方知雨冷冷勾唇，知道谢霖贵是在欲扬先抑，先讲自己的不足，再论自己的长处，以期给她留下深刻印象。
果然，谢霖贵接下来就道：“可下官也知道，程家野心勃勃，早已不满足淮南第一商的地位，还想涉足官场。”
“下官年过四旬，还是个小小县丞，哪比得上家大业大家财万贯的程家？只能吞咽下那些苦……”
“你说什么？”方知雨突然惊问。
谢霖贵重复道：“下官年过……”
他突然一顿，明白了世子妃到底在问什么。
——程家野心。
谢霖贵是个人精，立刻就抓住了机会。
“禀世子妃，程家早已不满足如今地位，也不满足只居淮南。早在程家老太爷未过世时，三老爷、四老爷就已经在外游历，四处布局。”
“四老爷往北，主要铺陈钱肆、药肆、成衣坊、首饰铺；三老爷往南，主要开设米铺、杂货铺、书坊。”
方知雨微微皱眉，似有所觉，却一时半刻揭不开面纱。
谢霖贵道：“世子妃可知为何是这些，而非其他？”
这人真是不简单，居然抓住她“好奇尚异”的性子，特意卖关子。
方知雨淡道：“愿闻其详。”
谢霖贵顿觉有了巴结的契机，笑得眉眼都挤到了一起。
“大周南方地广人稀，势散民穷。米铺低价卖粮能得人心；杂货铺带去稀奇物件，能宣扬名声；而书坊助穷苦学子入京赶考，能张扬势力。”
“至于北方……因为京城在北，所以北方富庶。”
“钱肆可以为官贵提供便利，从而延伸程家人脉；成衣坊、首饰铺则可以哄得官贵人家的夫人小姐们愉悦，多一些耳旁风的机会。”
“至于药肆，可以拉拢地位更高的贵人合伙赚钱，钱赚得越多，利益关系就越深。如此布局，很多事不用自己办都能顺利解决。”
听到最后，方知雨皱了眉：“你说的‘地位更高’是指什么？”
谢霖贵笑笑：“这个……下官不知，贱内知晓的也就这么多。”
话讲了，可却没讲透，就算传出去，他也不会受到太大牵连。
方知雨瞧不上这种人，但也抓不到对方任何把柄，只道：“你适才讲，程家想入官场？”
谢霖贵忙道：“是。程家老太爷在世时，就有一个考量——‘旁支可用’。”
“他让旁支子弟入族学，再出钱助他们入京科举，十余年来，已有不少人做了官，只是尚未有京官大员。但下官以为……这是迟早的事。”
方知雨察觉他话意未尽，“哦？”了一声。
谢霖贵知道，只要世子妃有兴致，他便有投效的机会。
于是道：“自如今的大老爷掌家之后，除了源源不断送旁支子弟入仕，他还将大房庶子也送去京城入了国子监，成了例监?。”
例监？便是纳捐而入！
方知雨冷哼一声，只叹有钱果然能使鬼推磨。
谢霖贵又道：“如今大房庶子最显，已经成了二皇子府上的门客。”
“三房布局南方，自然不甘，也暗中送了女儿入京；只有二房，至今未曾听闻贱内提及任何作为。”
方知雨冷冷瞥了谢霖贵一眼，程家二房有没有作为可不好讲。
但面前这人今日能出卖程家，来日便能出卖自己……不能用。
“我知道了。”她冷冷一句。
谢霖贵愣住，他本以为世子妃就算不嘉奖，也会说两句客套话，怎的好像跟坦白之前的态度一样？
方知雨见他不动，问道：“还有何事？”
谢霖贵张了张嘴，突然觉得把自己所有知晓的事都讲出来，也讨不到好处……还不如不讲。
他随意寻了个借口解释自己的发呆：“下官只是有些不可思议，本以为世子妃会责不察之罪，没想到……”
方知雨摆摆手：“你刚才讲的，就算将功补过了。以后的事，以后再言。”
谢霖贵明白这是赶他走了，心头记了一笔，行礼退去。
待他匆匆回家，一双儿女在丫鬟的怀中哭得死去活来，而继妻的尸身还停在灵堂，无人敢来吊唁。
见他归家，儿女扑过来抱住他继续哭，哭得眼都红肿了，还是停下来。
小女儿呜咽着：“爹爹……娘……为什么不会醒了？”
许是丫鬟们为了宽她心，编了谎言，可几岁女娃如何能懂，只隐隐感到害怕。
谢霖贵将儿女搂住，望着灵堂飘飞的白帆，“你们娘亲，是为你们而死。”
儿子不明所以：“娘亲不是被世子妃逼死的么？”
“胡说！”谢霖贵惊得甩了儿子一巴掌：“街巷传闻如何当得真？世子妃是请娘亲去做客，娘亲担心你们被歹人所害，才用自己的命换你们平安。”
“歹人？”女儿吓得发抖。
儿子却被那一巴掌打懵了，半晌缓不过来。
谢霖贵又将他们抱住，幽幽望着火光：“一个负心负情的歹人。”
这个人……就是他自己！
得知世子妃即将接管内府和私庄之时，他就惶惶不安。
得知世子妃将临氿州，他第一刻便让现在的妻子联系程家人，借钱收买世子妃身边的护卫。
为免疏漏，他刻意收买了两个人。
重金之下，这二人将世子妃见过何人、谈过何事都详细相告。
其中包括，他的长子谢昭去见了他的弃妇龚心玫。
也包括，世子妃此行的最终目的是为了对付程家。
当然，还有世子妃派人登府，试图带走他的继妻。
他获得消息，立刻抄近路赶回家，只对继妻讲了两句话。
第一句：“你是尹氏丫鬟的事已经败露。”
第二句：“你不会希望儿女先没了娘，再没有爹吧？”
他自认擅弄人心，早就摸透了继妻的软肋，知道她为了儿女什么都肯做，甚至是自尽。
他交代完这两句，就匆匆赶回府衙制造不在场证据，可继妻的死法却出乎他的意料。
——这个女人到死，都在给程家铺路。
因为，在他从驿站归家的途中，已经听到了谣言：世子妃逼死县丞妻，只因她曾是程家丫鬟！
这只能是程家人传出的谣言！
接下来，就看程家和世子妃谁会赢了。
谁赢，谁就是他的下一个主子。
他收买的两个护卫，还会继续为他传递消息，而这些消息，就是他投效程家的资本。
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