60神僧死人
焦蹈沉吟了片刻，道：“正准备打马游行之时，那神僧师父向我缓缓走近。当时众守卫皆知，大和尚是救火神僧，也不敢阻拦。
神僧师父近身对我言语，道：‘焦状元，你现在已经身为状元郎了，此后自然有享不尽的荣华富贵。你还愿意，放弃这些，与我一个出家人离去吗？’
我当时正值夺魁之际，心情欢愉，自是难以言表。早已将先前答应师父的事，忘得一干二净了。
随即便道：‘大师，我刚夺魁，你先让我再当几天状元郎。过些时日，我一定放却这些，拜你为师，与你同去！你老对我有再生之恩，我又怎会反悔，而致言而无信呢？’”
沐朝阳听他所说，暗暗心道：“这焦先生，果然是不凡之人。普天之下，无数的读书人，一生追求功名，以致‘觊觎一官，老死不止’。
现在焦先生已荣登榜首，名列状元郎，数不尽的荣华富贵，唾手可得。现在一个不认识的和尚，让他就此辞官离去，他也会愿意？”
想到这时，他对焦蹈又敬佩了几分，远不止先前对他的学识与功夫的敬佩。
焦蹈接着续道：“哪里知道，我的神僧师父在听了我这些话后，顿时目光不定，是好一阵失望。
神僧师父叹口气道：‘你既有此意愿，但却为何不随和尚现在离去呢？你今日若是放不下这些，来日便什么也放不下了。你好好地想想看吧！’
师父转过面去，背身叹道：‘前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下……世人都道功名好，却把信义全忘了。世人都道富贵好，却把仁义全忘了。世人都道仙佛好，却把生死全忘了。不知梦幻一场空，尘归尘来土归土……’
我当时听他念道‘念天地之悠悠’，转而想到已逝的老师和同窗。回想之前数人同来，一人而返，心中不禁一片冰凉。顿时内心中有所醒悟，哪里还愿再做这个什么宿命状元？便欲脱去官衣，道：‘师父，我随你走！’
师父回首道：‘你真愿意？你得想清楚了。这次走了，你便再也不是什么状元郎，而只是凡人一个了！你现在所拥有的一切，即刻全部烟消云散。你不后悔？’
我道：‘想得清楚。这便就走！’正欲伸手脱衣之时，哪知师父说道：‘且慢！’
我顿时只觉一阵眩晕，竟瘫倒下身。师父一把将我抱住，冲着围观人群高声喊道：‘不好了！状元郎，晕过去了！’
当时，我完全能够听得到师父言语入耳，可是全身不知是何因故，却尽数僵直，想开口说话，也是不能开口。
我心中知道，这一定是神僧师父在我身上使了什么道法，方致如此。心下也有盘算，再不做这个状元了，也便顺势而为，只是当作什么都没发生。众围之人听说新状元郎晕死了，各都骇然。
只听其中一人说道：‘大师，你佛法高深，你看状元郎，这是怎么了？你快救他啊？’
众人知道，神僧师父当日在火场之中，曾经搭救过许多人的性命，是亲眼目睹过的事实。现下也都希望，神僧师父能够再救状元郎的性命。
可我师父只淡然说道：‘状元郎因贡院另试，喜祸交加，悲喜难抑，恐怕已经归去了！’”
众人皆知，当时贡院失火之情节，复才又见状元郎正与这大和尚言谈融洽，虽都未听得所谈之语，但也都知道，这个当日在火场救众人性命的大和尚是并无恶意，也不可能随便咒骂状元死亡的。
“我眩晕之际，只听有人说道：‘大家让让。我是大夫，让我来看看状元郎的状况！’
只觉众人散开场地来，那大夫为我诊脉，又听我胸口，而后连连叹气道：‘唉……唉，可惜，真是不幸，状元郎过世了！’
我听他所说，心中便想：‘我是真的死了吗？可是，我全身毫无痛处啊，只是不能动弹、不能说话而已。我还能清楚地听到周围说话声，难道这便是死了吗？不对，不对，一定是大和尚他跟这个大夫，事先串通好了的，才会这么说话。’
我当下推断，这肯定是师父的意旨，便就安了心。
却又听另一人说道：‘宋大夫啊，状元郎真的过世了吗？’
先前诊脉之人道：‘真的过世了。唐大夫，你也来看看吧！’
那人听罢，一抚我胸，又一诊脉，叹口气道：‘身子都凉了，也没有脉膊了！’
侧旁围众中一人也叹气说道：‘真是命途不济，还没拜官，便就没了。我前几天在姑苏之时，早听一个瞎眼的算命先生就说过，焦蹈姓焦，也当死在贡院大火之中的，这是天命。我原先并不相信呢，不想今天路过京城，真的见到真人真事了。’
另一人又接道：‘我也听过这一说法，起初哪里相信。不想……不想，结果是真的。京城中人，都在盛传“不因南省火，哪得状元焦”。这莫非真是天命如此，也无他法。’
在场众人，无不叹惜。”
说道这时，焦蹈一抹眼泪道：“沐先生，你说，这是不是命运捉弄？偏偏我的老师、学友都烧死了，又偏偏让我考中了这个状元，又偏偏我又姓‘焦’！”
沐先生见他一片凄苦之状，暗暗心道：“常言道：‘男儿有泪不轻弹’。焦状元四十多岁的大男人，今天竟当作我面流下泪来。那次贡院失火之事，定然对他打击甚大，以致于他才说‘一直不愿提及’。”
沐先生安慰他道：“先生，这些事情，早已过去了，你也不必如此伤心。天命所致，你后来定又有了其他所遇吧？”
焦蹈接着道：“堡主说的是。一日之后，神僧师父救醒了我。我便正式做了他的徒弟。”
沐先生“噢”了一声，转而问道：“但……但你的头发……”
只往他头上看去，言意便是，为何他的头上仍然留着头发？为什么没有出家剃发？
焦蹈淡然道：“你说头发啊……我当时也是想不通，师父后来收我，让我做了俗家弟子。”
沐先生这才恍然大悟，随即说道：“不知这位神僧的法号，怎么称呼？出家于哪一家寺庙？”
焦蹈道：“堡主，这个你之前已经问过了。当真是不好意思，我跟随我师父这么多年，也没问问他。”他只觉有些歉意，拱手抱歉。
沐堡主道：“不妨，不妨。我是想说，这位大师，真是佛法无边。他能令人从生到死，而又令人由死而生，真是世所罕见，难以置信。”
焦蹈笑道：“这没什么。师父他只是点过我身子几处穴位，致使如此。也没什么稀奇的。”
沐堡主心想：“我学习点穴术，三四十年了，也从没听说过，天下有能够让人由生到死、由死而活的点穴手法。想必这神僧是走了什么偏门之法？”
焦蹈续说道：“沐堡主还要在下详谈，为何独孤修文是紫微星转世之事吗？”
沐先生只觉有些尴尬，现下听他不避不讳地说出自己心中的想法来，苦笑着脸道：“焦先生，你再说说，愿闻其详！”
忽只听三声叩门之声，道：“爹爹、焦先生，我和天云来迎你们去吃饭了。我们能进去吗？”那叩门说话的，当然是沐芷君了。
沐先生跨步开门，说道：“你们来得正好。来，来，桌边坐下，听焦先生详谈。”
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