距离大裂缝约莫半公里外的树林之中，一名士兵正隐匿在一片已经干枯的灌木里。
他年轻的脸庞上满是泥污，下巴上带着些许胡茬，一身沾满泥土与草屑的军装，还有略带疲惫的神情表明他已经在这里很长一段时间了，他的呼吸沉稳而轻微，眼睛紧紧盯着远处那漫山遍野的如同恶魔般的诡怪，那些诡怪身形扭曲，它们涌动着，就像是沸腾的泥水一般翻滚，整个群体似乎就是真的泥浆一样缓缓地向着他这边挪动着。
忽然，一声几不可闻的哨声悄然响起，他身体动了动，稍微活动了一下已经有些僵硬的关节，随后迅速爬起，最后他深深地看了一眼那些怪物的方向，而后敏捷地离开了曾经趴伏的那块灌木向着预定的地点飞奔而去，轻盈的脚步在树林间快速穿梭，树枝与树叶在他身旁划过发出嗖嗖的声音。
不多时他抵达了目的地，那是一片被高大树木环绕的小片空地，地上铺满了厚厚的落叶。
此时，空地上已经聚集了十几个人，他们集体蹲伏着却一点声音都没有发出，如果不到这里的话是绝对无法发现这里竟然有十几个人隐藏着。
不少人陆陆续续从四面八方赶来，蹲在空地中央的是一位经验丰富的老兵卡伦，他眼神锐利的盯着每一个响起轻微声响的方向，默默地看着不断汇集过来的士兵们心中数着数量。
大约过去了半分钟，所有人终于到齐，卡伦压低声音说道“已经确认诡怪正在向着山口移动，我会和一班留下来持续监视情况，剩下的两个班立刻返回，上报情况后听从前指调遣，不要返回，回头我们会在汇合，明白了吗？”
三个班总计三十名士兵齐声低声应道“是！”
随后，两个班的士兵迅速转身，在各自班长的带领下迅速消失在树林之中。
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半个小时后
距离北部山口五公里处的防线指挥部里。
欧瑞克地坐在一个比作战研究室里的沙盘迷你了不止两倍的北部区域沙盘前，看着沙盘上的一个个被插在相应位置上的小兵人，听取着莱欧特的报告。
“所有战壕都已挖掘完成，深度和宽度都符合标准，所有部队均已到达指定位置，通信通道也都建设完毕，所有弹药装备都已分发到位，每名士兵都配备了充足的弹药，炮兵炮射射击诸元都已经测算完毕，同时，我们还在防线周边设置了多个了望哨，以便及时发现敌人的动向并发出警报，此外医疗站也已搭建完成，药品和手术台以及营队的军医都已经集中就位，随时准备救治伤员。”
说完这些之后莱欧特的声音微微一顿接着说道“物资运输方面出了点问题，因为最近秋冬交际雨水偏多的原因，路况相对较差，马路也还没修到这里，所以补给只到了约莫百分之六十，还有百分之四十在路上。”
欧瑞克抿着嘴看着沙盘，手指有节奏地敲打着沙盘的边缘，思考片刻后说道“再催一催，让他们加快速度。”
莱欧特点头后，向身旁的士兵低声交代了两句，士兵领命随即跑出指挥部。
“还有，记下这个问题，这是一个非常严重的问题，必须记录下来，以后这样的错误不能再犯。”
另一边的费尔闻言点了点头，和身边几人在各自的本子上书写起来。
这时巴菲乐和跑出去的士兵擦肩而过，匆匆走进指挥部敬了个礼之后说道“前出的侦察支队中的两个班已经返回了，他们说那些诡怪于半个小时前开始了骚动，并且开始缓慢的移动，看样子有向南来的迹象，一班仍旧在远远吊着侦察。”
欧瑞克听到这个消息站起身，看向沙盘上山口的位置问道“大概还需要多久到我军阵前？”
费尔和几名参谋围拢过来，小声讨论了几句后回答道“如果按照记录中诡怪的平均速度算，大概还有不到一天的时间。”
“还要这么久？”欧瑞克微微皱眉，对这个回答有些意外。
费尔立马解释道“诡怪的平均移动速度本来就很慢，加之如此大规模的群体，速度很难快起来，这是按照记录中的速度测算的，实际可能更快或者更慢，但应该大差不差。”
欧瑞克脑子中快速思索着，片刻后他拎起旁边的披风说道“到第一防线去看看。”
第一防线是最精锐的士兵，但他们也将最先直面那庞大的诡怪群，欧瑞克觉得自己有必要去前线给他们加油鼓劲儿。
说着他便向外走去。
刚走出指挥部，欧瑞克正准备上马，一道声音高喊着“子爵大人请留步，大人请留步！”
欧瑞克回头一看，一名警员骑着马正向着自己这边招手，看到欧瑞克停下后他立刻快马跑到欧瑞克身前，一个骗腿下马后一边敬礼一边从怀中掏出一封书信“大人，这是亚当庭长让我赶来交给你的最新消息。”
欧瑞克闻言接过信封拆开，跟在他身后的莱欧特几人也赶紧凑了过来。
信的内容相当简短，只提到了三件事。
首先是今天清晨时刻，位于西部交易点的霍尔普办事员观察到圣巴尼尔关附近异动，办事员描述圣巴尼尔关的城墙上士兵们来回奔走搬运着各种物资，有巨大的石块、成捆的箭矢以及一桶桶的燃油，城门上不断有骑兵来回，似乎在进行着紧急的军事调动，而且城墙上的投石机和弩车也在被士兵们仔细地检查和调试。
第二件事是在医疗院中的莱莎小姐和瑞秋小姐症状加剧，莫顿等医师已经采取了措施，两位小姐目前是持续陷入昏迷并伴随着身体红肿，莫顿医师检查后认为目前她们的身体状况还可以，还没有受到太大的损伤。
第三件事是勒希梅尔方向来人，表示可以无偿提供一批护林员帮助霍尔普，但这批护林员只会协助，由他们的人亲自指挥，并不会到战线上直接与那些诡怪对抗。
欧瑞克看完了信件，把信件递给身后几人，同时脑子开始快速运转。
对于圣巴尼尔关的备战，他心中有着自己的判断。
圣巴尼尔关顶多就是准备着在霍尔普军队失败后抗击剩余的诡怪群，他们是决计不会相信霍尔普能够扛住这庞大到百万数量级的诡怪的，而且沙朗也绝对不会顶着全大陆的骂名在这个时候背刺霍尔普，没准这两天他还会给送过来一批物资，不过数量肯定是不要指望了，最多也就看起来能好看点的程度罢了。
想到这，欧瑞克从怀中掏出笔，在这条后面写道‘由他去’。
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