高笙书接到朝廷同意他在边关十三个州郡实施新政的回复，心中总算松了一口气。
其实在收到朝廷回复之前，他便已大刀阔斧地开展各项事务：开采煤炭、冶炼金砂、取消盐铁专卖，还鼓励民间商贾参与投资，忙得不亦乐乎。然而，若没有朝廷的支持，他担忧自己一旦北上柔然腹地，这边推行的一系列新政极有可能半途而废，如此一来，支撑这场战事的军费也就没了着落。
如今总算好了，朝廷不仅同意他的新政，还批准任命柳升威为十三个州郡的矿务都督，程道刊为矿务协理。这般安排，让他无需再担心新政中途夭折，也可以名正言顺地向百姓宣传，从而吸引各地商贾来这边投资。
虽说朝廷还任命了王文涵为钦差，负责巡视十三个州郡的矿务开采情况，但他估计王文涵这个资历较浅的京官，到了这边也掀不起什么大风浪，况且王文涵还是自己的同窗，多少会给自己几分面子。
兴奋之余，高笙书立刻找来程道刊与曹文君商议。他先是略带调侃地对程道刊说道：
“道刊兄，你不是一直念叨自己读了多年书，却跑去从商，心里对谭师傅很是愧疚吗？这下好了，圣上谕旨册封你为四品矿务协理，这可是要比你的其他同窗胜出不知多少，你可得好好敬我一杯酒才是。”
程道刊满脸喜色，回应道：“那是那是，笙书兄，直至今日，我才真切体会到什么叫殊途同归。虽说我经商忙得热火朝天，也赚了些小钱。可一看到那些不学无术之人竟能身居朝堂高位，心里就有些忿忿不平。如今我有了这四品顶戴，总算能扬眉吐气一回了。唉，能跟着笙书兄，真是我前世修来的福气。”
曹文君在一旁也笑着说：
“殿下，程掌柜可是官道、商道双丰收啊。上回那两个揭榜的胡掌柜和蔡掌柜前几日公开招募合作方，程掌柜分别在云州的煤矿和唐州的金矿都入股了三成。如今又得了这四品顶戴，可不就是个红顶商人嘛。”
程道刊一脸疑惑，问道：
“曹姑娘，啥叫红顶商人啊？”
曹文君意识到自己失言，正想含糊应付过去，高笙书适时解围道：
“道刊兄，曹姑娘的意思是说你现在官道、商道皆通，鸿运当头，自然就是红顶商人啦。”
寒暄一阵后，高笙书言归正传：
“道刊兄，过几日我就要挥师北上了。虽说柳升威是十三个州郡的矿务都督，但他毕竟为官多年，对商业买卖之事不太熟悉，你这个矿务协理可要在一旁多多协助。既要能多征收赋税，关键是还得让商贾百姓赚到钱，让他们有奔头，这样他们才会踊跃投资、扩大经营规模。如此一来，衙门的赋税又何愁收不上来呢？”
“笙书兄，这点你放心。天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。做生意讲究的就是互利互惠，这样买卖才能长久。而衙门也得讲信用，不能朝令夕改，如此，百姓商贾才会对衙门有信心，衙门的赋税自然也会水涨船高。”
啊哈，不错不错，程道刊能说出这番话，其见识可比 1800 年后的许多官员都强。那些 1800 年后的政府官员，只追求自己任期内效益的最大化，甚至把几十年后的资产收益都提前拍卖了，这让后续的官员如何开展工作？虽说 “功成不必在我，功成不必有我” 的口号喊得震天响，可又有几人能真正做到呢。
“还有，曹姑娘对商业买卖之事颇为精通。别的不说，就拿商社银票那个密码来说，苏婉婉一直没瞧出端倪，所以她想让那两个蛮夷骗取商社银子的计谋，就被我识破了。而曹姑娘一眼就看穿了，我实在钦佩。再者，这次入股煤矿和金矿，也都是她出的主意。笙书兄，你放心，你远征之后，我若有什么不明白的地方，定会向曹姑娘请教。”
高笙书的目光转向曹文君，恰在此时，曹文君也看向他，两人四目相对，会心一笑。这时，程道刊突然说道：
“哎呀，笙书兄，我有件事给忘了，煤矿的胡掌柜今日有事找我商量，我得先走了。你要是有什么事，就交代给曹姑娘吧。”
程道刊匆匆离开后，曹文君说道：
“这次圣上同意你在这十三个州郡实施新政，我猜测他也是迫不得已，因为朝廷真的没钱了。不过，我担心战局稳定之后，朝廷说不定会收回成命，那样的话，你可就对不住那些投资的商贾百姓了。”
“是啊，朝廷的谕旨就是这么说的，等我凯旋归来，这些州郡的矿产盐铁便立刻恢复官营。唉，这可如何是好？”
“嗯，你若真想把这些新政持续推行下去，要么自己称帝，要么在这十三个州郡割据一方，与朝廷分庭抗礼……”
“这几个州郡拢共也就 300 来万人口，如何能与大梁国其他州郡上的那 5000 来万人口抗衡呢？”
“我看未必。咱们这边实施新政，就如同 1800 年后的经济特区，政策优惠，发展将会超乎寻常。深圳的发展你肯定了解，从一个小渔村发展成为拥有千万人口的大城市，不过短短数年时间。依我看，不出一年半载，由于新政所释放出的巨大政策红利，其他地方的人口必定会蜂拥而至，咱们这边的人口定会倍增，甚至呈几何倍数增长。等你凯旋归来之时，便有了与朝廷叫板的实力。”
“嗯，此事也只能走一步看一步了。文君，我即将挥师北上，说实话，此战胜算如何我心里没底，也不知何时才能归来。我现在最放心不下的就是芳茹，她为我付出太多了。你实话告诉我，她的病能好吗？”
“呵呵，你还真把我当神医了。芳茹身体的伤已经痊愈，她的病属于精神层面的，即便在 1800 年后也未必能很快治愈，所以，我还真说不准。不过，这几天她看起来平稳了许多，只是还时常喃喃自语，念叨着婉婉的名字。”
“嗯，文君，那你答应我，我离开之后，一定要替我好好照顾芳茹。咱们都是天涯沦落人，你应该明白我的意思。”
曹文君听了这话，心中涌起一股难以言喻的滋味，但还是点了点头，应允下来。
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