这个时代的农业还很落后，能看见山芋着实出乎意料。
方选本想着，即便红心山芋不多见，有白心的也不错。
作为一种旋花科植物，山芋的好处可以说是数不胜数。高产、耐旱、全株可食，营养丰富，美味可口。
同样的土地，种植山芋获得的食物热量，比种植水稻和小麦要高得多，
近期奋威郡人口持续增长，如果不是从外地大量购入粮食，早就已经开始闹饥荒了。而为了应对来年的粮食缺口，还得不断垦荒扩种。
如果能够引进山芋，现有的土地就足够养活全郡人口，粮食压力便能降到最低。
只要产量足够，山芋不但能作口粮，还可以制造成淀粉或者熬糖出售，那可就是天大的买卖了。
但是听吴自启之言，山芋似乎是一种很罕见的植物，这让引进的可能性大大降低，这让方选顿时心凉半截。
但他仍旧不死心，问道：“这番瓜如何罕见法？”
“倒也并非是罕见。”吴自启摆摆手，“乃是那岛主封锁全境，不让番瓜流出。”
见方选狐疑地看向自己，他又急忙细细解释。
吴地临海，海上有诸多岛屿，其中最大的一座名为万平岛，南北、东西距离都刚刚一百里。
此岛是一个李姓小诸侯的封地，由于位置不错，一直是当地的海上枢纽。
不知从何时起，李诸侯祖上在岛上开始种植番瓜，吴地之人也渐渐有了食用番瓜的习惯。
但若想吃到新鲜番瓜，必须前往万平岛，岛外的任何地方，都只能吃到煮熟的成品。
因为生番瓜和植株被李诸侯严格管控，一丝一毫都不许流出岛外。而吴母年轻时在岛上农场做工多年，李诸侯也时常用粮食发放工钱，所以吴自启自幼就常吃。
而这个时代的山芋属于早期品种，基本上都是白心。每逢收获到稀有的红心，吴母却并不上交领赏，而是隐瞒下来，找机会煮熟带回来给吴自启吃。
正是因为这样的背景，吴自启才说山芋难得，因为除了太平岛以外的地方，它确实不多见，即便能吃到，也只可能是煮熟过的。
“哎呀，母慈子孝，可怜天下父母心啊。”方选心道，又感叹这个李诸侯格局太小，有好东西只顾自己捂着，也不拿出来造福人民。
但转念一想，人家的做法也无可厚非，一个小地方的诸侯，关起门来过自己的日子，不掺和大陆上各方势力的博弈，这才是最好选择。
想到这里，方选拍拍吴自启的肩膀道：“兄弟，还思念家乡与老母否？”
“如何不思念。”吴自启抹着眼泪道，“便是做梦，也时常回家探望母亲。”
“稍安勿躁！”方选一挥手，“最多两个月，待我平定夏军，亲自送你回吴地探望，你看可好？”
“果真？”吴自启惊喜地问。
“君子一言！”方选笃定道。
之后想到还得陪同范瑾回门，于是便打算告辞，却被吴自启一把拉住。
“近日我又造了个好东西。”吴自启说着，从库房里拿出两个圆球状物体。
随后领着方选朝外走，来到平时实验武器的地方。
“这是……”方选看了看圆球，当即反应过来，“手雷？”
“手雷？”吴自启愣了一下，点头道，“手中雷炮，谓之手雷，妙也！”
“威力如何？”方选忙问。
吴自启掏出火折子，点燃一个手雷的引线，用力扔了出去，片刻后就在远处炸响。
“威力自然不如火龙雷炮。”吴自启说道，“却比火枪要大得多，且是溅射伤害。”
“你是个人才啊。”方选大喜，近期一直在忙别的事情，没有和吴自启研究过新武器，他却自己摸索制造了手雷，着实令人佩服。
吴自启还在解释，手雷虽然威力不如火龙雷炮，射程甚至比火枪还差，但胜在使用方便，任何人都能随身携带几颗，而且造价便宜，主要材料除了火药就是陶土，至多在中间掺点石片罢了。
手上这两颗样品，只花了不到一两银子，如果大规模制造，完全可以把成本压低到每颗一百文左右。
而它能带来的价值，会远远超过这一百文钱。
尤其在一些特定场合，比如短兵相接时，己方突然扔出一排手雷，就能瞬间打乱对手阵型。或者是在攻坚战的最后阶段，士兵推进到足够近的距离时，扔出手中雷便能精准清除地方据点。
比起轰天雷炮每发数十两的高价，手中雷的性价比就太高了。
“太好了。”方选说道，“尽快调集人手，多制备一些。”
吴自启见得到肯定，连连点头，表示会尽快推进。
二人又交流几句，方选这才离开。
先到乌山的主街，这里有一套房产是给张龙准备的，院中一切齐备，可以拎包入住。
方选命张龙及其随从在此好生歇息，之后骑马出城，刚走到安定门，就见范文怀领着一大队人马过来。
双方见面，方选看见两个熟面孔，正是泾阳侯府的管事刘聪，身后是李尽忠，领着一队骑兵好数十民夫，以及二十辆马车。
“哎呀，刘主事，李将军，别来无恙。”方选上前拱手行礼。
“公子真是客气。”二人急忙下马回礼。
范文怀递上书信，是刘闵写来的，内容无非是着刘聪和李尽忠前来押送轰天雷炮，随信有五百匹军马和数百头牛骡，以及刘闵私人送的礼物。
趁方选读信的功夫，刘聪一招手，身后闪出几人，抬上一个箱子。
范文怀则上来禀报，牛马都已经清点过，直接赶到黄土城南的马场去了。
方选点头，让王、马接了箱子，之后亲自领刘聪和李尽忠进城。
先到钱庄，和铁算盘打了招呼，后者则让人从库房里推出二十门火炮，以及一箱箱的炮弹。
“这便是轰天雷炮。”方选指着火炮和箱子说道，“遇火便炸，千万要小心些。”
随后让赵虎点了三十名神机营士兵过来，从监督装车到护送，全权由赵虎负责，并且在将火炮和弹药送到泾阳后，还得对流氓的士兵进行训练，确保对方掌握使用方法。
叮嘱赵虎快去快回后，方选推说还有公务，转头准备离开。
却被铁算盘拦住。
“铁先生何事？”方选询问。
铁算盘苦笑一声，抬手指了指城东。
此时方选才注意到，城东靠近作坊区的空地上，堆着大量煤炭。由于近期出口业务受阻，货场已经堆不下，现在干脆堆到了城内的空地上。
铁算盘指着煤堆解释，煤炭是乌山的重要收入来源，所以即便出口受阻，但是考虑到冬天即将到来，所以也不敢降低产能，生怕出口恢复以后又会缺货。
方选当即反应过来，铁算盘这是在找他支招，提高石涅的销路。
“煤炭滞销，帮帮铁掌柜吧！”方选脑海里突然浮现一个画面，是铁算盘一身煤灰，正站在矿井口哭。
“既然外国客商不来，卖给本地人便是。”方选笑着表示，
可贴一张告示出去，从本月起，石涅大促销，奋威郡民每人每月可半价购买二十斤，而虎贲军士卒的家属，则每户可免费领取二十斤。
至于那些没有奋威郡身份，却也被征招入伍的，则会在战后获得身份，到时候同样可以领取免费的石涅。
铁算盘闻言，狐疑地看向方选，他这一招，确实是个去库存的好办法，但都是半价就是免费发放，怎么都是划不来的买卖。
“铁先生莫急。”方选笑道，“山人自有妙计。”
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