与祖逖相争不敌。于是向石勒投降，祖逖率军讨伐陈川。石勒派石虎率兵救援，并将祖逖击败，令其败退至淮南。但祖逖于下一年就发动反击，击败守着陈川故城的将领桃豹，并多次邀击当地的后赵军队，令当地留戍的后赵兵镇困扰，很多都归附祖逖。
因着祖逖擅于安抚，不但黄河以南地区的人民归附祖逖，连石勒根据地河北的坞主亦向祖逖报告后赵的情况，如此令石勒不敢以军事力量强攻豫州，因而决定与祖逖修好，又允许两地通商。当时祖逖部下的牙门童建杀新蔡内史周密而归降石勒，石勒却杀死童建并将首级送交祖逖。于是祖逖亦不接纳背叛后赵而归降的人，如此两国边境安定，兖、豫二州人民得以休息，但不少人其实都有双重身份，同时归属东晋与后赵。
实际上，祖逖一直未忘北伐，他将通商获得的利钱用来准备军需物资，而且又修缮虎牢城，了望四方，并建立壁垒，作为守护豫州土地的堡垒。但壁垒未建成祖逖就死去。赵王四年（322年），石勒因祖逖已死而再度南侵，接替祖逖的祖约不能抵抗，南退至寿春，石勒于是留兵驻屯豫州，豫州再进入后赵的势力范围。同时石勒亦派兵侵扰徐、兖二州，东晋驻守当地的部队都只有南退，很多当地的坞主都向石勒归降。
赵王五年（323年），后赵皇帝石勒派石虎率步骑军四万攻灭长期割据青州的曹嶷，坑杀其众三万，在新任青州刺史刘征的要求下，石虎才留下男女七百口配给刘征。自此，后赵尽而占有青州。
赵王六年，既东晋晋明帝太宁二年（324年），司州刺史石生攻杀前赵河南太守尹平，掠夺了新安县五千多户人。自此两国开始大规模交战，作为两国边界的河东和弘农两郡之间沦为战场。次年，西夷中郎将王腾杀并州刺史崔琨并以并州归降前赵，屡败于石生的晋司州刺史李矩、颖川太守郭默等又遣使依附前赵，于是前赵大举进攻后赵。但前赵派遣的刘岳所部被石虎击败，被擒杀九千余人，王腾亦被石虎攻灭，李矩等败奔东晋，其部众大量归降后赵。战后，后赵则尽而占据司、豫、徐、兖四州之地。
太和元年（328年），石虎攻蒲阪，刘曜亲率全国精兵救援蒲阪，大败石虎，于是乘势进攻石生镇守的洛阳，以水灌城，同时又派诸将攻打汲郡和河内郡，后赵举国震惊。石勒见此，不顾谋臣程遐的劝阻，执意亲自救援洛阳，于是命桃豹、石聪、石堪等到荥阳会合，自己领兵直攻洛阳金镛城。及至十二月，石勒与后赵诸军于成皋集合，见刘曜竟不设守军，于是轻兵潜行。
石勒问国师佛图澄，佛图澄说这次出兵肯定捉住刘曜。
刘曜直至石勒渡过黄河后才开始准备防御，从前线捕获的羯人口中知道石勒率大军前来进攻后更为害怕，于是解洛阳金墉城之围而于洛西列阵。
石勒在开始进攻之时曾对谋臣徐光说：“刘曜设大军于成皋关防御，是他的上策；列兵于洛水阻截则次之；坐守洛阳，就会让我生擒了。”
看见刘曜列阵于洛西，石勒十分高兴，认为必胜无疑，随后就与石虎及石堪、石聪分三道夹击刘曜，最终大败前赵，更生擒刘曜并押送到襄国。
太和二年（329年），留守长安的前赵太子刘熙知道刘曜被擒后大惊，于是弃长安而西奔上邽，各征镇都弃守防地跟随，于是关中大乱，更有前赵将领以长安城归降后赵，石勒又派石虎进攻关中的前赵残余力量。终于当年八月，前赵刘胤率大军反攻长安时被石虎击败，前赵一众王公大臣都被石虎所捕杀，同年石勒亦杀刘曜，前赵灭亡。秦、陇之地全部被平定。氐王蒲洪（苻洪）、羌人首领姚戈仲也闻风来降。
石勒又于赵王九年（327年）派石虎击败代王拓跋纥那，令对方徙居大宁（今河北张家口）回避其军事威胁。至此后赵除前凉张氏、代北鲜卑拓跋氏及辽西慕容鲜卑三个政权外，几乎占领了整个中国北方。石勒的占地和建国规模，远远超过匈奴刘氏。至后赵建平元年（330年），石勒的荆州监军郭敬，曾攻占襄阳。不过，自灭前赵以后，石勒死前，没有大的战事。
太和三年（330年），也就是晋成帝司马衍第一个年号的咸和五年，二月份，石勒称大赵天王，行皇帝事，立妃刘氏为王后，世子石弘为太子，并设立百官，分封一众宗室。九月，石勒正式称帝，大赦天下，改元建平，追尊其高祖以下庙谥，并立刘氏为皇后，太子石弘为皇太子。
石勒登位以后，奉事佛图澄更加诚敬。当时石葱将要反叛，其年，佛图澄劝诫石勒道：“今年葱中有虫，食必害人，可令百姓无食葱也。”
石勒便在境内颁发告示，叫大家谨慎不要食葱。到八月，石葱果然逃走。石勒更加加尊重佛图澄，有事必先咨询而后行事，称佛图澄为“大和尚”。
石虎有个儿子叫石斌，后来过继为石勒的儿子，石勒十分宠爱他，但是石斌忽然暴病而亡，已经过去两天。
后赵皇帝石勒说：“朕闻虢太子死，扁鹊能使他复生。大和尚，您是国中的神人，赶快过去，必定能有转机。”
高僧佛图澄便取杨枝念诵神咒加持，不久石斌便能起身，随后身体康复。
从此石勒的诸位小儿子，多在佛寺中养育。每年四月八日，后赵天王皇帝石勒亲自拜访寺院参加浴佛仪式，为儿子发愿 回向。
石勒称帝后，就于建平二年（331年）四月到邺城，打算营建邺城新宫，如张宾昔日所言，以其作为新的都城。当时廷尉续咸大力反对，石勒坚决不纳；后中山郡有洪水灾害，有百多万根大木头随水冲到堂阳，石勒则视此为上天协助自己营建邺都，于是正式施行，自己亲自视察工程。
石勒在称帝时立石弘为太子，但因石弘爱好文章，对儒士亲敬，没有石勒的强悍。然而尚书令石虎因为战功显赫，掌有重兵和实权，徐光和程遐都认为一旦石勒去世，石弘都不能驾驭石虎；同时又因石虎怨恨二人，令二人担心一但石虎夺权会诛灭二人及其宗族，于是多次向石勒进言，要求强化太子权力，让太子亲近朝政，并削弱石虎权力。
石勒最终命太子省批核上书奏事，并由中常侍严震协助判断，只有征伐杀人的大事才送交石勒裁决。于是令严震权力高涨，石虎则失势，心有不满。
但石勒始终亦没有听从二人除去石虎的建议。
建平三年（332年），石勒到邺城，到石虎的府第中，石勒知道石虎的不满，允诺皇宫建成后，会为他建设新府第，以此作安抚。
但其实石虎自太和三年（330年）石勒称天王时将大单于位封给石宏，就十分不满；对于赵王八年（326年）石勒让石弘驻镇邺城和修建邺城三台时，逼迁其家室，亦怀恨在心。
建平四年四月，天气明静无风，而塔上有一铃独鸣。高僧佛图澄对大众说：“铃音云：“国有大丧，不出今年矣。”
不久石勒前往沣水宫，随后因病重回朝，召石虎、石弘、严震入侍禁中。
石虎矫诏，不许包括石弘、严震在内的亲戚大臣见石勒，令无人知道石勒的病况。后又矫诏召命石勒用以防备石虎而出为外藩的秦王石宏及彭城王石堪到襄国，将他们留在襄国，即使石勒知道后立刻命二人回到驻地，石虎仍然不让他们回去，更骗石勒说二人已在归途上。
七月，石勒病重，颁布遗命说：
朕死后三天就埋葬，内外百官葬后就脱掉丧服，不要禁止婚娶、祭祀、饮酒、吃肉，征伐、镇守的牧守不得擅自离开职位前来奔丧，以平时穿过的衣服装殓，以平时坐过的车子运载，墓中不要藏金银财宝以及观赏的器物。石弘年幼，恐怕不能继承朕的大志，中山王以下应该各司其职，不要违背朕的命令。石弘与石斌应该和善相处，司马氏是你们一辈人的殷鉴，最紧要的是厚道、和睦。中山王可多思考一些周公、霍光的故事，不要成为将来的口实。
七月二十一日（8月17日），石勒在西阁逝世，享年六十岁。共在位十五年。谥号明皇帝，庙号高祖。其遗体被连夜葬于山谷中，衣物则虚葬于号称高平陵的地方，以迷惑后人。
咸和八年（后赵建平四年，333年），石勒去世，石虎挟持了石弘让他坐在殿前，下令逮捕程遐、徐光交廷尉审理，召其子石邃带兵入宫宿卫，文武百官无不逃散。石弘十分惊恐，想让位给石虎。
石虎说：“君死而世子即位，我岂敢破坏法规！”
石弘哭泣着坚决辞让，石虎生气地说：“如果世子不能胜任，天下自会有议论，岂用预先论定！”于是逼迫石弘即位，改年号为延熙，文武百官都进位一等。杀了程遐、徐光。石弘无奈任命石虎为丞相、魏王、大单于，加九锡，以魏郡等十三郡为食邑，统领百官。
喜欢济公传奇请大家收藏：(m.wuwenshuwu.com)济公传奇伍文书屋更新速度全网最快。