薛仲复将玉牌紧紧握在手中，仿佛能感受到李淑柔的体温和那份深沉的情意。
他心中充满了感激与决心，深吸一口气，缓缓说道：“公主，您的情意我铭记在心。此次押运饷银，责任重大，但请公主放心，我定会竭尽全力，不辱使命，平安归来。”
李淑柔听着他的话，眼中闪过一丝欣慰的光芒。她相信薛仲复是个言出必行的人，他的承诺，便是最坚实的保障。
然而，离别的时刻终究还是到来了。
薛仲复拜别了淑太妃和宁安长公主，李淑柔站在宫门口，目送着他的背影渐行渐远，心中充满了不舍与期盼。
她知道，接下来的日子，她将陷入无尽的思念与等待之中，但她也相信，薛仲复一定会信守承诺，平安归来。
……
司礼监议事堂内，气氛庄重而肃穆。古朴的桌案上，烛光摇曳，投射出斑驳的影子。陈锦端坐于主位，目光如炬，他正在为明日的官银押送做最后的安排。
“明日，你们将押送大批官银前往边关。”陈锦的声音在议事堂内回荡，带着不容置疑的威严，“此次任务非同小可，必须确保万无一失。”
他扫视了一圈在场的御林军队长，每人的脸上都刻着坚毅与决心。
“我挑选的你们，都是行事沉稳，遇事果决的精英。”
陈锦继续说道，他的目光在每个队长的脸上停留片刻，似乎在确认他们的决心，此次随行的御林军将士，也都是经过精挑细选的佼佼者。
“务必要确保这批官银安全送达边关，不能有任何闪失。”
队长们齐声应是，声音坚定而有力，他们知道这次任务的重要性不言而喻，每个人都肩负着重任。
随着夜色渐深，议事堂内的烛光也显得更加明亮。
陈锦再次叮嘱道：“明日一早，我们便出发。各位务必做好万全准备，以应对可能出现的任何情况。”
队长们纷纷点头，表示已经做好准备。
随着议事堂的灯光渐渐熄灭，御林军们陆续离开，去为明日的任务做最后的准备。
暮色降临，堂内的光线逐渐昏暗。
一名随堂太监小心翼翼地走进议事堂，声音带着几分谦卑与讨好：“二主子，天色已晚，是时候回庑房歇息了。”
陈锦眉头一皱，声音中透露出冷意：“掌嘴！”
太监一惊，知道自己说错了话，连忙抬手扇了自己两个耳光：“奴婢失言，请陈公公恕罪！”
陈锦轻揉眉心，缓缓开口：“罢了，去庑房将我的被褥取来，今晚我留在此处值夜。”
“值夜这种小事，哪敢劳烦陈公公您……”太监小声嘀咕，却又不敢违抗。
“休要多言，快去！”陈锦打断了他，语气中透露出不容置疑的威严。
“是，是！奴婢这就去办！”太监连忙应声，急匆匆地退了出去。
陈锦独自留在昏暗的议事堂中，思绪万千。兴远侯府老夫人的提醒在他脑海中回响，边关盗匪日益猖獗，饷银的安危岌岌可危。
然而更让他心生警惕的是萧乾可能的监守自盗之举，若真如此，这或许是一个铲除异姓王萧彦势力的绝佳机会。
议事堂内一片寂静，唯有陈锦手中的书信发出细微的沙沙声，他再次展开那封已被反复阅读过的密信，薛元初从边关送来的字迹映入眼帘。
信中，除了惯常的问候之外，更透露出一个令人意外的消息——在遥远的边关，竟寻得一名可能与陈锦失散多年的弟弟相符的少年。信末还附有一幅画像，画中人虽笔触简单，却透出一股子倔强与不屈。
少年名唤孟良，年纪轻轻便历经沧桑，曾流落戏班，后又阴差阳错成为西戎的细作，如今身陷囹圄，被关押在西关镇县衙的大牢之内。
陈锦的目光从信纸上缓缓抬起，望向案桌上那堆积如山的奏书。他的心中涌起一股莫名的情绪，悠悠叹了口气。
当年弟弟丢失时，尚是襁褓中的婴儿，如今一晃多年过去，那孩子的模样，他无无法凭空推测得出。
然而信中提及的那名叫孟良的少年，其左脚六趾的特征，却犹如一把钥匙，打开了陈锦心底深处那扇尘封已久的门。
这个隐秘的细节，让他无法再保持平静。
他静坐于案前，沉思良久，最终他提起笔来，写下了一封回信，信中的言辞简洁而有力，透露出不容置疑的决绝。
“依律严惩，切勿姑息！”
将回信用红蜡封上后，
小太监已经从庑房取来被褥，又殷勤地打来热水，供陈锦洗漱之用。
“陈公公，让奴婢来服侍您洗脚吧。”小太监低声下气地说道，试图为陈锦解去一日的疲惫。
陈锦摆了摆手，淡淡地说道：“我自己来吧。你明早还要随我出城送御林军，别因为睡迷糊而误了时间。”
小太监闻言，连忙点头称是，但仍旧坚持为陈锦洗了脚，这才端着水盆，轻手轻脚地退了下去。
厅里只留了一盏昏黄的灯，为这寂静的夜晚增添了一丝温暖的光亮。
陈锦躺在里间的榻上，盖上了柔软的被子。这几日处理司礼监的繁重事务，让他感到一阵前所未有的疲惫。他的思绪在黑暗中漂浮，不禁想起了远方的边关，以及那批即将押送的官银。
陈锦的呼吸逐渐平稳下来，陷入了深深的睡眠之中，遥远的记忆也悄悄的浮现在了梦境里，难辨真假。
“求求您收养我弟弟吧，他长大了一定会孝顺您的！”
“走走走！这脚上生了六个趾头，太不吉利了！”
“……求求各位好心人了，谁家要男娃的，就把我弟弟带回去，给口饭吃，养大他就行了。”
“我们自己都吃饱了，哪还有余粮来奶孩子？”
“……这娃娃模样挺好的，要是没这六趾，倒是能收他当个徒弟，将来唱女旦也行。”
“真的？只要我弟弟没这六趾，你就能收留他？”
“骗你做什么？我这彩戏班十里八乡都知道……”
虚幻之间，只见眼前一片猩红，锋利的剪子拿起剪下，接着就是一阵啼哭，当然等他长大了，也就忘了，什么都不会记得了。
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