看见宴会的气氛不是那么凝重了，胖地主赶忙使了个眼色，几个舞女摇曳生姿地走上前来，开始跳舞。
趁着这氛围，士绅们不断诉说着自己的想法，王大人始终面带微笑，让人捉摸不透他到底是否应允。
王大人的目光虽在舞女身上停留，但手中却把玩着酒杯若有所思。
胖地主等人也一边看着舞蹈，一边看着王大人的神情，看到王大人神情并不是很高兴，心中暗叫不好，本以为这歌舞能取悦王大人，莫不是弄巧成拙了？
“王大人，这舞蹈怎么样？可还合心意？”
他看着王大人，笑着问道。
王大人微微抬眼，轻轻放下酒杯道：“嗯，这舞蹈不错，也算赏心悦目。只是本大人今日前来，听了各位的意见后，心里还想着这新政的事。”
胖地主一听，赶忙谄媚笑道：“大人小人们都明白，这不是今天就是跟您汇报这新政之事嘛。”
“是吗？那为何本官听到诸多怨言？这新政就一点好处没有吗？你们这宴会上倒是歌舞升平，可城外百姓连温饱都是问题。”
王大人笑着问道。
随着这话一出，本来气氛有些缓和的宴会，又紧张了了起来。
胖地主一时语塞，不知如何作答。
这时张家主站了起来，辩解道：“王大人，非是我等不顾百姓死活。新政初行，犹如新生儿学步，自是会有些磕绊。这城中富户虽在宴乐，却也未曾停止对新政的支持。”
王大人看了一眼张家主，哼声道：“那张家主说说，这新政的好处在哪里？为何百姓只见困苦？”
张家主清了清嗓子，说道：“大人，新政旨在长远发展。如今虽赋税有所增加，却是为了日后兴修水利、开垦荒地。城中富户缴纳更多赋税，也是为了均衡贫富。”
“但实施之时，下面官员执行不力，才造成如今局面。我等反对新政也是为了让知府大人彻查此事，改变政策，确保新政顺利推行，真正造福百姓。”
他这几天也是听到了不少关于新政的宣传，所以这谎话说的也是头头是道。
王大人听后，微微点头：“如此说来，倒也有理。”
众人连忙称是，宴会的气氛这才再次松弛下来。
就在众人忐忑之时，一名舞女不小心踩到了裙摆，整个人向前扑去，眼看就要摔倒在王大人面前。
众人皆惊，可王大人却伸手稳稳扶住了那舞女。舞女面色羞红，急忙退下。
这时，王大人轻轻开口道：“今日这宴也吃得差不多了，本官也有些累了，就先回去了。”
“大人，且慢，我等深知大人一心为民，此次前来，不仅是为自身利益，更是担心新政之下民生动荡，还请王大人允许我等再敬大人一杯。”
张家主听到王大人要走，赶紧说道，这礼物还没送呢，怎么能轻易让他走呢？
王大人微微皱眉，放下酒杯说：“行了，酒喝的差不多了，诸位的心思本官明白，但新政调查乃皇上旨意，旨在富国利民，若有不妥之处，自会调整。不过你们今日这般盛情，本官也不会全然不顾诸位想法。”
众士绅一听，大喜过望，连连称谢。
张家主说完以后，连忙示意旁边的侍从赶紧把礼物送上来。
“王大人，这是我们众人为支持新政所捐赠之物，略表寸心，还请大人收下。”
张家主满脸堆笑。
“还有这些两幅字画，久闻您喜爱古画，这两幅乃小人偶然所得，特来献给大人品鉴。”
说着也把一旁放着的盒子拿了过来。
王大人接过礼单一看，心中一惊，前面的礼物是银子，这数额远超预期。
他不动声色地放下礼单，缓缓说道：“诸君好意，本官心领了。但这新政旨在造福百姓，并非谋私利之举。如此厚礼，本官怕是不能收。”
士绅们面面相觑。
胖地主着急地说：“王大人，这只是我们对新政的一点助力啊。”
王大人微微一笑，他对于这种场合并不陌生，但他的心中保持着警惕。他知道，这些士绅们的好意背后，可能隐藏着不为人知的目的。
“若真有心助力新政，不如将这些财物用于改善民生。昨天城中的粮库失火，波及了不少百姓，如果你们能把这些银子用于百姓，本官也能看到诸位支持新政的心。”
他笑着说道。
士绅们听闻王大人此言，顿时面露难色。张家主眼珠一转，说道：“大人所言极是，我等确实疏忽了。这粮库受损，我等定当全力相助。只是这钱财物资众多，还需些时日筹备，不如由大人监督，我等尽快办理。”
王大人似笑非笑地看着他，“好，本官给你们三日时间。不过，在此期间，本官会让叶大人派人核查诸位家中收支情况，以防有人趁机浑水摸鱼。”
士绅们对视一眼，话都说出去了，只得无奈应下。
“大人，那这画还请您收下吧。”
张家的家主说道。
王大人看了一眼那幅古画，却并未伸手去接。
他淡淡地说道：“诸位好意，本官心领了。但这古画贵重，本官若是收下，怕是不妥。如今圣上推行新政，旨在清正廉洁，杜绝贿赂之风。”
士绅们面面相觑，没想到王大人如此油盐不进。
胖地主忙赔笑道：“大人误会了，我们只是单纯想让大人鉴赏一番，并无他意。”
王大人冷笑一声：“是吗？那你们可知，本官若收此物，便是违反圣命，定会受到严惩。”
众人一时语塞。
这时，一直沉默的老秀才站了出来：“大人，其实我等也是希望借由这些古画，恳请大人能在新政实施之时，多考虑一下本地百姓的难处。”
“是啊，王大人，这只是我们的一点心意，还望您能在圣上面前多美言几句，给咱安阳府些特殊对待。”
一旁的人纷纷劝道。
“诸君莫要行此贿赂之举，新政之下，人人平等，若安阳府确有困难，可按规矩上报，本官自会酌情处理，但绝无徇私之理。”
众士绅面面相觑，原本热闹的气氛瞬间变得尴尬起来
他接着说道：“新政乃是利国利民之举，只要各位依法行事，积极配合，本官自会权衡。至于这古画，还请诸位带回吧。”
“大人明鉴，我等绝无此意。只是听闻大人雅好古画，此画确系珍品，仅想让大人一饱眼福而已，并无贿赂之心。”
张家的家主听到这话后，赶紧解释道。
王大人哼了一声，“当真如此？”
众人忙不迭地点头。
“大人，如今新政推行，百姓多有不解，皆仰仗大人英明引导。我等心系新政，又恐大人公务繁忙无暇赏玩旧物，故以此画激励大人，望大人闲暇之时不忘风雅，更好地为百姓谋福祉。”
他们好话不断，就是想让王大人收下这画，只要他收下了，那就有了王大人的把柄，以后办事就方便多了。
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