韩孝乎见此人身材魁梧，自己虽依稀有些面熟，却哪里能叫的上名字。
那人倒是落落大方，上前向韩孝乎拱手致礼，说：
“在下曹文湖，乃京城京畿营校尉，今日得见韩大人，真是幸会。”
京畿营的校尉，我同他们可是一向从无来往啊，怎么突然给我造了这么一座大宅子呢。韩孝乎心中疑惑，看了一下自己的母亲，然后对曹文湖说：
“曹将军，我想与你借一步说话。”
说罢，韩孝乎也不看曹文湖的脸色，就把他拉到了后院的僻静处，问道：
“曹将军，我与你虽是同朝为官，但并无交往，不知你为何要对我娘如此厚爱，给我们家建了这么一座大宅子，我如何能够承受如此厚礼？你不妨直说吧，你到底是有何意？”
曹文湖微微一笑，说：
“韩大人，你的孝道名扬京城，朝中同僚对你都是甚是钦佩。前些日子，有人听说圣上要让你离京办差，他便找了在下，说他也是非常钦佩你的孝道，想建一座宅子，让你娘安享晚年，可又怕韩大人推辞不受，故才出此下策，让在下扮作了韩大人的朋友，哈哈……”
韩孝乎心中忐忑，问：
“那位贵人是谁，曹将军可否帮我引荐？”
“这个……这个，今日在下过来，本来也不想打扰韩大人，只想问问老人在新宅院里住的是否舒心，你如要在下引荐，在下真是有些为难啊……”
“曹将军，你是否觉得对那位贵人我高攀不起？如果真是这样，那我便和母亲另择住处，否则我们在这里也会寝食难安。”
“哎，韩大人这是哪里的话，你既如此坚持，那在下就带你去见见那位贵人吧。来，请跟我来。”
韩孝乎与母亲打了一个招呼，随着曹文湖来到院子门口，却见车马已在外边等候，两人就互相谦让着上了车。
不一会，车马就到了一座府邸门口停了下来，韩孝乎下车一看，匾额上赫然是“吴国公府”，他心中就更为奇怪。
吴国公曹师堂乃当朝国舅，他的外甥恕亲王是总揽朝政的总理大臣，所以，曹师堂在朝中可谓炙手可热，平常韩孝乎在衙门见到他一定是毕恭毕敬，丝毫不敢怠慢，而今天，自己竟来到了这位皇亲高官的府邸，所以，他都感到有点手足无措。
曹文湖见他有些犹豫，便拍了拍他的肩膀，笑着说：
“韩大人，吴国公一向礼贤下士，他虽同你交集不多，但你对母亲至孝的美名，他多有耳闻，故此，他也很想认识认识你，来，请吧。”
韩孝乎心中忐忑，他东张西望地随着曹文湖进了吴国公府，随后来到府中会客厅坐定，曹文湖自去知会曹师堂。
韩孝乎环顾着客厅，却见沉香袅袅，自鎏金香炉中盘旋而上，萦绕着四壁描金的朱漆立柱。地面铺设的青砖皆以桐油反复浸刷，隐隐映出檀木八仙桌上白玉茶盏的清透光泽。
东侧落地罩镂刻着松鹤延年图，其后紫檀架上陈列着商周青铜彝器，兽面纹的图案泛着幽光。
西侧博古架层层叠叠，海棠红的瓷瓶与前朝书画卷轴相映成趣。正中央紫檀雕花宝座上，铺着整幅雪白狐裘，靠背处镶着青玉花鸟纹。宝座上方悬挂着御赐匾额，“明哲持身”四个金光大字熠熠生辉。
韩孝乎何时曾到过如此气派豪华的场所，他挺直胸背，正襟危坐，丝毫不敢造次。
不一会，厅外传来一阵爽朗的笑声，曹文湖掀开门帘，满脸春风的吴国公曹师堂缓步走进了客厅。
韩孝乎赶紧起身见礼，说：
“下官韩孝乎拜见曹大人，曹大人如此厚爱，下官感激涕零，实在是惶恐万分。”
“哈哈哈，韩大人见外了，老夫久闻你的孝道，每每见你虽是公务繁忙，却恪守清廉，到京城许多年了，竟然还是租住陋宅，真是难得。来，坐坐坐。”
韩孝乎落座后，说：
“下官幼小丧父，靠着母亲帮着人家浆洗缝补，才把下官拉扯长大，下官对母亲尽孝，理所当然，何劳大人如此看重，下官着实有些惭愧。”
“韩大人客气了，虽说为人子女，本应心怀感恩，尽孝悌之道，可当今世道，仍有许多逆子，或全然不顾长辈之生计，致使他们饥寒交迫，生活困顿；或偏袒妻子儿女，只为满足妻儿私欲，对长辈之需视而不见，致使他们晚年凄凉……如此等等不枚胜举。而韩大人为了尽孝，竟然至今仍孤身一人，此等孝子，我朝中公卿百官亦不多见，老夫心中真是钦服。
“后来，恕亲王殿下也不知从哪里听到韩大人的事迹，心中也是颇为欣赏。他暗地里找到了司隶台令吴大人，专门向他了解你的情况，方才知道你在司隶台兢兢业业数年，为人刚正，办事公道，同僚们一说起你韩大人，对你都是赞誉有加。
“而且更为难得的是，大家还说你居官一尘不染，视珠玉为瓦砾，据贿赂若避鸩毒，为京官数年，竟然还是身居陋室。殿下听了以后，心中十分感叹，当即对老夫说，如此至孝清廉的官吏，理所当然要成为我大梁国朝中百官的楷模，并且还要大大的褒奖。
“于是，殿下就把你韩大人记在了心里。前些日子，你奉了圣上的旨意，要赴广陵、楚州等地办差公干，殿下怕你家老母无人照顾，便让老夫派人安排。于是，老夫便让小侄文湖校尉，安排你家老母在殿下的龙湖山庄住了一些日子。殿下还大笔一挥，专门批了1000两银子，给你置办宅子。那座宅子，韩大人还满意吧？”
一听是当朝总理大臣恕亲王殿下亲自下令让人操办的，韩孝乎心底不禁涌起一股暖流，都说昔日王祥卧冰求鲤感动天神，有两尾锦鲤跃出寒冰，主动献身。如今，贵为总理大臣，在朝中威势赫赫的恕亲王如此关爱自己，难道真是自己的孝道感动了上天？
韩孝乎感激涕零地对曹师堂拱手致礼，说：
“曹大人，下官何德何能，让殿下如此关爱，此恩下官今生一定不忘……”
两人正说着，曹文湖忽然说：
“曹大人，殿下稍后就要过来了，你是否要到大门口迎接？”
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