薛元初抬头看了他一眼，面色平静地将信件递给王自山，“王副将，你且看看这信上写了什么。”
王自山疑惑地接过信件，快速浏览了一遍。他的脸色逐渐由怒转惊，“这……这是什么意思？”
“西戎王廷可能生变，他们希望我们加强防范，以免受到波及。”薛元初解释道，“我并未与西戎人有任何勾结，这封信也只是他们的一个提醒。”
王自山听后，脸上的怒意渐渐消退，取而代之的是凝重的神色，但仍语气中却带着一丝讥讽。
“既然情况如此，我们为何不趁机出兵呢？谁知道你是不是故意放过这个千载难逢的机会！”
薛元初毫无退缩之意，他反驳道：“西戎今年初还曾入京向陛下纳贡，你此时若是擅自出兵，岂非陷陛下于不义之地？”
王自山冷哼道：“说得好听，但我听闻那个左贤王的汉人儿子，还自称是你的妹夫，这中间又有什么猫腻呢？”
薛元初站起身来，目光坚定地直视着王自山，他毫不退让地回应：“怎么一回事？这件事连陛下都知道，可轮不到你在这里造谣生事。”
于衡见气氛紧张，急忙走上前来打圆场，他温和地笑道：“哎呀，大家别争了，现在最重要的是赶紧行动。薛司务，王副将，既然我们得知了西戎王廷可能有变，那我们就应该迅速采取措施，加强边境的护卫。”
他环视了一圈在座的人，继续说道：“特别是临近的几个镇子，我们得确保那里的安全，可别到时候因为西戎的内乱而受到连累。王副将，你是边防大将，得赶紧布置下去，让各镇加强戒备，随时准备应对可能发生的突发情况。”
王副将没好气的点点头，对于衡表示赞同：“算你说得对，我现在就应该行动起来，确保边境的安全。”
他虽然还有些不甘，但在于衡的劝说下，也逐渐平息了怒火。
薛元初深吸了一口气，说道：“好吧，既然如此，那我们就先放下争议，共同应对眼前的危机。”
……
在西戎王廷的大营帐内，徒有太后虚名的察和兰，紧紧搂着刚退烧的儿子，在营帐的昏黄灯光下，眼中满是对未来的忧虑。
“母后”，七岁的儿子稚嫩的声音带着深深的恐惧，“右贤王说，如果我还是拉不开那张弓，他就要把我丢进狼群里。”
察和兰强装镇定，轻抚着儿子的背，“有母后在，你不会有事的。”然而，她的话语中却同样透露出一丝无力和惧怕。
自从她的丈夫，上一代西戎王离世后，她曾以为儿子能够顺利继承王位。
然而右贤王与一众西戎贵族却以太子年幼、连骑马射术都不会为理由，拒绝了他的继位。
他们放言，只有等太子能独自射杀一头狼时，他才有资格坐上王位。
察和兰二十出头便失去丈夫，当时的她只能无奈地依附于好色无耻的右贤王。
幸而有忠心的随从为她献计，提议她重用左贤王扎和木，以此牵制右贤王的势力，确保他们母子二人的安全。
这个计策确实奏效，让她们母子度过了一段难得的安稳时光。
但是太子的身体自幼便孱弱多病。
右贤王近日频频带他骑马、摔跤，一番折腾下来，竟连发了几日高烧，直到这两天才稍有好转。
察和兰曾是其他部落的公主，被西戎王抢回时，他已是个年逾花甲的老人。
或许是因为这个缘故，他们的儿子自出生起便体弱多病。
又或许是命运的眷顾，十几年间，西戎王的其他儿子纷纷叛变或战死沙场，这才让太子之位意外地落到了她们母子的头上。
然而，如今的安稳却如同悬于一线的风筝，随时可能随风飘逝。
“太后，左贤王王妃求见。”一名侍女恭谨地进入帐内，低头禀报。
“告诉她，我正在照料太子，此刻无暇与她相见。”
察和兰的语气中透露出一丝不耐烦。
对于李昀婷，察和兰心中并无多少好感。
当初听闻对方和亲左贤王时，她也曾心生怜悯，感慨这位红颜女子与自己命运相似，都不得不委身于年迈的丈夫。
然而，数次宴会上的相遇，却让她觉得自己的同情变得多余，甚至可以说有些可笑。
李昀婷简直是一个从头到脚，都透露着水性杨花的女子。
察和兰明白自己也不是什么贞节烈女，但为了生存不得不攀附右贤王，但她在李昀婷眼中看到的，却是赤裸裸的野心。
为了握紧权力，李昀婷似乎不择手段，甚至会用最无耻的方式去拉拢各种男子，就说她与左贤王儿子多齐格的那些风流韵事，草原上早已是人尽皆知。
不仅如此，察和兰还亲眼目睹李昀婷在自己营帐前与侍卫眉来眼去，那一幕让她对这位左贤王王妃更加不齿。
侍女心知肚明，她的主子并不愿与李昀婷会面，然而显然，李昀婷也早有预料，并让她转达几句话。
侍女小心翼翼地走近卧榻，轻声在察哈兰耳边低语：“太后，那女人说，她手中有一种药，即便在大周也极为罕见，她声称此药能治您的心病。”
察哈兰放下手中正要为儿子擦拭额头的布巾，眉头紧锁，沉思片刻。
她权衡着可能的利弊，心中充满了疑惑与好奇。
“你留下照看太子。”她吩咐道，眼前的侍女跟随她多年，忠诚可靠，值得信赖。
放下帷幔，察哈兰提高声音唤道：“请王妃进来。”
紧接着，一声张狂的笑声响起，李昀婷随手撩起营帐的布帘，大步走了进来，她的神态中透出一股傲慢之气。
“太后万安。”她微微弯腰行礼，但那股傲慢并未因此减少半分，这敷衍的行礼更像是她特有的挑衅方式。
察哈兰冷眼瞧着李昀婷，她心中虽有不悦，但面上却依旧保持着太后的威严。
“王妃此番前来，有何要事？”她语气冷淡，显然并不期待对方的回答。
李昀婷却并不在意察哈兰的态度，她自顾自地走到营帐中央，轻笑道：“太后，我听闻太子近日身体欠安，心中甚是挂念。特地前来，为太子献上一份薄礼。”
说罢，她从怀中掏出一个精致的小瓷瓶，递到察哈兰面前。
“这是？”
“这是能让自己讨厌的男人，从此闭嘴的神药！”
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