“大元帅，临汾已为李善道攻拔。”一个吏员驰马赶到中军，向李世民禀报。
这吏员三十多岁，不到四十，裹黑幞头，着窄袖袍衫，腰束蹀躞带，佩剑，下着胡裤，足穿长腰皮靴，视其相貌，肤色颇白，形容俊美，却不是别人，便是奉命为李世民谋佐的豆卢宽。
“豆卢”意为“归顺”，豆卢宽的祖上为后燕时的北地王慕容苌。慕容苌后降北魏，被赐姓豆卢。四代传至豆卢宽。豆卢宽的父亲为杨坚的妹婿，他是杨坚的外甥。李渊起兵，攻下长安的时候，他时为关中河池郡郡治梁泉的县令，乃与郡守萧瑀率豪右赴长安，投从了李渊。
——萧瑀是梁明帝萧岿的第七子，杨广的皇后萧皇后的同母弟，亲戚关系上说，李渊是他的表姐夫。是以，李渊一遣书往召，萧瑀就举郡相投。作为关中顶尖贵族的出身，必须得说，这个出身不但对李密大有帮助，对李渊同样也是极大的助力。
李渊召萧瑀的书信，系李世民亲自转送。豆卢宽，也是那时，就与李世民相识了。
骑在马上的李世民一边策马前行，一边正看着地图。
听得豆卢宽进禀，他将视线从地图上移开，接过豆卢宽递来的军报，略略看了眼。
临汾郡不大，县总七个，其中称得上重镇的只有两个，一个是北部与西河郡接壤的霍邑，一个就是南部与绛郡接壤的临汾县。此两县，都扼在汾水的东岸，是从西河郡南下、或者绛郡北上的必经之地。按理言之，临汾县城失陷，对整个的河东战局，肯定会造成更不利於唐军的情况。但李世民看罢这道军报过后，神色并无多少异常，仅是眉头微蹙了下而已。
将军报还给豆卢宽，李世民展开眉头，轻描淡写地说道：“李善道几乎集其全军之力，攻我临汾，城今为其所得，不足为奇。临汾虽失，霍邑尚在我手。霍邑乃从绛郡北上，进军西河、太原的锁钥，只有此地不失，我军就仍可控扼要道，我等出兵之前议定的方略就仍可施行。”
从行在李世民左近的文武官属颇多，皆屏息静听，待李世民言毕，纷纷点头，心中稍安。
一个也是三十来岁，比豆卢宽年轻些的吏员应声说道：“郎君言之甚是。临汾虽失，然霍邑只要不丢，对出兵前大王与郎君议定的救援河东的方略就无甚大碍。”顿了下，又抚须笑道，“李善道部自入河东，虽然屡战屡胜，但今攻临汾，他却主力毕集，还攻了这么多天，才勉强打下，由此却则可见，其兵锋已钝，士气难继。这对我军来讲，未尝不是一件好事。”
这个吏员亦肤色颇白，面容圆胖，一部好胡须，眉宇间透着几分机智与从容。
此人即李世民的妻兄长孙无忌。
长孙无忌尽管是贵戚子弟，自少好学，博通文史，性通悟，有筹略。李渊渡河，到了关中后，他赶到长春宫谒见李渊，遂被委以重任，随李世民征战，北定渭北、西击薛举，诸战皆有参与，屡献良策。此次又被李渊任为了李世民行军大元帅的典签，依旧随军参赞，辅佐机宜。
——“长春宫”是北周武帝时所建，初名晋城，位於冯翊郡，后世之大荔县，东临黄河，面对蒲坂渡口，后因四时如春，改名长春宫。李渊渡河入关中之后，最先就是驻在此处。
“典签”，典者，掌管；签者，签名。此职始於南朝，为朝廷监视出任方镇的诸王而设，多以天子近侍充任，因其权势特大，故又有“签帅”之称。到了於今，典签的权力固已经没有南朝时大，但依然负责协助主帅处理军务，上传下达，地位相当重要。——长孙无忌是李世民的妻兄，两人的关系当然亲近，李渊用长孙无忌出任李世民的典签，也是对他儿子的信任。
李世民欣赏地看了看长孙无忌，亦展开了点笑容，说道：“签帅所言极是。李善道虽得临汾，却已露疲态。其兵锋既钝，我军正可借此良机，伺机反攻，夺回失地。”
语气中带着不容置疑的自信。
而“签帅”一词，显是开玩笑之语。
诸吏听得他的话，临汾失陷这个消息所带来的一点不安，愈是消散，好几人陪着轻笑出声。
一个年纪比豆卢宽稍大点的吏员沉吟了稍顷，说道：“殿下，料李善道攻下临汾县后，必会继续北进，接着攻打霍邑。诚如殿下所言，临汾之得失，不足为要，但霍邑却不能再失了。我军离龙泉郡渡口，还有三日路程。为防意外，仆愚见，可急令李公等，务必坚守霍邑。”
这吏的个头不如豆卢宽、长孙无忌，中人身高，却一双眼，细而具神，眼睛细长而有光彩，瞳孔明亮如凤目，面部轮廓圆润，下颌丰满，鬓秀须雅，穿着一件素色的袍服，气质温雅，虽是身在风尘仆仆的行军途中，观之风神内蕴，颜温气清，让人一见便生好感。
其人便是早前曾被李善道向清河房氏族人询问过，现为李世民大元帅府记室参军的房玄龄。
房玄龄自幼聪慧，善诗能文，博览经史，精通儒家经书，又向他的父亲，着名学者房彦谦学得一手好书法，工草隶。十八岁时，齐州举进士，先后授羽骑尉、隰城县尉。隰城，是西河郡的郡治。也因此，李渊起兵后，他投从了李渊，之后一直到现在，都在李世民帐下为吏。
房玄龄的提议深得李世民之心，他颔首表示赞同，便就令道：“传檄我堂叔、三胡，河东此战，能否得胜，眼下关键，就在霍邑。必得在我军到龙泉郡前，将霍邑守得如铁桶一般，断然不可有失！如若有失，虽宗属之情、骨肉之亲，世民之法，不可废也，亦按军法严惩。”
即有一吏，取纸笔出来，按照李世民的意思，撰写了军令一道，呈与李世民，审核无误后，落下印章，快马送出。
——这起草军令之吏，年亦三十余，名儒颜之推之孙，尝被杨素惊叹的才士颜师古是也。
颜师古其先本居琅邪，世仕江左，及其祖颜之推，历事周、齐，齐灭，始居关中。颜师古本人早年仕隋，政绩突出，寻坐事免，归长安，十年不得调任新职，家贫，以教授为业。李渊起兵入关中后，他因他早前的长吏薛道衡与李渊有旧，便和长孙无忌等一样，也到长春宫谒投，现任李世民秦公府的文学。但与长孙无忌等有所不同的是，他非一人现为李世民属吏，其父颜思鲁、其弟颜相时当下都任职李世民帐下，其父为记室参军，其弟与他同，亦为文学。
待檄文送出，房玄龄旁边的又一吏员，进言说道：“殿下，‘兵贵神速’，霍邑若失，则既定之策，恐将难以再得施展。今虽已令李公等严守，仆之愚见，我军仍不能掉以轻心，宜传令各部，加快行速，以期尽快抵达龙泉郡。并可令骑兵一部，先行赶往。”
此吏的年岁比房玄龄小些，大约三十三四岁，身高、相貌都不突出，却自有一股英爽之气，不失儒雅，举止言辞干练，乃京兆杜氏之后人，名杜如晦。现为李世民帐下法曹参军。
李世民从谏如流，便下令：“就按参军所议，传令各部，加紧行军。同时……，嗣昌兄，选精骑一部，令郑仁泰、杜君绰统之，轻装先行，两日内赶到龙泉。霍邑如果遇急，急驰往援。”
“嗣昌兄”者，柴绍也。嗣昌，是柴绍的字。
郑仁泰、杜君绰皆是李世民帐下敢战的骑将。
柴绍是李世民的三姐夫，今年亦三十多岁，他家就在临汾，不过其族早就迁居长安。
柴家也是隋之贵族，其父曾为废太子杨勇的东宫右内率，——右内率是近侍武官，掌备身以上的禁内侍卫，他自身曾为杨广长子，已死的元德太子的千牛备身。其出身将门，自幼便矫捷有勇力，以抑强扶弱而闻名，善骑射，李渊初起兵时，他被任为右领军大都督府长史，兼领马军总管，歼灭宋老生部、下临汾、平绛郡，历战其并先登陷阵，功勋卓着。
——“右领军大都督”，就是李渊刚起兵，将军队分为三军时，任给负责统率右军的李世民的军职。自这时起，柴绍就在了李世民的帐下，随从李世民征战到今。
却这柴绍，不仅武勇出众，且有智谋。从长安投奔李渊之际，他在路上碰上了从河东前往晋阳的李建成、李元吉兄弟。当时追捕李建成、柴绍等的文书甚急，李建成兄弟很担心，就与他相谋，认为“隋郡县连城千有余里，中间偷路，势必不全”，不如“且投小贼，权以自济”，柴绍反对：“不可。追既急，宜速去，虽稍辛苦，终当获全。若投小贼，知君唐公之子，执以为功，徒然死耳。”李建成从之，於是共走太原。他们这才安然无恙地赶上了李渊的起兵。
柴绍闻令应诺，虽是李世民的姐夫，尊卑有别，且则现是在军中，李世民是一军之主，他不以姐夫之身而疏忽礼节，行了个军礼，然后才拨马归骑兵队伍，执行李世民的军令去也。
望着柴绍驱马离去的雄健背影，李世民摸着短髭，寻思了会儿，顾问左右：“陈公何在？”
陈公，在降从李渊前，仕隋为绛郡通守的陈叔达。
绛郡新被李善道攻下，在此获知临汾县又刚被汉军攻取的此际，李世民找陈叔达来见的目的，很明显了。便有一个年不到二十、相貌与李世民稍像，打扮也颇像，——或者说是刻意求像的英朗少年，大声应了句：“阿兄，俺去请他来！”拨马转走，即向后边的车马队驰去。
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