“都是旧识，何必行此大礼。”
她心中隐约有了猜想，也拿捏着度，不肯叫人套了近乎去。
旋身坐到一张圆墩上，碧桃识趣地端了碟点心过来。
从云霄坠入阿鼻，兰絮自然受不住那等磋磨，团在地上口不择言起来。
“姑娘帮帮我吧，阿姐说，只有您能帮我了。”
姜念拣了块点心，不慌不忙看向兰芷。
嚼了两口才道：“她我就不说了，最没心眼不过，你又是如何想的？”
“太后要罚她，看在你的面子上从轻发落，怎么你还不知足，要我出面去顶撞太后？”
姜念心里门清，什么人可以拉拢，像宣平侯夫人；什么人最好顺着、避着，像是舒太后。
兰芷立在那儿，虽是开口求她，语气却硬邦邦的。
“只要姜姑娘开口，跟谢太傅要人，娘娘自然也不会扣着人不放。”说完这些，她语重心长，“就当是我，欠您一个人情。”
兰絮还伏在地上哭，早没了从前那股子骄矜气。
姜念从圆墩上起身，又蹲在人面前，伸手挑了她下颌。
仔细看，其实不大像。
但她低眉垂眼时，连自己都有几分恍惚。
原先也没想帮她，可姜念有种直觉，这个人，她会有用的。
仰头看向兰芷，她粲然一笑，“太后身边的贴身大宫女，你的人情，值钱。”
这便算是答应了。
兰芷舒一口气，“那您记得跟谢太傅早些提起。”
姜念站起身，“我何时说，要跟谢谨闻要人了？”
在人惊疑的目光中，她又问：“你要我怎么帮你，回来谢谨闻身边伺候，还是只得个自由身就好。”
地上女子连忙摇头，跪行着往她挪两步。
“我只要出来，我再也呆不得浣衣局那种地方，求姑娘帮我。”
姜念了然颔首，却没有热络应下。
“在那儿呆一呆也好，你这回栽过跟头，往后就记牢了。”
她的话都是虚的，兰芷忍不住问：“姜姑娘，那你打算何时把阿絮捞出来？”
“难说，”姜念也不骗她们，“我没个准数的，等到合适的时候，我自然不会忘了她。”
兰芷带人来求她，本也是死马当活马医。
她没有一口拒绝，也算是个好结果了。
这事本就不好做，姜念记下了，却也没太放在心上。
今日是个大晴天，宫里不比听水轩建在河边，午后日头一照，殿里闷得她坐不住。
碧桃把小狸花也抱来了，懒洋洋贴在她脚边，失了玩闹的精气神。
姜念想着，那会儿在江南正值盛夏，也没觉得这样热啊。
果然河湖多的地方，还是要更凉快些。
小狸花蹿上她膝头，被姜念略带嫌弃地推一把，“我自己都要热死了，你还来贴我呢。”
碧桃见状要将小狸花抱走，守殿外的桑榆兴冲冲走进来。
“姑娘，谢太傅遣人来了。”
半天没见人影，他倒也记挂着自己。
姜念探头一瞧，几名内侍不知抬着什么东西，曲身碎步朝她这儿踏来。
等那几人鱼贯涌入殿内，她仔细一瞧，竟是好几块椅面大小、泛着寒气的冰块。
刚绕着她放下，姜念就觉得神清气爽，心气儿都没那么躁了。
打头那位公公说着：“太傅知您畏热，特地嘱冰政司送冰给您祛暑。”
这种暑中赠冰的事，对姜念来说比雪中送炭还要紧，小狸花都活过来了，扒拉着花梨木冰鉴，恨不得跳进去解暑。
“大人费心，也有劳公公跑一趟了。”
听说宫里做事的人都要打赏，姜念回头看碧桃，碧桃立刻会意上前。
“不敢不敢，”那位公公却是立刻退一步，“奴才是专为太傅做事的，怎敢讨姑娘的赏。”
这么一说，他算谢谨闻的“自己人”。
碧桃正为难，姜念亲自接过她装钱的锦囊，囫囵塞进人手里。
“公公就算自己实心用事，这么热的天，几位小公公抬东西过来，汗都浸透衫子了，总不能连口茶钱都不给。”
毕竟是在宫里，这种事是常有的。
那人到底接过去，对姜念更和悦几分，“姑娘有心，体恤我们这些底下人。啊，对了。”
他转过身，身后小太监捧着个水晶碗，恭敬放置桌上。
“这是宫里独有的冰食，名为雪花酪，是将做吃食的冰研碎了，辅之百花醴、蜜饯、果脯，吃下去最能祛暑。”
上头罩着的盖子一掀开，姜念闻到那阵甜香就望向碧桃，果不其然见她在咽唾沫。
“太傅有心了，你就对他说，我很喜欢。”
那内侍赔笑道：“您喜欢就好，只是莫要贪凉多食。”
这群人一走，屋门一闭，满室阴凉。
“哎呦姑娘，可算活过来了！”
碧桃正要跟着她落座，姜念立刻说：“你去找个碗，再带个汤匙。”
碧桃应声去了，姜念便分了半碗出去，两人这才围桌坐下。
碎冰入口是甜的，又伴着百花醴的清香，果脯的酸甜，两人埋头苦吃，谁都没说话。
还是最后快见底了，碧桃方感慨一声：“谢太傅真体贴啊。”
“一碗雪花酪就把你收买了？”姜念斜她一眼，手上动作不断，“从前怎么样来着？听见我夜里要去寻他，哭得止都止不住。”
她是有意调笑，碧桃却认真起来，手中汤匙搁回碗里。
“姑娘。”
唤得格外深沉，姜念也认真瞧她，“嗯？”
“其实，那一日我见谢太傅抱你回来，就觉得……”
“觉得什么？”
“其实他这人也就看着冷，对旁人不苟言笑的，但对你还不错呀。都忙成这样了，还要大老远跑来听水轩看你，你进宫，他也记着你怕热，又是送冰块又是送吃食。”
小丫头见人没反应，犹犹豫豫凑近讲道：“我想着，最难不过是走进他心里，如今，最难的日子已过去了。”
姜念听出来，她是想说，谢谨闻对自己动了真心。
被男人抱在怀里哄的时候，姜念不是没有动心过；只是清醒过来仔细一想，先前难，无非是男人自持身份。
今日又见兰絮，倒是提醒她。
和谢谨闻最难的日子，远远未到呢。
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