黄黄的杏叶在高高的宫闱外墙上摇曳。
它旋转了一圈身子，似又不甘就此坠落。
或许，是那风檐的颜色也是黄的，可那黄色却又远不比杏叶灿烂。
也或许，只要跌落到风檐下方就全然是朱红的宫墙，杏叶便也再难炫耀自己的光泽。
它就那样犹豫着，它就那样痛苦着，同时它又那样骄傲着...
世人不会去关注它的凋零，它唯有借着浅浅微风来争取着最后的辉煌。
突然，随着一声哀嚎，黄黄的杏叶从风檐上端直落而下，落在那冰冷的青石板上，青石板却倒映着数位宦官的身影。
他们纷纷抡起衣袖，沾着泪水，多人不敢啼，唯一人痛不欲生。
这人叫：吉祥，无人知晓他的姓氏，却都知道他的名字乃是吉祥如意的意思。
——“吉祥如意”，深宫内太需要吉祥如意，人们也无不祈求着吉祥如意。
可，唯有吉祥知道，他已到了吉祥如意之刻。
他带着钝痛告别众人，留在原地的小宦官们还在含泪望着他离去的背影。
这些小宦官们不会离去，因为此时此刻是他们唯能和吉祥建立深厚友谊的机会，就算再不济他们也要等吉祥的背影完全消失后，才会离去。
然，吉祥在转过弯道，在又一条清冷的宫闱通道中却停下了脚步。
他有多次抹干眼泪的动作，也多次狰狞着眉眼似在调整出一种最佳状态，他滞留的时间并不长，却又比任何时候都要煎熬。
煎熬的是内心，灼烧的也是他那仅存的一点良知和感恩。
片刻后，他又猛地掌掴几下自己的脸，终含泪离去。
进入正殿后，他刻意在一宫灯旁停下，整理了一番衣袖后，“扑通”一声跪了下。
“陛下...”
大襄皇帝萧文景打他跨入宫殿时，就已注意到了他。萧文景在龙椅上反复移身斜姿，一条腿还搭在龙椅一侧。
他目睹了吉祥进入后的所有动作，即便是再细微的神情他都尽收眼底。
他没有发现吉祥有任何伪装的痕迹，吉祥在下跪前整理衣袖也全因两条衣袖上皆有深色湿痕。
“怎么了吉祥？这宫灯刚张，你就这副模样...是宫中出什么事了吗？”
吉祥俯身不起，头也垂得更低，“回禀陛下，我师父黄寿死了...”
萧文景猛然端姿，瞪圆了眸子，忙道：“朕不是命他前去北疆传旨去了吗？他怎么会死？”
他眼眸微紧，顿了顿，又沉声问道：“他可是死在北疆？”
“不。”吉祥声中有啼，声声轻缓，“师父他就死在镇北王府前...”
萧文景骤然起身，凝视着吉祥，“也就是说，齐麟回来了，黄寿也回来了，而齐麟又在镇北王府前杀死了黄寿？”
他几乎不需要多想任何，就能猜出黄寿死于齐麟之手。
——普天之下，敢杀黄寿的人也应该只有齐麟了。
吉祥连连上下顿身，“是的，就在刚刚，夕阳刚出之时，镇北王在镇北王府对面的高阁上一箭射死了师父...其原由是...是...”
萧文景跨前一步，急迫道：“是什么？”
吉祥，大声回道：“是因师父他不懂尊卑、妄自尊大，不仅同镇北王妃同乘一车而回，还在传旨后收了镇北王妃的薄礼。我已向随行之人确认过，实乃事实全貌。”
他的言语中竟无半分指责齐麟的意思，更将自己师父黄寿的所有过错说了出来。
但，他并没有打算停下言语，继续说道：“我自知师父不对，可镇北王也断不该当街杀人，还在杀人后与围观百姓细数着师父的过失，百姓无不支持镇北王的做法，还比比称赞。”
“比比称赞...”萧文景碎语喃喃，步步退身，神情恍惚间再次落座龙椅，片刻沉寂，“大哥行事...向来滴水不漏，此次大哥既要问罪于黄寿，朕也难辞其咎...”
吉祥能听出言外之意，毕竟黄寿是圣上的贴身宦官，其任何举动也皆代表着圣上，镇北王在大庭广众之下对黄寿动用私刑，也着实是在敲打圣上。
他能想到这一点并不算稀奇，“打狗还要看主人”也是人之常情，可他师父黄寿一死，他就极有可能成为圣上身侧的新贴身宦官。他等这一机会已经太久，久到习惯去做一蝼蚁，也习惯被人踩在脚下。
——八岁那年，他因补贴家用无奈进宫，受尽屈辱和鞭打，终在十四岁那年遇到了黄寿。
——黄寿愿将他带在身边，也不过是因为他能用草绳编蚂蚱，黄寿喜欢蚂蚱，不但喜欢观赏，还喜欢炸蚂蚱吃，这是黄寿的嗜好，也代表着黄寿的一段苦痛过往。
——有幸的是，他跟随黄寿时，黄寿已是内宫总管，外加伴圣驾左右的贴身宦官。他该去感谢黄寿的权势，人一旦有了权势就必想“洗心革面”“焕然一新”。黄寿当然也有戾气，他能从一个小内侍摇身一变成为圣上的贴身宦官必也经历过千百磨难，但，他已不屑发散戾气，他的身份也绝不允许自己狂妄无道，所以，他不会鞭打吉祥，更不会凌辱吉祥，只会用冷漠相对，使吉祥痛悔前非。
有人说，冷暴力是这世上最狠厉的责罚，无视亦是这世上最无情的报复。
它可以摒弃所有情感，集无情于一身，淡淡的来，淡淡地去，就仿佛身侧无一人，也无任何值得去正视、关注的人。
就算是一盆花、一棵草都比一个人有存在感，黄寿能去浇灌一盆花，却绝不会去瞧一眼犯错的吉祥。
不去正眼瞧，也就意味着吉祥再无得势的可能，只能自生自灭，整日做着徒劳无功的杂务。
不过，黄寿终是太喜爱蚂蚱，以至于他只收了吉祥一个徒弟，终也将所有学问教给了吉祥。
——是的，学问。
很多时候，师父教弟子的并不是万千大道、诸子百家、知乎则已，因为这些书本上的知识在现实中是无用的，也需要一个转化的过程，最关键的是要会活学活用。
可能活学活用的又有几人？
只感学过、读过、念过，可就是在事发之刻使不出来、用不出来的情况也比比皆是。
所以，黄寿要教吉祥的也是经验，从一点小事做起，从察言观色做起，从一个表情和神态中找出该去说怎样的话。
此学问虽不比着书造册、译文古今伟大，却能让一人好好活着，且还是在深宫大内好好活着。
眼下，吉祥或许该去针对镇北王，毕竟萧文景已言出“难辞其咎”四字，萧文景既是天子又怎会有错呢？也断无天子认错的道理。
可，不认错又能怎样？
——陛下真会处死齐麟吗？
——不，针对齐麟、指责齐麟，甚至构陷齐麟都只是一时痛快，有点聪明的人都知道陛下根本就不会杀齐麟，别说齐麟了，就算是镇北王妃沈安若也是绝不能冒犯半分的。
或许，此刻如何圆场已成了一门学问，当陛下言出“难辞其咎”后，又该如何安慰且还能给陛下台阶下呢？
吉祥在深思，也在心中反复推演着，这段时间并不长，因为当机应变是欲成陛下贴身太监的首要本领，事态也绝不允许他迟疑下去。
“陛下，镇北王虽当街杀死我师父，却也有理有据，这亦是他身为亲王的权力。吉祥自知镇北王乃是陛下您的兄弟，镇北王所行之事也欲在维护皇家和亲王的颜面。自古以来，君就是君，臣就是臣；王是王，奴才是奴才，奴才自不敢与主子平起平坐，而我师黄寿却犯了大忌。吉祥不敢责怪镇北王，但，还请陛下恩准能让吉祥为师父厚葬。”
萧文景眸光散乱，仿佛三魂丢了七魄，念念有词着：“对，对...大哥也是在维护皇家和亲王的颜面，没事的...没事的...大哥只是想为镇北王妃立威...大哥是不会与朕兵戎相见的...绝不会...”
显然，他并没有做好与齐麟开战的准备。或许，是否做好准备根本就不重要，重要的是他压根就无法对抗镇北军。
“吉祥...你先去安置一下黄寿的尸身吧...晚些随朕去一趟镇北王府。若，大哥不再提及此事，那三日后就厚葬黄寿吧...”
吉祥连叩三首，“谢陛下隆恩。”
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