她不自觉地捏紧了手中的绣帕，手指因为用力而微微泛白。她在心里默默地说了三遍“冷静”，才稍微平复了些许情绪。
苏知雪抬起头，勉强挤出一丝微笑，试图用这微薄的温暖去驱散周遭的尴尬气氛。她的眼神在屈向淮的脸上掠过，随后在脑海中迅速盘算着如何找个突破口。
“其实，我并不想责怪你。”她有些难堪地开口，声音柔和却带着一丝不易察觉的坚定，“只是，你能不能告诉我，为何会选择这样一个……嗯……不太正经的布置作为我们见面的地点？这样，不仅让我有些为难，也恐怕会让两家面上都不好看。”
“布置？”屈向淮一听这话，脸上露出困惑的神情。他环顾四周，目光最终定格在那些随风轻舞的粉色纱幔上，心中涌起一股莫名的无措。他伸手指了指那些纱幔，声音中带着一丝小心翼翼：“苏小姐，你是说这些吗？”
苏知雪轻轻咬了咬嘴唇，装作很为难的样子，极小幅度地点了点头。她的眼神中闪过一丝复杂的情绪，似乎在等待着屈向淮的解释。
屈向淮一听这话，脑子更加不会转了。他有些慌乱地解释道：“不是我！这次湖舫的面见是你…国公府操持的，伯爵府完全没有介入任何事情！这些纱幔……我真的不知道是怎么回事！”
苏知雪听着意料之中的答案，目光紧紧锁住他的眼睛，试图从他那双诚挚的眼眸中寻找答案。半晌之后，她的声音微微颤抖着：“你真的没有骗我吗？”
屈向淮只想着自证清白，连忙用力地点了点头。“真的不是我！”
然而，就在他以为苏知雪会因此开怀时，却看到她眼中的失落如同秋日里的落叶般，一片片堆积起来，让人忍不住心生怜惜。
“对不起，屈公子，是我误会你了。我名声不好，这婚事就作罢吧。”苏知雪边说边起身，对着屈向淮行了一礼。那礼节中带着几分疏离。
随后，她毫不犹豫地转身，步伐匆匆地往船舱外跑去。她的身影在粉色的纱幔间若隐若现，带着几分逃避的意味。
屈向淮好半晌才回过神来，心中一紧，他连忙抬步去追，却不料刚迈出几步，就与守在门口的杨婆撞了个满怀。
杨婆捂着撞到栏杆上的额头，哎哟一声，眼中却满是好奇之色：“屈小公子，这是怎么回事？苏小姐怎么突然就走了？”她心里暗自嘀咕，瞧着挺登对的一对，怎么突然间就闹起了别扭？
屈向淮看着杨婆那呲牙咧嘴的模样，心中的烦躁更甚。他视线一转，恰好落在了杨婆手中紧握的木盒上，眼前顿时一亮：“这是备好的金钗吧？”
杨婆眼神闪烁，本能地想要将盒子往自己身后藏，心里盘算着：成事的礼金跑了也就跑了，但这金钗若是留下，还能得不少银子呢！嘴上却打着哈哈，试图蒙混过关：“公子放心，婚事虽然不成但这东西老婆子会妥善处理的。”
然而，她那明晃晃的小动作哪能逃过屈向淮的眼睛？屈向淮又不是傻子，他冷哼一声，直接上前一步，从杨婆手中夺过了木盒。杨婆大惊失色，却已无力挽回，只能眼睁睁地看着屈向淮紧握木盒，快步往船下跑去。
屈向淮下船之后并未选择直接阻拦苏知雪，而是选择了一个更为妥当的方式。他快步追上落在后方、也追着自家小姐小步跑的冰儿，将手中的木盒塞到了她的手中。
想要让小丫头捎话，却又很清楚自己嘴笨，不善言辞，所以只是傻愣愣站了一会儿，然后立刻转身往回跑，看得冰儿一愣一愣的。
马车在青石板路上轻轻颠簸，发出悦耳的声响。行驶了一段路后，冰儿终于按捺不住心中的好奇，小心翼翼地将手里精致的木盒递给了自家小姐：
“小姐，这个是屈小公子强塞给我的，但他什么话都没说，但很明显就是给小姐你的。”她的语气中带着几分兴奋。
“给了就好。”苏知雪早在冰儿入轿子后就注意到了这个木盒，嘴角不禁勾起一抹温柔的弧度。
她接过木盒，当着冰儿的面，直接往上拨弄了木盒的锁扣。随着木盒开启，一件闪耀着宝色光芒的珠花金钗映入眼帘。那金钗上镶嵌的宝石在马车内熠熠生辉，璀璨夺目，将整个车厢都照亮了。
“啊！小姐，屈公子送你金钗！这岂不是意味着他对这门婚事很满意，这是……相中了小姐您！”冰儿见状，瞬间激动得脸颊绯红，但转瞬之间，她的眼神中又闪烁起愤怒的光芒，呸呸呸，就那个小霸王怎么配得上自家小姐，自己干嘛那么高兴！
然而，念头一转，她又迟疑起来：“可是，屈小公子并没有亲手给你插上，那这应该不算正式的定情信物吧？”她的语气中带着几分不确定，显然内心也在挣扎。
苏知雪看着冰儿那不断变幻的表情，心中涌起一股暖流，她自然清楚冰儿对自己的爱护。轻轻一笑，又从盒中取出金钗，递给了冰儿：“既然人家已经给了，那就帮我插上吧。”
“小姐！”冰儿满脸写着不赞同，她紧皱眉头，“那个不知礼数的小公子，怎么配得上你！”
苏知雪温柔地坚持，将钗子放到了冰儿手中。她的眼神里既有对未来的期许，也有对现实的清醒认识：“以后估计也碰不上比这个还单纯直接的了，插上这支金钗，也算是为我好。”
……
傍晚时分，夜黑如墨，南阳府衙门前只有一层淡淡的银辉洒落。一辆大气的马车悄然停驻在府衙门前，车帘轻被人从外头掀开，楚蓟从中缓缓步出，他的脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
这一路的颠簸，让他不禁想起了之前被江寒煦刻意刁难的那次经历，身体的疲惫与不适仿佛被无数细小的碎石揉虐过一般，磨人得紧。他心中暗自后悔，若非情势所迫，他宁愿策马扬鞭，也不愿再受这车马之苦。
楚蓟在心中默默吐槽了一番，不悦的盯着身后的马车，却被身旁春岚的轻声提醒打断了思绪。
“殿下，时候不早了，我们进去吧。”春岚的声音中带着几分关切与催促，提醒着楚蓟正事要紧。
楚蓟沉声回应，强压下心中的不适，随着春岚的指引，踏入了南阳府衙的大门。然而，他才刚迈过门槛几步，便迎面撞上了匆匆而出的一个中年男子。
方师爷一见楚蓟，脸上立刻绽放出极尽谄媚的笑容，嘴角咧开的弧度很大，却带着几分不自然的扭曲。
“三殿下，您怎么大老远的跑这来了？”方师爷的声音中带着几分惊喜，几分讨好，眼里带着十成十的荣幸。
楚蓟见对方如此做派，心中不禁泛起一丝疑惑。他仔细打量着眼前的男子，试图从记忆中搜寻出这张脸孔的相关信息，然而却一无所获。他皱了皱眉，疑惑地问道：“你也是……御史府的人？”
“小的还不是。”方师爷回完话，脸上的笑容非但没有减退，反而更加灿烂了几分。他用手挠了挠头，似乎是在为自己的疏忽感到不好意思：“殿下说笑了不是，小的人微言轻，只是南阳府的师爷。不过，之前御史大人在此办公的时候帮着办过点事，您要是不介意的话……”
“三殿下怎么也来了此地，真是有失远迎啊。”一道冷淡的声音从几人后方悠然响起，打断了方师爷的话。
苏青来冷淡扫过方师爷那张讨好的脸，眼中闪过一丝难以掩饰的厌恶，真是有些不堪入目。
楚蓟闻声回头，一眼便看到了身形单薄、面容略显疲惫的苏青来。月光下，苏青来的身影被拉的挺长，楚蓟的脸上露出了几分惊讶，随即又化为了关切：“世子怎么这么晚才回来？这才多久没见……世子似乎是吃了不少苦啊。”
苏青来脸上没有任何表情变化，步伐稳健地向前迈出一步，语气中带着几分淡然：“卑职只是按照陛下的吩咐办事，吃苦二字，实在不敢当。”他的目光转向楚蓟，眼神中带着几分探究与戒备，“不知道殿下此行所为何来？看起来像是刚到不久？”
楚蓟把手背在了身后，神色中带着几分庄重：“本殿确实是刚到不久……父皇派我前来查看这里的进度，顺便慰问一下众将士。还有一件最重要的事，世子离家数月，如今也该回京了。”
苏青来听到这话，心中不禁泛起一阵波澜。楚蓟话中的深意他听的懂，最重要的事情就是陛下的意思，这是下旨让他回京了。
然而，他的心中却充满了矛盾与挣扎。回去吗？自己真的该回去吗？如今自己回去又能做什么呢？难道是为了亲眼看着她嫁给别人吗……他的眼中闪过一丝痛苦，心口又有些疼了。
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