围坐在桌前的人们虽是共同举杯畅饮，但各自品尝着面前的佳肴却是各吃各的。陈榻素来喜好清淡饮食，此时又额外点了几个白净的馒头配以一碗清澈见底的温开水，静静地享受着这份简单而纯粹的美好时光。
就在这样的氛围之中，郑长春开口询问起了张道友未来的去向，“不知阁下此行是否有明确的目的地或追求的目标呢？”
“哎……实不相瞒，在下如今并无所属宗门门派可依傍，亦不清楚前方会有何等奇遇等待着。只是听闻玄天剑派选拔弟子极为严苛，故而暗自揣测，或许能有机会拜入其门下吧。”郑长春略带无奈却又不失期待地回应道。
听到这话，席间一人忍不住噗嗤笑出了声，旋即意识到自己的失态赶紧掩饰说：“请恕我直率言之，恐怕兄台的愿望难以成真啊！首先是你年岁已高，其次是——嗯，单凭年纪一项就已经够让希望破灭了。”
面对这样略显尖锐甚至有些嘲讽的话语，其实对于郑长春而言并不陌生。毕竟，江湖上许多孤身漂泊修炼之人往往都会尝试接近那些名门大派子弟，并主动介绍自己试图寻找加入某个组织的机会，哪怕最终成功概率微乎其微也从未放弃过一线可能。
然而未曾料想的是，正当场面气氛稍显尴尬之时，一旁始终保持沉默观战状态中的陈榻却微微一笑打破沉寂，“倒也不尽然全无希望哦，关键还要看个人资质条件如何。比如说到达‘灵根’这项评判标准时就十分重要。巧得很，在这方面老夫恰好懂得一些测试方法，不妨让我来替兄尝试一下如何？”
看着陈榻又一次主动伸手过来打算实施所谓的检查程序，郑长春立刻露出一脸尴尬的表情摇摇头表示拒绝，侧身避让开来解释道：“多谢好意不过还是算了吧。我自身情况明了得很清楚啦：我的灵根仅为下品罢了，距离合格标准相差甚远。刚才那些话不过是随口聊聊而已，请别当真。”
这一刻，已是短短时间内第二次被要求进行‘体检’过程。虽然表面上表现得云淡风轻般若无其事，但事实上内心深处已经开始泛起了阵阵警惕之心。郑长春开始思考是否是自己的伪装已被眼前这位慈祥长者所洞察？转念一想之际他又突然转向其他几位旅伴问道：“不知诸位离开所在宗门来到此地究竟有何要务需办？”
三位同行者的反应出奇一致地冷漠异常，只用鼻孔重重哼了一声并未作出直接回答，仿佛没听见对方的问题一般漠视过去了。
倒是始终面带微笑待人温和如初见时模样的陈榻开口回了一句：“确实有些未竟之事有待解决。诸位还是尽快用餐完毕我们好前往下一个落脚处安顿下来。”
根据陈榻言语间的暗示再加上对当前局势变化敏感的直觉感知，郑长春已然推测出他们必定是在寻找某种重要的东西才会如此行动迅速目标明确。不过对他个人来说对此类秘辛并不抱有任何好奇心与探究欲望，因此也就懒得多做纠缠闲聊。草草解决了几口菜肴吞咽下些许液体后，拍了拍腹部象征性地表达了一下已经吃饱了的感觉，接着便礼貌周到地与大家一一告别随后快步离开了现场。
郑长春一走，跟着陈榻的三个年轻人顿时恢复了他们平时的活跃状态。阳光从客栈窗外斜斜地洒进屋内，几道影子在斑驳的地面上跳跃着。这几个人仿佛已经饿了一整天一样，此刻狼吞虎咽地啃着手中的食物，完全没有了之前装模作样的模样。他们吃饭的姿态极其不雅，简直是站也没个站样，坐也不像样儿的样子，如果换作平常，只怕是要被长辈好好训斥一番了。
“陈执事啊，”其中名叫方罡的年轻人用袖子随意擦了擦嘴边的油渍，颇有些不满地开口说道，“咱们跟那个土包子客套两句也就够了嘛，干嘛非得拉他过来一起坐着呢？你不觉得有点尴尬么？”他的语气带着明显的抱怨，眼中甚至闪烁着些许对刚刚行为的质疑与不满。
另一个坐在方罡旁边的同伴赵信微，听闻此言立刻点头赞同起来：“是啊，本来追踪邪魔就够累心劳力了，何必还在这样毫无瓜葛之人身上浪费过多的热情与精力呢？确实有点过分了吧！”他说话间不忘瞥向沉默不语的陈榻，试图通过对方的表情来判断自己言论的影响效果如何。
但是面对两个弟子近乎责备似的疑问，作为队伍中权威代表人物之一的陈榻却没有立即给予回应，甚至连手里的馒头也停下了咀嚼的动作，仿佛陷入了某种深刻且重要的思考当中。整个屋子因为这种突如其来的静默而变得格外压抑沉闷起来。
看着这两人如此放肆的态度以及对上司无礼的指责，第三个成员——也是唯一一个站在理智立场上为陈榻辩护的人——全维实在看不下去了，忍不住出声提醒道：“你俩就知道埋怨别人？怎么没见你们有陈执事那般谨慎仔细？对待任何蛛丝马迹，哪怕再细小都不可以轻易忽视放过呀。”
方罡和赵信微笑眯眯地看着对方，带着几分挑衅意味地反问道：“哎哟，真是高见呐。不过就是一个落魄散修罢了，你能从那人身上看出什么特别可疑之处不成？”话语之中满是对权维话中暗示存在隐患这种说法嗤之以鼻之意。
正当争执即将白热化之际，原本始终未曾言语表态的陈榻终于缓缓抬起了手，并且以不容置疑的语气低喝了一声：“都闭嘴吧！”
就这一句简单命令，瞬间令得三名年轻人乖乖地安静了下来，房间里重新陷入到寂静之中。空气中弥漫起一丝莫名紧张氛围。
说起来，其实这三位年轻人身份也算显赫——都是玄天剑派近些年才新晋踏入筑基阶段成为内门子弟的存在。自幼生长于仙山之巅、未踏足过人间尘世一步的纯洁少年们初次离山执行任务，在外面的世界里，难免会显得有些稚嫩青涩；也正是因此才会被安排由更加资深阅历丰富并且地位较高的陈榻担任本次行动小组队长。
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