重臣们在商量值守的问题，黄立极代表内阁首先讲话：“厂公是陛下最信任的人，如此大事，须请厂公坐镇。”
厂公，是阉党大臣对魏忠贤的尊称，阁臣们在票拟的时候，皆尊称他为“厂臣”，外地官员提到他，也皆尊称“厂臣”。
英国公当场反驳道：“陛下最亲近之人，自然是皇后娘娘和贵妃娘娘，三皇子是陛下的儿子，信王是陛下的兄弟，自古以来，没听过家人不亲近，反而是奴才亲近的道理。”
几句话驳得黄立极哑口无言，是啊，魏公公再有权势，他也是皇家的奴才，关键时刻，还得听人皇家的。
他识趣地闭上了嘴。
其他阉党重臣不服，纷纷组织语言，就要群起而攻，阉党旗帜的尊严不容践踏，英国公对厂公的冒犯，让他们十分恼火，现在的朝堂，哪里还有反对厂臣的声音？
这帮子勋贵，真是难搞。
袁可立却出头支持英国公：“国公爷说得有道理，皇后和贵妃都在暖阁，需不需要魏公公，还是先听听她们的意见吧。”
黄立极不好反驳英国公，袁可立一个兵部尚书，公然支持英国公，这是不打他这个首辅的脸么？
他负气道：“袁大人说的有理，要不要请厂公坐镇，请皇后娘娘定夺吧。”
暖阁里的三人，也听到了外间的争执，魏忠贤表面上一脸哀伤，双眸中却隐现得意之色：十位阁臣，六位尚书，吏部尚书由首辅黄立极兼任，礼部尚书由次辅施凤来兼任，工部薛凤翔、刑部薛贞，都是他的人。
内阁加上六部尚书，在场的十四位重臣中，有十二位是他的人，袁可立和郭允厚再加上四位勋贵，十二比六，他的人多了一半，他还怕个什么劲？
他转头对着张皇后跪下来，痛哭流涕地低头求道：“娘娘，请允许老奴守在万岁爷身边！”
皇后气得说不出话来，万岁爷晕倒前，让人围了魏忠贤在宫外的家，肯定是感觉到，他参与了任氏和客氏的勾当。
现在，他还有脸要求守在天子身边，好大的脸！
张蔷见皇后如此，只好附在她耳边低声道：“为防止他出去作乱，把他拘在乾清宫更保险。”
张皇后闻言，只得不情不愿地道：“难得公公一片心意，本宫准了。”
魏忠贤忙磕头谢恩，声音大得，外间的人听得清清楚楚：“谢皇后娘娘，老奴定会日夜守候在乾清宫，万岁爷不醒来，老奴就不离开！”
张蔷心里翻了个白眼，你但凡说一句“万岁爷要是有个好歹，老奴也不活”的话，本宫还敬你是条汉子，却连一句狠话也不敢说。
算了，你本来就不是汉子。
外间的阉党众人，听到魏忠贤会的话，像吃了一粒定心丸：有厂臣在乾清宫坐镇，他们还有什么好担心的？信王也好，吴王也好，厂臣总会选一个对他们最好的方案。
在黄立极和主持下，阁臣和尚书们，很快就排好了值守的秩序：每晚两位阁臣，一位尚书，三位重臣共同值守乾清宫。
勋贵们单独排班，信王要日日值守，张蔷在侧殿里给他安排了临时住处，准他带两个信王府的随身太监进来伺候。
首日值守的文臣，应该是首辅黄立极和次辅施凤来，两人本来就兼着吏部尚书和礼部尚书，按规矩还要选一位重臣，在张蔷的要求下，兵部尚书袁可立，被安排在首日值守。
紧挨着大厅的西次间，用屏风隔出几个独立的空间，放上几具床榻，值守的臣子们，夜间就宿在这里。
东次间收拾出来，放上了皇后和张蔷的床榻，近一年来，二人守在这里的时间，比住在各自宫里的时间还长，都习惯了。
信王一直守到亥时，张蔷请他回侧殿休息。
魏忠贤坚持守在暖阁里，累了就在脚榻上眯一会儿，张蔷安排怀恩和另一个小太监余恩轮值，嘱咐二人暗中监视魏如意和魏忠贤，防止他们暗中动手脚。
实际上，根本不用麻烦两个恩，有阿宝一人，不，一猫就够了，越到深夜，阿宝就越精神，圆眼睛在昏暗的房间中，闪着蓝萤萤的光。
魏忠贤不小心对上阿宝的眼睛，像是对着一头蛰伏的猛兽，本来就心中有鬼的他，吓得根本不敢往阿宝那边望。
丑时二刻，昏睡了一天的朱由校，悠悠地睁开了眼睛，轮值下半夜的怀恩，高兴得声音里都带着哭腔：“万岁爷……万岁爷醒了！”
魏忠贤第一时间从床前的脚榻上弹起来，见天子正睁着无神的眼睛望着他，立即扯开嗓子哭泣起来：“万岁爷……唔唔唔……万岁爷！”
“喵……喵……”阿宝大声叫起来。
张皇后和张蔷在次间和衣而睡，听见动静，忙起身进来，张皇后扑到床边，喜极而泣：“万岁爷……”
张蔷只好到旁边的红泥小火炉上，倒了一杯温水，又猛捏手指，挤出几滴灵泉，捧到床前，劝道：“娘娘，万岁爷刚醒来，先用一杯温水润润喉。”
魏中贤只好让开位置，却杵在床尾不肯离开。
张皇后接过杯子，轻轻地挨上朱由校的嘴：“万岁爷睡了一天，定是口干了……先喝水……先喝点水……”
大半的水顺着嘴唇流到了被子上，看得张蔷心疼不已，那里面，有她好不容易挤出来的灵泉！
朱由校躺着难受，他伸出颤抖的手，推开杯子，攒了好久的力气才道：“扶……扶朕起来……”
魏忠贤忙爬上御榻，双手把朱由校扶起来，魏如意抢过怀恩手里的靠枕，枕在天子身后。
朱由校这才就着张皇后的手，将一杯温开水一滴不剩地喝完，这才抬眼四顾道：“朕的儿子呢？平安呢？”
张蔷明白了，朱由校晕倒前，应该是还有话没说完，他传信王入宫，后一句应该是传平安前来……
害得她浮想连篇……
“为免吵着万岁爷，平安留在永寿宫，臣妾现在就差人去接。”张蔷送上一碗早熬好的清粥，换下张皇后手上的水杯，遵龚院正的要求，清粥里放了两片老参。
张皇后劝道：“万岁爷，现在是丑时三刻，平安睡得正熟呢，您喝点粥养好精神，寅正时分，平安睡醒了，再抱过来不迟……”
朱由校闭了闭眼睛，显然不想听皇后的规劝，闭着嘴不喝粥。
张皇后扯扯张蔷的衣袖，张蔷只好出声劝慰：“万岁爷好歹喝点粥，臣妾已着人去接平安，待会儿他闹起来，万岁爷才有精神应付他不是？”
想到小老虎似的儿子，朱由校欣慰地笑了，睁开眼，对张皇后道：“快，朕要喝两碗粥……”
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