在芳华苑逗留了许久，薛慧春才依依不舍地离开了。
她知道，虽然这里充满了她未嫁时期的回忆，但如今她已经是姜家的人，她需要回去面对新的生活。
回到姜府后，薛慧春将范家的菊花宴请帖交给了婆婆乔氏。
乔氏看后，微笑着点了点头：“范家的菊花宴在京城中确实颇有名气，你既然受到了邀请，那就去吧。记得要好好表现，不要失了我们姜家的体面。”
薛慧春恭敬地应了声是，她虽然出身侯府，但嫁到姜家后，她深知自己的身份和地位都发生了巨大的变化，她需要更加努力地去适应新环境，去赢得婆婆和丈夫的认可和尊重。
第二天，薛慧春踏足范府，映入眼帘的是满院盛开的菊花，五彩斑斓，馥郁的香气弥漫在空气中。
许多宾客已经提前到来，他们一边赏花，一边品茶，气氛热烈，谈笑风生。
在人群中，姜纶的好友杨玉林的妻子崔玉萍也在场。今天是女眷们的聚会，当她看到薛慧春搀扶着老夫人洪映蓉缓缓走来，立刻迎上前去，恭敬地向她们问安。
范夫人笑容满面地说道：“薛老夫人，你们可来了，这菊花开得正盛，等着你们来共赏呢。”
洪映蓉和蔼地笑了笑，“范夫人，你们府上的菊花可真是名不虚传，看得我眼睛都快要忙不过来了。”
薛慧春也接口道：“是啊，这么多种菊花，每一种都有它独特的魅力，真是让人大开眼界。”
三人说笑间，已经有其他的女眷围了上来，纷纷向老夫人和薛慧春问好，热情地将她们迎进了内堂。
内堂里，已经准备好了精美的茶点和香浓的茶水。
女眷们围坐在一起，一边品茶，一边赏花，气氛十分融洽。大家谈论着各种趣事，不时爆发出阵阵欢笑声。
薛慧春看着眼前的景象，心中感到十分愉悦。
兵马司都统的夫人好奇地向范夫人询问：“跟你们相邻的宅子，听说转卖出去了，买的是谁家？”
范夫人在听到这个问题后，脸色微微一变，但随即恢复笑容，回答道：“就是以前詹事府的梁家。”
“哦？那他们搬来也有小半年了吧？怎么从未见他们在京中走动？”兵马司都统的夫人继续追问，引发了一旁其他人的纷纷议论。
崔玉萍注意到薛慧春陪着母亲洪映蓉，似乎并不太感兴趣这些话题，于是便邀请她一同到回廊那里静心赏菊。
洪映蓉也体贴地让她们自去，不必拘泥陪着自己。
而在内堂之中，关于梁家的话题仍在继续。
“既然住得这么近，今日何不邀请梁家的女眷一同过来赏菊呢？”
有人提出疑问。范夫人轻轻放下手中的茶杯，解释道：“我确实送过拜帖，但梁家回话说家中有病人，不便外出。”
“也是，他家太夫人是有年纪了，也为难一屋子女眷，都由梁大人这个继子照顾。”
这句话听着像是通情达理，但知情人却知道里面多少有些讥讽。
“要我说宁安伯张家和他们梁家都是天定的姻缘，有多少张家女儿，就要嫁多少张家男丁。”
范夫人微微蹙眉，虽然他们与梁家并无交往，可梁傅山终究是在朝为官，而且自己丈夫就是御史，如此在后宅编排官眷终究是不妥。
她清了清喉咙：“后院的戏台已经搭好了，请的是京中有名的筱春班，我们看戏赏菊两不误。”
范夫人的提议得到了众女眷的一致赞同，大家纷纷起身，随着范夫人向后院走去。
后院中，一座精致的戏台已经搭建完毕，台上布置得美轮美奂，各色菊花环绕四周，增添了几分雅致。
筱春班的戏子们已经准备就绪，只等宾客们落座，便可开演。
众女眷们按次序入座，薛慧春和洪映蓉老夫人被安排在了前排的位置。
随着锣鼓声响起，戏台上的表演正式开始。
小生、花旦精湛的演技和美妙的唱腔，赢得了在场观众的阵阵掌声。
薛慧春虽然对戏曲并非十分精通，但也被婉转的唱腔所吸引，看得津津有味。她不时地转头与洪映蓉低声交谈，分享自己的感受。
范夫人见众人都已落座，戏台上的表演也渐入佳境，便微笑着转向洪映蓉老夫人：“老夫人，今日赏菊气氛欢快，不知您是否愿意点两出戏，让大家共同欣赏？”
洪映蓉老夫人闻言，眼中闪过一丝惊喜，于是略一思索，便点头笑道：“既然范夫人如此盛情，那我便点两出吧。一出《追鱼》，一出《鹊桥仙》，都是女眷们爱看的。”
范夫人听后，立刻拍手叫好：“老夫人果然好眼光，这两出戏我就爱看，定能让大家看得尽兴。”
随着范夫人的吩咐，戏台上很快便换上了《追鱼》的布景。
乐声悠扬，旦角们身着华丽的戏服，鱼贯而入，一出《追鱼》演罢，紧接着《鹊桥仙》的序幕又缓缓拉开。
正当众女眷们沉浸在《鹊桥仙》的动人故事中，一声凄厉的女声突然划破天际，紧接着是哀嚎与肆无忌惮的笑声交织，这突如其来的变故让在场的女眷们面面相觑，戏台上的表演也戛然而止。
“这是从哪里传来的声音？”有人眉头紧皱，望向声音的来源。
也有人立刻反应过来，“听起来像是从隔壁梁家宅院传来的。”
众女眷们闻言，纷纷议论起来。
薛慧春也惊疑不定地看向洪映蓉，见她脸色微变，显然也被这突如其来的变故所惊扰。
范夫人迅速站起身来，“各位稍安勿躁，我派人去查看一下情况。”
她立刻吩咐府中的下人前往梁家打探情况。
而此刻，梁家宅院内传出的声音越发诡异，哀嚎与笑声交织在一起，众女眷们心中的好奇与不安交织在一起，她们纷纷猜测着梁家到底发生了什么。
有人说可能是梁家的病人发病了，也有人猜测是不是梁家有什么不为人知的隐秘被掩盖了起来。
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